“呸，他有何可令人嫉妒的？！”那人反駁。

    “他出身士族，祖母身有誥命，父乃應天府書院講授官，門生無數，兄長還是寶泉知監，縱使他無所事事，一生卻也衣食無憂。他更不會到這兒來跟你我一樣喝這低廉的茶！”

    這人說著，竟也生出了幾分酸溜溜的味道。

    周紓從門外進來，恰巧聽見了他的話，腳步登時一停。那張柔和的臉，有細微的僵硬，她抿著不點而紅的唇，眼神微冷。

    丫頭朱珠卻不像她這般冷靜自恃，怒道：“這些人忒過分了，竟說咱們周家的茶是廉價的茶！”

    周紓藏于袖下的手緊了緊，不過很快便斂去了那點不悅，徑直走向了茶館的掌柜。

    從她踏進茶館開始，館內眾多正在吃茶的人的目光便不由自主地投向了她，面容秀麗、肌膚瑩潤、腰肢盈盈一握，腰間垂下的玉佩貼著靛藍色的羅裙隨著她嫻雅的步伐輕微地擺動。

    在意識到這是誰時，一干人等神色都不自然了起來，只是目光依舊赤裸裸地盯著她，灼熱的視線恨不得將她當成私窠巷的娼妓，可以讓他們有機會一親芳澤。

    往來茶館的也有女子，故而一開始茶館的掌柜并沒有注意到門口的那道亮麗的色彩，直至他敏感地意識到館內氣氛的古怪后，才凝神看去。

    見到是周紓，他忙不迭地迎上去，帶著十年如一日的客套笑容：“周小娘子怎么來了？！”

    周紓臉上掛著得體的微笑，道：“與黃掌柜有些公事相商?！?/br>
    黃掌柜瞬間明白了，他一邊將人往內堂請，一邊問道：“這些雜事往常不是李管事負責的嗎，今日怎么勞煩周小娘子親臨了？”

    “如今春回大地，要忙的事情很多，他抽不開身，這些事便由我來辦了?！敝芗偟?。

    黃掌柜順著她的話應道：“這倒也是，老天垂憐咱們老百姓，給下了幾場雨，解了大旱之難?！?/br>
    到了內堂，二人落座，茶館的伙計也麻溜地為他們送上了茶湯。周紓知道這是自家的茶葉泡出來的，不過她沒有自滿地認為自家的茶葉很好，反而因舌尖那抹淡淡的苦澀，而蹙起了眉頭。

    也難怪外頭的人說周家的茶葉是低廉的。

    當然，這與茶館的飲茶方式也有關系：大戶人家吃茶，一般是以點茶的方式，將茶團研磨至粉末，再行沖泡，使得茶湯顏色澄清而少沫，入口的茶湯也香醇。

    而茶館與大多數茶攤、茶肆一樣，以散茶泡水，只用以解渴罷了。因為散茶價格低廉，一點茶葉能泡一壺，還能反復泡。雖然一碗茶不過半文，可往往茶館一日能獲利數千文錢。

    周紓不是來跟黃掌柜算茶館一日能獲利多少的，卻也與賬目相關。周家從倒賣茶葉的茶商，到擁有自家的茶園的園主，這中間耗費的除了當茶商時所累積的資本外，也少不得跟買茶的茶商談合作時獲得的支持。

    一般與茶園戶合作的茶商都會在第一年給一部分定金，用以茶園的打理，以確保來年能得到規定數目或質量的茶葉。

    周家有自己的茶葉鋪，小部分茶商是直接從茶葉鋪買的茶葉，但是茶葉鋪的茶葉價格是面向大眾的，價格是略有提高的，故而更多的茶商都是直接從茶園處預定的茶葉。

    黃掌柜的茶館與周家合作了多年，都是提前一年交了定金，次年結尾款——周紓便是來收這筆賬的。

    黃掌柜看著周紓，小眼睛冒著精光，他佯裝猶豫：“去年大旱，不僅莊稼遭殃，連不少茶園的茶樹都枯萎了，有些沒枯萎，卻難保長出來的茶葉味道依舊那么好……”

    周紓自然聽出了他的言外之意，不就是借口懷疑周家的茶園也受了災，茶葉品質不好，他好趁機壓價嘛！

    黃掌柜是人精了，周紓也不遑多讓，打理周家營生多年，什么樣的人她沒見過，什么樣難纏的對手沒處理過？

    她并不著急，又端起茶杯抿了一口茶，才微笑道：“那些茶農確實要遭不少罪，不過周家的茶園即使是大旱，也依舊水源充足，黃掌柜與周家合作多年，想必也是清楚的?！?/br>
    黃掌柜抽了抽嘴角，他明明在含沙射影，結果周紓臉皮果然厚，假裝他憂心的不是周家的茶園。

    ——

    從茶館出來，周紓的神情才冷了下來。朱珠氣呼呼地說：“周家茶葉每年都會挑選散茶中上好品相的優先他，可他竟然不知感恩，還得寸進尺想壞周家茶葉的名聲而壓價！”

    她又拔高了聲音：“也不看看大家之所以認為周家的茶葉不好，純粹是他黑心肝，看人下菜碟，賣給百姓的都是積壓已久的陳年茶葉！要不是小娘子嘗出來了，我還當咱們的茶葉真的很差勁呢！”

    她又對周紓道：“小娘子，可不能再放任他壞咱們周家茶園的名聲了！”

    “他怕是有了后路了?！敝芗偟故强吹妹靼?，周家這些年迅速崛起，自然會令原本占據信州茶葉營生的茶園戶以及茶商們產生危機感，生出打壓的心思來。

    “只是有契書在，我們又沒有確鑿的證據證明他違背了契書中不許將陳年茶葉出售的約定，今年的春茶怎么也得賣給他?！敝芗傒p嘆。

    話剛落音，便發現茶館內忽然生出了亂子，只聽得一道自然醇厚中又是壓制不住的張揚的聲音道：“你這兒的茶葉是發霉的吧？我喝了味覺失調怎么辦！”

    這像極了來砸場子的聲音愣是讓眾多人沒反應過來。黃掌柜倒是很快便反應過來了，他剛想呵斥這人的無禮，然而“胡說”二字還沒蹦出來便卡在了喉嚨里。

    周紓嘴唇一彎，對朱珠道：“為周家茶葉正名的時機來了?！?/br>
    說著，便又悄悄地回到了茶館中。朱珠不明所以，但也跟了上去。

    作者有話要說：