隨著維托里奧男爵與金玫瑰的私情越傳越廣, 人們對于兩人之死的好奇也越來越深。

    蘇格蘭場作為經辦金玫瑰一案的前線主力，飽受探秘者的sao擾。

    僅是倫敦就有不少所謂的偵探上門，提出了協助警方的訴求, 用他們的智慧揪出毒殺金玫瑰的兇犯。

    “一開始，很多人吵著要找出真相, 是因為他們都喜歡金玫瑰?！?/br>
    雷斯垂德嘖嘖兩聲, “現在換了一撥人, 還是喊著要找出真相，是因為他們想借著破案出名?！?/br>
    誰找到毒殺金玫瑰的兇手，理所當然就能名動一時。

    與之相比，兩位魔鬼每次都把功勞按在l探長頭上。盛名之下的痛苦, 只有嘗過的人才知道。

    雷斯垂德正從應付金玫瑰的支持者鬧事，變到接待劇院的目擊者，現在又要和那一群想出名的周旋。

    他羨慕的是兩只魔鬼溜之大吉，僅留言離開倫敦繼續追查，而不用處理其他繁瑣雜事。

    需要離開倫敦的還有卡特。

    由于男爵夫人的大膽揭露，不乏陰謀論者，認為她雇傭了殺手除去丈夫與丈夫的情人。菲羅倫斯的作案動機明顯，先下手為強的自?；蠲? 徹底杜絕想加害她兩人的生路。

    正因如此，男爵親屬不肯承認維托里奧只是意外喪命野狼口中。

    發生在倫敦劇院的金玫瑰之死，與發生在意大利山上的男爵之死，兩案有必要考慮并案偵查。

    卡特意大利語說得不錯, 就由他帶著倫敦方面掌握的情報，作為蘇格蘭場的特派探員, 與意方警察合作調查男爵維托里奧的死亡事實。

    “也沒別的囑咐, 不求給蘇格蘭場長臉, 只要別給我丟臉就行?！?/br>
    雷斯垂德拍了拍卡特的肩。如非他和格雷格森都不太懂意大利語，真不愿錯過這一次旅游，不，外出辦案的機會。

    卡特此去主要負責觀察，至于最終是否將兩案并案，除非找到過硬的證據，否則還有的扯皮。

    那些男爵親屬堅持并案，有多少是為了維托里奧之死傷心，又有幾分是想要剝奪菲羅倫斯的遺產繼承權，從而自占男爵府所剩不多的財產。

    以上等等，卡特作為外來的警探，必須做到別留下話柄卷入內斗。

    卡特重重點頭，他懂，蘇格蘭場不能強硬拒絕聯合調查，就派他過去做一塊背景板。

    “探長，我最后有一個問題。班納特先生與福爾摩斯先生離開了倫敦，萬一我在意大利與那兩位相遇，他們讓我介入維托里奧男爵的后事安排，我需要照辦嗎？”

    魔鬼乘以二讓你做什么，哪怕你意志堅定地拒絕，而對方又看起來默許了你的拒絕，但豈知那一次拒絕不是他們所求？

    這一段話有些繞，雷斯垂德只化作一個詞，“照辦?！?/br>
    “那兩位是金玫瑰兇案的顧問，也算自己人了?！?/br>
    雷斯垂德不知兩人去哪里追查殺手。證據里有一張來自捷克斯洛伐克的空白信紙，也許兩人去了中歐，也許在此之前兩人也會去一趟意大利。

