秋日黃昏, 海島老街。

    咖啡香氣彌漫，有些安靜。

    ‘因為只有無與倫比的運氣，才會讓我有幸認識獨一無二的你。親愛的杰瑞, 你也一定深有同感吧？’

    歇洛克說時或用了三分情真意切的語氣, 但更多是七分理所當然的口吻。

    聽話聽音。

    這番話仿佛旨在談論運氣, 外加凸顯夸人與自夸。

    凱爾西卻不由淺笑，是為那份‘獨一無二’。

    隨即，她端著神色, 也一本正經地回答歇洛克：

    “如你所言，我深有同感。遇見舉世無雙的你，是我幸運值達到頂峰的體現。不得不說, 一別三年半多，湯姆，你洞察真相的本領真是越發高超了?！?/br>
    洞察真相？

    最希望了解的真相之一, 近在眼前。

    這讓人不由自主地想起船上的擁抱。

    歇洛克表面泰然自若，心跳卻快了一拍，他無法忘記昨夜貼近時的感覺。

    盡管受到久別重逢與死里逃生的雙重情緒作用，但他并不會因為內心情緒翻涌就失去了判斷力。

    如今回想, 數年來對凱爾西性別的懷疑，因那一刻相擁的感覺而越發加深了。

    凱爾西會不知道擁抱有暴露的風險嗎？

    不，她一定非常明白。明白，她卻還是選擇了擁抱。

    其中緣由，兩人心照不宣。

    當下，歇洛克不動神色地看著凱爾西。

    他該選擇何時何地，又以哪一種方式徹底揭開謎底呢？

    “你的眼神太平靜了?！?/br>
    凱爾西忽然開口, “平靜到有些不正常, 是在想什么好事？”

    “除了案件, 我還能想什么？”

    歇洛克又話鋒一轉，“只會是在想你?！?/br>
    凱爾西并不意外，還欣然接受：“這真是萬分榮幸。聽你的話，我就等于好事，這是多么完美的等式?！?/br>
    “的確。杰瑞，你的認知正確?！?/br>
    歇洛克順水推舟，“而誰都希望好事能常伴左右，所以我想替人問一問你的行程安排?！?/br>
    倫敦與紐約，相隔著大西洋。

    兩人三年零七個月的分離，雖然書信往來不斷，但總不及推門即見的親近。

    不僅是生離，還差點遭遇死別。

    別后敘話，必須問清還要再分別多久。

    歇洛克不提自己，拋出了房東太太：“在來美國前，哈德森太太托我轉告一句話：‘我給特意為尊敬的班納特先生留了房間，等您回到倫敦，完全不用再為找房子而費力，直接入住即可’?！?/br>
    說到這里，歇洛克狀似疑惑：

    “杰瑞，現在我必須要弄清一點了。曾經你在信中表達了對哈德森太太手作小餅干的想念，難道只在心里想一想，沒有親口品嘗的計劃？如果那樣，哈德森太太會非常傷心。要叫你知道，她無時不期盼你回去?！?/br>
    凱爾西眨了眨眼，究竟是誰希望她回倫敦？

    哈德森太太確實是其中之一，但絕不是最迫切渴望的那一個。

    “多謝哈德森太太的掛念?！?/br>
    凱爾西也不點破，配合著歇洛克的演出，“請您替我轉告她，我半年后研究生畢業就回倫敦。當春天來臨，我會與她在貝克街相見?！?/br>
    還要半年！

    歇洛克早就清楚凱爾西的學業安排，但一直沒等來其畢業立即回倫敦的承諾。

    現在，他聽到了具體時間，居然又有一些失落。

    第一次分別三年零七個月，第二次預計不超過半年。

    也許是因為別后重聚，讓人不更加愿聚了又散，他竟覺得半年太久。

    “好的，我知道了?！?/br>
    歇洛克若無其事地應下，心里另有打算，當下暫且不提。

    敘舊便到此為止。

    兩人想說的大多都已經藏在信中，信件往來的點滴內柔都銘記于心。如今見面，最令人心情愉悅的，是人在觸手可及之處。

    人在身邊，倒是不必贅述分開時的心情。

    一杯咖啡喝完，也到了海島下班時間。

    兩人去找蘇珊的兒子漢森。漢森住得比較遠，單程馬車要花一個小時。

    “你們是偵探？”

