王庭甫雙臂交叉，抱在胸前：“想來，張仲臣今天是礙于長史在場，所以只說了好的，看他和縣丞的臉色，一定還知道更多關于漕運方面的實情?！?/br>
    郭弋在屋內來回走動：“按律，只有三萬人以上的戰役，節度使才有權調度各州如此規模的糧草，而這些年，莫說戰報，兵部根本一封奏報都沒有收到?！?/br>
    顧越道：“我們就是來解決問題的，只有先弄清各個方面的困難和需求，才能一針一線地把范陽道的七八攤子事情縫補起來。且先等等，我相信張仲臣?！?/br>
    蘇安聽到這里，抿一抿唇，也靜下了心，按照以前習慣，復彈聽過的曲子《臥牛城》。無論到哪里，無論面對什么事，他只對音律虔誠，這一點，從未改變。

    只是，曲子還沒彈完，議論還在繼續，突然間，蘇安的耳朵一動，聽到窗外傳來異于尋常的腳步聲。他立刻下榻去開門，迎面，撞進一個黑衣人。

    撕去面罩，燭光乍動，正是東光令張仲臣。顧越拍案起身：“仲臣兄！”郭弋閃出去探查，確認無跟梢，回來關緊門窗。王庭甫笑了笑：“縣令這什么扮相？”

    “各位大人，恕我直言?！睆堉俪己谷缬晗?，喘了好陣子，從懷里掏出一本發黃的文簿，手臂雖然在抖，神色卻比任何人都更清醒，“你們已然闖下大禍?！?/br>
    王庭甫道：“怎么說呢？”張仲臣道：“你們留宿于此，等同于把東光縣架在火上烤！我知道，你們是看準了供軍糧草轉運之要害，想探一探水，可……”

    “一來，永濟渠水道不寬，鐵鎖平底船不僅發揮不出優勢，還影響其它的船只的通行，若戰事真吃緊，當用迅捷靈敏的瀧船才對，然而，因大船需更多的木料和銅鐵，州府在造船時運作，便可以得到巨大好處，這些，薛公和州府平分?！?/br>
    “二來，漕船開至范陽郡，沿途的漕官和節度營的運糧官清點糧草數目時，‘欠折損’由公倉補齊，輕則十萬石，重則二十萬石，這些，薛公和州府平分?！?/br>
    “十余年，東光縣如此，往北河段皆如此，我是習以為常了，可你們若要查下去，節度營、州府、都水監、戶部的度支司、金部、倉部，工部的水部……牽扯太多，一旦控制不住局面，朝廷必顧及契丹之隱患，你們，就是被拉出去當替罪羊的人！”

    張仲臣正說著，蘇安給他遞了一碗溫酒，替他脫下外衣，拍去里袍沾的泥灰，又打來熱水，伺候他洗凈那張紫紅而干裂的臉，還細心地抹了長安的紅玉膏。

    張仲臣道：“公子？”蘇安道：“若非張縣令舍命相告，我們至今還被蒙在鼓里，不知如何是好?！睆堉俪剂⒆?，定了定神：“你們若還敢問，那我就敢說?！?/br>
    “仲臣兄，辛苦了?！鳖櫾椒磸头茨潜景l黃的文簿，心里一半是凝重，一半卻又如釋重負，簿里記載歷年軍糧去向，轉經誰手，收入何倉，全有詳盡說明。

    郭弋看見節度營副使鄭擒風和長史趙章的名字時，顴骨動了一下。

    顧越蓋住文簿，指尖被燙得生疼，唯目光如劍，落在地面。張仲臣一拱手，行揖禮道：“顧郎，你們來則來矣，這些事大家心知肚明，我說出是越級犯上，不說又是欺君罔上，橫豎都要擔罪責，也就顧不得許多，以民為天?！?/br>
    顧越摘下腰間的金飾劍，揮袖平禮：“仲臣兄放心，顧某明白其間利害，心中有數，待到撥云見日之時，定稟奏朝廷，讓天下都知曉東光縣令張仲臣是何許人物，這些，為你我的私交?！?/br>
    天明，顧越回到州城，把張仲臣的漕運簿妥善保管，而后，一人赴刺史府，腰系水蒼玉佩，手執蕭閣老印信，坐下來和沈池進行了一場愉快而私密的談判。

    沈池原本是備了架勢，盛情相迎，不想活生生被冷落兩日，自然面色不陰又不陽，開口道：“狀元郎的性情果然別具一格，也不知東光縣的《臥牛城》比滄海樓可是更有精妙之處？”

    顧越沒有寒暄，一句話把事情說透，此番，朝廷下定決心治理藩鎮，即便薛公在范陽道戍邊已有十余年，朝中又有御史中丞薛瑾呼應，那也無濟于事，眼下，一顆心是紅是黑，滄州必須表態，不能含含糊糊，聽曲喝酒了事。

    沈池聽長史耳語幾句之后，開始倒苦水，說地方的縣令坐井觀天，又怎知其中萬千難處？一來，滄州多鹽地，鹽地人口流動極大，境內又正在改府兵為募兵，青壯年應征節度營幕府，去多去少，活多活少，便和薛公是息息相關，不僅如此，滄州還要承擔東往關中的御供，雖說是本分，但這運費朝廷不給出，皆是由州內向按戶收腳錢和營窯錢，容易引來民怨，且也影響稅收。

    長史嘆道：“誒，難！”沈池道：“狀元郎，如此說來，還是顧全大局為好罷？”顧越道：“正因為要顧全大局，所以，蕭閣老的意思是，無論再難，也得靜下心來找到解決的辦法?！?/br>
    辦法如下，如果滄州支持朝廷，好處不會少。其一，戰時，都水監酌情減少滄州所承擔的御供數量為半；其二，御供減少后，再由戶部統一設賬，支出滄州所需承擔的腳錢、營窯錢系列損耗；其三，滄州沿河沿海的郡縣免征三年兵役，吏部專設供糧運糧考校簿，與前線將士同論軍功。

    如此，義務也有三個。其一，薛公要走，滄州不能出異動，不準哭爹喊娘；其二，戰時，一切以前線軍需為準，即以朝廷政令為準，該用什么船就用什么船，永濟渠上下必須一心，糧草半日不得耽擱；其三，修書一封，勸薛公安守本分。