姜星火接過鞋墊：“你那位老jiejie還好嗎？”

    “還好，就是跟我說最近牙疼吃不下東西，可她牙都掉光了?！?/br>
    “那就是牙床疼，先用冰塊鎮痛，然后多用青鹽兌水漱口，再派人帶點大蒜素過去或許能消炎去腫?！?/br>
    姚廣孝點了點頭，光頭在月光下錚錚發亮。

    他又問道：“孔希路培育青霉素怎么樣了？”

    “已經毒死詔獄里三個死囚了，走得都很安詳?！?/br>
    “.”

    “看來不太好弄?！?/br>
    “是不太好弄，科學很少有一蹴而就的成功?！?/br>
    兩人的聊天一如既往地漫無目的，老友一邊喝茶一邊閑聊，想到哪說到哪。

    “朱允炆都死了這么久了，暴昭的余黨還沒抓到？”姜星火忽然問道。

    “紀綱養寇自重?！?/br>
    姚廣孝意味不明地笑了下：“不然他怎么完成考成法的指標？”

    是了，今年抓兩個，明年抓三個，只要沒連根拔起，那就一直有活干。

    現在又不是洪武朝，沒那么多連興大獄的機會，錦衣衛這些鷹犬平日里閑的冒鼻涕泡，唯一稱得上有點價值的任務都沒了，讓他們怎么混？

    畢竟，錦衣衛也是發年終賞賜包的。

    顯然，考成法雖然很好用，但隨著時間的推移，下面的人也琢磨出bug來了。

    當然了如果放到別的部門，這種好幾年沒干完同一件事，肯定是要被扣指標的，可錦衣衛這種就比較特殊，所以皇帝都看破不說破，任由他們混一混。

    “還是得給他們找點活干?！苯腔鹣肓讼胝f道。

    “比如？”

    “去遼東獵女真人的頭，去朝鮮拉攏朝鮮權貴，去日本諸大名那里刺探情報.多的是的活呢，總在國內待著干嘛?！?/br>
    “那你就請調唄，一紙奏折的事情?！币V孝又飲了一杯茶，人老了本來就覺少，這是越喝越精神。

    姜星火答道：“嗯，到時候讓曹松跟我一起去北京，讓他帶批人，日本的事情要早點上心了，光靠前期的那些探子和白蓮教的人，很難完成預定的偵查任務帖木兒汗國為了遠征大明是怎么做偵查的，你看到嗎？”

    “看到了，真是下功夫了?！?/br>
    姚廣孝也有些感嘆，他看過繳獲的帖木兒汗國畫的地圖，帖木兒汗國用了十多年的時間，派出無數支商團和使團，愣是把大明西北的地形研究的比大明還透徹。

    “我們在戰略上可以瞧不起日本，但決不能在戰術上也忽視應該準備的工作.到了北京，跨海征日的一些準備工作就該做起來了?！?/br>
    姚廣孝點了點頭，只說道：“其實跨海征日，在我看來不是最重要的事情，日本雖然人口上千萬，可終歸室町幕府對內壓制力是不強的，那么多藩國反對幕府，又沒有一個統一的認同概念，只要大明明確表示不打算吞并整個日本，他們很難會因為大明的遠征而團結一致在幕府麾下，反而會趁著有大明這個強援，有仇報仇有怨報怨，把室町幕府推翻?！?/br>
    “我覺得最重要的事情，還是那四件國之重器的獲取進度?！?/br>
    姚廣孝看著茶杯里漂浮的茶葉，神色有些肅然。

    “蒸汽機是一件，土豆玉米紅薯是三件?！?/br>
    “其他都是次要的，對于大明來說，只有錦上添花的作用，真正能決定大明國運的東西，是這四件?！?/br>
    “蒸汽機的事情.唉?！?/br>
    姜星火倒是靠著記憶，指導工坊的高級技師們手搓出了試驗用的原型機，但是原型機跟成品壓根就是兩碼事。

    工業革命早期的蒸汽機是用來給礦區抽水的，大明現在研發的蒸汽機也是抽水蒸汽機。

    抽水蒸汽機主要由鍋、燒火室、冷凝室、汽缸、活塞等部分組成，鍋用于盛裝水，燒火室用于燃燒燃料加熱鍋內的水，冷凝室用于冷卻蒸汽，汽缸用于容納蒸汽，活塞用于將蒸汽的壓力轉化為動力。

    聽起來很簡單是吧？

    整個工作過程無非就是在鍋內加入水，點燃燃料加熱鍋內的水，水受熱蒸發產生蒸汽，蒸汽進入汽缸推動活塞運動，將蒸汽的壓力轉化為動力，活塞推動齒輪轉動，從而帶動抽水機工作，將礦井內的水抽出來。

