于是，在輿論上攻擊姜星火，搞臭他的名聲，自然就成了最佳選擇。

    可惜姜星火本人沒有任何明代宦場里常見的嗜好，不喜歡鋪張浪費擺排場，從不以權謀私，沒什么家人可以攀附著雞犬升天，名下所有財產幾乎均是皇帝或皇子公開贈與。

    就連女人這方面，秦淮河上排名最靠前的幾位名妓，也是仰慕這位“小柳永”的才華，排著隊自薦枕席，可從沒聽說過誰有機會。

    從道德上來講，這是一個近乎于圣人的完人。

    所以能攻擊的，自然也只有他做的事情。

    可不論是化肥的推廣，還是“攤役入畝”等等政策的提出，都是利國利民的好事，都不是能攻擊的點，其他的方面，也最多是學術和道統上的爭議，吵得很兇不假，但上升不到黑料的地步。

    于是，白蓮教想方設法，投入了大量的資源，給姜星火設了一個套。

    既是為了白蓮教叛軍的喘息，也是為了給江南士紳一個交代。

    可惜卻被姜星火在最后時刻，以神壓神，因為自己的善念，陰差陽錯地躲了過去，讓白蓮教和江南士紳們的謀劃，徹底落空。

    “請示教主，是為了讓教主示下接下來的對策大黃浦附近的信徒和堂庵徹底暴露，被清掃一空，我們損兵折將、死傷慘重，不能夠就這樣算了，否則的話，對教主我們根本沒辦法交代?！?/br>
    黑裙美婦人說道：“而且，就算是為了在三湖的教中軍隊，也得想個辦法，繼續阻止姜星火打通大黃浦-上海浦?！?/br>
    “圣女可有妙計？”

    “有些粗淺計較?！?/br>
    戴面具的白蓮教長老忽然抬手道：

    “那圣女還是親口與教主說吧?！?/br>
    “不錯，徐長老所言極是！”

    “圣女，您可以代表我們?！?/br>
    眾人紛紛說道。

    “好?！焙谌姑缷D人眼底閃過一絲鄙夷，但還是點頭，旋即邁步朝前走去。

    片刻之后，她走到了這座廢棄的寺廟廢墟門口。

    這座寺廟外墻斑駁破爛，早已朽壞不堪，院墻上爬滿了綠藤與雜草。

    在漆黑陰森的夜色下，寺廟內傳出了隱約可聞的蟲鳴聲。

    黑裙美婦人站在原地，沉默了數秒鐘。

    緊接著，她推門走了進去。

    寺廟里，彌漫著淡淡的腐臭味，一扇半新不舊的木門上掛著兩串銅鈴鐺，隨著她推開的木門的移動而叮咚作響。

    大雄寶殿內，燈火昏暗，一尊巨大的佛像矗立在大殿盡頭。

    黑衣美婦人踩著凌亂的腳印，沿著臺階拾級而上，繞過了那兩排破舊的蒲團和供桌，徑直走到佛像前。

    她按住佛陀的手指，輕輕一擰，隨后，嘎吱嘎吱的機括聲響起，一個小小的窟窿從佛像背部伸展出來。

    她轉身離開佛像正面，順著那小小的洞窟往下行走。

    越走近，越感覺陰氣森森。

    終于，在一條長廊盡頭處有一扇鐵門，鐵門上掛著幾根銹跡斑斑的鐵鏈子，看得出年歲很久遠了。

    黑裙美婦人打量了四周后，便緩緩推開鐵門，鉆了進去。

    “咯吱……”

    鐵門發出令人心悸的聲音，伴隨著幽冷寒風的吹拂，給人一種莫名的恐懼感。

    就像是鬼怪潛伏在黑暗中，等待著食物靠近。

    這里，顯得十分詭異。

    鐵門背后，是一間狹窄逼仄的小屋。

    黑暗中只亮著一盞燭臺，散發出微弱的光線。

    “真空家鄉，無生老母?！?/br>
    按著刀的守夜人與圣女見禮，隨后拽了一下身旁的繩子。

    片刻后，繩子復又被扯動，守夜人掏出鑰匙打開了小屋內的另一道鐵門，讓開門口。

    而這扇門一打開，內部卻是別有洞天。

    明亮的燈光照射了進來。

    原本逼仄的屋子踏入了一扇門，瞬間變得寬敞明亮，里邊陳設奢華典雅，擺放著各式精致的家具，貴重的古董。

    這里，儼然就如同是帝王的寢宮。

    一個老人側臥于塌上，雙目緊閉，仿若已經沉睡。

    在他的面前，有一張琉璃桌，桌上擺放著各色精致美味的菜肴酒水，但卻一筷都未動，涼透了。

    黑裙美婦人靜悄悄地站在一側，眼觀鼻鼻觀心，不敢吭聲。

    良久，老人才睜開眼來，對著黑裙美婦人問道：“事情怎么樣了？”

    他的嗓音嘶啞、低沉，聽不出喜怒哀樂。

    黑裙美婦人語氣略帶愧疚：“我們失敗了?！?/br>
    “嗯？”

    床榻上的老人瞇著眼睛，他沒有發怒，反而問道：“姜星火，是怎么破局的？”