    此刻，雷斯垂德卻真心誠意地為卡特祈禱，最好還是別出現他假設的可能，否則上帝知道會再發生什么離譜的案件。

    *

    蒙塔古街，歇洛克家。

    此次，兩人出發去意大利需要多做些準備，因為要追捕的是一位用毒高手，且疑似是職業殺手。

    意大利與職業殺手兩者放到一起，不得不讓人想到一個詞——黑手黨。

    黑手黨起源于西西里島，當下無需考據它從中世紀起的一系列流變，只需明白在十幾年前意大利南北統一后，這一組織也散布到意大利各地。

    雖然都頂著黑手黨之名，但實則是不同的家族幫派各自為據?？傮w上南強北弱，也有一些人漂洋過海，開始在美國落地生根。

    他們為土地持有者提供有償保護，而當地政府也會串聯其中，默許幫派組織以非常手段支配當地民眾。

    然而，目前遠遠未達到黑手黨勢力的巔峰。

    凱爾西將現狀與前世黑手黨的發展對比，19世紀后期各分支幫派尚在興起之初，多四散在鄉村或中小城鎮，他們并不成氣候。

    其中卻也有一二已稍具規模，比如休斯家族做著意大利—美國的跨洋生意。

    它的勢力主要南部西西里島，僅從表面上看，經營著鳥語花香的田園柑橘貿易，與血腥暴力毫無關聯。

    “美國警方的電報也到了?！?/br>
    歇洛克提起另一則消息，時隔半個多月，終于聯系上了金玫瑰的表叔弗農。

    從電報里看，弗農對表侄女的死亡態度冷淡，不太情愿跨洋為絲特芬妮收尸。

    四五年前，弗農得知絲特芬妮與不少男士關系密切，有的已婚也為她所迷。

    雖然絲特芬妮堅持她與那些男士，僅是歌劇演員與愛好者的單純關系，可是弗農并不相信這樣的鬼話。

    讓兩方斷交的主因，是金玫瑰的一位牙醫狂熱支持者。

    當年絲特芬妮仍未爆紅，牙醫算得上一眾支持者里小有財力的人物。說這人瘋狂，因他和維托里奧男爵一樣，有殺妻再娶的打算。

    “四年前，牙醫安格斯計劃毒殺妻子，卻誤食毒酒身亡。

    當地人卻都不知牙醫為何殺妻，弗農卻覺得與侄女有關。隨后他與托比女士大吵一架，哪怕金玫瑰爆紅，都沒再聯系過?！?/br>
    正是沒下限的人太多了，才讓罪案日復一日地發生。

    后半句，歇洛克沒有直說，而面露譏諷。

    很快，他就又語氣客觀地談起疑兇，“牙醫妻子有加害托比女士的動機，等到了米蘭，我們該去找她聊一聊?！?/br>
    意大利歌劇院地處米蘭，金玫瑰在此做了十年演員。中毒而亡的牙醫一家也在米蘭，而維托里奧男爵府邸在米蘭以西的韋爾切利。

    若再往西北方就是都靈。

    都靈，正是凱爾西與歇洛克此行意大利，表面上的目的地。

    在金玫瑰一案瘋傳的半個多月中，ks團隊的血型研究也傳遍歐洲。

    ks團隊幕后兩位老板偵辦金玫瑰之案，這樣的傳聞或多或少也傳了出去，消息靈通者必已收到了風聲。

    在意大利地方勢力錯綜復雜，而殺害金玫瑰兇手身份又破朔迷離的情況下，兩人決定喬裝出行。

    這次，他們是來自大洋彼岸美國的一對師生。應邀前往意大利都靈，為都靈埃及博物館的擴建提供些意見。

    暫且不提為什么在意大利建埃及博物館，門外響起了敲門聲。

    歇洛克聽著腳步與敲門節奏，略微詫異地開門。不喜運動的邁克羅夫特，居然親自來送新鮮出爐的兩本‘真’護照。

    “歇洛克，請別露出仿佛看到火星撞地球的目光?！?/br>
    邁克羅夫特走進了房間，與起身向他問好的凱爾西頷首致意。

    在兩人對面的位置落座后，邁克羅夫特仿佛后知后覺地想起：“哦，我差點忘了。歇洛克，你對天文學不感興趣，但你還是知道火星的吧？”

    邁克羅夫特問得誠懇而不帶一絲戲謔。

    歇洛克保持微笑，心照不宣的兄弟默契去哪里了？

    以往，他們不是一直維持著美好的兄友弟恭，僅在沒有第三人時開些小玩笑。

    「在凱爾西面前，你確定能完美飾演我的好弟弟？」

    邁克羅夫特給了歇洛克一個自行品味的眼神，他將文件袋里的東西取了出來。

    “兩本護照，真實可查。不必擔心被指認你們冒用了誰的身份?！?/br>
    邁克羅夫特攤開護照，微笑著指向上面的名字，“請原諒，以我的審美，實在無法簽發湯姆與杰瑞的假名證件?！?/br>
    邁克羅夫特說著看向對面兩人，還真是一對鬼才，居然能起如此不走心的假名，對喬裝改扮起碼的尊重呢？

