向星星許愿？

    請求它給予破案的線索？

    凱爾西笑了, “宇宙中或許存在某些神秘力量，但恐怕只會眷顧虔誠信仰它的人?！?/br>
    燈火闌珊，風吹庭院。

    藤椅上, 仰望星空的兩人與虔誠都沾不上邊。

    歇洛克從不指望宇宙神秘力量, 更愿腳踏實地分析已有的證據。

    “今天發現的是巴黎林區常見的無毒錦蛇。這比弄來666只兔子更容易, 都不用掩人耳目地購買，直接到樹林去抓蛇就行?！?/br>
    歇洛克卻不信世上有完美的犯罪，他收回了遙望蒼穹的視線。

    稍感不適地眨了眨眼, 繁星璀璨，讓他無意識開始數星星，但很快就數不清了。

    談及數數, 他提出一問，“杰瑞，你沒有發現這次血祭的兇手有一個特點?！?/br>
    “數字。血祭兇手執著于數字?！?/br>
    凱爾西也想到這點, “兔尸666只，吊尸5具，蛇尸13條。古羅馬浴池遺跡地面3個扎痕, 地下萬尸洞4個扎痕, 劇院廢棄地下室13個扎痕?！?/br>
    六百六十六, 代表惡魔現世，或是人自立成神之意。

    666只兔子出現在古羅馬浴池, 代表欲望的兔子與古羅馬的放縱歡愉之地相呼應。

    地下萬尸洞的五岔口, 正好構成了五角星, 恰似一個五芒星陣。

    不論是被古埃及視為冥界子.宮的五芒星陣, 還是后來神秘學中認為能封印惡魔的正五芒星陣, 或是召喚惡魔的逆五芒星陣, 五具吊尸都被賦予了特殊的含義。

    5具吊尸出現在地下尸洞, 代表幽冥的五芒星陣與充滿尸骨的亡靈公墓相呼應。

    凱爾西再說起十三條蛇尸，“十三意味不祥，而蛇則能有多種解釋。它可以代表古希臘醫療之神阿斯克勒庇俄斯，以杖上盤蛇為靈蛇杖，代表著希望與救贖?！?/br>
    蛇，可以代表救贖，但也能代表原罪。

    廣為人知，是蛇引誘夏娃吃下禁果。它成為人類原罪的誘導者，由此被認定是邪惡與引誘犯罪的化身。

    “不過，蛇的寓意不僅限于此?！?/br>
    歇洛克指出，“它出現在煉金術大師尼古拉最后現身的巴黎劇院地下，從煉金術的角度考慮，咬尾蛇是重要符號標識——代表永生與復活?！?/br>
    如此一來，13條蛇尸出現在歌劇院地下室，代表不祥又神秘的蛇就與賢者之石的神秘力量相呼應。

    “由此可見，血祭兇手每次作案都有一套理論支撐。同時非常注重數字性，創造了一套自己的規則?！?/br>
    歇洛克說到三次作案時間，“雖然僅能判斷劇院蛇群死于一個半月前，不能確定具體是星期幾死亡，但布朗基與萬尸洞的五位死者都在周六或周日被害?！?/br>
    這也是血祭兇手遵從某一規則的體現。

    偏偏，目前仍未能破解兇手具體遵守哪一種或哪一些規則。

    兩人卻都有不妙的預感。

    依照常理，隨著作案次數的增加，兇手的作案手法會更嫻熟。

    距今作案時間較遠的劇院地下室與地下萬尸洞，血祭兇手一一清掃了犯罪現場痕跡。但上周末的古羅馬浴場遺跡，兇手留下了兩枚鞋印。

    對此，有一個合理的解釋：兇手的作案將近尾聲，讓他們放松了警惕。

    “目前已知蛇膽、人rou、兔血，以及地面上的三具尸體被帶走，兇手需要的材料很可能已備齊?！?/br>
    歇洛克不得不向最壞的方面想，“留給我們的時間不多了，今天周四，而耶穌在周日復活?！?/br>
    血祭兇手又會在什么時候舉行最后的儀式？

    從布朗基與威利斯等人的死亡時間推斷，不是周六就是周日。

    凱爾西也必須面對最壞的結論，“本周末，很可能會發生很危險的事?！?/br>
    血祭兇手備齊了所需材料，最后一步說不定會石破天驚。

    可再問最后的儀式會在什么地方，又以什么樣的方式進行完成？

    兩人暫無頭緒。

    這下，復又仰望星空。

    “星空之下，人是渺小的。有人說，‘宇宙并無敵意，然也并不友善，它只是淡淡無情而已’1?！?/br>
    因此，凱爾西從不指望天賜幸運。想起曾經邁克羅夫特提到的，歇洛克對天文學不感興趣，她隨口一問，“湯姆，你能認出哪一顆是火星吧？”

