失蹤的凱蒂, 她的頭發是淺棕微卷。

    另一家弄丟未婚夫的艾姬，她的繼母多琳頭發微卷淺金。

    歇洛克眼尖地發現多琳的頭發有過染色痕跡，所染淺棕正與照片上凱蒂的發色一模一樣。

    凱蒂十八歲, 多琳三十一歲。

    兩人都是偏瘦身材，如果換上相同的衣服，不熟悉的人很難從背影辨識兩者誰是誰。

    “我先在四周打聽一下, 等會再去凱蒂失蹤點t教堂附近了解情況?！?/br>
    凱爾西需要明確一件事, 多琳是否在凱蒂失蹤當日外出。

    多琳自稱一直在打理家務。

    因為沒有住家的女仆, 除了將衣服交由洗衣店, 其他活都要多琳完成。

    每天早上要安排妥當早餐, 讓丈夫與繼女能享用一頓美食心情愉悅地去上班。

    隨后, 多琳會去附近集市采買日常生活物資。由于距離很近, 她不需乘坐馬車，在午餐前就能回家。

    所謂的凱蒂與某個男人在t教堂附近私奔，此事發生在中午十一點半左右。

    依照凱蒂家、多琳家、t教堂三者間的路程推算，多琳至少九點半從家里出發, 是用兩個半小時完成從自己家—凱蒂家—t教堂的路程。

    上午九點半, 多琳家一帶住宅區的人流量不低，也許能有目擊者留意多琳的行蹤。

    “那好，下午回貝克街匯總消息?！?/br>
    歇洛克要去尋找另一條線索, “我去周邊的藥鋪與雜貨屋, 查查多琳是在哪里買的染發劑。也不排除另一種可能, 染發劑不是多琳買的，而是別人送給她的?！?/br>
    誰會送多琳染發劑？

    需要多琳‘幫忙’, 買一套必備道具很符合邏輯。

    四個小時后。

    歇洛克走遍了多琳家附近出售染發劑的店鋪并無收獲, 卻在弗雷曼開的酒吧周圍藥鋪發現了一件事。

    去年冬季, 弗雷曼家的女仆來此買過一套染發劑, 包括淺金色與淺棕色兩種發色。

    鄰里從沒見過弗雷曼染頭發。

    他的妻子，也就是凱蒂的生母是深棕色頭發。人們也不記得弗雷曼太太染過淺色頭發。

    歇洛克索性再次走訪弗雷曼家。

    今天弗雷曼并不在家，是見到了弗雷曼太太，以及凱蒂失蹤當日陪她一起外出的中年女仆。

    弗雷曼太太瞧著非常憔悴，她對于女兒凱蒂的失蹤顯得相當無能為力。

    “我就不該同意凱蒂出門。從她裝瘋開始，她就是鐵了心與不聽我的話了，竟是趁機和人私奔了?！?/br>
    弗雷曼太太說著哽咽起來，不由紅了眼圈。

    “太太，您要保重身體?！?/br>
    女仆尼塔迅速遞上手帕，“小姐一定不會有事的?！?/br>
    歇洛克瞧著主仆兩人，他已經從鄰里口中了解到年約四十的尼塔在弗雷曼家工作了二十多年。

    這位淺灰色頭發的女仆，也沒給附近鄰居留下過染發的印象。

    弗雷曼家不大不小，三層樓，共四間臥室。

    一直住著四個人，尼塔至今未婚，她與弗雷曼的熟悉程度遠超過改嫁到倫敦五年的弗雷曼太太。

    “我能去凱蒂小姐的房間看一看嗎？”

    歇洛克的理由非常正當，”你們認為她與人私奔，我想找一找可能存留的證據?！?/br>
    “可以?！?/br>
    費雷曼太太沒有猶豫答應了，帶路上了兩樓，她推開了沒有上鎖的房間?！斑@里就是凱蒂的房間?！?/br>
    屋內被打掃得很干凈。

    尼塔表示上午剛剛做過清潔，她不會因為小姐不在家就偷懶。

    然而，凱蒂房間呈現不僅僅是女仆勤快打掃的狀態，還有一種難以言狀的冷清。

    在倫敦有屬于自己的房產，又是做著小本生意的家庭，生活在此的十八歲女孩該是什么模樣？

    一般而言，這種家庭的女孩能有些零花錢去滿足少女時期的喜好，購置例如配飾、香水、衣帽等物。

    歇洛克沒能一眼看到此類物件，而凱蒂的梳妝臺上僅僅放著鏡子與梳子。

    梳子異常干凈，一根頭發都沒有留。而且梳齒間一塵不染，和新買來的沒有差別。

    弗雷曼太太從旁解釋，“之前，凱蒂裝瘋故意弄壞了很多東西，剪壞裙子、扯斷耳環等等，那些都沒來得及給她重新添置。

    原本想著凱蒂很快就要嫁給比利，不如將來把東西都送到他們的新房，誰想到……”