    漢森打量著前來聽母親舊事的兩個人，略有不耐地讓兩人進門?！澳赣H是撞壞了腦袋，有關蝙蝠怪的事情，你們不用太當真?！?/br>
    凱爾西與歇洛克卻必須追問清楚。

    “故事里，一切發生在二十年前?！?/br>
    凱爾西目測漢森也就是二十來歲，“你怎么確定蘇珊女士說得是真是假？”

    漢森瞥了瞥嘴，“我的母親只在結婚后出海，也都是和我父親一起，他們都沒去過加勒比海。怎么可能遇上故事里的小島?！?/br>
    自從漢森記事，在聽到蝙蝠相關話題時，他的母親蘇珊都有些歇斯底里。

    那種情緒是恐懼，是厭惡，是避之不及。

    “事實上，在美洲的這一片海島上蝙蝠很常見，吸血蝙蝠也時有出現。不管哪一種蝙蝠，母親只要半途遇到就會慌張跑回家里，開始念叨‘蝙蝠神發怒，人全死了，一個不留?！?/br>
    漢森是聽得不厭其煩了，“我從小就聽她說那個故事，但世上根本沒有類人的蝙蝠怪！”

    歇洛克微笑，“聽你的語氣是很確定，你們出海去找過？”

    漢森重重點頭，“母親出海受傷的那次，是美國運送貨物時在碼頭撞了腦袋。兩位也該知道貨運碼頭的情況，那里亂糟糟的。當時母親流血暈了過去，時隔一個小時才被發現?！?/br>
    幸而，蘇珊雖然撞破頭昏倒，但并沒有生命危險。唯一的后遺癥，是她開始念叨蝙蝠怪。

    “在海島上，有很多相似的神話傳說，事關蝙蝠就更多了。我們都認為，母親很可能是在碼頭聽了別人說的故事，然后她頭部受到重傷就產生了記憶錯亂?！?/br>
    漢森說家里為了讓蘇珊恢復正常，他們父子倆是做出過不少努力。

    讓蘇珊不再恐懼，最有效的就是證明根本不存在蝙蝠怪。

    漢森的父親屢次出海打探，結識了各個小島上的原住民，都沒有聽過相似崇拜蝙蝠神的地方。

    經年累月后，蘇珊也在丈夫的勸慰下選擇性忽視了蝙蝠怪舊事。

    只要別人不提蝙蝠，也不讓蘇珊遇上來自海上風暴中的人，她的行為一切如常。

    “父親年紀大了后，我接替了他出海，仍然繼續打聽故事里被滅族的島嶼?！?/br>
    漢森搖搖頭，“沒有收獲，沒有任何人聽說過。我也真的不明白，為什么母親堅持它存在?！?/br>
    再后來，漢森的父親去世。

