陳自在佯裝疑惑道：“既然如此，那拒絕此門親事不就成了嗎？”

    “可合適當上門女婿的哪能那么輕易找到？太窮的擔心沒有才華，不會憐惜燕娘；識文斷字的又怕有野心，將來會欺負了燕娘；可沒有野心的又擔心將來不能護燕娘和周家的周全……若是能與祁家結成親家，對周家那是大大的好事??！”

    陳自在心想：“姑母說了這么多，還不是因為瞧不起我？若陳家富裕些，周家即使將家財雙手奉上，我也不會娶一個聲名有損的女子為妻的！”

    心里雖然這么想，可他卻也無法眼睜睜地看著周紓嫁到祁家。

    看見陳氏滿面愁容，他忽然想到，若是周紓外嫁了，那自己是否有機會得到周家的家產？

    想到這兒，他的心思又活絡了起來，不動聲色地開始賣好、暗示陳氏可以選自己。

    ——

    周員外與周紓不清楚這姑侄倆又談了什么，此時父女之間正在進行著一場不為外人所知的密談。

    周員外還是了解自己的女兒的，在祁有望沒有任何先兆的情況下，便讓祁家提親，必然不是祁有望的意思，而自己的女兒想必是知道的。

    至于為何不是祁三郎提親，他認為自家女兒跟祁三郎完全沒有往來，他看上自家女兒的可能性不大。

    若這件事是周紓的想法，那她打的是什么主意？她這么做是出于對祁有望的愛慕而私相授受，為了祁有望還放棄了家業？或是在算計著什么？

    以他對周紓的了解，他覺得周紓不太可能放棄周家的家業——他也不愿意讓周紓放手周家的營生，即使他可以過繼一個孩子，可他的身體狀況卻是支撐不了嗣子成長到周紓這般出色的時候了。

    周紓在周員外的盤問之下面不改色地煮著茶，還胡扯道：“祁四郎仰慕我?！?/br>
    周員外喉嚨里了一口茶險些逆流噴出，他嗆了好幾下，想來想去，覺得祁有望往日的行為確實像仰慕自家女兒，他早就看出來了。

    “可仰慕你的人多了去了！”他道。

    “可是像她這般家世的人卻沒幾個。她仰慕我，將來便會疼我、呵護我、忍讓我，爹不必擔心我會受委屈?！?/br>
    周員外之前還跟周紓提過祁有望是個好人選，只是被周紓反駁了。如今父女倆的立場顛倒了過來，而周員外見女兒這么信賴祁有望，有些不爽了：“可難保他不會變心，世上的男人沒一個好的！”

    周紓笑道：“可爹就比世上任何男人還要好??！”

    周員外從未從周紓的口中得到這么膩歪的稱贊，他老臉一紅，心情又舒暢了許多。

    他偷偷樂過了，便道：“那你這是要放棄周家的家業了？”

    周紓道：“祁四郎若是入贅，此難題不是迎刃而解了嗎？”

    周員外瞪大了雙眼：“祁家肯讓祁四郎入贅？”

    周紓裝懵懂：“這得議親的時候談妥吧？”

    周員外：“敢情你哄你爹開心呢？”

    過了會兒，他再次確認：“你是認真的嗎？”

    周紓道：“爹，在我心目中，沒有比祁四郎更合適的了。興許她能讓我繼承爹的宏愿，將周家的茶發揚光大，同時光耀周家門楣。而我并不討厭她，與她相處，我也能愉快些?！?/br>
    周員外聽了，只嘆了一口氣，便讓陳氏去請媒人了。

    說媒這事并不一定得男方先向女方家中提，只是祁家是大門大戶，周家的媒人先上門，倒讓人覺得周家的氣勢有些強勢。

    祁忱也不太高興，尤其是想到周家想讓祁家兒郎入贅，故而在與媒人談的過程中，提出的要求便高了些。

    媒人回去轉述祁家的意思，周員外見祁家不打算讓祁有望入贅，心下也有些打退堂鼓。他再去找周紓，希望周紓能放棄祁有望這一選擇。

    周紓立刻便露出了她柔弱的一面，道：“那便憑爹爹做主吧！”

    她這招以退為進，讓周員外又憐惜起她來，再讓媒人去與祁家談。

    祁家尋思著是祁家先跟周家提的親事，怎能在這事上落了下風？便也請了一個媒人去談。

    兩家的媒人一碰面，自然是一番唇槍舌戰，吵嚷了大半個月，周家的媒人才給周員外帶回去祁家讓步的消息：“祁家畢竟是大戶人家，明面上怎么也得讓祁家過得去，所以不如讓小娘子嫁到祁家去，而祁家為小兩口再周家旁邊另外置辦一處宅邸，讓他們住，小娘子能時?；丶也徽f，祁四郎也能在員外面前盡孝?！?/br>
    經過先前祁家提出的那么高的要求，這么一讓步，周員外自然覺得這個法子比之前的法子都好多了，心中已經開始松動了。

    加上有周紓不動聲色地給他洗腦，還有祁有望隔三差五便送豬rou前來，周員外一下子便想到了之前他請祁有望幫忙替周家度過難關之事。

    周紓早便與他說了，張家是看在祁有望的份上才肯出手相助的。而這件事足以證明祁有望雖然看起來不靠譜，可實際上能力還是不錯的。她完全有能力幫周紓打理茶葉的營生。

    后來，周員外又從周紓那兒“意外”得知祁有望連造賬簿都不會，就更加安心了——一個連賬簿都管不好的人，還需要擔心她會奪了周家的家業嗎？況且祁家也不在乎周家的家業。