    弗雷曼太太想到女兒與人私奔，又氣又急，再度情緒上頭說不下去了。

    歇洛克似乎相信地點了點頭。

    他來到了書架前，整間房只有此處有些人氣——書籍都有被翻閱的印記，而不再是全新或被抹去使用痕跡。

    凱蒂看的書并不晦澀冷僻。

    針織手藝、園藝栽培、經典小說等等，它們都是市面上能夠輕易購買的書籍。

    全部翻了一遍，書架上共計六十七本書。

    是有兩點引起注意：其一，距今最新的刊物出版日期停在了去年十月，是在凱蒂芒果過敏的紅疹病癥前。

    其二，有一半的書籍都是意大利文。弗雷曼太太說那些是從羅馬帶來的，都是凱蒂生父在世時買的。

    “我能將這些書暫時帶走檢查嗎？”

    歇洛克詢問弗雷曼太太，留意著她的每一瞬表情，“目前仍不知凱蒂和誰一起離開，那人會不會借著書信與凱蒂有過交流？話說回來，凱蒂小姐平時喜歡去什么地方？她有沒有玩得很好的同齡朋友？”

    弗雷曼太太被問及此，連連搖頭，“來到倫敦后，凱蒂沒有新交朋友，與她聊得來的兩個女孩都在羅馬。以往她們也會通信，但那些信也在凱蒂裝瘋時被撕了?！?/br>
    凱蒂所謂的裝瘋還真徹底。

    歇洛克對此不可置否，究竟是誰毀了信真的不好說。

    此前比利說得清楚，幾次來到費雷曼家探望時，他的未婚妻是戴著面紗，直接讓他滾。

    在凱蒂臉部紅疹都消退后，比利才與她有了交流，并且聽到了希望早日完婚的要求。

    又問了一些問題。

    歇洛克沒能從弗雷曼太太與女仆尼塔口中得到更多線索，叫馬車先把凱蒂的書籍運回了貝克街。

    這堆書里會有凱蒂身在何處的線索嗎？

    走出弗雷曼家，回望這一棟三層小樓。凱蒂‘失蹤’的秘密可能藏在其中，或是已被轉移到別處。

    下午，t教堂。

    凱爾西在經過一番調查，只能查到多琳在凱蒂失蹤當日的上午九點十分離開家，此后沒有人見過多琳。

    鮑爾，即凱蒂失蹤時送她來t教堂的車夫，這位從前并沒有接觸過凱蒂、弗雷曼一家人。

    這會鮑爾駕著馬車，帶凱爾西沿著當日路線重走一遍。

    那天凱蒂一路上都沒和他說話，僅有的幾句交談也是女仆尼塔開口。

    “此處，尼塔說凱蒂小姐想要下車看一看新出的帽子?！?/br>
    車夫鮑爾在路口停了馬車，指向斜對面的帽子店，“三天前是周日，逛街的人不少。我在這里停車后，尼塔并沒有陪凱蒂小姐一起進店?！?/br>
    凱爾西問，“尼塔等在哪里？店門口嗎？”

    “不，尼塔等在了馬車邊上?！?/br>
    車夫沒能看清凱蒂的臉，因為她帶了遮臉面具，但肯定凱蒂冷冷掃了一眼過尼塔?！澳鞘切那椴挥鋹偟难凵?，尼塔也就沒跟去店里?！?/br>
    前后十分鐘。