    失去丈夫的蘇珊性格越發孤僻，女人到了中年，情緒上時不時更不穩定。

    漢森受不了天天被念叨，索性搬到了離家較遠的另一端，也遠離了蘇珊掛在嘴邊的蝙蝠怪故事。

    有關西班牙海難逃生者、小島圣地被外人踏足后蝙蝠怪降下天罰，誰也不知道有幾分真有幾分假。

    話到此處，漢森實在不知還能說些什么。

    凱爾西提出了一個請求。

    明天請漢森回老家一趟，希望他能蘇珊認一認畫像。

    是朱爾四人以及四名兇徒的畫像。

    漢森有些不太情愿，認為那是多此一舉，但他還是答應了下來。

    原因非常簡單，他不答應，偵探們也會找上母親，只怕到時候的場面會非?；靵y。

    翌日，蘇珊家的確場面混亂，是一度女高音爆表。

    蘇珊看到從海難里來的偵探們，再聽兩人說起蝙蝠，是當場一頓歇斯底里的叫罵，更直接撕掉了畫像。

    漢森勸了半天才制止住其母親的發狂，讓蘇珊能稍微正常地回答問題。

    結果卻不理想。

    蘇珊完全不認識畫像上的八個人，僅僅是一遍遍重復，她真的見過蝙蝠怪。

    從蘇珊處問不出更多的事情，兩人在離開小島前走訪了當地居民。

    二十年前與蘇珊一起出海的人，都說不清蘇珊在美國貨運港口如何受傷。唯二清楚蘇珊傷情的人，是她已經死去的丈夫，還有給她治療的醫師。

    “現在只得到一個名字，本·愛德華醫師?！?/br>
    凱爾西卻略感不妙，這位醫師二十年前是五十歲，如今也不知道他是否還活著。

    “其實也并非全無收獲?！?/br>
    歇洛克想著蘇珊的大吼大叫，“蘇珊的驚恐很真實。盡管不可思議，但她很可能真的直面過蝙蝠怪?！?/br>
    二十年前，蘇珊很可能在美國碼頭聽到了不該聽到的事，才會遭到對方攻擊頭部昏倒。大型蝙蝠也在碼頭出沒，給蘇珊留下了極重的心理陰影，讓她變得聞蝠變色。

    凱爾西認同這種觀點，“但按此推論，蘇珊遇到的蝙蝠怪是聽命于人。cao縱蝙蝠攻擊人，那真是一種了不起的本領?！?/br>
    誰會有那種本領？

    參考蘇珊的故事，那人很可能來自崇拜蝙蝠的小島，也就是說天罰沒有殺死小島上所有的人。

    “比起天罰，我更傾向于蝙蝠海島上發生了一場人為的殘殺?！?/br>
    凱爾西推測，從海難中逃生的西班牙人來歷不純，可能是一伙加勒比海盜。

    盡管海盜橫行的年代早已過去，但零星的海盜船仍在中南美洲出沒。

    海盜窺覬海島上的寶物，對當地人進行了屠殺。

    當地人飼養的吸血蝙蝠與之對抗，卻難以抵擋槍林彈雨，最終被放火燒島，而真相不再為外人知。

    “海島上的幸存者帶著蝙蝠潛逃，中途在碼頭被蘇珊撞見，當場將她重傷?！?/br>
    凱爾西并不奇怪幸存者對蘇珊下狠手，在被滅族的慘劇發生后，他們對外界不可能友善。

    歇洛克微微頷首，事后看是重傷，但當時說不定那些人是想將蘇珊滅口。

    “亞力克四人引爆游輪是為殺康坦。假設是遭遇滅族之難，就能解釋他們為什么會行為偏激?！?/br>
    接下來就要驗證康坦、朱爾等四人的發家起源。

    “其他三人尚不清楚，但根據在「幸運者號」上的調查，康坦是靠一筆遠方親戚的遺產發家?！?/br>
    歇洛克說了一個不少人幻想但甚少實現的俗套故事。

    “據說二十年前，父母雙亡的康坦得到一筆來自海外親人的遺產。他以此為資金，一步步成為海貿投資商?！?/br>
    遺產一說是康坦放出的消息。

    時隔二十年，很少有人再去質疑其真假。

    歇洛克不能憑空懷疑康坦。

    一夜暴富，聽起來像天方夜譚。別人可以不信，但他參與到了真人真事之中。

    不過，世上能有多少問心無愧地一夜暴富？

    歇洛克看著凱爾西。

    他親愛的杰瑞，當然是與眾不同的。

    正在此時，船來了。

    是該回美國找出吸血蝙蝠怪物了。

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    本章小插曲：

    手滑，把船上的擁抱，打成床上的擁抱。

    我及時發現，并改正了這種歧義性錯誤?！竞侠響岩?，當時湯姆杰瑞跨次元對我進行量子力學式腦波干擾，他們在催我加戲?！?/br>