克里姆特古堡位于斷崖之上, 其規模并不恢弘龐大。

    穿過外圍的石墻門洞，外庭草坪后矗立著一棟四層建筑。四樓之上，東西兩側分別加蓋一層, 三角形尖頂下是鐘樓與瞭望室。

    “三位請隨我來?！?/br>
    管事在前方引路，沿途介紹起古堡的大致格局。

    從南邊的吊橋入內，古堡主體呈現出似長方體建筑。正門即城堡南門, 中軸線位置上的北方還有一道后門。

    南門入內, 一樓照慣例是廚房、仆人房、清洗間等。

    東西兩端的樓梯皆可上樓, 二樓起成南北相對分布。南側為伯爵主臥、書房、藏品室, 北側是主殿、偏廳與管家房。

    “這次共有18位貴客參加宴會, 分別安排在三樓與四樓的客房?！?/br>
    管事表示三樓四樓共有16間客房, 有些賓客攜女眷前來, 自然也就安排稍大的房間。至于有些賓客自帶的仆從，因為古堡的房間限制，他們留在了吊橋對面的住所。

    “對了，請不要去鐘樓與瞭望臺, 這個季節那里風太大, 有些危險?！?/br>
    管事囑咐著，將三人安排到三樓的相鄰房間。

    房里早早燃起熏香，沁人心脾的香味歡迎著待入住的賓客。

    管事先一步離開, 讓三人有需要就按下呼叫手柄。

    它的另一端系著鈴鐺, 位于一樓仆人房內。只要鈴聲響起, 侍從們很快會上樓提供各種服務。

    一進門，凱爾西先熄滅了熏香, 即刻開窗將香味全都散了出去。

    客房內含一廳一臥一衛, 經過初步檢查, 暫時沒有發現家具有異常。

    拉起窗簾, 借以煤油燈觀察昏暗室內，確定沒有可疑陰影的窺視孔洞。她又將遮鏡簾放下，才在衛生間迅速洗漱打理一番。

    b伯爵舉辦的黑暗宴會，實則是以詭異元素為主題的聚會。

    古堡還原了各種驚恐故事實景，例如走廊里的恐怖畫像，例如樓梯轉角的惡魔雕像，又如客房里的血爪撕痕壁紙等等。

    參與宴會的賓客當然也要換上奇裝怪服。

    幸而，衣櫥里的服飾造型沒有過分浮夸。

    起碼不是用死蛇群盤繞的發飾來扮演美杜莎，也沒有用一身狼毛連體外套來飾演狼人。

    凱爾西逐件翻看了伯爵準備的衣服，大小均符合絡腮胡的身形。

    看來第一次與管事在雷奧鎮相遇，他僅憑短暫的一面之估算出了客人的尺碼，并迅速送回數據以讓女仆進行了修裁。

    衣服的樣式仍是禮服常見款，不尋常的是每件花紋都別出心裁。

    以暗色或血色為底，或眩目或驚悚的圖樣，被大膽地成片繪制到禮服上。

    凱爾西勉勉強強才挑選了一件最低調的換好。

    夜間七點鐘聲響。