    “保留了你們喜歡的t與j，我改成了泰倫斯與喬。泰倫斯·史密斯，喬·史密斯，聽上去才像耶魯大學來的?！?/br>
    好吧，誰搞假/證誰說了算。

    歇洛克與凱爾西默默收下了護照本，桌上除了一些身份背景資料，里面還夾著各兩張船票與火車票。

    “從英國渡海去法國，再從巴黎坐火車去都靈，票都給你們準備好了?！?/br>
    邁克羅夫特提起法國—意大利的火車是新造的，比起英國早些年制造的火車要舒適不少，可惜現在還沒有臥鋪車廂。

    “倫敦也有改建鐵路的構想，而貫穿歐亞的東方快車已經在建，這些題外話我也不多說。給你們安排火車路線，主要是以防路途生變?！?/br>
    邁克羅夫特注視兩人。都不用他調查，讀一讀《阿爾卑斯山奇遇記》，全歐洲都知道有人乘坐的馬車被雷劈了。

    歇洛克與凱爾西再次默默地收好了車票，而拒不承認書里的古怪經歷與他們有關，那是絡腮胡與金邊眼鏡的故事。

    “我訂了頭等車廂，一個車廂十二人。請放心，這次的同乘都沒有威脅性?！?/br>
    邁克羅夫特安排好了一切，他就不信此次出行還能再出紕漏。

    “等到了意大利，你們就自行把握。也請別忘了，這你們面對的是一個用毒高手，他/她背后可能有幫派勢力?！?/br>
    不要貿然行事。

    邁克羅夫特卻沒說出來，因為事急從權，而掩埋的真相往往與危險掛鉤。

    邁克羅夫特沉默幾秒，又恢復了一貫的平靜神色。

    “好了，還有最后一個問題。兩位扮做師生，誰是教授，誰是學生？現在定下來，我聯系耶魯方面，徹底坐實了泰倫斯與喬的身份?！?/br>
    這真是貼心周到的全套辦證服務。

    凱爾西與歇洛克看向對方，展開了一場無聲的眼神廝殺，都想爭搶教授的身份。

    原因很簡單，做教授的能指派學生做任務，再遇到類似讀情詩之類的奇怪差事，都能理直氣壯地扔給學生去做。

    邁克羅夫特閉了閉眼，這位兩位辦案時的穩重都去哪里了？

    凱爾西先暫停無意義斗爭，“我有一個提議，不如數花瓣數目?！?/br>
    書桌上，花瓶里有一支開始枯萎的橙玫瑰。

    “在它凋謝前，請它再做出點貢獻?！?/br>
    凱爾西建議，“數花瓣，單數就是泰倫斯做教授，雙數就是喬做教授，怎么樣？”

    邁克羅夫特掃了一眼橙玫瑰，“賭運氣的選擇，我覺得可以?！?/br>
    歇洛克抿了抿唇，無奈地請邁克羅夫特動手去數，“好吧，請您給出公平的結論?！?/br>
    “一、二……”

    邁克羅夫特迅速地給出了最終數字，“四十二，雙數，是班納特先生成為喬·史密斯教授?！?/br>
    師生身份一定，邁克羅夫特就告辭了。不用觀察后續，他也知道歇洛克會有些小郁悶。

    屋內，凱爾西收好她的新身份材料，腳步輕快準備回對街自己的租屋。

    “杰瑞，哦不，該稱呼s教授了?！?/br>
    歇洛克叫住了愉悅的凱爾西，“在您離開之前，留下那一片花瓣。它要與本體一起入葬，祭奠我錯失的教授身份?！?/br>
    什么花瓣？

    凱爾西無辜地眨眼，她才沒有偷藏過一片花瓣。

    “真沒有？”

    歇洛克懷疑地直視凱爾西，“請別欺騙您可憐的學生泰倫斯?！?/br>
    凱爾西搖頭，“我真沒有花瓣。泰倫斯，你為什么會有如此懷疑?！?/br>
    歇洛克直言因為凱爾西的賭術極佳，讓人懷疑橙玫瑰早就其被做了手腳。