    因為街上的人流阻隔了視線，車夫沒能在第一時間發現遮面女士壓根就沒進帽子店，她沖向前方路口登上另一輛馬車。

    “很快，尼塔眼尖發現了不對?！?/br>
    車夫說當時街上擁堵無法駕車追趕，他與尼塔棄車狂跑，但沒有能夠攔住遮面女士的離去。

    后來的事，車夫沒能再參與其中。

    他將尼塔送回了來處弗雷曼家，而被要求別對外提起有關凱蒂的故意逃跑。

    凱爾西的沿街調查未能找到遮面女士的去向，但通過沿街商戶的描述，拼湊出了帶著凱蒂私奔馬車駕駛者的相貌。

    ——這個男人正是另一位失蹤者海勒。

    回到貝克街。

    凱爾西順帶從郵局收取了華生從巴黎發來的電報。

    “「海勒，查無此人」。很好，華生的消息肯定了艾姬的失蹤未婚夫使用了假身份，而根本不存在所謂的海勒?！?/br>
    兩個家庭，兩起失蹤案。

    如今確定艾姬失蹤的未婚夫海勒是有人故意假冒，那么比利的未婚妻凱蒂又私奔去了哪里？

    用魚叉英雄救美的海勒，很能是捕鯨人的弗雷曼。

    使用過染發劑的多琳，對應著失蹤時一直遮面而未露真容的凱蒂。

    情況很明顯，兩起失蹤案發生了交集。

    歇洛克翻著凱蒂的藏書，“弗雷曼太太的言行表明了她對一切是知情的，現在已有充分理由懷疑幾人合謀作案。

    去年夏天，弗雷曼冒充成為海勒以騙取艾姬的感情，而他離開后能打擊得艾姬不再考慮嫁人?！?/br>
    與此同時，凱蒂踏入了‘過敏生病從而精神癲狂’的陷阱。

    “最后一次，比利與凱蒂面對面交流是兩周前，此后包括商定預約教堂等事宜都是通過女仆尼塔傳話?！?/br>
    歇洛克不難理解為什么凱蒂沒有對比利合盤脫出實情。

    對凱蒂造成傷害的是她的父母，哪怕是重組家庭，但是以往彼此一直關系和睦。

    如果弗里曼夫婦假裝真心服軟，或是一個紅臉一個白臉，以父母對子女的了解，總能一時勸服住凱蒂不鬧事。

    凱蒂甚至可能已與繼父、生母和解，只求早點結婚離開就好。

    而因她與未婚夫比利并不相愛，這讓她做不到凡事都詳細告之比利。

    凱蒂沒有說出實情，以為只要離開弗雷曼家就好。

    她以為父母妥協了，殊不知這是將計就計。弗雷曼等人要徹底借此機會坐實凱蒂瘋狂與人私奔。

    “先讓比利因凱蒂的瘋病而厭煩她，再因凱蒂的鬧事逃婚而厭棄她。接下來就是拖字訣，時間一長，比利就會放棄婚約?！?/br>
    歇洛克不得不說弗雷曼等人想得很美，“精心設計不讓凱蒂順利出嫁，意味著她身上很可能也有遺產。華生已經前往意大利，過幾天應該能有確切的消息?！?/br>
    現在，兩位偵探必須盡快找出凱蒂所在。

    凱蒂是被關在家中？還是被弄到了弗雷曼的酒吧？或者是其他什么地方？

    歇洛克表示貝克街小分隊已經分頭行動。

    當下最好能先確定凱蒂的具體方位，一舉突破找人，不要打草驚蛇以而讓弗雷曼等人將凱蒂轉移。

    入夜。

    貝克街小分隊就帶了最新收集的線索。

    “福爾摩斯先生，您讓我們打聽從去年冬天至今，凱蒂家與弗雷曼酒吧有無異常情況?！?/br>
    小聽差說到，“有一位敲窗人聽到了凱蒂家凌晨總會發出異響?！?/br>
    敲窗人，類似于人形行走鬧鐘。

    維多利亞時期的倫敦，并不是每一戶家庭都有鬧鐘，清晨則會被敲窗人準時敲窗叫醒。

    天不亮，敲窗人就會開始工作。

    去年圣誕前夕，敲窗人四五點聽到從凱蒂家三層樓位置傳出‘咚咚咚‘的輕微敲擊聲。后來凱蒂的鄰居們或多或少得知她得了病，敲窗人以為那是凱蒂不舒服弄出的動靜。

    “但上周又聽到了類似的聲音，這讓敲窗人覺得有點奇怪。他仔細聽了，那種敲擊是有節拍規律的?！?/br>
    小聽差報出了一組數字，“敲擊是從一下開始，緊接著是九下，以此類推從頭起分別是：1，9，2，1，2，空，1，5。敲窗人連著三天聽到了相同敲擊聲，但也沒去問弗雷曼究竟是怎么一回事?！?/br>
    多一事不如少一事。

    近兩天，敲窗人沒再聽到敲擊聲，也就將疑問拋之腦后。

    眼下，兩位偵探卻對此高度重視。

    1，9，2，1，2，空，1，5。

    以此為節奏的敲擊聲代表了什么？

    凱爾西與歇洛克目光掃過桌面凱蒂的藏書，對視一眼，不謀而合地冒出一個猜測。