    黑裙美婦人將今日之事原原本本地講了一遍。

    “不僅是上?？h的骨干力量損失殆盡，還包括那三千多名浦神信徒，本來是借著浦神的名義傳教多年方才有此影響的，此番怕是也破了膽，再也無法鼓動跟著我教行事了?！?/br>
    黑裙美婦人嘆了一口氣，說道，“那個姜星火實在太狡猾了，我甚至懷疑，他提前布置好了陷阱，等我們鉆進去以后才發現，我們全都上當了，不但損失慘重，而且被抓了活口.王一涵和幾個教中骨干被活捉了?！?/br>
    聽到這番話，老人久久沒有說話。

    白蓮教在每個府有分舵，每個縣有分堂。

    一縣堂主，還是這等重要縣城里的堂主，被生擒活捉，一旦被刑訊逼供，吐露出的東西，足以讓整個松江府的白蓮教組織徹底毀滅。

    事實上，白蓮教造反經驗豐富，高層并不處于三湖范圍內被圍困的白蓮教叛軍中，而是大膽地隱匿于官軍的地盤，所以他們其實不怕注定失敗的叛軍被徹底消滅，反而更擔心白蓮教的組織遭到破壞。

    畢竟，只要組織完整，白蓮教就永遠不會被朝廷消滅，失敗一次不要緊，還有下一次，失敗的多了，沒準哪一次就成功了.元末紅巾軍大起義不就是如此嗎？只不過是最后朱元璋得了天下。

    而這些白蓮教高層所藏匿的區域，實際上，離姜星火并不遠。

    老人思忖幾息，說道：

    “王一涵不清楚這里，但此地不見得安全了，現在開始轉移到嘉興府去?！?/br>
    “另外，讓我們潛伏在民夫隊伍里的人，嘗試提前挖垮大黃浦的堰塞湖?！?/br>
    “教主?！?/br>
    黑裙美婦人欲言又止，猶豫剎那方才說道：“這是讓他們去送死，這可是教內精銳?！?/br>
    “送死也要去，有一線希望就要嘗試，現在不用，何時才用？”

    “否則，等明天姜星火當著闔縣十萬百姓的面，把堰塞湖炸了，不論是軍事還是民心，這次我們還有什么翻盤的希望可言？”

    “更何況，王一涵未必不曉得他身邊還有不歸他管的教眾?！?/br>
    黑裙美婦人還想說什么，可當她看到老人那滿是血絲的眼眸時，乖乖地閉上了嘴。

    ——————

    民夫們宿在河堤外兩里的丘陵營地上。

    后半夜了，葉宗行翻來覆去睡不著，腦子里一直在想著白天發生的事情。

    一會兒是國師的“火藥爆破學”的那些知識在腦海里劃過，一會兒是灘涂上血淋漓的碎片，又一會兒，則是幻想出的明日湖垮后洪水洶涌而至的場景。

    過了好一會兒，他才迷迷糊糊地快要進入夢鄉。

    就在這時，他忽然聽見通鋪上，有幾個民夫輕手輕腳地起床穿衣服的聲音。

    葉宗行繼續閉上雙眼假寐，一時之間，他真的沒想到會有什么異變。

    很快，有腳步聲走近，停留在他的鋪前。

    葉宗行依舊保持閉眼狀態，他以為那些家伙準備去如廁了，誰料他忽然感覺臉頰傳來冰冷之意，像是刀刃的寒氣在刮擦著肌膚。

    緊接著，耳畔響起陰森的竊竊私語：

    “白日里就是這人見過姜星火，要不要順手.？”

    “他只是一個秀才，不要因為他誤了大事?！?/br>
    另一人阻止了他，旋即，幾人悄然離去。

    葉宗行一點一點地睜開眼睛，只見幾個黑影已經走出了帳外。

    不知道是不是剛才被嚇得夠嗆，葉宗行能夠察覺到，他們身上散發出濃烈的殺氣和寒意，但這位葉秀才膽氣不小，默默地起身穿上鞋，便打算去匯報管理民夫營的校尉，這幾個人有異動.葉宗行又不傻，自然不會拿自己這副比手無縛雞之力略強的小身板，去跟手持利刃的歹人拼命。

    可葉宗行剛剛走出帳外，卻發現，自己好像沒得選了。

    因為那幾個黑影就在他要出去的必經之路上，正在帳篷的陰影間穿梭，而更為恐怖的是，還有好幾組同樣的身影，出現在了周身四面八方。

    就在葉宗行走了幾步，猶豫要不要先回帳篷的時候，忽然身后有人拍了拍他。

    一瞬間，葉宗行的身體像是被施加了定身咒一般，變得僵硬無比。

    “你怎么沒帶鏟子？”

    葉宗行本就黑瘦，一身打扮和膚色，跟其他民夫并無區別，他見自己未被識破，勉力低聲應道：“忘在帳篷里了，正猶豫要不要回去拿?！?/br>
    “拿我這把?！?/br>
    身后的民夫遞給了他一把鏟子，隨后，他便被裹挾著潛伏在陰影中，向河堤走去。

    夜晚的堰塞湖湖堤，只有星星點點的火把，亮著微弱的光芒，似乎守備并不嚴密。

    白蓮教潛伏在松江府民夫隊伍里的精銳們，悄悄地在一片樹林中聚齊，足足有數十人。

    這種緊急的時候，自然顧不得什么排隊點名，只是按照各自的分組，大略分工了一番，便要開始行動。

    葉宗行糊里糊涂地跟著白蓮教徒們，順著堰塞湖的另一側，往河堤下走，這里已經預留出了一個過人的地方。

    遮蔽的草棚子被掀開，底下早已有人在接應。