“恕我糾正您的用詞, 在這一方面我沒有豐富經驗?！?/br>
    歇洛克嚴肅指正并且果斷否認，“而且，我不知道這根繩子的來源。我只是搞音樂的, 并不是編寫百科全書的?！?/br>
    你真的不是百科全書嗎？

    凱爾西的懷疑絲毫未減，面前對金邊眼鏡的矢口否認，她正色致以誠摯的歉意?！氨? 為我的措辭不當向您道歉, 我多么希望你全知全能?！?/br>
    隨即, 凱爾西又遺憾到, “您認不出這種繩索的來源, 我也從未見過。也不知是不是特別定制, 將它用在攀巖登山中真的不錯?！?/br>
    這并不是她隨口一提, “請別說我亂想?，F在吊橋斷了，大雪還在持續，仍不知古堡里的物資能否支撐到吊橋修復。也許我們不得不徒手從斷崖上攀巖下山?！?/br>
    即便是爬下山，也要等風雪停歇, 否則就是找死。

    “我認同特別定制繩索的推測, 至于別的，還是先顧及眼下?！?/br>
    歇洛克暫且沒想如何下山，這幾天明擺著是出不去也進不來的狀態, 他提起煤油燈勘察著鐘樓室。

    這間鐘樓房大約五六十平方, 西側有一扇小門入內。

    南墻位置鑿開一個大口, 一面大鐘鐘盤鑲嵌其中。正對的北墻開了一扇窗戶，就是艾薩克男爵與其情婦摔落的位置。

    房內只放置了大鐘的主體, 再無多余的擺件。這口大鐘并未正常走動, 據說是指針出了故障, 已經停了好幾年。

    因此, 平時古堡里的人除了常規清掃，很少會來到鐘樓室。

    “我問過了，鐵門與鐘樓室的鑰匙各兩把，管事與伯爵保管著。平日十天一掃，侍從從管事處取鑰匙?！?/br>
    歇洛克看著地面的整潔度，“這里剛清掃不久，而外面的鎖被發夾撬開，只能說艾薩克男爵或羅薩莉亞女士多才多藝?！?/br>
    特意挑選了沒有人打擾的鐘樓室撬門而入，艾薩克男爵兩位當時應該非常得意又非常興奮。

    “管事說今天第一次上五樓時，鐵門是鎖住的。鐵門與鐘樓室房門都無需從外反鎖。打開后再閉合，鑰匙孔內扣就會重新勾鎖?！?/br>
    歇洛克拋出了疑問，“你說是艾薩克男爵沒有忘記隨手關門？還是有人曾經來過，替他們關好了鐵門與房門？”

    這是一個關鍵問題。

    艾薩克男爵身體前沖出窗，是突然性猝死所致。

    誘發它的原因，包括高山環境下的劇烈運動，飲酒服藥過量，而還有一點是忽然被驚嚇。

    假設有人突然闖入鐘樓，勢必會嚇到兩人。

    “可以檢查門上是否有其他人的指紋?！?/br>
    凱爾西卻不認為一定能憑此找到可疑痕跡，“但如果是等待時機地闖入，那人很可能非常謹慎?！?/br>
    即便能找到指紋，也不能說來人就心存惡念。

    他可能有惡心一把男爵兩位的打算，比如突然出聲能把艾薩克男爵嚇陽痿了。

    這與靜候時機，制造艾薩克與情婦飛窗死亡事件有質的不同。

    當下最不希望看到的，正是此種蓄謀已久、布置精妙的‘意外’死亡。

    “昨天，我去了藏品室內間，b伯爵請我看了一張面具?！?/br>
    凱爾西走到金邊眼鏡身邊，壓低聲音描述了伯爵夫人面具?！拌蜩蛉缟?，仿佛一張活臉就在面前。外加b伯爵與它談話的場景，要多詭異就多詭異?！?/br>
    凱爾西也不想過于多疑，“這不得不讓我想起木屋地下室的殘缺面具。如果說那些是次殘品，伯爵夫人的面具就是成功品。您被邀請到內室去了嗎？”

    歇洛克搖頭，“沒有，b伯爵和我談了一些小說里的毒理運用，提及了希望將他與夫人寫成新故事，但沒有見過那一張面具?！?/br>
    兩人說到此，互相看了一眼。

    b伯爵對每個人的談話還都不一樣，究竟是隨心所欲，還是故意為之？

    “說起來，每個人來到古堡都有自己的目的。比如我們……”

