北上之行, 終是分成了兩路。

    華生少見地向兩位偵探提議，想要安安靜靜地抵達德比郡。

    他們三個外人不如單獨行動，不要打擾新婚夫妻們及其家屬的旅行散心, 只要半個月后準時到彭伯利莊園參加婚宴即可。

    華生：借口還是要找的。他總不能承認是怕了面對熱情（容易神經痛）的班納特太太。

    歇洛克絕口不提曾經故意坑了華生一把, 反而從善如流地表示華生說得對。三人確實沒有時間走走停?？达L景, 需要早點抵達德比郡。

    為什么要早點到德比郡？

    既然答應老班納特查一查他的伯祖父行蹤，第一站先去康拉德最后出現的地方——他的朋友阿伯特·阿什比家。

    德比郡南部·德比市

    一百年前，阿什比一家在德比市內以從事絲織相關工作謀生。

    百年間，工業革命的啟動，鐵路的修建, 機械工業的發展, 讓城市有了翻天覆地的變化。

    舊房不可避免地被拆除，想找到阿什比家就頗費周折。

    幾經輾轉, 打聽到阿什比家經歷了拆遷, 其后輩四散各地, 有些沒有血脈子嗣延續。

    終于確定了阿伯特·阿什比還有一個孫子，薩帕塔·阿什比在德國學習生活了幾十年，三個月前剛剛重返故地。

    薩帕塔四十二歲，是一位獸醫。

    周二，工作日的上午，他可能在診所、牧場，也有小概率在家休息。

    歇洛克與華生分別去了薩帕塔的工作場地, 而凱爾西前往薩帕塔家。

    按理來說, 薩帕塔在家的可能性最小。

    凱爾西走到薩帕塔家附近街口，卻見此處圍著一群人, 里側警方還拉起了警戒線?！罢垎柷胺桨l生了什么事？”

    “里面死人了！”

    圍觀者a告訴凱爾西, “半小時前來的警察, 聽說屋子里有人被剁成了rou醬了?！?/br>
    圍觀者b一聽反駁到，“怎么是rou泥？不是說被砍成一段段扔在地上嗎？”

    圍觀者c又給出了一個版本，“不不不，應該是被剝皮抽筋，血rou模糊倒在地上?！?/br>
    真是哪里都有看熱鬧的人，但看到的‘實情’總是五花八門。

    凱爾西只能確定薩帕塔家發生了命案。

    當她向警員表明身份，是受人委托來尋找薩帕塔的偵探。因為偵探班納特的名聲夠亮夠好，她很快見到了負責此案的警探。

    “您就是神探班納特先生！”

    警探朱利安很激動，這個彪形大漢竟是興奮地原地轉了一圈，不由喃喃自語，“上帝??！我見到活的神探b了！”

    凱爾西：……

    謝謝喜愛，她會努力地保持好好活著的狀態。

    朱利安很快意識到失態，努力嚴肅臉地看向凱爾西，但一雙眼睛出賣了他內心的崩潰。

    「哦不！為什么我在偶像面前如此幼稚，是不是顯得很不專業。上帝能幫個小忙嗎？把時間倒退二十秒?！?/br>
    凱爾西微笑，輕輕帶過了前一幕，“警長，您好。我的委托人與薩帕塔·阿什比的長輩是故交，很希望能與他敘舊。您方便告訴我，薩帕塔家都發生了什么嗎？我是不是已經無法再見到薩帕塔·阿什比？”

    “哇喔，不愧是您！料事如神！”

    朱利安心直口快地說，“薩帕塔·阿什比不幸遇害。兩個小時前，警方接到了報案。薩帕塔的腦袋被砍下后，丟棄在他工作的獸醫診所后門。我這就帶人來薩帕塔家調查?！?/br>
    薩帕塔家的客廳滿地是血。

    此處是砍頭現場，地上躺著一具沒頭的尸體。

    “砍頭的兇器斧頭已被找到?！?/br>
    朱利安說起案情神色沉重，“這一帶很少發生惡性兇殺案，謀殺多是用毒，如此血腥的情況真不多見?！?/br>
    說到此處，朱利安靈光一閃期待地問：

    “班納特先生，既然您是來找薩帕塔的，如今他遭遇不測，您是否愿意為找出殺害他的兇手？”

    朱利安：答案吧！答應吧！他就能近距離圍觀偶像查案啦~~

    “非常感謝警長的信任，我當然愿意出一份力?！?/br>
    凱爾西裝作沒讀出朱利安語氣里的波浪號，“請容我多問一句，此次我與福爾摩斯先生、華生先生一同前來尋找薩帕塔，能請他們一起參與到兇案偵破中嗎？”

