如此，十月中旬，禮部下達出使宣政的公文，文舞郎蘇安的名字終于出現在了隨行人員的名單之中，使命是把奚琴學精，編入《破陣》，揚朝廷之威德。

    北境風雪雖寒冷可畏，但蘇安一想到可以和顧越以及王庭甫、郭弋等等的幾位老友一起去，還可以完成師父韓昌君和知音林逸遠的心愿，實在又開心得很。

    或許是年齡有別，他總覺得顧越的朝中友人一個個老氣橫秋，多少有些說不清楚的毛病，可見得這路上，離開了家中可口的飯菜，離開了妻兒溫暖的關懷，再若沒有絲竹之聲相伴，他們一定會特別無聊，幸好，有他。

    十月，小陽春，東市街角叫賣菊花，盞盞金黃。一記輕快的馬蹄傳響，男子身著錦袍，腰佩皮革蹀躞，胯系狼頭劍，穿過熙攘的人群，來到長春居的小院子。

    院中的木架上曬著五色繽紛的孔雀羅。如此四經絞羅，一人一天只織一寸，一匹需六月，長安除了少府監下的染織署，就只有麗娘的長春居有此工藝。

    男子縱身躍馬，路過旁邊的作坊時，那十余位布娘正在羅機子前工作，嘰嘰喳喳地，一邊嫻熟地穿綜，一邊笑著和他打招呼。男子避而不看。

    麗娘撩開門簾，倚在門框，任憑一襲杏色的襦裙在風中飄，大聲笑道：“喲，英姿堂堂，佩劍持刀，敢情今天不是阿弋，得是南衙左衛長史郭將軍了？”

    郭弋拴了馬，說道：“十日之后，要和顧郎一道去幽州宣政，指不定打完契丹才回，今天，來給祁哥的劍澆一杯酒，還請嫂稍行準備?！?/br>
    麗娘的臉，雖涂著胭脂，卻到底是難掩歲月的痕跡，在陽光之下更顯蒼白，只剩那含情送秋波的眼神，還依稀能讓人窺見她年輕時被喚作麗婉的幻影。

    麗娘扭過頭，簾子一放：“你進來吧?！惫M門，擦了擦臉，走到紅木錢柜旁邊，解下包袱，往里面塞進幾條金錠：“存嫂這里?！?/br>
    麗娘吩咐胡人去拿酒，自己留在神像前擺好香爐，說道：“你的錢我不能用，十三年了，一文未動過?！惫换卦?，動作仍在繼續，隨后鎖好了柜門。

    “塞北冷，千萬小心?！丙惸锟粗?，“雖說只是去宣政，可薛玉老賊陰毒得很，要不是他底下鄭擒風和趙章那幫人，孫佺個死鬼也不至于栽倒在營州?！?/br>
    “我明白?！惫纬隼穷^劍，舉過頭頂，“祁哥生前說，若朝廷有朝一日血洗國恥，再攻契丹，一定讓這狼頭先飲麗嫂的酒，再飲敵酋的血?！?/br>
    一柄劍，首端嵌著烏藍錫蘭石雕刻而成的狼頭，劍身紋青龍，刃如秋霜，光寒萬里，卻在澆過了酒之后，映出千絲萬縷的羅線，斬不斷，泛起柔情。

    麗娘的眼神有些空洞，任憑郭弋把一場祭祀進行完畢。郭弋想說什么，張開口，又咽了回去。臨走，麗娘嘆口氣，留人道：“你等等，帶幾件皮子?！?/br>
    胡人取來了數件貂皮大氅。麗娘唇角一勾，接過來，撫摸著柔軟的毛面：“上品，沒多少，你們幾個分去，平安為好?！?/br>
    郭弋接下，手有些抖。一年之前，中秋時節，他在顧十八吃完月餅，來長春居問候，喝得有些多，把酒灑在身上。麗娘好心給他換干凈衣衫，一時彎腰露了春光，二人相視無言，干柴烈火一夜，而后誰也沒提起。

    麗娘本是商女，前緣既已耽擱，便無心再言婚嫁。郭弋已有家室，雖然日子久了，也沒有覺得愧對孫佺，只念著麗婉原配是真英雄，說白了，自己不夠格。

    郭弋縱馬踏出長春居，握緊狼頭劍，回頭瞥過站在院門前送他的麗娘一眼，往兵部南衙左衛府而去。此行，他受蕭閣老直接召見，說禮部侍郎韋文馗點名讓他率衛隊一千，行調度地方折沖都尉之權，全力配合禮部辦差。

    出發的前夜，一切依舊籠罩于盛世的安寧與和平之中，六百鎖子甲輕騎兵和四百明光甲□□兵在通化門前駐扎，長安，就像一只巨象，輕輕扇動一下耳朵。

    干燥的風卷過空空如也的街巷，四處已熄燈。人們不驚，是因為每一日都有如此波瀾，無非昔日是河西，明日是河東，而今日是幽州而已。

    蘇安坐在前往顧越府邸的馬車中，身披栗色絨裘，手里捧著暖爐。不久之前，他已把皇城內外各處的事務交代妥當，并在禮部南院報到，一一見過了使團成員。

    宣撫大使是侍郎韋文馗，遙領使團，人不去。副使是老油子郎中，姓周名全，咳疾厲害，不管事。其余官員，包括顧越在內，還有參軍王庭甫，衛隊長郭弋，另加御史臺侍御史一人，文吏二十人，樂工十六，仆從自帶，共限百人以內。

    一進府，九總管把蘇安的三車行李和顧越的一個包袱捆扎在一起，接待了隨行仆從，又親自捏來些香炭，放進蘇安的手暖爐。蘇安道：“多謝?！?/br>
    蘇安原以為，此刻，顧越一定會接見很多人，部署很多事，卻不想，堂中月光如洗，空寂得一片葉子落地的“莎莎”都能聽見。

    顧九道：“蘇公子，顧郎他……”蘇安道：“我不要緊，你讓他先忙?！鳖櫨诺溃骸邦櫪稍谒X?！碧K安頓了頓，回過頭，笑著道：“那就比較要緊了?！?/br>
    顧九帶蘇安躡手躡腳地來到了顧越的臥房，房中無人伺候，四壁清輝，唯獨正中放著一只小巧玲瓏的三足團花金香爐，焚著旃檀香。