    歇洛克頓了頓，不想再提最初目的是為見一見阿佩普。

    他看著絡腮胡，經歷了一系列事情后，心底有了一個猜測。

    如果那個猜測正確，這次不遠萬里從倫敦到阿爾卑斯山繞了一大圈，真不知是該氣還是該笑。

    此時，歇洛克還是維持著金邊眼鏡的面無表情，“我們是為了出版社的榮譽來到古堡。那些人呢？只為了結識b伯爵？”

    恐怕不盡然。

    起碼死去的四位意大利人不是。

    “昨夜，我親耳聽到他們來古堡就是為了找刺激?！?/br>
    歇洛克并非有意偷聽，艾薩克四人談論時毫不掩人耳目，打擾到他觀察古堡結構。四人發現他的存后，直接還邀請他一起加入，表示他們帶了一些小玩意入山。

    賓客之間可能并不了解彼此，但是b伯爵會不知道自己邀請的是什么人嗎？

    他可能調查不出阿佩普與巧克力蛋糕的真實身份，可對兩位意大利男爵的找刺激喜好會一無所聞嗎？

    凱爾西不相信b伯爵一無所知。那問題就來了，b伯爵是知道卻不在意，還是本就蓄意邀請。

    “還有一點。鐘樓室下方的兩層，剛好被分別安排了四位意大利人?！?/br>
    凱爾西了解過賓客們的房間分配，艾薩克與邦妮住在三樓北側，正上方是托馬斯與羅薩莉亞住在四樓。

    昨夜交換床伴，艾薩克與羅薩莉亞來到鐘樓內，托馬斯與邦妮呆在四樓，正下方的三樓房間空出。只要四人別鬧出太大的動靜，因為不處于正下方，其他賓客受到干擾的可能性很低。

    再說凱爾西三人的房間被安排南側，更聽不到北側發生的事。

    這種安排要說沒經過事前調查，那絕非b伯爵的風格。

    他能為賓客提供尺碼合身的衣物，豈會想不到將賓客之間的互相干擾降到最低。

    兩人正說著，樓道里傳來了三個人的腳步聲。

    b伯爵步伐微顫地進了鐘樓，臉色較之昨夜宴會更為蒼白。

    他在窗口朝下看了一眼，不忍地撇過頭去，“真是太讓人意外了，這兩位怎么就遭此橫禍。請三位幫忙將他們放下來，別讓他們被狂風刮在半空，身體都沒有一點著落處?！?/br>
    管家抱著一大捆粗繩，并且請來了華生，這就開始下放尸體了。

    直到正午。

    其他客人陸續起床，這邊的尸體安置、現場檢查與初步尸檢才告一段落。

    “什么！吊橋斷了？！”

    奧斯曼帝國的海商維塞極不情愿十二點就起床，更沒想去主殿聚餐，卻被有要事告之眾人。

    維塞原本還不以為意，能有什么大消息要告之？

    先聽到四個意大利人的死亡情況，他也只暗道一聲那是自作自受，豈料最后聽到吊橋斷裂了！

    這下他一嗓子叫了出來，也叫出了其余賓客的震驚。

    震驚過后，就是惶恐。

    正要回法國晉升的費爾南·莫爾塞夫脫口便問：

    “天??！那我要怎么回去？這座橋什么時候能修好？現在大雪封山，沒有了補給，古堡里的物資夠維持多久？”

    管事已經說明按照時間計算，墜亡的八人是剛剛從對面前來換班。

    這是最糟糕的情況。

    之前的八人順利抵達對面住所，雙方完成交接，新一批侍從前來古堡。而按照慣例，新一批侍從帶著補給前來，現在他們墜崖了。

    古堡一側的變故，對面還一無所知，就談不上及時的救援與修復吊橋。

    “吊橋修復耗時較久，但諸位卻不用慌亂，物資足以維持半月所需?！?/br>
    b伯爵語氣沉著地說到，“好消息是廚娘貝拉留在了古堡，我們的餐食不成問題。等入夜，我去瞭望臺上打出光照信號。一夜不行，多去幾天，對面總會收到消息的?！?/br>
    這樣就好。

    費爾南松了一口氣，一些賓客也是稍稍放松。

    德國銀行家之一大衛卻仍有憂慮，“b伯爵，恕我多言。您所說的光照信號，真的能被對面接收到嗎？具體需要怎么cao作？”