    什么！福爾摩斯和華生也來了？！

    朱利一瞬幸福地腦袋有些暈，差點尖叫出聲。不行，他要矜持要保持住警察的嚴肅形象。

    「啊啊??！圓滿了！他！圓滿了！今天是什么好日子！讓他見到了心目中的天使偵探搭檔組合。也讓他見到了造福廣大書迷，書寫出那些破案故事的華生先生！」

    凱爾西：確定了。這位警長腦內可能充斥著一堆感嘆號。

    “朱利安警長?！眲P爾西不得不喚回朱利安的神志，“您意下如何？”

    朱利安全力克制著心中的興奮，盡力不茍言笑地說，“可以一起破案，盡快找出真兇最重要?！?/br>
    事不宜遲，分頭傳訊。

    兩個小時之后，華生與歇洛克陸續趕到薩帕塔家，迎接他們是熱情又羞怯的朱利安警探。

    配著朱利安五大三粗的表外，這幅模樣不由讓人很想問一句，現場是混入什么奇怪的人了嗎？

    歇洛克沒和朱利安多說，是與凱爾西談論起了案情進展。

    “被砍的腦袋與無頭尸體傷口吻合?！?/br>
    凱爾西告訴歇洛克，她已經檢查了現場，并且讓警方把拋擲在獸醫診所的人頭帶到了薩帕塔家進行了比對。

    “砍頭的兇器也找到了，就在廚房的垃圾桶內。斧子上的血跡都沒有清理，提取到了兩枚指紋。另外，客廳分尸現場還有鞋印，一路從客廳走出大門，而斷在門口三米處?！?/br>
    歇洛克表示他在獸醫診所也聽聞些許案情。

    “上午九點半，診所開門。九點十分左右，清掃工去后門傾倒垃圾，發現了被吊在槐樹上的一顆人頭?！?/br>
    這顆頭不是隨手一拋。

    薩帕塔的短發被綁成了沖天辮。

    繩子一端系住發辮，另一端繞過樹枝系在了樹干上。

    “清潔工差點和人頭行貼面禮，可想而知，兇手明晃晃地表示他沒想掩藏人頭的存在?！?/br>
    歇洛克勘察了獸醫診所一帶，也提取到了幾枚鞋印。當下比對，是與薩帕塔家發現的鞋印一致。

    是皮鞋鞋印。

    十英碼男鞋，較之薩帕塔本人穿的八碼半，嫌犯的鞋印大了一碼半。

    目前，線索似乎很明顯。

    指紋、鞋印、兇器、被害人尸首、第一現場與拋尸地點，一個不差地都被找齊了。

    根據初步尸檢推測，薩帕塔的死亡時間是今天凌晨一點到兩點之間。

    以此為據，拋尸處附近有人看到可疑嫌犯的背影。

    “距離獸醫診所一公里處是民宅?！?/br>
    歇洛克走訪了附近住戶，“靠近沿街有兩戶住宅，被酒吧一條街的員工合租，他們凌晨兩點半下班，一般都是在凌晨三點半回到家。今天凌晨下班回家后不久，一共九雙眼睛，全都看到街角的鬼祟人影?！?/br>
    “凌晨三點半，除了這些酒吧晚班工作者回家的動靜之外，住宅區本該很安靜?！?/br>
    歇洛克表示酒吧員工稱今天卻聽到罕見的腳步聲，“是‘踏踏踏’的皮鞋鞋跟落地聲，在空蕩的街上回響。讓他們好奇地開窗看個究竟?！?/br>
    九個人只看到一個男人背影，消失在七米外的街角昏黃的燈光之中。

    僅從男人的背影后來看，他有點瘦，穿了一件深色風衣，戴著一頂紳士帽，雙手插兜沒有攜帶皮包。

    “有點遺憾，街角處沒提取到可疑鞋印?！?/br>
    歇洛克當即又折回獸醫診所，向薩帕塔的同事了解他的人際關系。

    “薩帕塔剛剛回到德比市，他的新工作未滿三個月。同事與他還不熟悉，只說他治療牧場牛羊馬的手法不錯，應該很擅長給動物接生?！?/br>
    凱爾西點了點頭，“我想薩帕塔的同事還反應了那位是一個喜歡加班的人，書房有一堆薩帕塔留下的實驗記錄。

    根據實驗時間，薩帕塔從周三到周日有時會在診所呆到夜間十一點，有時是去牧場觀察動物的生活作息?？墒?，周一與周二晚上是例外?！?/br>
    薩帕塔四十二歲沒有結婚，鄰居與同事沒見過有誰與帕薩塔交往過密。

