顧越：“……”

    旁邊，那位老漢一面把熱餅遞給問話的書生，收下三個通寶錢，一面回道：“都說慈恩寺里紅塵劫，大雁塔下書生淚！圣歷年間，你所問河東那位貢生，貌賽潘安，有過目不忘之能，七步成詩之才，其人年少得志，拜于司徒張漢陽門下，一度揚言要摘狀元之位，卻偏偏趕上張等五大臣誣陷韋后，因得罪武氏家族，鋃鐺入了獄。之后，抑郁潦倒，落魄十余載，誰料，又知遇梁國公之女，幸得洞房花燭一夜，平生再起，春風如意，二度將要及第，卻只恨世事無常，同年，卷入主書受胡人賄賂一案，因赴過文宴，被貶出京師，被迫以販酒為業。從此，再無意氣之作，便是拋妻棄子，一心攀附張燕公之黨，好容易得其親信，三度欲奪男兒功名，結果……”書生的顴骨動了一下，說道：“時御史中丞，今吏部侍郎彈劾張黨，重振朝綱，燕公罷相?！崩蠞h道：“是以，這個人一步錯，步步錯，考了三十年，十八次，始終未能及第，投河自盡?！睍鷩@道：“真是五十少進士?！?/br>
    顧越的眸中劃過一道波瀾。

    身世自然不必重提，所幸考試的流程早已爛熟于胸。?？迫揽?，秋季，修書去冀州衡水縣調公文，因先前赴過縣試和州試，所以第一道坎不必再跨，緊接著，陽月廿五去戶部報名進士科省試，準備詩賦和時務策，跨第二道坎……

    掐指算來，這第二道坎，年復一年，已經跨了十次，如果正月考試順利，通過吏部考功司初篩，就還有最后一坎，即，轉中書門下呈奏御前，依照圣人心情，決定是否舉行殿試。巧就巧在，秋后圣人李隆基東巡洛陽，不在長安，主持大局的權力落在知政事蕭喬甫手中，風云變幻亦未可知。

    半月前，顧越掐中時弊，將策論《范陽邊防輪戰十策》謄正，委托韋家遞交蕭府，正正盼著回音，因此，即便韋文馗毛病不淺，長年累月背著韋寺卿盤剝他，他也認。

    曲園刮起微風，大雁塔的巨影倒映在江面，隨波光搖晃。韋文馗雙手背在身后，繞林中小道散步：“方才都是笑談，接下來我的話，你可字字句句聽清楚?！?/br>
    “昨日，蕭閣老從議政堂出來，與家父小酌，確實是問起你的情況，也不知是年老心善，還是天寒智昏，家父思慮再三，極力推薦，說你文詞雅達，德才兼具?！?/br>
    “但你也知道，今年進士科只錄取三十個，試卷依然不糊名，所以要是想過吏部李林甫和徐青的那關，得換個名字，否則身世有污處，是為把柄，不可能過的?！?/br>
    秋風卷下枯葉，緩緩落在石面，顧越用腳踩住，碾成粉末：“我不想改名字?！表f文馗臉色一變，說道：“你何必為難搭橋的人？蕭閣老寄予厚望……”

    顧越后退兩步，揮袖行禮：“韋兄，我只做你的劍，一貫如此，與閣老無關?！?/br>
    韋文馗笑笑，繼續往前走，步子輕快起來：“好，如此就當你是真明白，誒，聽說你在太樂署里覓得一位愿意接管顧十八的妙人？”顧越道：“是?！表f文馗道：“怎么不帶來見個面？”顧越道：“崽子長大了，貪玩，去薛御史府打馬球?！表f文馗道：“嘖，看來還是樂人逍遙自在?！鳖櫾娇嘈?，沒有答話。

    拋開種種心酸，他又如何能說，自從蘇安進過一次宮，賞過一次桂，突然變成了一匹脫韁野馬，抱著琵琶四處亂跑，經常還能吟出幾句他都沒聽過的詩。

    ……

    事實上，蘇安氣性初成，心胸開闊，一邊偷偷去各處賣藝見世面，一邊在谷伯和茶娘的幫襯下執掌起蘇十八的事務。他不再問顧越去不去這里那里，因為顧越肯定不去。

    直到除夕那夜，樂工全過不成年，一個個盡心盡力伺候著宮中的皇室，蘇安彈得手酸，伺機去偏殿休息，背靠在紫紅的鑲嵌驃國血珀的屏風上，才突然感到思念。

    一片祥和的樂曲聲中，盧蘭端著兩碗熱氣騰騰的湯，攤在旁邊。蘇安瞥了眼：“哪里偷來的？”盧蘭笑道：“我哪敢偷宮里的東西，他們說是李大人拿木槌頂在高公公的脖子上，才疏通內侍省給每個人都賞了一碗金參羊湯?！?/br>
    蘇安道：“內侍省還管我們過不過年？”盧蘭捂住他的嘴：“小心?！碧K安往旁邊躲開一尺，端起碗喝羊湯。盧蘭問道：“最近，怎么不見你提起顧郎？”蘇安頓了頓：“他要考試，署里事也多，就……”

    就在這時，一男一女纏綿旋轉，撞在屏風背面。蘇安剛想罵，聽出一個是梨園笛班首部的李暮，一個是上回中秋宴同臺的許合子。

    雖然許合子已受過圣上寵幸，但宮闈之□□享葷腥的秘事不少，于是，那禁忌的歡愛的氣息，隔著屏風，飄進蘇安的鼻子。有些酸，又有些甜，蘇安揪著盧蘭，動彈不得，呼吸不敢大聲。

    待熬到雙人盡興，云雨完畢，僻室內徒留淺淺一片霧氣。蘇安聽腳步離去，才舒出一口氣，卻見盧蘭背過身，抱起膝蓋，吟嘯了幾聲。蘇安擦去頸間的汗：“他們放肆?！?/br>
    盧蘭道：“阿蘇?！碧K安道：“怎么?！北R蘭道：“我們也可以，我教你?！弊蠚怆硽柚g，面前的容顏竟是有些妖媚，蘇安怔了下，腦袋一轟，倏地斥道：“不行！”盧蘭靜在原地，隨后笑笑，沒再說什么，飄身離開。

    這段波折后，蘇安一人仰面看著繪龍鳳呈祥的殿頂，摸著自己的臉，發了會呆。