    b伯爵與十八位賓客步入主殿。

    未免引起爭議，b伯爵主位的左右兩側，從矮到高不分男女地確定長桌座次。

    凱爾西在右側第五位，右手邊是金邊眼鏡，正對面是華生。就見華生稍稍低頭，努力壓下了嘴角的笑意。

    笑，笑什么笑。有什么好笑的事發生了嗎？

    凱爾西一臉無事發生的模樣，不就是和金邊眼鏡穿了相似的禮服。

    他們選擇同款黑色暗紋衣服，與默契毫無關聯，只是作為正常審美在拒絕其他衣服上令人炫目的花紋。

    比起血紅、金色、絳紫等等配色，或有閃片或有羽毛等裝飾，黑衣暗紋不能更低調了。

    正如兩人衣服上所繡的圖案寓意，烏鴉頭犬牙的魔神阿蒙代表著隱士。

    而長著翅膀巨犬的格剌西亞拉波斯，盡管是虐殺者之王魔神，但也具備使人隱身的本領。

    隱身，是凱爾西十天內的目標。

    盡管聚會尚未開始，但凱爾西已興致缺缺。誰讓她來此的目的已達成——認識了「巧克力蛋糕」。

    如果不是肩負麥克主編的希望，讓恐怖出版社的名氣更大些，在看到吊橋的那一刻，她就會任性地轉身離開。

    不如住兩天就提前告辭？

    凱爾西表面認真靜候，實則不著邊際地胡亂想著。

    b伯爵最后一個就坐，管事開始安排上菜。

    開飯前，b伯爵沒有長篇大論，“各位一路入山辛苦了，其他的話不妨留到餐后慢慢說。那就進行餐前禱告吧

    ——我們已經身處黑暗的邊界，來時的康莊大道已然消失。今后，應當放棄一切希望?！?/br>
    b伯爵話音落下，餐桌上一時安靜。

    環視四周，墻體是黑暗森林浮雕，頭頂是陰云壓頂的壁畫。不懷好意的魔物們躲在其中，藏頭露尾地偷窺著殿內眾人。

    此時，蒼白消瘦的b伯爵以沙啞而虔誠的語氣念起禱詞，宛如吹出一陣刺骨冷風，拂過眾人的后頸。

    當寒風鉆入衣領時，又如化實質變作一條毒蛇，它迅速沿著背脊向下爬去，讓人泛起一陣雞皮疙瘩。

    幾秒后，賓客們客隨主便，也紛紛念起黑暗禱告。

    心底不由暗贊b伯爵的演技到位。他不愧是各種主題宴會的舉辦者，選哪一個主題，都能演得入木三分。

    一片禱告聲中，總有人說得模糊。

    凱爾西偷摸改了詞，“我們已經身處黑暗的邊界，來時的康莊大道已然消失。今后，應當由我開辟新的道路?！?/br>
    聽到身邊的金邊眼鏡也暗搓搓改了詞，“我們已經身處黑暗的邊界，來時的康莊大道已然消失。今后，應當由我開辟新的道路?！?/br>
    兩人的口音都夠重，蘇格蘭口音與德北部偏遠口音，拐到了恐怕連當地人都耳生的地步。

