可還沒來得及好好歡喜一場，他便被謝家的人強行拖了回去。那些吃食也在雙方推搡間翻倒在地。而那個他以為的親娘，甚至沒有看他一眼，只是一味地去撿搶地上散落的吃食，蓬頭垢面，狼狽不堪。

    謝禮看著那樣的場景，忽然就不再叫喊，不再掙扎，心中寒涼一片。

    那一年，他十二歲，知道自己找不到娘了。

    因了這件事，謝家對他的厭惡又多了幾分，再沒有一個愿意同他說話的人。

    于是他開始偷溜出門，翻院墻，爬狗洞，攀長出墻外的枝椏。

    為此受過打，摔過腿，難聽的話也一筐接著一筐，說他小小年紀不務正業，不思進取，盡學些不入流的下作行徑，是朽木難雕，爛泥難扶，無半點謝家人的風骨，實在不堪教。

    若是再小一些時，謝禮聽了這樣的話，多半是會哭會鬧的。但十二歲不是孩子年紀了，再聽這些話時，他便常常是雙目無神，閉口不言。

    謝家有他的親姊兄弟，也有他本該很愛很敬重的父親，但這些人于他總是冷淡疏離，不像是家人，反倒比陌生人多了幾分橫生的惡意。

    他于謝家沒有什么指望，只是活著，他就已經覺得太累了，無法再多出心力去爭取更好的生活。

    他想，這般活著，也沒有什么不好。至少是活著的。

    說來很奇怪，他過得不好，卻依然茍且偷生一般活著，不愿去死，平添一份折磨。

    他認真想過其中的緣由，許是山水綿長，他想見一見，許是葉落花敗，一場又一場四季在鈴音里搖墜沉浮，顯得太過動人，他便有些留念。

    又或是……他還在期待著遇上個與他同病相憐的人，知他的苦楚，憐惜他，敬重他，珍愛他。

    但還沒等這樣的期許實現，他將滿二十時，便徹底惹得整個謝家對他厭惡至極，將他趕了出去。

    因為他在外認識了一個男子。

    那人并不知他是謝家人，與他交好，說他生了一雙笑眼，笑起來很好看。

    謝禮從未聽過一句像樣的夸贊，因而高興了好幾日，被人瞧出了端倪，跟蹤他見到了那名男子。

    好巧不巧，他那時正拉著那人的手，滿心歡喜地表明自己的心意。

    “你對我好，我想同你在一處?！?/br>
    他這話完完整整被跟來的人聽了個全，又添油加醋地說給了他那個父親聽，惹得他父親大怒，一腳將他踢摔在紅漆木柱上，當場便嘔了一口鮮血，說不出話來。

    而那與他情意綿綿的人，立時被嚇得白了臉，指著倒在地上的他喊道：“是他！是他勾引我！大人！大人??！”那人急切地跪爬上前，抓了那坐在主位的人的衣擺，“他隱瞞名姓同我示好，還贈我錢財，說家里人待他不好，還慫恿我同他一道離開越祁，我、我不想的。大人，求您，求您放過我……放過我吧！”

    謝禮生了一雙笑眼，即便是不笑，眼尾也像是帶著笑意，可那次，他那雙笑眼卻讓人看了便覺得悲傷至極。

    一句“此事與他無關”，混著腥甜又作嘔的血液，一道被他咽了回去。

    主位上的人盛怒，看他的眼神盡是鄙夷：“你不知廉恥，不配為我謝家后人。謝家養你二十幾年，竟教出了這么個恬不知恥，有辱家門的人來，真是做了好大一樁孽！當初你娘就不該生下你，我也不該將你帶回謝家，這般頑劣市井的心性，合該讓你在外自生自滅，也不必為我謝家平添一樁恥辱！”

    踹那一腳的人發了狠，謝禮五臟六腑都是疼的，這些話一字一句砸落下來，更將他整個人壓在柱前，再無力氣起身。

    他從前不是沒有聽過這樣的話，但是如今不知為何，不過是換了一個人說，便格外刺耳。血味幾次蔓涌上喉間，又被他強行壓了回去。

    不知是出于尊嚴還是別的什么，無論是這個高高在上的父親，還是一旁貪生怕死的背叛之人，謝禮都不想讓他們看見，自己因為他們所說的話受到了半點傷害。

    直到離開了謝家，謝禮強撐著的那口氣才一下子松下來，吐了好大一口血，隨后便暈死在不知名的狹窄深巷中，如死尸一般，沒有半點生氣。

    但到底是造化弄人，他并未就此丟了命，結束這荒唐不堪的一生。

    醒來時，他身上依然疼得厲害，才動了動身子，喉嚨里便嗆出一口血來，但已不如先前那般量多，只像是殘留的淤血，洇濕了唇沿。

    他勉強翻了身，換了個仰面朝天的姿勢。

    就這么躺著，躺到死。

    他那時腦子里混沌一片，天光和日光都是晃眼的，唯有這個念頭清晰又強烈。

    因為好幾日的缺水，他雙唇很快便干裂，粘黏在一起，唇沿染上的血顏色也有些發黑了。

    某一刻，他終于有了困意，閉眼想要睡過去?？深^頂的炙熱忽然一下子弱了下去，讓他又忍不住睜了眼。

    那大約是半個破爛的竹筐，又或許只是一塊木板，他看不大清，只是模糊地瞧見似乎是有個人影，同那不知是何物的東西一道擋在了他頭頂，替他遮住了灼目的烈陽。

    “你……你還活著吧？”

    這聲音從頭頂落下來，也顯得有些不明晰，但他還是認出來了，因為他曾因那聲音的主人有過一場大喜，還有一場大悲。

    “你怎么變成這樣了？”