    三個月前，邁克羅夫特給兩人送偽造身份資料，順帶調侃了一句。

    說親愛的弟弟見他親自來送證件，似乎像看到火星撞地球。隨后問，歇洛克知道火星嗎？

    歇洛克：有時，杰瑞的記憶力太好也不是好事。

    “誰說我沒天文學常識?！?/br>
    歇洛克避而不談是否能認出火星，另舉反例，“我知道星相學據說由赫密斯·特里斯密吉斯托斯創立。赫爾墨斯主義含括了宇宙三大智慧——占星術、煉金術、神通術。需要我講述赫爾墨斯學派的發展流變嗎？”

    凱爾西無語，天文學與星相學能是一回事嗎？顯然，歇洛克想要避重就輕。

    “謝謝，不必了?！?/br>
    凱爾西不想研究星象，那對案情難道會有幫助？讓她看到隱藏在星空里的秘密，發現現在看不見的事？

    如此想著，凱爾西忽地一怔。

    失蹤的三具尸體，三個案發現場都留下的尖刀扎痕。

    “是星座！”

    凱爾西猛地坐直，“三點構成一條直線，四點形成一個十字架，還有看似雜亂無章的十三點奇怪圖形，它們都是南天星座?！?/br>
    地處北半球法國巴黎，無法觀測很大一部分的南天星座。其中，正有南十字座與南船座。

    “公元前，在英國都能看到南十字座，隨著時光推移歲差影響，它逐漸沉沒于地平線?！?/br>
    凱爾西說，“因其外形似十字架并未被人遺忘。但丁在《神曲》里提到，他即將進入煉獄時「看到了只有最初的人見過的四顆星」?！?/br>
    十字架像是一種指引。

    它能指引很多事物，而在這次的血祭案中，很可能在指引著一艘阿戈爾號航船。

    “阿戈爾號，即是南船座象征的船。它很大，在上個世紀被拆分為四：船帆座、船底座、船尾座和羅盤座?！?/br>
    凱爾西取來紙筆，大致畫出了南船座的模樣?！拔矣洸磺寰唧w的可見星數量，但可以確定一點。羅盤座有三顆主星，正好構成一條直線。而船底座的樣子，與劇院地下室的扎痕似乎有點像?！?/br>
    有點像，又究竟相似了幾分？

    凱爾西盯著草圖無法想起更多，需要借閱專業書籍。

    一時安靜。

    再一抬頭，凱爾西對上了歇洛克的灼灼目光?！霸趺戳?？你為我智慧的光芒所折服了？”

    “親愛的杰瑞，你成功地引起了我對天文學的興趣?！?/br>
    歇洛克不掩夸贊，“這個發現太重要了，讓我想到一個關鍵點。既然兇手將星座圖刻到了尸體上，他們在選定作案地點時，一定也遵從了地上的某種規律?！?/br>
    歇洛克直接抽走凱爾西手里的筆。在星圖邊，幾筆畫出了巴黎簡圖，“三次作案，分布于十三區、十四區、九區?！?/br>
    ‘刷刷刷’以三個x標記，它們居然幾近形成直角。

    “十字架，指引著阿戈爾號航行。一共是五個星座，也就是說應該存在五個被害現場，現在發現了三處?！?/br>
    歇洛克說，“還有兩個地方，我認為很可能在這兩個地點?！?/br>
    只見在紙上再添個x。

    一個位于十區，一個位于五區與六區之間。

    九區、十區兩個作案地構成一條直線，十三區、十四區兩個作案地也構成一條直線，分別位于塞納河兩岸。

    “四點相連，形成一個長方形。這是兇手選擇將一處作案點選在十區的原因?！?/br>
    歇洛克記得清楚，“感謝骨頭會的資料，在十區的這一位置有一些特別的存在?！?/br>
    “蒙?？捉g刑架，巴黎曾經最大的刑場?！?/br>
    凱爾西也有印象，“據說它被造成了一棟房屋大小，能同時懸掛絞殺五十多人。遠遠望去，像是大型rou干掛在半空中?！?/br>
    當然，那些都是過去的事情了。

    十七世紀就不再使用蒙?？捉g刑架，等到了上世紀末，那一帶再也找不到半根絞刑架的木塊。

    不過，詭異流言仍時有流傳。

    傳說那一帶的雨天格外陰冷，有時候會響起絞刑時的鎖鏈拖動聲，還有犯人們死不瞑目的掙扎聲。

    “骨頭會還沒去過十區探險。明天，我去那附近仔細找一找?！?/br>
    歇洛克做了決定，目光落到草圖上的五區與六區之間，最后一個x的位置?！敖苋?，你覺得此處是不是一切開始的地方？”

    九區、十區、十三區、十四區，4個x點構成長方形，又憑什么將最后一個x畫在五區與六區之間？

    凱爾西已然明白，無需歇洛克解釋，其中是因為數字4的遞進。

    13，14，9，這三區的數字，是從時間線上近及遠的兇案地點。

    如果有關十區絞刑架是作案地的推斷正確，那很有可能形成13，14，9，10的數字排列。

    即134=9，144=10

    從時間順序而言，十區絞刑架先發生兇案，然后是九區劇院，再是十四區萬尸洞，最后是上周的十三區古羅馬浴池遺跡。

    血祭案不是單獨作案，目前大致推測有兩人，便也能解釋為何是分別遞減四。

    南十字座與一拆為四的南船座，一同五個星座圖，最初的星圖又源于何地？

    94=5，104=6

    它的位置很可能在五區與六區之間。

    “這里很眼熟?！?/br>
    凱爾西來到巴黎的第一站就在五區與六區之間，“巴黎大學的所在地，我去拜訪了m教授?！?/br>
    然而，最近加大人手對m教授進行監視，也沒有發現他有異常舉動。

