眼前便是人心。

    ——————

    武進縣縣衙。

    縣令姚公志正坐在椅子上閉目養神，他旁邊站著本縣的捕頭李虎。

    “虎子，本官聽說樊家村出事了？”姚公志淡淡問道。

    “是的大人，樊家的老大親自來尋得屬下?！崩罨⒐Ь椿氐?。

    姚公志睜開眼睛，嘴角浮現出一抹意味深長的弧度，幽幽道：“樊文龍平素便是膽大妄為呀，眼下朝廷那位巡撫常、蘇、松、嘉、湖五府賑災事宜的國師即將過境，本官不想聽到什么不合時宜的聲音，不僅是本官不想聽，知府大人也不想，明白嗎？”

    李虎一怔，疑惑的問道：“大人您的意思是”

    “明天，你親自率隊去青萍泊附近查看情況，若是樊家惹了硬茬子被滅門，不管是匪徒還是真有民亂，都壓下去，不要讓此事驚起多大風波。目前一切以穩為主，等那位國師大人從咱們常州府過去，再做計較?！?/br>
    說罷，姚公志似是還不放心，又囑咐了一句。

    “千萬不要生事，常州府是國師的第一站，只要不出亂子，他很快就會過去，他的最終目的肯定是民亂鬧得兇的松江府，聽說那里，還真的有白蓮教的影子?！?/br>
    “是，屬下明白！”

    李虎重重地點了點頭，心中卻是一驚，白蓮教，可不能等閑視之。

    姚公志看對方挺上心自然滿意，然后吩咐道：“對了，派人盯緊樊家的人，尤其是樊家的那個老大，看看他最近和哪方勢力往來比較密切，若是查出蛛絲馬跡，就將消息稟告于我?！?/br>
    “屬下遵命！”

    李虎領命，然后轉身離去。

    望著李虎離開的背影，姚公志喃喃低語道：

    “希望知府大人的那件事不要露餡.聽聞同鄉京官說，這位國師可不是好相與的?！?/br>
    而就在此時。

    姜星火騎著小灰馬，與王斌幾人一同扮作客商，進入了武進縣城這個常州府治所所在。

    從一開始，姜星火就察覺出，常州府這個地方，似乎隱藏著很多秘密。

    第324章 貓膩

    煙花三月，正是江南好風景。

    天剛蒙蒙亮，常州府治所武進縣一處酒樓上，姜星火換了一身貴公子打扮，身著白色錦袍，腰間系著青玉帶，手握折扇，憑欄遠眺。

    不過姜星火此番前來，卻非是為了看風景，而是為了接頭。

    這又不是什么《少年包青天》之類的古裝探案劇，姜星火也著實缺乏探案天賦，所以為了快速了解常州府的情況，他選擇了召喚當地錦衣衛秘密據點的頭目。

    嗯，就跟孫悟空喚土地老兒是一個道理。

    從這處酒樓向下望去，常州府府治的情景盡收眼底。

    武進縣范圍北起關河，南至京杭運河故道，西抵大觀樓，東達艤舟亭，由以不同城廓、城垣為標志的內子城、外子城、羅城、新城歷經各朝代不斷演變而來，是罕見的“城河相依，河抱古城，城城相迭”的格局。

    縱橫交錯的河流上，是不同形制的石拱橋、石板橋、三孔橋、木板橋，這些河流構成的“棋盤”里，則是一格子一格子的各種民居天井、進式，以及常州府衙、武進縣衙、寺廟、庵堂、碼頭、水關、園林.錯落布置，美不勝收。

    不過姜星火此時卻無心欣賞，因為他們的接頭，遇到了一點麻煩.一個捕快打扮的食客，一直在盯著他，不知道是哪里出了問題，按理說，一個外地人帶著隨從前來游覽，似乎不應該被這么注意才對。

    “小二哥，你家的招牌菜怎么還沒到??？本公子這可都等半天了！”

    敲了敲折扇，姜星火做出一副不耐煩的樣子，朝著一旁店里伙計抱怨道。

    那伙計叫趙海川，看著姜星火折扇上的暗號，不留痕跡地沖著姜星火微微點頭，隨后做出一副聽見自己客人抱怨也有些無奈的樣子。

    “公子，招牌菜都得用新鮮的食材做，您來的太早了，煩請再耐心等一會兒吧，我剛才已經去問掌柜了，估計馬上就要到了，到了立刻給您做?！?/br>
    當著幾名零星吃早點的食客的面，姜星火頓時大怒，像是暴躁的紈绔一般，從來不缺銀錢，但就不能受這個委屈。

    于是他直接拿出一錠銀子拍在柜臺上：“當本公子吃不起嗎？你們掌柜呢，趕緊把招牌菜給上了，再拖沓一會兒別怪本公子拆你家招牌?！?/br>
    趙海川苦笑連連：“公子，我真的沒騙您，掌柜他現在真的脫不開身……”

    “伱什么意思？耍老子玩兒呢？信不信老子抽死你！”

    姜星火身后的王斌聞言勃然大怒，一把抓住趙海川衣領，將其按在桌上。

    那名捕快打扮的食客有些不悅，剛要說些什么。

    “砰砰砰——”

    就在此時，一陣急促敲門聲響起。

    姜星火放開趙海川，冷哼一聲：“滾進來?！?/br>
    一名伙計戰戰兢兢走了進來，對姜星火行禮道：“公子，實在不好意思，掌柜有請！”

    “這還差不多?！苯腔饾M意點點頭，跟著伙計離開。

    捕快食客問道：“外地來的？”

