南直隸和北直隸的建設進度，朱棣已經看了。

    按照約定，南直隸的建設到時間了以后，各項數據就被記錄在案，隨后截止了。

    南直隸這些年的發展，不可謂不好。

    也正是因為如此，朱高煦帶領的北直隸，各項數據哪怕有著動態平衡的算法，還是沒有太高的勝算，因為留給朱高煦的時間，已經不太多了北征和防御帖木兒遠征，雖然把時間額外補了一些以示公平，但這段時間其實理論上都在發展，所以并沒有補太多，幾個月的工夫，北直隸哪怕加上動態平衡的乘數，也很難超越南直隸這幾年的跨越式發展。

    朱棣其實很清楚，作為皇帝他應該選擇那個更能夠承擔起國家重任的兒子。

    但是作為父親，他又如何能夠割舍對另一個兒子的深深喜愛呢？

    時間一分一秒地流逝，朱棣的內心依然如同一團亂麻，他睜開眼睛，看著窗外逐漸暗淡的天空，深深地嘆了口氣。

    這不是什么別的決定，這是儲君大位。

    儲君以后不一定都會成為皇帝，因為廢太子這種事情在歷史上實在是為數甚多，但不管怎么說，這都是關乎國本的大事。

    這個決定注定會改變兩個兒子的命運，也會影響到整個大明王朝的未來，朱棣必須慎重考慮，不能有任何的疏忽。

    然而，無論朱棣坐在書房里如何努力地去思考和分析，他的內心始終無法給出一個明確的答案。

    這種糾結，讓哪怕精力充沛如朱棣，也感到有些疲憊，輕微的無助感讓他仿佛陷入了一個無法逃脫的漩渦之中。

    夜色如墨，深沉且靜謐，皇宮內的燈火在初夏的暖風中搖曳，仿佛也感受到了朱棣內心的波瀾。

    朱棣從座位上站起來，獨自站在書房的窗前，目光穿透漆黑的夜幕，望向遙遠而深邃的星空，試圖從那里尋找一絲指引。

    他的內心猶如戰場，兩種情感、兩種期許在其中激烈交鋒。

    朱高熾的沉穩與智慧，朱高煦的勇武與豪情，在他的腦海中交替閃現，每一次閃現都如同一次刀割，讓他更加糾結。

    夜色愈發深沉，皇宮內的喧囂已逐漸退去，只余下幾盞孤燈在風中搖曳。

    朱棣依舊坐在御書房中，眉頭緊鎖，心中的糾結如一團亂麻，剪不斷，理還亂，就連窗外初夏的細雨帶來的微風都紓解不了他心頭的煩躁。

    他閉上眼睛，試圖在黑暗中尋找一絲光明，然而，兩個兒子的身影卻如同夢魘般揮之不去。他知道，自己不能再這樣下去了，必須盡快做出決定。

    于是，他睜開眼睛，深吸一口氣，對著門外喊道：“來人！”

    片刻之后，一名小宦官匆匆走了進來：“陛下?！?/br>
    “去，把三皇子朱高燧叫來?！敝扉Φ穆曇糁型嘎冻鲆唤z疲憊。

    不多時，朱高燧來到了書房，朱高燧神色平靜，仿佛早已預料到了這一切。

    “父皇，這么晚了召見兒臣，不知有何要事？”但朱高燧還是小心翼翼地問道。

    朱棣沒有回答，而是將目光轉向了朱高燧身上：“你覺得，朕應該立誰為儲君？”

    朱高燧微微一愣，隨即躬身道：“父皇，這是國事，兒臣不敢妄言?！?/br>
    “國事就不是家事了？你不是朱家人？”

    朱棣擺了擺手：“但說無妨.儲君之位抵定，朕放你去呂宋?！?/br>
    朱高燧沉吟片刻，緩緩開口道：“父皇，兩位兄長都是人中龍鳳，無論立誰為儲君，都是大明之福，但兒臣以為，儲君之選，應以能夠繼承父皇施政方針者為先?！?/br>
    朱棣聽后陷入了沉思，朱高燧的話并沒有直接給出答案，但卻為他指明了一個方向。

