“去前面看看，到底怎么回事，機靈點?！?/br>
    一個護衛被派了出去。

    四名士子欲言又止。

    金幼孜復又問道：“你們是親眼所見嗎？”

    一名士子掏出手帕擦了擦止不住的鼻涕，凄涼地說道：“哪是親眼所見？親眼所見還有命回來？”

    聞言，朱棣等人反倒放下了心。

    “那你們是聽誰說的?！苯鹩鬃斡行┡俑鶈柕?。

    四名士子對視猶疑了起來。

    他們剛要拒絕，金幼孜從騾子后馱著的包裹里抖出半截衣服來。

    正是一件漿洗干凈的綠袍。

    “伱是朝廷命官？”

    士子們有些驚喜了起來。

    金幼孜點點頭說道：“正是如此，借道回鄉探親之前不想暴露身份，還請見諒?！?/br>
    “怪不得，怪不得能雇傭得起蒙古人當護衛，還有好幾個?！?/br>
    一個臉上被擦破了大半的士子指著朱棣對金幼孜說：“這位大人，你這老伴當看著是個孔武有力的，可否把他的騾子借我一用？我的驢子打的狠了，狂奔時崴了蹄子?！?/br>
    見金幼孜的面色有些驚愕，士子以為自己沒有解釋清楚，轉身露出了驢屁股，上面滿是鮮紅的血痕，顯然是幾人狼狽逃跑時，不管不顧地抽打出來的。

    金幼孜已經在心里祈禱，朱棣能給他留個全尸了。

    卻沒想到朱棣應得干脆，不僅下了騾子，還親自給他牽了過去。

    士子感激不已，連連道謝，又掏出了銀錢遞給朱棣。

    朱棣大方揣進了懷里，想要牽走驢子的韁繩。

    那倔驢認準了主人，不想登時便起一蹄。

    “小心！”

    童信眼睜睜地看著驢蹄子踹向皇帝，這要是把皇帝踹個好歹，那玩笑可就開大了。

    后世史書會怎么寫？

    《明史卷五太宗文皇帝》：文皇少長習兵，據幽燕形勝之地，乘建文孱弱，長驅內向，奄有四海。即位以后，巡幸江南，遇一倔驢，卒。

    就在金幼孜以極為不雅的姿勢撲過來護駕的時候，朱棣卻像是早有預料一般，側身躲開驢蹄，旋即抬手反扣住了驢的大腿根，用力一壓。

    “砰”的一聲！

    倔驢倒在了地上，發出沉悶的撞擊之音！

    緊接著，朱棣以所有人都沒看清的速度，對著驢的踝關節一推一拉，“嘎嘣”一聲，驢子自己都愣了。

    眼看著倔驢掙扎地站了起來，旋即行動如常地走了兩步，就向朱棣走去。

    幾名護衛拔出了刀，卻被朱棣阻止。

    朱棣拍拍手，倔驢親昵地用腦袋上稀疏灰色鬃毛蹭著他的大手。

    “以前的老手藝，還沒丟喔”

    直到這時，金幼孜才恍然想起來，眼前的皇帝，也是能身披四五十斤的重甲，持槍負弓親自在戰場上浴血搏殺而不倦的狠人。

    一段小插曲過后，見識了“老伴當”和幾名護衛的武力，四個士子終于肯說實話了。

    “在村里作亂的消息不是我們親眼所見，但卻是一個住在臨近村落的同窗攔在官道上告訴我們的，就在前面不遠處?！?/br>
    看著神態自若的金幼孜，其中一個士子懇切勸道：“這位大人，您應該熟知君子不立危墻之下的道理，不管消息是真是假，都不必往前走的?！?/br>
    士子們又覷了金幼孜的護衛，有些眼饞地說道：“不如我們一起走回頭路，也互相有個照應?！?/br>
    童信等人對此嗤之以鼻。

    互相照應？

    怕是帶了四個拖油瓶才對吧。

    明明自己害怕有求于人，還說的好像雙方互惠互利一般，這些儒生年紀輕輕，就已經是虛偽至極了。

    “你們先如實告訴本官一件事，再說其他?！?/br>
    金幼孜反而擺出了一副當官的氣派，沒有理會士子們的請求，提出了自己的要求。

    人在屋檐下，不得不低頭。

    士子們對視一眼，旋即有人說道。

    “大人你且問吧，但凡知道，我們知無不言?！?/br>
    “最好如此?！苯鹩鬃卧隈R上捻了捻稀疏的胡須，問道：“那你們可知道，為何沿途有這么多棄嬰？”

    聽到這個問題，幾名士子遲疑了起來。

    童信帶頭按住了刀柄。

    “我們說，我們說！別動刀子，有話好好說！”

    這便是秀才遇上兵，有理講不清了.幾名士子七嘴八舌地說道。

    “當先一個的原因，便是本地的人家，委實是負擔不起養孩子的?！?/br>
    “為何負擔不起？”金幼孜今天打定主意刨根問底，問清楚棄嬰這件事。

    “因為糧食不夠?！笔孔拥幕卮鸬挂哺纱?，“年年糧食都不夠?！?/br>
    “松江富庶聞名天下，糧食怎么會不夠呢？是因為朝廷的賦稅重嗎？”

