野心、自信、緊張、期待……

    書寫聲沙沙，草木聲嘩嘩。

    暗一送來了安懷濟寄回的奏疏。

    祁峟閑極無聊地打開，奏疏中寫的東西，他心里大概有數，但再怎么做足了心理準備，見到字跡的一剎那，他還是心驚rou跳。

    “湖州大旱，旱后暴雨，糧食欠收，因災荒餓死者，十中有一；暴雨摧毀屋舍、良田眾多，粗略統計，約6500余農戶流離失所；積水嚴重處，水深約2米……；珍珠大量減產，收成僅有去年的六分之一?！?/br>
    “知府王華燁，貪墨大量賑災物資，斂聚金200兩，銀1000兩，大發國難財；又多次縱容家中子侄欺男霸女、強占土地；民眾哀怨聲甚重，苦其治理久矣。臣請陛下，處死王華燁及其親眷，以安民心，除民怨?！?/br>
    祁峟懶懶地收了折子，暗自感慨‘死道友不死貧道’真是亙古不滅的真理。

    他思索片刻，準了安懷濟的奏請。腦子里接連蹦出一串人名，最后挑了戶部侍郎盧恩平和刺史秦海生，命二人啟程去湖州主事。

    他到底是放心不下安懷濟的。

    殿試是科舉的最后一環，是應試時間最短的一門，按照大祁的慣例，殿試只用五選三，寫文作賦即可。

    崔海河等禮部官員隨侍祁峟身側，時不時地指著奮筆疾書的考生道：“這位是道衍山人的弟子，文筆極佳，京中貴女皆愛其詩?！?/br>
    “這位是白鶴學院的弟子，他們學院出來的人，人品都是頂好的，就是作風死板，不會變通，過剛易折?！?/br>
    “那位是吏部尚書家的小兒子，很聰明，識人的眼光比他爹好，這個孩子小時候就很討厭安懷濟、楊書和、王燁華等人，眼光十足十的毒辣?！?/br>
    祁峟：謝謝你們，讓我無聊的監考生活多了點八卦樂子。

    有幾名仕子提前交卷，祁峟漫不經心地掃了幾眼答卷，心中倍感驚艷。

    “民富以國強，國強則征戰四方，恃強凌弱，以戰養戰，如此則強者愈強，弱者毫無喘息之機?！?/br>
    祁峟瞄了眼端正遒勁的楷書，又瞄了眼楷書的主人，眉目微斂的青年男人，瞧上去三十來歲的樣子，一看就是恭謹謙和，最尋常不過的讀書人模樣。

    祁峟狐疑地翻看了整張試卷，只覺用詞淺顯、用典甚少，但議論深刻，不失為優秀深刻的政論文章。

    他輕輕開口，詢問道：“大祁以和為貴，侵略擴張從非我朝國策，你為何直抒‘殺伐征戰’的思想？”

    耷拉著腦袋的青年男人雙手抱拳，道 ：“今時不同往日，奪回失地，是當朝義務?！?/br>
    祁峟眼中微光一閃，轉瞬即逝。

    崔海河適時彎腰低語，道：“此人是盛家旁支，盛林越，盛小將軍的堂兄，武夫出身，此番能來參加殿試，實在出人意料?！?/br>
    “盛林越?！?/br>
    祁峟輕輕開口，道：“孤命你明日跟著盧恩平、秦海生二人前往湖州，賑災除害，你可愿意？”

    盛林越不可思議地眨了眨眼睛，疑惑道：“陛下，我，我，我是進士啦？”

    祁峟神色淡然地撥弄試卷，道：“考試尚未結束，閱卷尚未開始，一切都尚未可知?！?/br>
    “但孤的任命，是實打實的東西，你可以抓住，也可以放棄?！?/br>
    “畢竟狀元郎打馬游街，是人生一大幸事?！?/br>
    “草民，草民愿去湖州，謝陛下看重！”

    “草民才疏學淺，科舉不求名次，只求一官半職?！?/br>
    盛林越雙膝跪下，沖著主位遙遙一拜。

    祁峟無可無不可地揮退了他，心中默道此人實在。

    祁峟閑閑地撥弄手中答卷，潔白的背景色與墨黑的字跡形成強烈反差，仔細看，每張卷面的書寫都工整而漂亮，讓人不自覺想看下去。

    “陛下，八百里加急！”

    帶刀侍衛著急忙慌地沖進勤政殿，“安南駐兵，反了?！?/br>
    “什么？”

    祁峟猛地起身，御案上的答卷散落一地，“安南駐兵反了？怎么會！安南一沒戰火二無天災，北境湖州都沒反，安南怎么會反！”

    “陛下請看，安南總兵來信，安南的軍糧已經短缺八月有余了，軍士們長期吃不飽肚子，遂攻占了安南中心，搶了安南糧倉，殺了安南知府劉易文！”

    “陛下，檄文宣稱‘17封求救書信俱是有去無回，朝廷已經放棄了我等賤民的性命！’”

    17封！

    整整17封！

    每隔半月便有書信一封！

    安南數萬兵士滿懷希望地等了一個又一個15天，卻一次又一次地希望落空。

    朝堂從未想過援救他們。

    皇帝從未想過援救他們。

    他們賤命一條，死不足惜。螻蟻的性命，哪里落得進廟堂天子的眼睛？

    祁峟不自覺地手抖，視線也逐漸模糊。安南的士兵不是一缺糧食就嚷嚷著要反叛，要改朝換代。

    人家等了八個多月??！

    數萬士兵給了他八個月的時間解決問題。

    而他，甚至不知問題存在。

    雖然八個月前他還只是剛剛經歷第二次廢黜的“暴戾太子”，但現下，最近這兩月，他就是實實在在、大權在握的少年天子！

    祁峟魔怔地接過信件，逐字逐字地細看，豆大的淚珠自眼角滑落，冰涼腥咸的，他自詡聰明一世，人格魅力絕佳，他堅信他手下的兵士都無條件支持他、信任他，哪怕他暴君昏君的盛名滋長于世……