    “古堡位于斷崖上，入住時我就考慮過突發情況。大衛先生，那套光照信號經過測試被證明可行?！?/br>
    b伯爵不急不緩地說，“至于具體cao作，如果你感興趣晚上可以去看。那里布置了一套鏡面反射機械，確保把瞭望臺的火光照到斷崖對面?！?/br>
    大衛微微頷首，“經過實測就好，今夜我愿同去?！?/br>
    緊張的氣氛緩和了下來。

    雖然死了不少人，且唯一的安全通道斷了，但現在還有充足物資，也不是孤立無援。

    沒有懸在頭頂的生存危機，便有人提起四位意大利人的死亡。

    維塞漫不經心地說，“艾薩克他們玩得太過了，可我也好奇，他真不是半途受了刺激？那什么指紋檢測，有什么結果嗎？”

    華生搖頭，“沒有其他人的指紋，只有羅薩莉亞女士打開的鐵門與鐘樓門鎖時的指紋?！?/br>
    “哼！天知道這東西準不準。這是你們小報上亂寫的玩意吧？”

    另一位奧斯曼帝國的海商伊爾汗冷嘲起來，“可別糊弄我，我記得歐陸奉行的是肖像描繪。手指留下的印記太小了，壓根沒歸入正統檢測?！?/br>
    “伊爾汗先生，您的想法未免也太武斷了。就像幾百年前，認定哥白尼的日心說是異端邪說?！?/br>
    華生當場反駁了回去。雖然他不知是誰最先提出指紋檢測，但是絡腮胡與金邊眼鏡的上一篇故事都有提到這種檢測。

    經過實際cao作，華生也見識到指紋檢測的精準性，豈會任憑別人胡說?！岸?9世紀了，請不要再做固執堅持地心說的人?！?/br>
    “你！”

    伊爾汗被嘲地倏然起身，很久沒人敢這樣嘲諷他了。

    “好了，請不要為此爭執，免得讓四位亡者靈魂不安?！?/br>
    b伯爵不想聽伊爾汗胡攪蠻纏，他揉了揉眉心，“既然各位都了解現狀，就請用午餐吧。我有些不舒服先回房了?！?/br>
    還能怎么辦？那就吃飯吧。

    或者說，大多賓客并不在意大利四人的死亡，而只顧及要保證自身安全。吃飯保持體力充沛很重要。

    飯后，眾人四散回房。

    唐先生卻敲響了凱爾西的房間門，“亞戴爾先生，有一件事不知當講不當講?！?/br>
    “哦，您可為難我了，我也左右不了您的決定?！?/br>
    凱爾西迎唐先生進來，“如果它影響了大局的話，說出來可能會更好?！?/br>
    “花國有句古話，各人自掃門前雪，莫管他家瓦上霜?！?/br>
    唐先生回頭看了一眼緊閉的房門，壓低了聲音，“然而，我琢磨著這回的霜，不僅僅是落在那四個意大利人身上?！?/br>
    就聽唐先生說，“昨夜沙龍后半場，您提前回房休息了，我卻聽到了幾句b伯爵與艾薩克男爵的聊天。

    他們用的是意大利語，我只聽懂了一二點，什么鐘樓風景好，什么黑夜里的特別樂趣。這都是b伯爵說的?！?/br>
    室內，忽的安靜。

    唐先生就差指名道姓，說是b伯爵引誘了意大利四人在鐘樓放飛式運動。

    “唐先生，您確定嗎？之后，您有看到什么嗎？”

    凱爾西追問，“比如b伯爵給了艾薩克男爵什么東西？還有其他人在邊上嗎？”

    “后半夜，偏廳里其他人也都喝多了?？峙轮挥形疫€算清醒，聽了一兩句?！?/br>
    唐先生搖頭，“但我不可能跟著他們，后續發生了什么就不好說了?！?/br>
    這是一條額外線索，但并不是強有力的指證。

    凱爾西沒有不信也不全信，從善意的角度出發，唐先生聽懂的是只言片語的意大利語，他提供的消息不全面。

    不過，種種跡象表明b伯爵很可疑。

    正在兩人無言相對時，忽聽樓下草坪傳來一聲撕心裂肺的尖叫。

    廚娘貝拉扯著嗓子喊：“上帝??！快來人！b伯爵被砸死了——”