    凱爾西對m教授的懷疑不減，但并不能只憑直覺行事，而且目前的這一切僅是推論。

    “明天，我去五六區之間走一趟?？纯闯税屠璐髮W之外，還有什么地方可疑?！?/br>
    一夜無夢。

    周五一早先去巴黎師大，查實南船座的星座圖。其中船底座的模樣，與劇院地下室的扎痕一模一樣。

    至此，刀痕之迷已破解。

    兩人便分頭行動。

    歇洛克一直找到黃昏時分，果真在十區曾經的刑場附近，發現了一處相似兇案現場。

    有三只死去的貓頭鷹，被割斷了翅膀。

    貓頭鷹的死亡大約在兩個月前，復活節左右。同時，現場也有一地尖刀扎痕，正似船尾座的星座圖形。

    另一頭，凱爾西卻在修道院前停下了腳步。

    這里與m教授所在地大約半個小時步行路程，是一間修道院兼辦教會女校。

    目前，身份成謎的康迪與香農不知所蹤。

    那兩個可疑的年輕女人，隱約提過她們來自教會女校。

    各個女校對生源也有不同的要求，比如有的僅收巴黎本地人。

    拿破侖戰爭后，法國在非洲擴張殖民，而有的學校會收取來自非洲的法國人。

    有意思的是，兇手扎在尸體上的南天星座，無法在巴黎的維度上進行觀測。與之相較，站在非洲的法屬殖民地的維度，卻能夠觀測南十字座與南船座。

    面前的「瑪利亞修道院」，對學生生源并不嚴苛。

    “是的，我們接收來自非洲的法國人，哪怕是混血也可以。不過請原諒，我不會向男士透露更多學校的情況，這不合符校規?！?/br>
    守門修女抱歉地看向凱爾西，“如果您有親屬要入學，還請她的女性家長前來辦理相關手續。這里男士止步?！?/br>
    凱爾西再次詢問，“我只是參觀一圈也不行嗎？或者與院長談一談？”

    “請您不要為難我?！?/br>
    守門修女堅定地說，“很多學生家長都說過類似的話，但女校的校規如此。這一片土地不讓男士踏足，能免去不必要的麻煩與沖突?！?/br>
    看在凱爾西長相不錯的份上，守門修女好意提點。

    “本校一直都是封閉式教學，但明后兩天對外開放。學生的女性家長與女性朋友都能入內參觀。院長與各科女老師都在，能當面交流解答。您有疑問，不妨托付您的母親或jiejie入校咨詢?！?/br>
    凱爾西：我去哪里找女性親屬，潛入你們學校找嫌疑人？

    是的，「瑪利亞修道院」很可疑。

    其地理位置符合案發地數字排列，又與m教授所在地的距離很近，生源有一半來自非洲能看到巴黎見不到的南天星座。

    外加來歷可疑的康迪與香農隱約提過來自教會女校，但又明擺著一件事，瑪利亞修道院不會向外人透露學生的任何情況。

    以上幾點，讓凱爾西必須親自入內一探。

    現在留給她的時間很少了，最后一次獻祭很可能就在本周末。偏偏明后兩天，這所可疑的學校還對外開放。

    “好的，多謝您的告知?！?/br>
    凱爾西向守門修女致謝，轉身，她不得不下了一個決定。

    夜幕降臨。

    歇洛克帶著查實的消息回到旅店。

    一進門，他就說起十區的發現，“絞刑架地下的犯罪現場，證明我們的推論是正確的。杰瑞，五區與六區的情況怎么樣？”

    凱爾西將所知地和盤托出，“綜上，瑪利亞修道院很可疑。我甚至懷疑，最后的獻祭可能與開放日有關。但很遺憾，作為男士都被拒之門外?！?/br>
    話音落下，屋內陷入沉默。

    兩人面面相覷，盡量維持著一臉平靜。

    歇洛克先沒撐住，無奈地開口，“好吧，我懂你的意思。時不待我，而我們沒有更好的選擇?！?/br>
    沒有更好的選擇，意味著只能女裝。

    只要女裝，面前不得探查的困難便迎刃而解。兩人能夠光明正大地一探瑪利亞修道院。

    凱爾西問，“福爾摩斯先生，您有女性服裝嗎？”

    “不用擔心我，我備齊了不同類型的衣物?！?/br>
    歇洛克反而擔心凱爾西的裝備不充分，“班納特先生，扮成女裝，您準備好了嗎？”

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    1j·h·霍姆斯：《明智者的宗教觀》