    但說完最后后一句，兩人合十的雙手都微微一動，無疑是聽懂了對方篡改的臺詞。

    巧合，這就是巧合。

    誰都沒有側目。

    凱爾西與歇洛克鎮定自若地收起禱告手勢，隨著b伯爵一起舉杯，開始了這一餐圣誕夜的黑暗宴席。

    與古堡詭異的氣氛不同，圣誕夜的晚餐食材豐富而新鮮，烹飪手法與黑暗料理毫無關聯。

    或許，這一頓是艱難古堡之旅中為數不多的安慰。

    凱爾西餐后進入神隱狀態，b伯爵不開設舞會，今夜起開始沙龍趣談。

    開放三個偏廳，銀燭臺，白蠟燭，燃起朦朧的光亮。

    賓客們可以聚在一處，或是兩三人私聊。選擇喜歡的魔物造型軟椅，坐到上面仿佛就被魔物緊緊擁抱。

    當然，b伯爵也開放了他的藏品室，讓來客們近距離地欣賞參觀。

    展示柜里有神秘生物巨型骸骨，鑲嵌白銀外殼的人頭骨酒杯，古怪符號的黃金權杖等等離奇物品。

    凱爾西順勢進入藏品室，一邊掃視藏品一邊觀察著來客。

    她最終確定一件事，除了廉價小說作者·真老實三人組，其他客人或多或少不僅僅是來參觀的。

    人們交頭接耳，談論著或交換或互購藏品，并且不僅限于黑暗收藏，古董字畫等等都能買賣。

    這是對藝術的追求？

    可能有一部分對藝術的喜好，但更多是能彰顯財富與地位。

    凱爾西得以成功神隱，也在于沒有人主動與她攀談。

    沙龍初始，b伯爵簡單介紹了此次賓客的來歷，大致分成了六組：

    德國的兩位銀行家，捎帶了兩位東方友人。

    奧斯曼帝國的兩位海貿富商，分別帶了情人與副手。

    意大利的兩位男爵與他們的情人。

    法國來的古董商行繼承人。

    將要回法國晉升伯爵的軍官及其副手。

    還有英國來的三位廉價恐怖小說作者。

    以上，此次黑暗宴會的賓客構成一目了然。

    幾乎都是社會名流有錢人，除了真老實三人組。偏偏只有真老實三人組的職業，才吻合黑暗故事這一主題。

    有一瞬，真分不清究竟誰才是來湊數的。

    不過凱爾西心知肚明，絡腮胡在別人眼里是不值一提的小人物，這個人設太貼近普羅大眾了。

    金邊眼鏡好歹是音樂人，華生是大學在讀的實習醫生，只有絡腮胡是沒有什么前途的普通文員。

    如不是真心誠意地欣賞「阿佩普」，對名流富豪而言以后不會再遇絡腮胡，誰又會放下身段與之結交。

    “亞戴爾先生，我很高興您前來古堡?！?/br>
    等賓客三三兩兩離開藏品室，b伯爵走到凱爾西身邊，“請諒解，我不是一個健談的人，不知能否單獨說一會話呢？”

    凱爾西本來要跟著人群混出去，沒想到被b伯爵主動搭話了，只能表現得不勝榮幸?！芭?！這是我的榮幸?！?/br>
    “這邊請?！?/br>
    b伯爵轉動了一個花瓶，打開了藏品室的暗門，“請您見一見我的妻子，她一直喜歡黑暗小說。如果能見到您，她一定會非常開心?！?/br>
    伯爵夫人？

    凱爾西有些意外，b伯爵的夫人三年前就去世了。

    只見暗門后是一間工作室。

    書架左側，右邊是一個高臺玻璃柜。

    玻璃罩子下，赫然放著一張石膏面具。

    這一張面具的五官清晰，女性秀美的臉上嘴角輕勾，睜著雙眼直直地看向書桌的方向。

    “哎！”凱爾西不加掩飾地倒抽了一口涼氣，“這？這就是伯爵夫人？”

    b伯爵笑著點頭，語帶安撫，“乍一看可能有些嚇到你了。但細細地瞧，這就是葛莉謝爾達從前陪我的模樣。

    歐洲向來流行死亡面具，留以求下人死時的最后一面。我卻想夫人能睜眼微笑，燒制這樣一張面具才更好?！?/br>
    凱爾西一時無言。

    如果不是林中偶遇，在地下室見過殘缺的女性面具，或許現在她尚能感嘆一句b伯爵深情的很特別。

    b伯爵不在乎凱爾西的無語，他鄭重其事地給雙方做了介紹，就深情款款地看著面具。

    “葛莉謝爾達，你最喜歡的阿佩普來了，平時聽的故事就是出自這位先生筆下。哦！知道你要說我更偏愛「巧克力蛋糕」，是的，我更偏愛他筆下千奇百怪的下毒方式?！?/br>
    凱爾西宛如一根人形柱子，看著b伯爵與一張面具無障礙交流，而她要做的是被點名時笑一笑就好。

    這一出荒誕劇目，活生生地維持了整整半個小時。

    b伯爵才依依不舍地與面具作別，送凱爾西離開內室，“抱歉，我和葛莉謝爾達一聊天就忘了時間。見到你，我們真的很高興。請別拘束，盡情享受古堡時光?！?/br>
    在沒進內室前，在沒看到伯爵夫人面具前，沒有圍觀活人與面具聊天前，還能提沉醉于古堡度假時光。