    朱棣抬起頭，看向朱高燧：“你覺得你能當儲君嗎？”

    朱高燧沒有想到父皇會突然問自己這個問題，一時之間有些愣住，但他很快反應過來，躬身道：“父皇，兒臣頑劣，文不如大哥，武不如二哥，絕無才能當此大任?！?/br>
    朱棣嘆了口氣，他不再糾結于個人的偏愛與情感，而是將目光投向了更遠的地方——大明王朝的未來。

    “知道了?！?/br>
    朱高燧松了口氣，但朱棣旋即又說道：“你陪朕一起去趟國師家中?！?/br>
    朱高燧聞言，莫名地想起了一個典故——趙匡胤雪夜訪趙普。

    “愣著干嘛？”朱棣看著朱高燧。

    朱高燧此時竟是脫口而出自己內心的想法，朱棣聞言一怔，忽然想起他第一次去詔獄，便是聽姜星火講宋時故事。

    第558章 傾向

    暖風細雨中，朱棣下了馬車。

    他身披玄色大氅，步履沉穩而神情卻帶著幾分疲憊，身后緊跟著三皇子朱高燧給他撐傘。

    姜星火的府邸并不張揚，門前兩株移來的古柏，歲月沉淀的歷史厚重感撲面而來。

    聽聞皇帝來訪，中門早已大開，朱棣卻沒什么心情，徑直往里面走去。

    他的腳步雖然堅定，但每一步都如同踏在云端，難以觸及實地。

    儲君之選，這本該是皇室的喜事，卻在他心中變成了難以承受的重擔。

    朱棣登基四年以來，雖然對內對外不乏動刀，稱不上國泰民安，但如今隨著大明各方面的快速發展，好歹也算是初步有了盛世的模樣，但儲君之選，卻如一塊巨石壓在他的心頭.這不僅僅關乎皇室血脈延續到哪一支作為主脈，更關乎大明江山未來的安寧。

    門后，朱棣揮了揮手，示意姜星火不用行禮。

    隨后朱棣揮退了倒茶的仆從，關起門來說話。

    “今日朕來，不為朝政，只為家事?！?/br>
    朱棣的焦慮并未掩飾，幾乎就是rou眼可見的。

    姜星火眼中閃過一絲明了：“如今北直隸還有大半年的延期時間，陛下所慮，可是儲君之選？”

    朱棣點了點頭，眉宇間透出一絲無奈：“朕諸子皆賢，卻各有長短，難以抉擇?！?/br>
    朱高燧在一旁靜靜聽著，心中卻是翻江倒海。

    “諸子皆賢”這句話，對他而言未嘗沒有誘惑力，可朱高燧還是拎得清的，如果沒有海外封藩的出路，那么他肯定是支持二哥朱高煦爭儲的，因為他跟二哥一向親近，若是大哥當了儲君，他肯定沒什么好下場國內封藩就是如此，新皇登基，削不削爵、圈不圈禁他，也就是一句話的事情。

    但是眼下既然有了出路，能去海外，那自然是要“海闊憑魚躍，天高任鳥飛”才舒服。

    就算是大明國內有什么變動，自己手里有兵有地盤，離得位置還遠，朝廷想要武力削藩，也要掂量掂量會不會被拖入遠征的泥潭。

    所以，朱高燧還是冷靜了下來。

    他知道，父皇此言，實則是在試探姜星火的態度。

    京營三大營離開南京的這兩年，整個帝國的繁瑣政務和發展政策，全都是姜星火和朱高熾兩個人負責的，而隨著施政的過程以及思想界的變化，支持變法的新晉官員，已經成了新鮮血液中的主流。

