葉奴得意，爬起來拔掉燭，黑里回道：“這集賢閣里十個人，就我們倆的琵琶學的最快，彈的最好，我也不說穿你，就是要壓你一輩子?！?/br>
    在韶州老家時，葉奴慣于看別人作威作福，可現如今，整個太樂署的樂伎，無論冬院還是夏院，都敬他為一拳把崔立給打走的英雄，他倒成說一不二的了。

    他去夏院聽坐立二部伎時不再偷偷趴在門后，而是落落大方地坐在廊下，有什么見解，也不再恥于示人，而是磊落地刻在竹簡上，拿去和師父韓昌君討論。他的心胸很開闊，一邊彈琵琶還能一邊跟著顧越跑市井，一邊把韓昌君教的曲子練得累了，一邊就嘗嘗人間百態的冷暖滋味。

    一回，桂月，麗娘犯頭風病，顧越幫忙去景仁堂取四君子湯的藥材，葉奴在旁邊踮起腳尖聽，剛巧聽見柜上的白發人叫張半仙。

    “顧郎，張伯和張郎是父子嗎？”葉奴低聲問道。張半仙和藹地笑了笑，也不避諱，說來是一段奇談。景仁堂百年大店，前朝就有名聲，而張儉曾經只是冒充張家人的江湖行醫，一路流浪至長安。當時事情被揭發，半仙尋顧越替他出面，毫不留情攆張儉出行，可三年后，半仙遇著張儉開過的方子，竟大惜其才，又尋顧越把張儉請回來，認其為義子。原來真金不怕火煉，期間顧越一直照顧張儉，藥方也是請張儉開具之后，托人神不知鬼不覺地遞到半仙老頭的眼皮子底下。

    半仙道：“義子性善，捂活不少無賴小蛇，反被蛇咬時候，得虧是顧郎方才擺平，還在皇城給尋了差事?！鳖櫾降溃骸安徽f那些，張伯，今年景仁堂新領東宮藥藏局的藥俸，一進門來就是喜氣沖天，榮光四照，某先恭喜，某也高興?！?/br>
    半仙一絲不茍地把人參、白術、茯苓及甘草配好，包在紅紙里遞去，道：“都說是高興了，就莫要道酬勞，但凡遇見皇城里的事，有顧郎在，才能安生?！?/br>
    葉奴不識別的，山里的藥材卻辨得清楚，那手腕子一般粗的黃褐野山參，百八十年也難得遇見，看得他瞪圓了眼。風言風語中，他也知道東宮屬衙就在皇城的東北面，而藥藏局約摸是其中之一，然而他不明白什么是藥俸，于是開口問。

    “小孩子家，問那么多?！鳖櫾降?，“你看，和太樂署年年都在趙家買琵琶一樣，東宮就把買藥材的地方定在了張伯這里?！?/br>
    葉奴道：“那是要恭喜張伯?！睆埌胂奢笭栆恍Γ骸靶±删?，下回再來吶?！比~奴點了點頭，抱起懷里的琵琶：“張伯，我給你們店里彈一曲?！?/br>
    一座長安，一百零八座坊里，葉奴就這樣跟著顧越走過。終于有一次，顧越意味深長的，把他領到了永昌坊里那家名叫顧十八的茶鋪。鋪里養著百余個伙計，那茶娘照面就喊他叫蘇少東家，嚇得他捂緊嘴巴，一溜煙跑得沒影。

    顧越倒是追了老半天，問他道：“怎么還沒出息，一見女子就跑？！你花那么多心思，不就是為了能來我這里看一看條件么？”葉奴站住腳跟，不跑了。

    一座小院子，門前插紅底繡字旗，院里鋪里合計約擺著二十張茶案，卻不賣酒也不賣茶。偶有客人進來討水，便只能喝水，要面食也有，不過不好吃。

    葉奴轉來轉去，一陣陣木香音繞鼻翼，八根圓杉木為柱，十六道紅漆粟木為橫梁，雕花柏木門檻，香樟樓梯和憑欄，地方雖不大，卻是五臟俱全，玲瓏精巧。

    于是，葉奴鼓起勇氣，端正態度，和兩個店中的老伙計打了招呼。一個脖頸上有三寸長的刀疤，古銅皮膚，魁梧高大，笑起來卻很溫和，喚谷伯。一個嫵媚動人，一個笑顏能叫行客絆住雙腳，嚇得他只敢看她額前的花鈿，喚茶娘。

    顧越道：“阿蘇，我在長安八年，一心考進士，可進士登科難，人又得謀生計，總不能在太樂署打雜一輩子，于是當時就在麗娘照顧下，開起這間茶鋪?！?/br>
    “你是懂事的人，也當知道樂戶通六藝，受人追捧，憑此在市面經商的很多，若覺得這里條件還行，愿意跟我，我就讓你做少東家，將來我□□名，你做生意?！?/br>
    葉奴才知道，顧越說要照顧他，是這個意思。他也實在，想自己無依無靠，有照應是好事，加上顧越父母早逝，長安無人，定也不會委屈自己，便答應了。

    為彌補自己落荒而逃的罪行，葉奴作過一首曲子聊表歉意，卻不想那時，顧十八的伙計們都已圍著坐好，他剛發音，又驚覺喉嚨又癢又疼，音出不來了。

    變音也是變人，一晃，三年，葉奴啞著嗓子，一邊同顧越混世，一邊隨韓昌君習藝，弦下的故事越來越多，替林蓁蓁寫的各類曲子中也有了冷暖味道。期間，顧越逢考落榜，李升平兩耳不聞窗外事，許闊和秀心生了個大胖小子，孟月依然成天對月飲酒發酸，賀連晝夜不歇地苦練技藝，硬是沒有回過近在咫尺的家里。

    只是論技藝，葉奴長進得飛快，不僅把坐立二部伎的五弦獨奏部分全彈下來，還觸類旁通，把其余幾種琵琶也吃了透，大家不再喊他的小字，開始喚他蘇安。

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    事關詩人王維，所以這里做一個說明。王維，字摩詰，《新唐書》說的是“開元初，擢進士，調太樂丞，坐累為濟州司倉參軍?！薄杜f唐書》說的是“維開元九年進士擢第?！?，但《唐才子傳》說的是“開元十九年狀元及第?！?/br>