正月廿五，子時，夜深人靜，一隊背插紅色三角旗的傳訊騎兵披星戴月，在北城門下馬，用含著血氣的嘶啞聲音，喊出驚天動地的兩個字：“捷報！”

    “捷報！榆關捷報！”霎時，全城響起鑼鼓，百姓打開窗和門，走到街上，見天際泛著紫光，仿佛千萬只年獸迷途而返，奔騰萬里朝人間涌來。

    蘇安從夢中驚醒，揉了揉眼，立即起身穿衣，去隔壁院子尋王庭甫和郭弋。一進院門，滿院火把狂舞，每個人的眼睛都被映得通紅，刺史吳詵和州府長史也在，面上殘留徹夜未眠的困倦痕跡。

    節度營的傳訊兵單膝跪地，轉述戰況：“鄭將軍率領八萬玄鐵騎兵，兵分兩路，夜襲都山，趁可突干不備，前后夾擊，將其擊退六十里，自損不到八百?！?/br>
    郭弋問：“可有俘獲敵方將士？”兵回：“未得活口?！惫溃骸班嵡茱L現在何處？”兵回：“榆關修整?！惫€要問，想了想，攥緊劍柄，又止住。

    王庭甫道：“節度營有何吩咐？”兵道：“翌日，薛公設宴，請吳刺史和諸位一同慶功，還說，讓顧校書以白身參加?！蓖跬ジΦ溃骸昂??！?/br>
    傳訊兵剛走，大捷的奏報便從官驛八百里加急，遞往長安。眾人不歇，進屋議事。蘇安晃過神，打發走身邊的仆從，跟去伺候炭火，定要聽清始末。

    門一關，郭弋拔出劍，神色冷峻：“一來，契丹族注重水源，絕不會扎營在干旱的都山附近，二來，玄甲騎兵的鎧甲重，急行時動靜極大，對方不至于毫無防備，三來，峽谷中，前后夾擊便是死境，若說連戰俘都沒有，難以置信?！?/br>
    吳詵還未用過飯食，只咥了口熱羊奶：“按理說兩地的距離，即便是跑死汗血馬，也差半個時辰?！遍L史補充道：“沿途哨樓的人，同樣是未聞此報?！?/br>
    種種跡象表明，這是一道假捷報，前線戰況雖還不明朗，但薛玉既已走出這步棋，足見慶功宴是一場鴻門宴，不僅幽州，甚至連長安，都將掀起滔天風浪。

    值此千鈞一發之際，長史動身往長安報信，郭弋決定親率兩千輕騎兵去榆關取證，吳詵和王庭甫則一外一內指揮折沖軍，保州城無虞。蘇安道，應把宴會場地定在百姓能看見的地方，吳詵一思忖，立即讓司馬去節度營傳達，非北市不宴。

    眾人不敢倦怠，各自去辦事。蘇安回屋，在青燈旁孤坐一陣子，嘆口氣，吩咐仆從去水房打大桶熱水。仆從有些訝異：“公子？”蘇安道：“我要沐浴?！?/br>
    仆從搬來四面小楊木屏風，圍出方形密閉的空間。熱水沖進浴桶，泛起白滾滾的霧氣，那木材在水的浸泡之下，紋理如緞，馨香似蜜，沖淡著一切不安。

    蘇安脫去外衣，把內里的白襦到屏風：“取我的紅玉膏來?！逼蛷牡皖^：“是?！碧K安走進燙水中，那刻，舒潤從毛孔滲入他的筋骨，順血液涌上面頰，他深深吸氣，又呼氣，兩只手臂架在桶壁，陷在風暴來臨前的寧靜中。

    一個月前，世上風平浪靜，沒有刀兵，沒有仇恨，只有無度的歡笑和歌舞，現如今，每日都要面對迭起的危險，時刻都被看不見的敵人環伺，絲毫不能松懈。

    “你們可知，這紅玉膏如何可得？”蘇安閉著眼，對仆從道，“先把杏仁研為細末，與輕粉、滑石粉混合，在火上蒸過，再加入冰片，用蛋清調制……”

    再又仔細思量，他才終于明白林蓁蓁教他說的那番話為何能夠四兩撥千斤。

    突然，蘇安耳朵一動，聽窗紙微微呼扇，旋即，竟是一個高大的身影從外面破門闖了進來。蘇安瞪大眸子，嚯地站起來：“薛參軍？”薛敬的聲音沙?。骸疤K公子，你聽我說?！碧K安道：“你隔著屏風說話，勿要進來?！?/br>
    薛敬靜了靜：“公子，薛公在年前就已經向朝廷報捷搶功，眼下，慶賞折子淹沒中書省，上為平息風浪，不得不處置顧越，以告慰邊陲軍士之心，你們若要阻攔，便是抗旨，一同連坐。你是樂人，明日千萬別多管閑事，興許能逃過一劫?！?/br>
    蘇安道：“榆關戰況究竟如何？”薛敬道：“大捷?！碧K安道：“告訴我實話?！毖吹溃骸按蠼?，只能說這么多，告辭?！?/br>
    蘇安的喉結一動，牙咬得幾要碎裂。薛敬握緊拳頭，背過身，把屏風拉好，躍身而去。蘇安落回水中，抱起雙膝，把自己縮成團，在水霧中抑制不住地發顫。

    他又如何不知，在郭弋的消息傳回之前，他們便是看顧越上刑場，也要沉住氣。

    月上關山，幽州八十里之外，兩千名鎖子甲輕騎兵沿著水光粼粼的桑干河北行，不展旗，不鳴號，不亮火把，宛如一條巨蟒，悄然在墨藍山川間穿行。

    郭弋去州府的馬廄牽走鄭氏騎過的馬，又領了節度營旗幟數百，方才領隊出發。之后，沿途每座哨樓，他都分五人前去把守，以保證信息暢通無誤。及至河流分岔處，馬揚前蹄，郭弋瞳孔一鎖，就近在荒蕪的小榆村停駐。

    村前土石路灑滿褐紅的血斑，士兵掄著鐵鏟，汗流浹背，試圖掩埋痕跡。郭弋不下馬，直接問道：“何人經過？”士兵跪地，顫巍巍道：“鄭，鄭將軍令我們埋尸……”郭弋道：“何處去？”士兵道：“居庸關?！?/br>
    尸體有兩百余具，皆從附近哨樓運來，面目難認。副將便猜想，鄭擒風貿然出擊，戰敗逃亡，退守居庸關，謊報軍情，殺死了哨樓的哨兵。郭弋道：“跟?！?/br>