    這之后，凱爾西要怎么直視享受一詞？

    “哈哈，我從沒來去過古堡，一定不會辜負您的美意?！?/br>
    可憐的絡腮胡還要繼續陽光笑，“希望不會給您添麻煩就好?！?/br>
    “古堡里很久沒這樣熱鬧了，我高興尚來不及，何談麻煩？悄悄告訴你，這次請你們來，我是有私心的?！?/br>
    b伯爵語氣親善，“希望你們三位能取景此地寫一些故事，如果能請給我與葛莉謝爾達一些戲份，我們都會高興的。尤其是「愛玫瑰的神槍手」，希望能成為他筆下的男女主角。哦，這點還請保密，我想親自與華生先生談?！?/br>
    懂了，請華生來的原因。

    凱爾西連連應是，沒有在藏品室多留。寧愿去偏廳聽其他賓客瞎聊，可不想b伯爵心血來潮后讓她當場動筆。

    偏廳里，幾杯酒下肚，原本陌生的賓客也熟悉起來。

    氣氛漸漸放松，也有人走到角落里找絡腮胡攀談。

    來人是花國的唐先生，他自我介紹是花國的學者。以廉價恐怖小說為切入點，談起了東西方鬼怪的不同。

    凱爾西并不拒絕交流。這個時空的歷史進程頗有不同，東方花國實力雄厚，讓人好奇歷史究竟如何轉了彎。

    絡腮胡為人直爽，唐先生為人謙和，兩人聊得漸漸投機，不知不覺就過了兩三個小時。

    這時，凱爾西提出了告辭。

    夜間十點半，沒有特殊情況可以準備休息了。除了破案，她不想為其他人延緩與睡眠約會的時間。

    唐先生微笑點頭，兩人互道了一聲晚安。

    凱爾西剛走出偏廳沒幾步，面前伸來一條女人的纖長手臂。

    “嘿！大胡子，今夜要嘗些好滋味嗎？”

    意大利男爵的情人羅薩莉亞，身著一條低胸裙。她朝前一步，故意微微彎腰露出半縷春光，“試想一下，你的胡子摩擦著光滑的肌膚。我們……”

    “抱歉，女士?？赡苁巧斤L吹的，我有些頭疼必須早點回房休息?！?/br>
    凱爾西打斷了突如起來的運動邀約，自知之明四個字始終刻在心上。

    不僅僅是知道自己沒有作案工具，而是知道男爵的情婦不會無緣無故邀約平平無奇的普通文員。

    羅薩莉亞沒有料到傻小子毫不猶豫地拒絕了她，而且傻胡子看她時竟然不見一絲驚艷的眼神。

    “一個沒有情趣的家伙，不，該說又一個沒有情趣的家伙?！?/br>
    羅薩莉亞憤憤地看著絡腮胡匆匆離去，和那位金邊眼鏡一樣，避她像是再避瘟疫?！案揖芙^我，祝你們一輩子處男！永遠不懂情//事的滋味！”

    *

    翌日，五點半。

    早睡的人順利早醒。

    凱爾西尚未起床，聽不遠處傳來哐的一陣巨響，像是什么重物斷裂了。她猛地一個激靈坐了起來，不會吧？難道是吊橋斷了？

    匆匆穿衣離開房間，卻是撞上了臉上發白的管事。

    管事深吸一口氣，“哦，亞戴爾先生，請勿慌張?！?/br>
    誰慌了？

    凱爾西心道明明是管事神色倉惶，難道是吊橋真的斷了？

    只聽管事說，“我這就去妥善安置兩位男爵與兩位女伴的尸體，請您別往鐘樓方向去?！?/br>
    什么？

    凱爾西徹底清醒，昨夜發生了什么，居然一下子死了四個？

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    明天爭取多更些~