    這東西可以用在礦區抽水，可以用在磨坊研磨，改進型號還可以用在紡織、造紙等大明已有的行業，可謂是前途無限。

    但問題就在于，理想很豐滿，現實很骨感。

    現在試制的蒸汽機不僅活塞效率差（甚至不如手工搖），而且廢氣極為嚴重，但如果僅僅是這些，那么不是不能接受，廢氣多了就離遠點，活塞效率差就想辦法改進，其實最重要的就是密閉性始終解決不了。

    如果是結構的問題，那么以華夏工匠玩的出神入化的結構技術很簡單就能解決，但密閉性問題，就沒那么容易解決了。

    工匠們嘗試過鉛墊、銅墊，但實際效果都不理想，蒸汽泄漏現象比較嚴重，工作效率較低，而且還是會頻繁損壞。

    為此，姜星火之前專門下令，讓大明果品股份有限公司的海外職員們好好地找橡膠樹，他不知道早期蒸汽機怎么解決密閉性的，但上橡膠肯定沒錯就是了。

    橡膠樹倒是找到了，橡膠也運回來了，但怎么弄出硫化橡膠用來密閉，到現在也沒解決。

    姜星火從書房桌子下抽出一迭圖紙，攤開在桌子上，正是蒸汽機的設計草圖，姜星火親手畫的，每一筆每一劃，都蘊含著他對未來的期許。

    姜星火輕嘆一聲，眉宇間透露出幾分疲憊與無奈：“目前蒸汽機的研發確實面臨諸多困難，雖然工匠們已經對其原理有了深入的了解，但在實際制作過程中，還是有非常多的技術難題需要攻克?！?/br>
    他頓了頓，手指在圖紙上輕輕劃過，繼續解釋道：“蒸汽機看似簡單，但其中涉及到的密封問題、材料選擇、熱效率等方面都極為復雜。比如這個汽缸，它需要承受高溫高壓的水蒸氣，同時還要保證活塞的順暢運動，這對材料的要求極高.而目前我們所能找到的材料，要么無法承受如此高的溫度和壓力，要么就是成本太高，難以大規模應用，蒸汽機的制造不是用來擺在實驗室里，要普及就必然要控制成本?！?/br>
    姚廣孝聽得極為認真，他把圖紙掉過來，目光在圖紙上來回掃視，仿佛在努力將這些復雜的技術問題刻印在腦海中。

    但最終姚廣孝放棄了。

    他不是這塊料，論造反他在行，論處理政務和籌劃軍事他當世一流，但論起搞技術，他實在是不太行。

    不過，姚廣孝深知蒸汽機的重要性，這不僅僅是一種新的能源利用方式，更是對未來科技發展的一次重大突破。

    有了蒸汽機，就有了姜星火口中的蒸汽火車、蒸汽輪船，那么不僅僅代表著帝國在運輸效率上的極大提升，更是意味著信息傳遞的速度加快。

    現在的大明為什么勢力延伸到滿剌加海峽就幾乎到了擴張極限了？

    說白了，第一是往海外殖民的人口不夠，第二就是運輸和通訊效率太低。

    而一旦蒸汽火車和蒸汽輪船出現，不僅能解決大明內部的邊疆控制問題，更能在對外擴張上更上一層樓。

    更大的海外勢力范圍就意味著更大的原料產地、商品傾銷市場，就意味著大明新的階層將會以滾雪球的方式不斷增長，而這就意味著離屠龍更進一步！

    姚廣孝沉思片刻后問道：“對于這些困難，有什么解決方案嗎？”

    “困難總是有的?！?/br>
    姜星火話鋒一轉：“但只要我們不斷探索、不斷嘗試，總會有解決的辦法?！?/br>
    “目前工坊那邊已經組織了一批最頂尖的工匠，正在對橡膠的應用進行研究，只要能把橡膠材料密封這一點做好，那么蒸汽熱能的散失就會降到最小，再解決活塞效率的問題以后，抽水蒸汽機基本就能用了?！?/br>
    “而有了抽水蒸汽機，后面的紡織蒸汽機以及機車牽引蒸汽機，就是不斷升級的事情?！?/br>
    “說到底，還是從無到有是最難的，現在還得解決‘有無’的問題?！?/br>
    姚廣孝點了點頭，他說道：“土豆玉米紅薯，得等鄭和抵達西方以后，才能再考慮繼續向西的航程了?！?/br>
    “怎么？恨不得自己去？”姜星火調侃道。