    科舉、大明行政學校、國子監、小吏破格擢拔.這些成為官員的途徑，基本都被變法派所掌握了。

    而且隨著經濟結構的改變，偽裝成“四民皆本”的“重商主義”思潮，也逐漸蔓延到了士紳階層。

    士紳階層中固然有一部分頑固不化的，但其中識時務者，尤其是沿海府縣的，在看到了商貿的巨大利益后，很多都嘴上說著反對變法，實際上卻半遮半掩地開始從事貿易。

    畢竟，田產收益雖然穩定，但跟堪稱暴利的海外貿易還是比不了的。

    因此支持變法的人越來越多，以姜星火和朱高熾為代表的變法派力量也就越強大。

    此消彼長之下，從洪武-建文時期走來的老人雖然在朝堂上依舊占據了主導，但根基卻被挖空了。

    最顯而易見的事情就是，各布政使司、府、縣的考試和教學，基本上都以改良后的新式思想為主了，荀子的地位得到提高，更多的實學思想被納入到策論范圍。

    而長此以往下去，變法派必然取代保守派，成為朝廷的實際主導力量。

    那么在這種情況下，變法派中姜星火領導的力量，是否會與軍權相結合，繼而威脅皇權，就是讓朱棣不得不細細思索的事情了。

    姜星火雖然是他最倚重的重臣，姜星火的意見無疑會對他的決策產生重大影響，但他也清楚，對方也有自己的立場和利益，所以對方的話能否完全信任呢？

    “陛下，有話不知當講不當講?！?/br>
    “講?！?/br>
    姜星火略微沉吟道：“儲君之選，關乎國本，當以德才兼備者為先?！?/br>
    朱高燧聞言，眼中閃過一絲驚嘆，他心知肚明，姜星火這番話，既表明了自己的態度，也給了朱棣一個臺階下。

    朱棣緩緩開口：“德才兼備，說來容易，做起來卻難。朕的子嗣中，誰能當此重任？”

    姜星火微微一笑道：“陛下圣明，自然能選出最合適的人選。無論選誰為儲君，只要能維護大明江山的穩定，便是最好的選擇?！?/br>
    在溫暖的內堂中，朱棣盡量讓自己保持平靜。

    姜星火的每一句話都像是一塊石頭投入湖中，激起層層漣漪。

    朱棣知道，姜星火在暗示自己，儲君之選不能只看表面，更要考慮長遠的利益和大明的未來。

    說白了，姜星火這番話，既是在規避風險，也是在給自己指明方向。

    什么是德？什么是才？

    對于普通人家來說，那當然是孝悌仁義是德，學富五車是才。

    如果按照這個標準，朱高熾當然才是最合適的儲君人選。

    但對于皇家來說，則完全不是如此，甚至可以說，恰恰相反。

    對于皇家，心狠手辣是德，上馬能平天下、下馬能治天下是才。

    過于仁恕的君主，注定會被臣下所擺弄。

    再翻譯翻譯什么叫“維護大明江山的穩定”？當然是能延續朱棣的政策。

    而朱棣的政策是要讓大明“治隆唐宋、遠邁漢唐”，說白了其實就是四個字——對外擴張。

    對內發展經濟進行變法這些手段，都是用來支持對外擴張，給擴張地提供財源的。

    那么可想而知，兩個兒子如果有一天繼位，肯定是二兒子朱高煦更能延續朱棣的政策，因為他是軍人出身，背后就是勛貴武臣團體，這個團體的利益天然就傾向于對外擴張。

    所以姜星火看起來不過是簡簡單單兩句話，不偏不倚沒有表面自己的態度，但其實什么都說了。

    朱棣說道：“今日與國師一席話，朕受益匪淺。儲君之選，朕會慎重考慮?！?/br>
    但朱棣卻并沒有離開，而是馬上又問了一個問題。

    “那若是大皇子成為儲君，國師又該如何自處？”

    朱棣的雙眼緊緊地盯著姜星火面上的神色。

    姜星火并未猶豫，干脆道：“陛下春秋鼎盛，變法始終會延續下去，這不是現在我該考慮的問題?！?/br>
    朱棣終于松了口氣。

    無論姜星火此言是真心還是假意，朱棣的警惕之心都大大降低了。