    此人似乎一直獨來獨往。即便連周日都會出現在工作場所，那么周一、周二夜晚沒有安排工作只是他的個人習慣使然嗎？

    “此外，有兩點特別的地方?！?/br>
    凱爾西在搜查房間時發現一個小木箱，“里面是五本盧恩文字的魔法書。很舊了，缺頁，寫的都是治愈術相關內容?！?/br>
    第二個特別之處，是一張從書房垃圾桶找到的草稿紙。

    上面有些方程式運算步驟，也有幾筆簡易的母牛解剖圖，還有四五道試用鋼筆的劃痕。

    另外，有一行潦草卻下筆力度極深的拉丁文：「我恨大衛！」

    “四周鄰居沒有誰名為大衛，你有聽說薩帕塔的同事以此為姓名嗎？”

    凱爾西將草稿紙遞給歇洛克，除了這張紙，暫時沒有找到與薩帕塔記錄心情的書面文字。

    歇洛克已經在獸醫診所查閱了員工名單，他確定包括臨時工在內沒人姓名中含有‘大衛’。

    “也許是帕薩塔以前的仇家？帕薩塔在德國生活時，某個大衛得罪或坑害過他？”

    大衛是常用名，僅憑此一詞范圍太大，無法確定目標對象。

    如果能早一天確定薩帕塔的住址就好了，哪怕最終無法阻止兇案的發生，但見過活著的薩帕塔或多或少都能有更多的線索。

    這不免讓人感嘆運氣不佳。

    當下，交換了所有已知線索。

    歇洛克才向凱爾西投去了疑惑的眼神，后方十米，朱利安警長時不時偷瞥兩人的熱切目光是怎么一回事？

    歇洛克低聲問，“那個警長，他還能好嗎？”

    后方十米。

    朱利安警長沒有打擾兩位偵探交談，但在華生進門后就直接瞄準了他，詢問有關偵探故事中的各類問題。

    不過，朱利安時不時偷瞄凱爾西與歇洛克一眼，仿佛想從兩人身上汲取滿滿追求正義的勇氣與力量。

    凱爾西還能說什么，朱利安警長大開方便之門，給了他們全權調查的便利，也沒有咋咋呼呼地干擾查案發表意見。

    朱利安只是按捺不住激動心情，和探案集的作者華生進行了一番停不下的熱切交談。

    目前的情況就是，兩位偵探沒有幸運地遇到活的薩帕塔，但讓他們遇到活的cp粉了。

    “湯姆，你沒有遇到過福爾摩斯先生的追捧者嗎？感謝華生寫的書，包括了《福爾摩斯探案集》、《班納特班納特探案集》、《k.s.組合探案集》?！?/br>
    凱爾西語氣稍顯無奈，“朱利安警探是k.s.組合的忠實書粉，見到兩個大活人，他真的非常高興。這種情緒只要不越界，你還能理解吧？”

    “well，眾所周知，華生的偵探故事是經過改編而成，而他最多能還原我們五成的真實情況?！?/br>
    歇洛克也遇到過一些書粉，都不似像朱利安能借職務之便保持一定程度的近距離接觸，但只要不過線也還在可容忍范圍之內。

    淡定，不就是書粉。

    誰還沒做過熱情的書粉。

    歇洛克一本正經地對凱爾西說，“我就對「阿佩普」非常欣賞，曾經翹首以待地見到對方，而遠赴黑暗古堡參加聚會。那是非常明智的做法，讓我遇到了你，我的「阿佩普」。

    杰瑞，你對「巧克力蛋糕」的書也非常喜歡，一樣迫不及待地想見一見對方。因此，你在黑暗古堡遇到了我，你的「巧克力蛋糕」。如此說來，我們真是天作之和，那是從一開始就注定的相互喜愛，不是嗎？”

    凱爾西笑著點了點頭，“福爾摩斯先生，您一如既往地準確無誤。我愛「巧克力蛋糕」?！?/br>
    十米之外。

    華生竭力對朱利安警長保持著微笑，但他眼角的余光不時掃向兩位偵探。

    「咦咦咦？怎么回事？凱爾西與歇洛克不要只顧著說悄悄話而后相視而笑，也看他一眼??！他快要被書迷朱利安給問瘋啦！

    兩位偵探再不出手相救，就不怕失去他們負責而勇敢的助手嗎？這次早就做好準備可能會遇上兇殺案，但他真沒料到還會遇見朱利安這樣的熱情書迷?！?/br>
    華生不免反思：難道是我太不淡定了？