“杜思，我不知你做了什么，可小心駛得萬年船，萬事定要度量其利弊后再做決定，切勿心急啊?！?/br>
    祝松山眉頭緊鎖，一副憂心忡忡的模樣。

    “知縣大人，我一定會小心的?！?/br>
    杜思口上應了，祝松山立即送了口氣，但他卻不知道，杜思已經采取最為極端的做法，不留一點退路。

    出了花廳，杜思想要回院，此時，以孫平李順為首一眾捕快突然出現，他們合力把杜思抬到酒館，大有不醉不歸之意。

    “謝謝各位前來捧場，今天可是個重要日子，隆化縣杜思杜大人回來了，今晚，我特地將兄弟們邀至此處，為的便是慶祝杜大人歸來！”孫平舉起酒杯，慷慨激昂道，“來來、兄弟們，今晚我請客！你們若不喝上幾壺，可別說是我孫平的兄弟！”

    “誒呀，這當然要喝了！”

    “孫老哥先來一杯！”

    眾人紛紛起哄，孫平先干了一壺酒，杜思也舉起酒杯，喝的十分爽快，期間，許多人上前給他敬酒，杜思雖頭暈眼花，心里卻是很快樂。

    夜幕降臨，一片皎潔月光灑落滿地，映照在酒館上，再過幾個時辰，新的一天就要來了。

    杜思又待在隆化縣，過上與之前無異的生活，眨眼間，夏去秋來，不過幾陣風的時間，冬天來了，隆化一片銀裝素裹，甚是美麗。

    杜蘅早早穿上棉衣，與別人出去玩了，他天賦過人，此時已讀了許多書，杜思過上棉衣走出門，再過幾天，就該過年了，許多人正忙著購置年貨，張燈結彩，紅彤彤的鞭炮與對聯極為喜慶，街上人來人往，熱鬧極了。

    杜思出了門，只見門外飄起鵝毛大雪，不一會兒，他頭上便滿是冰花了，到了年頭，衙門里一些捕快堂役請了假回去，這大年頭的也沒什么要緊事，隆化縣多年平平安安，祝松山便睜一只眼閉一只眼，放他們回去了，留在衙門的人也不寂寞，聽聞祝松山會與他們一起吃年夜飯，當晚還有活動。

    饒是杜思也覺得十分有意思，心底不僅期盼那天到來，祝松山妻小特地來到衙門，與廚娘一起布置菜肴，轉眼時日將近，衙門里的人都聚在一起，杜思被暖爐烤的全身發燙，便披上棉衣出去逛一圈降降溫。

    此時正值寒季，外面冰天雪地，凜冽冬風吹的人睜不開眼，天白茫茫的一片，令人看不到眼前的路。

    此情此景，又令他想起一人，杜思踏進雪堆，一步一個腳印，漫天銀白中，杜思一人行走其間，無端生出幾分寂寥。

    而當他走到街口時，迎面走來一人，杜思覺得有些熟悉，離近一看，竟真是遇到了熟人。

    “鄭秋，你怎么在這里？”杜思準確無誤的叫出那人名字。

    只見鄭秋仿佛見了鬼一般，差點沒滑到地上。

    “大、大人怎么還記得我？？”

    杜思有些好笑，“你不是也認得我是誰?！?/br>
    “這樣啊?！编嵡锎┑臉O厚，背上似乎還背著什么行李，他干笑幾聲，突然想起什么般將東西交給杜思。

    “大人，這里有鶯兒、力哥與小四寫給你的信?！?/br>
    杜思接過包袱，里面卻沉甸甸的。

    “這里還有什么？”他問道。

    “是我家鄉的土特產?！编嵡锩X袋憨笑，“我父母十分感謝你，沒你我可就回不去了，腦袋搬家、想想都覺著疼?！?/br>
    杜思心中一暖，沖鄭秋笑道，“大老遠跑過來，吃頓飯暖暖身子再走吧?！?/br>
    “不行不行?！编嵡镞B忙擺手，急匆匆道，“我可是算好了時間的，把東西交給你、現在回去剛好趕得上吃年夜飯…”

    鄭秋一看天，連忙走了，從遠處傳來他的呼聲。

    “大人，你不用送了，我要回去陪我父親母親了！他們離不開我的、你也快回去吧——”

    杜思望著鄭秋的背影直至消失，才抄著手回去，那沉甸甸的包袱里裝滿了柿餅，幾封書信擱在里層，杜思翻開一看，不由得笑出來，那幾人除了感謝的話語外便都在拉家常，比起感謝、他更覺得這像一封家信。

    “公子，出來吃飯啦！”杜蘅在門外大呼，杜思放好信，連忙跑出去。

    祝松山擺了一大桌酒菜，等人全部來齊后，大家一起動筷，杜思從未與這么多人坐在一張桌上用飯，十分新奇，一張張笑臉盈滿他的視線，那是與至親好友一起分享快樂的樣子。

    杜思沒有家人，卻有這些好朋友，杜蘅、王七、劉洱、孫平、李順…雖相識途中有許多阻擾，卻不妨礙他們成為彼此摯友。

    一時間百感交集，歡聲笑語中，杜思心中卻隱隱作痛，他回到自己院里，拿出紙錢與火盆，唯獨少了火源，杜思站了許久，大腦與天地一般，皆是一片空白。

    此時，黑暗中亮起一小簇火焰，一人輕盈走來，將盆中紙錢點燃。

    杜思抬起頭，卻看到一個本不該出現的人。

    “大人?！倍庞隃喩硎茄?，從口中呼出的氣息一點點融化鼻前冰凌，化成許多水。

    “我仔細想過了，前半月從云洲連夜趕回來?！倍庞陥远ǖ?，“我不想回去，我要留在這里?！?/br>
    杜思輕輕一笑，將她送進宴席，自己又回到院中燒紙。

    “杜永秋，我定會找出當年殺害你的真兇?！?/br>
    盆中火光大作，于杜思雙眼燃起兩束火焰。