    姚廣孝半是釋然半是無奈，只道：“人老了，總想著只爭朝夕?！?/br>
    姜星火給他續了杯茶，岔開了話題。

    “對了，現在北京的那些人，你有什么建議嗎？”

    “徐輝祖你認識，就不多說了?！?/br>
    姚廣孝想了想，說道：“顧成你也見過一次，他在詔獄里就聽過你，對你的很多說法很欣賞，不難相處.至于其他勛貴武臣，即便你在南京沒見過，想來也不會為難你，因為基本都是朱高煦的好兄弟?！?/br>
    “主要是文官?！?/br>
    姚廣孝語重心長地囑咐道：“你北上之后，面對北平系文官，首要之務是穩定人心。這些文官多半與朱高熾有舊，對新政也多有疑慮，需以誠意相待，逐步化解他們的疑慮?！?/br>
    姜星火點點頭表示贊同：“我也是這么想的，北平系文官在北直隸可謂是根深蒂固，應以溫和手段，逐步引導他們接受新政?！?/br>
    姚廣孝補充道：“不過也不能一味妥協，該殺人立威就立威，多選拔些新人，讓他們認識到新政的必要性和重要性?！?/br>
    “但最重要的，還是發展北方的工業?！?/br>
    姜星火放下茶杯說道。

    “不錯，現在想要破局，想要讓北直隸在短短幾個月內在競爭中超過已經固定了的南直隸數據，各方面來分析，只能靠乘數最高的工業了?！?/br>
    第560章 北上

    陽光透過稀疏的云層，灑在江北寧靜的土地上。

    不同于南方的細雨綿綿，一過了長江來到淮河流域，姜星火就感覺到了明顯的氣候變化。

    “橘生淮南則為橘，生于淮北則為枳，一方水土真是養一方人啊，臉都有些干了?！?/br>
    “擦點鯨油？”

    曹松掏出了一小罐鯨油，北鎮撫司很喜歡發這種東西當錦衣衛福利，在外出任務的時候如果前不著村后不著店，既能取暖用，還能炒菜湊合用，皮膚不舒服也能擦點。

    雖然捕鯨事業顯然不利于動物和海洋保護，但這個時代鯨油就是最好的燃料，所以經常有捕鯨船前往東海和南洋，大明的律令對此也并沒有禁止。

    不過曹松這時候也算是馬屁拍到馬腿上了，在非必要的時候姜星火最討厭往臉上抹東西，因為這會讓他感到非常奇怪，當然了，如果是什么生死存亡的時刻，抹點血和泥水也是沒辦法的事情，但平時姜星火還是有點小潔癖的。

    于是，姜星火堅持忍耐洗完臉皮膚被風一吹變得干澀的感覺，擺了擺手拒絕了曹松的提議。

    眾人一路偽裝成商隊，從南京至鎮江府，然后從丹徒渡江到江北瓜洲渡，再順著京杭大運河一路北上，如今黃淮布政使司在，已經到了高郵州下面一個名為的張家溝的小村落。

    而張家溝位于京杭大運河東側，再往東是一個規模極大的湖泊清水潭，隔著京杭大運河，則是界首湖、樊梁湖、壁社湖、新開湖等一系列已經被填平或引流的湖泊，這是宋禮整體治理黃河奪淮入海工程的一部分。

    之所以偽裝成商人，是因為姜星火打算順路親眼看看新政在民間的實施情況。

    因為這里是黃淮布政使司的腹心地帶，不僅能夠看出來清田工作的推廣情況，還能看戶口累進稅、分家公證稅和士紳一體納糧等政策的試點工作.甚至還可以考察一下治水。

    總之，這地方交通便利，又是不南不北的中間地帶，用來觀察新政的效果最合適不過。

    而一旦要不惜成本鋪設南京-北京的商道干線，這里也必定是途徑之地。

    張家溝的村民只見遠處塵土飛揚，一行人馬緩緩而來，卻并未驚慌。

    靖難之役的時候，這里曾被短暫波及，但因為不是什么戰略要地，燕軍和南軍都對此沒什么興趣，所以很快就恢復了平靜，即便是僅有的一點匪患，也在去年的大舉剿匪過程中平息了，現在雖然稱不上富裕，但起碼算是安穩。

    村莊里的生活一如既往，老人在樹蔭下悠閑地打著葉子牌，孩子們在田間追逐嬉戲，女人們則圍坐在溪流邊，一邊洗著衣裳，一邊聊著家常。

    然而，這份平靜之下，卻也隱藏著即將涌動的暗流。

    扮作商隊的車隊在此地停下，村口就有村民支起來的茶鋪，不僅賣一文錢一個大胖壺的涼茶，而且還賣些饅頭、面條之類的吃食。

    “來十碗板面?！?/br>