    趙海川抹掉額頭汗水，擦了擦鼻涕，嘆息一聲：“哎！這位爺終于走了！”

    “聽口音應該是寧國府那邊來的?！?/br>
    捕快食客了然地點了點頭，不過倒也沒多注意，若是沒有其他意外，這種小事是不用匯報的常州府一年的外地游客多了去了，尤其是這種有錢的貴公子，挨個匯報關注豈不是得累死。

    只是看著跟在姜星火身后的王斌，捕快還是有些疑惑，此人看起來身上有肅殺之氣，剛才跟著稍一瞪眼，就把自己都駭了一跳，可別是什么江洋大盜之流。

    匆匆夾了幾筷子小籠包，捕快拎著自己的刀站了起來，該去衙門點卯了，他準備點卯的時候跟捕頭李虎說一聲。

    而此刻在另一處包廂內，一位掌柜打扮的中年男子恭敬站在緊閉的窗前，看著姜星火進來。

    “屬下錦衣衛百戶曹松見過國師大人！”

    名為曹松的百戶官跪倒在地，說道。

    姜星火把他扶了起來，仔細打量了片刻，問道。

    “武進縣的情報，便都是你管的了？”

    曹松說道：“回稟國師大人，除了武進縣的情報外，整個常州府的情報，也全都歸屬于屬下管轄！”

    “哦？”

    姜星火的面色上露出一絲驚訝，隨即笑道：“看來曹百戶頗受紀指揮使信任啊?！?/br>
    曹松臉色微紅，低聲道：“屬下資質愚鈍，祖輩便是錦衣衛百戶，乃是世襲的?！?/br>
    姜星火一邊翻閱著錦衣衛記錄最近的各項情報，一邊擺了擺手。

    “物價波動、市井傳聞，記錄的都不錯，你也不必妄自菲薄?！?/br>
    待看到米價時，姜星火的眸中閃過了一絲了然，但旋即便狀若無事的樣子，繼續翻看了起來。

    “常州府知府丁梅夏，武進縣縣令姚公志，可還清廉??？”

    曹松元想說些什么，但馬上便警覺了起來，做出一副欲言又止的樣子，見他這幅樣子，姜星火卻笑了笑。

    看著國師耐人尋味的笑容，曹松反而松了口氣。

    經歷了建文朝四年天堂般的日子，江南地方的官員哪有幾個清廉的，不過是相對而言罷了，自己不論怎么說，都不見得符合自己的利益和國師想要聽到的回答，還不如不說。

    “從記錄上看，水災的賑災，這些官員做的倒也算及時，就是米價飆升的猛了一些?！?/br>
    曹松字斟句酌道：“常州府的官員，聽聞國師向東巡撫江南五府賑災事宜，常州府是第一站，賑災自然是上了心的，至于米價如今大災過后，卻是難免有波動?！?/br>
    姜星火露出微笑，輕輕頷首，表示贊許。

    他原以為曹松只是錦衣衛里的一個普通百戶，可現在一看，曹松雖然算不得如何出挑，但卻很是細心，擅長收集消息，尤其是各種市井日常的情報資料，十分精確且齊全，比如這次他需要查的事情，就全部都能找到情報依據。

    姜星火從懷中取出一張紙條遞給曹松，淡淡說道：“這件事，務必查清楚?！?/br>
    曹松心頭一凜，接過紙條匆匆瀏覽后臉色微變，當著姜星火的面燒了紙條，隨后忙道：“國師大人放心，屬下定會竭盡全力，查明真相?！?/br>
    “好好做，這次給兒子搏個蔭襲的千戶官出來?！?/br>
    姜星火留下一句話，悄然離去。

    曹松目送著他的背影消失，這才長長呼了口氣，坐回凳子上，端起茶杯，狠狠喝了一口涼茶，冰涼的茶水順著嗓子滑入腹中，讓他渾身一激靈，仿佛一下子恢復了力氣。

    他深吸了一口氣，轉身走出屋子外，吩咐伙計道：“將剛剛做好的飯菜裝食盒打包一份，讓趙海川給縣令送過去?！?/br>
    伙計有些摸不著頭腦，但還是照辦了。

    “老姚，我算是仁至義盡了，別怪我錢雖好，可權比錢香多了?！?/br>
    半晌后。

    “百戶?！?/br>
    趙海川拎著食盒走了進來，抬了抬下頜，示意姜星火離開的方向。

    “用派兄弟盯著嗎？”

    他只曉得對方是錦衣衛系統的人，還以為是派來做核查的。

    曹松嚇了一跳，嚴肅道：“沒我命令，所有人不許跟蹤！”

    趙海川一怔，沒想到對方的級別這么高，復又問道：“那姚縣令那條線，就這么斷了？咱兄弟們可都指著那頭的錢過日子呢?！?/br>
    “斷了！”

    曹松一咬牙：“咱本來就沒摻和那趟渾水，里面水太深，八成涉及到了京里的勛貴，咱不過是收個封口費，犯不著把自己搭進去?！?/br>
    趙海川點了點頭，做伙計打扮，提著食盒向縣衙走去。

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    轉過幾條巷子，確定了身后無人跟蹤，姜星火與王斌匯合了另外幾名護衛。

    姜星火用折扇擋著口型，低語道。

    “本地的錦衣衛有貓膩?！?/br>
    王斌輕聲問道：“國師發現了什么？”

    “對本地官員的情報結論避重就輕，而且糧價和糧食成交量，跟咱們從鄉村一路走來看到的實際情況不一樣.或者說，數據編的太完美了?！?/br>
    姜星火將今天的發現告訴了對方。