    剛剛，還出現了一個樂于看弟弟吃癟的哥哥。邁克羅夫特眼力極好，很難說他是否早就看出花瓣是雙數，所以配合了一場所謂的公平賭局。

    凱爾西聽了歇洛克的分析，笑著搖搖頭，“福爾摩斯先生，您想多了。真的，我沒有多拿一片花瓣。明天，碼頭見?！?/br>
    真的想多了？

    歇洛克看著房門被關上，他也逐一整理起行李，最后把書桌上的放大鏡放入外套口袋。

    這一拿，帶起了壓在鏡下的報紙。

    里面飄出一片玫瑰花瓣，上面居然還畫了一張微笑臉！

    誰畫的，誰放的，還用問嗎！

    歇洛克轉身看向窗口，對街的那人一定很愉悅。果然，他的預感與推論正確，一開始凱爾西就有賭花瓣的準備。

    原本他可以拒絕。偏偏，有一位坑弟弟的哥哥從旁贊同，且定下了最終結果。

    “很棒，這就是生活?！?/br>
    歇洛克撿起笑臉花瓣，想要扔掉，又縮回手將它夾到了筆記本里。他記住這件事了。

    **

    3月24日。

    從巴黎開往米蘭的火車，傍晚四點半發車。如果順利行駛一夜，等明天的太陽升起，上午十點前抵達意大利。

    正如邁克羅夫特所言，這一條線路的火車采取了新技術，比英國境內的火車要舒適很多。

    再也不用擔心，坐火車等于吃一路灰，又沒有餐食供應，甚至不能去衛生間的困窘情況出現。

    車廂整潔，座位寬敞。

    兩人一排，四人對座，中間放置一張長桌。

    一節車廂十二人。

    左八右四人，右側空余位置，騰出了安放大件行李箱的空間。

    凱爾西與歇洛克提前了十五分鐘上車，沒想到車廂其他人都來了。

    再次如邁克羅夫特所言，同乘沒有威脅性，還全都是認識的。

    華生、卡特坐在一排；黑暗古堡遇到過的年輕古董商杜克，與班納特先生坐在一排；班納特太太與她的五位女兒，兩兩各坐了三排。

    車廂里的人氣氛和諧地聊著天。

    卡特自稱休假去意大利玩，杜克是應邀前往埃及博物館，華生與班納特一家七人剛好是去參加同一場婚禮。

    「這還真是……」

    凱爾西看向歇洛克，僅以眼神表示無奈，「你的哥哥，是真的會選車次?！?/br>
    歇洛克裝作迷惑眨眼，「教授，您什么？我是泰倫斯·史密斯，沒有哥哥，只有作為表弟的您，兼任我的老師?！?/br>
    兩人在華生與卡特對面坐下，以美國來訪師生的身份，并不太積極地加入了群聊。

    此時，凱爾西與歇洛克僅有一個期盼

    ——邁克羅夫特說對了兩次，請繼續保持，第三次還能預言準確，讓他們睡一覺醒來就平安抵達意大利。

    “哐哐！”

    午夜，十一點。

    火車上很多人都入睡了，忽而被緊急剎車給弄醒了過來。

    凱爾西看向窗外，點點星光，模糊地照著荒草叢生?；疖囀切旭偟搅私家?，不知前方發生了什么，半道忽然停了下來。

    “怎么停了？”

    班納特太太迷糊地抬頭，“天黑著，難道就到了？”

    說到這里，班納特太太忽的一個激靈，“上帝，我們該不是遇到打劫的了吧？”

    “請別胡思亂想?！卑嗉{特先生也醒了，聽著妻子的話就開始后悔。他早說不想帶著母女六人長途跋涉去參加婚宴。

    婚禮的新郎，是他有些年頭不見的老友之子。原本他一人前往就好，不必麻煩到一家七口來坐火車。

    “我去前面看一看?！?/br>
    歇洛克起身，示意凱爾西提防車廂內的情況變化。

    二十分鐘過去，并沒有高喊打劫之類的強盜沖入車廂。

    歇洛克也從火車駕駛室回來了，請眾人稍安勿躁。

    “請放心，我們的火車沒事，之所以停下是前方的路堵住了。前面的貨運火車出了些故障，可能要等一兩個小時修復一番?！?/br>
    歇洛克面無異色重新坐下，凱爾西向他眨眼，「真的沒事？」

    「我們的火車真的沒事?！?/br>
    歇洛克示意凱爾西安心，又將一張字條遞出。

    凱爾西打開移開，字條上是歇洛克潦草的筆跡——

    ‘就是前面的貨運火車開到一半，火車頭與第一節車廂突然憑空消失了，后面的車廂只能停在原地?！?/br>
    什么？！

    凱爾西再看了一遍，確定自己沒看錯。

    難以置信，火車頭與第一節車廂怎么突然消失了？