很快，宋州的商賈分裂為兩派，一方還跟隨安豐會，另方追隨錢老爺，而對于谷伯而言，街坊里一日一日增添的年節的喜慶，也變為了危險的警示。

    這是涉及利益更替的大事，生死存亡，不可能有任何虛偽的和談。安豐會雇傭了江湖匪賊，而谷伯和蘇十八的伙計，也過上了一段短匕不離身的日子。

    谷伯從未告訴顧越和蘇安，當年，改動市稅，王庭甫的妻和子便是死在陸家手中，奈何市井恩怨只會越攪越渾濁，他瞞下了此事，并且打算瞞到自己入土。

    于是，年關將近，蘇安和賀連在蘇十八里看到的，便是茶娘臉上的那道傷口漸漸結痂，老鋪更換了全新的桃符，伙計回來時偶爾身沾鮮血，卻也不聲張。

    長安城里原先喜歡蘇莫諳的人家，并不在意南音是否正宗，也不細究是誰把他們推到風口浪尖，依然在他們打抱不平，日日前來送禮拜訪，要請他們奏樂。

    蘇安原本是疲累極了，懶得走動，悶在房里和賀連共同復奏那曲聽過不能忘的婆羅門，卻在一日開窗的時候，看見了兩個用琴弦掛著的彩繪木偶人。

    木偶人身著斑斕戰甲，面容威嚴，姿態神武，一個手執金色戰戢，一個手執綠色戰戟，飄在空中，還伴隨著少女的故作深沉的唱腔：“東海中有山焉……”

    順著琴弦望去，是身著淡粉水仙裙的洛書。蘇安笑了笑，伸手掏過一個來。

    神荼和郁壘二位門神，他自然是認得的，傳說中，度朔山上生有一棵枝展三千里的大桃樹，桃下住著兄弟二人，哥哥叫神荼，弟弟叫郁壘，如果鬼魂在夜間來偷桃禍害人間，神荼、郁壘就會將它們捉住，用桃木條捆起來，送去喂虎。

    皆知，官戶用鐘馗門神鎮宅，而尋常的百姓家，如今用的還是神荼和郁壘。

    “蘇供奉，都說宮里流行的法曲是帶唱詞的，可這個‘?！?，我們總唱不好?！甭鍟谔K十八樓下守過這些天，哭也哭完了，好容易逮到人，眸子里又泛出驚喜的波瀾，“今天和幾位姐妹打賭，要請你去私宅教曲，你可不能讓我沒面子?！?/br>
    蘇安這才想起，自從牡丹坊開張以來，這位張家的千金小姐，從未錯過自己的任何一場演出，牡丹坊出事之后，也是這位活潑的小姐，哭濕了七八條帕子。

    她送過自己那副鳳尾蝶面具，還用那雙嬌貴的小手，執起刻刀，用桃木雕出了這樣精致的門神像，只為讓他的心情好些，讓他能出去走走逛逛。

    一邊應承著，他們來到了一座東郊的私宅，宅中種滿紅梅花，每根枝都掛有木偶門神。蘇安和賀連有些迷惑。洛書笑著拉著他們，官宦書香，一一介紹。

    這位是侍中家女，韓嫣嫣，那位是中丞的小娘子，沈淑，旁邊的又是……

    蘇安才知道，原來在長安，還有這樣一群崇拜著自己的貴婦和少女，明明她們的才學也不輸于男兒郎，卻愿意把他捧著，捧成用破四弦唱贏強權的人。

    似今日這樣，把他請來私密的花園，面對面授藝玩游戲，就更是激動人心。

    眾位小姐商量過后，決定要玩天宮詞，即，由賀連做令糾，先每個人唱一句，讓蘇安辨認聲音，而后蒙住他的眼睛，再喊停時，便要他指點那句的唱法。

    如此過招，常常把女子唱得面紅耳赤，氣息發軟，也把蒙面郎嚇得手心汗濕。

    蘇安卻并不覺為難，因為無論蒙不蒙眼睛，他都能準確地認到人，因材施教。

    一回，洛書對賀連眨了眨眼，終于搶到時機，唱完了那句：“東海中有山焉?！?/br>
    蘇安回道：“洛書姑娘，唱‘?！质呛苡行┲v究的，你不能去想海的波濤洶涌，你得想海的寬廣寧靜，把‘?！謿w韻，唱為‘艾’，氣息就打到實處了?！?/br>
    沈淑笑道：“那東字要怎么唱，中字要怎么唱，有字呢？”蘇安：“呃?！表n嫣嫣立時不服氣了，丟開規則，嬌嗔道：“我的名字，怎么唱？”蘇安：“……”

    場面登時又有些隱晦，蘇安并不知，自己這白面蒙紅絲的安靜模樣，在旁的眼中，既不敢用金銀去褻瀆，也不能用夸贊來堆砌，實在叫人愛得想咬牙。

    突然，你推我搡中，一個久違的似水如歌的聲音，穿透紛亂而來：“蘇供奉?！?/br>
    蘇安的耳朵一動：“品茗姑娘……”原來，此處正是張品茗向家中討來修道的私人宅院，梅樹上的木偶門神，也是張洛書和她共同雕刻的。

    品茗穿著一襲純白的羽毛襦裙，戴瑪瑙簪，站在梅樹之下，氣色蒼白卻祥和。

    她剛到，圍坐的幾位華服女子就收起了放肆的態度，起身行禮，又謝過洛書、蘇安和賀連，相繼告退。蘇安連忙解下紅絲綢，躬身作揖。

    品茗請他們入書房吃茶。蘇安剛退下靴子，就看見正中的屏風上，掛著顧越的名作——《野鴨戲水圖》。品茗笑了笑：“蘇供奉，這些天裴郎和顧郎在宋州想必很辛苦，京中都不太平，更何況那鄉土地方？”洛書咬了咬唇，也很好奇。

    蘇安坐下，道：“是，各州有各州情況，又如韶州，下雨洪澇常見，更有蝗災時，受官府糟踐的村民會扛著鋤頭去鬧事，只是二位姑娘住州府，想必沒見過?！?/br>
    品茗示意仆婦去取物件，對蘇安道：“蘇供奉敢為難民唱詞，我心中是很敬佩的，顧郎不辭艱險，去地方疏通民情，我也是自愧不能分憂，唯有……”突然，品茗眉間一皺，掏出絲帕捂著嘴，悶咳了幾聲。洛書連忙遞水，照顧道：“jiejie?！?/br>