    士子懇切答道：“朝廷的賦稅確實重，但這只是一方面另一方面便是要給田主和宗族交，留到自己手里的，也就勉強夠餬口，養孩子就遠遠不足了?！?/br>
    田主？

    宗族？

    金幼孜和朱棣等人聽得一頭霧水。

    見話題以及說到了這個，不給眼前這位朝廷命官解釋清楚，自己等人是別想跑了，四名士子干脆耐心解釋了起來。

    “不是說這田在誰名下，地里的收成就都歸誰的.官府的黃冊和魚鱗冊上，這田是甲的，甲是自耕農，可實際上不是這回事?！?/br>
    “那是怎么一回事？”朱棣插話問道。

    回答的正是之前倔驢的主人，他詳細說道。

    “有些田，甲跟乙是簽了私底下的契約的，按手印的那種，其實都是乙的田，但名義上是甲的，便是所謂的‘寄托’，跟單純的佃農比，沒有那么苛刻?！?/br>
    朱棣恍然，這便是官府那里雙冊登記的不是佃農，是自耕農，實際上卻是另一種形式的佃農。

    金幼孜思維敏捷，針對這一點，接連提出了兩個疑問。

    “其一，若是佃農偽裝成自耕農，以前的徭役怎么算？”

    “其二，如果甲要拿著名義上屬于自己的田產出去租賃或是其他，乙就不害怕遭受損失嗎？”

    士子無奈道：“這倆問題，都跟宗族是繞不開的?！?/br>
    “怎么說？”

    “地方上的里長，其實都是一個宗族里的人輪流做，表面上這人在官府那是里長，要負責組織徭役、收稅，可實際上沒準在族里就是個木偶，真正說話管事的，是那些族老?！?/br>
    看著不經意抽出的閃亮刀鋒，咽了口唾沫，士子繼續勉力來言：“所謂的徭役，都是由地方宗族組織村里丁壯子弟專門去服的，跟在地里耕田的甲沒關系，有人會頂著甲的名字去服徭役官府抓到人干活就行，誰管你是不是本人，也壓根無從確認?！?/br>
    “那甲呢？負責耕田就行？”

    “當然不行，要給族里交一筆費用的?！?/br>
    金幼孜點點頭，田地歸屬使用以及徭役這部分，他算是搞明白了。

    玩的花樣很多，從官面上看，甚至可以說無懈可擊。

    田地在官府登記那里就是甲的，也確實是甲本人在耕種，服徭役官府懶得管，那也就真的沒人管了。

    既然有宗族作為威懾，在這個時代，普通的農人有著宗族身份后，也確實無法反抗傳統宗法制的強大力量。

    那么第二個關于田地租賃、轉租的問題也就迎刃而解了。

    如果你是甲，恐怕是拿不到“自己的”地契的，應該都保存在宗族里，就算拿到了，想要轉租也是千難萬難。

    沒人會跨著村子跑到你這里來，就為了租你這幾畝地種。

    而同村的人，都是一個宗族的，知道這里面的貓膩，既然有著穩定的規則存在，也不會有人去租賃，否則自己一家就要遭受來自宗族的打擊報復。

    而且老婆孩子熱炕頭，勉強能活著，誰愿意去反抗呢？

    實際上，受到戰亂影響的時間越短，宗族這種固定的基層組織形態就越容易穩定下來，甚至穩定到了僵化、壓抑的程度。

    族老們只要一直掌握著宗族的權力，這種論資排輩的現象，就會在宗族里持續下去。

    連大災都很難摧毀宗族這種組織形態，除非遇到了大的戰亂，大到天下分崩離析，家家親人離散的那種程度。

    在明朝初年，北方就是這種情況。

    北方跟南方截然不同，尤其是燕云之地的漢兒，從遼國開始，到金朝、元朝，已經與南方隔閡數百年了。

    這種隔閡，不僅體現在“南北榜”事件上，而是某種廟堂利益、經濟交流、文化差異上的全面隔閡，也絕非大明開國短短數十年所能彌合的。

    而朱棣本人，恰恰就是北方士人、軍頭、地主們的利益代表者.注意，不是代言人，也不是代理人，只是代表者。

    話題說回當下，金幼孜復又問道。

    “只是因為養不起，所以才有棄嬰的嗎？”

    “有的也不是因為養不起，還有一個原因，挺重要的?！睅酌孔佣加行┛嘈Φ囊馕?。

    “說?！?/br>
    為首的士子答道：“生下來不管如何，都要竭力供著去念書的，好歹念個一兩年，才看得出來是不是個讀書種子誰家都不認命的，總要試一試，可這試試的成本，就得普通農人傾家蕩產了?！?/br>
    另有人接話道：“便跟賭徒一般，有的農人，養廢了一個，便想供第二個去念，踏上那條直上青云的路.直到最后徹底斷了生娃娃的念頭，或是家破人亡?！?/br>
    說到這里，竟是倔驢主人觸景生情。

    “行路難，行路難！君不見建章宮中金明枝，萬萬長條拂地垂。二月三月花如霰，九重幽深君不見?！?/br>