頭月里，舊人照例練習左右手指法，新人所學只有兩樣，即坐姿和氣息。葉奴和賀連隔著六尺的距離，各自頭頂一個盛滿酒的玉碗，面對面地懷抱舊木琵琶而坐，正中還擺放著一支燭。

    手肘一動，系的金鈴就會發出響聲，身子一動，頭頂的酒就會灑出來，坐定的同時，還要均勻地往中間的燭火吐氣，燭火的位置必須不偏不倚地豎直在中央。

    別的樂班苦，不至于苦成這樣，只是韓昌君訓練子弟講究合統，即姿勢正，音色純，按照他的路子，不管之前會不會彈琵琶，習樂前得學會寧心靜氣，通俗而言，就是要端的住。端不住，得罰飯，端住了，則可以把那碗美酒喝下。

    葉奴身子纖弱沒有力量，剛開始每回時辰不到就會落得一地狼藉，好在他吃的也不多，餓著也就餓著，挨得起罰，后來，他活生生憋出一股狠勁，無論是胳膊抽筋，汗進眼睛，蚊蟲叮咬，全都能保持鐵打不動。

    那日，旁人都坐在廊下飲酒，葉奴看見桃樹發了新綠，一時興起放下了空飯碗。許闊喊道：“你作甚呢？韓樂正就快回來了?！辟R連道：“他想家?！?/br>
    葉奴爬上樹，摘下一片葉子，坐在枝頭對底下人道：“日日如此，也當解乏，我吹嶺南給你們聽?！闭Z罷，他背靠架腿，秀手攏新綠，一曲過春風。

    嶺南的曲調，纏綿而溫柔，以悱惻多情的羽音為主。葉奴吹著吹著，悔起那夜里在顧越面前任性的話，因那一句不經思慮，得再熬一月才能給阿爹阿娘寄信。

    “哪個田舍郎在吹桃木葉？”拐杖拄地的聲音傳來，蜻蜓點水一般，漸漸靠近，眾人讓開道，只見韓昌君徐徐走來，撫須而笑，“原來是餓不怕的蘇小郎君?！?/br>
    葉奴一驚，整個人咕咚從樹上摔了下來，吃了口石土。韓昌君問：“調子又是你自己編的？”葉奴握緊手中葉，抬起臉：“是自己編的，不成曲調?！?/br>
    韓昌君莞爾，憑欄坐下，命樂童道：“去取我的云雷五弦?！北娙孙嬀瓶礋狒[，議論紛紛，葉奴爬起來，抿了抿唇，連忙把肘尖的破皮撕去。

    一面精美絕倫的小葉紫檀琵琶姍姍來遲，其全身鑲嵌螺鈿花紋并以玳瑁薄片裝飾腹面，背板鑲嵌有祥云的圖案，直項五弦，琴頭左側三軫右側兩軫。

    韓昌君執起撥桿，道：“這琵琶源于西域，聲音清冽飽滿，如灑玉珠，明亮而堅實，弱時不虛，強時不噪，獨則獨占風華，合則合膽同心，來，你吹，我彈?！?/br>
    葉奴的傷處隱隱作痛，暗自嘀咕這老人的錚錚之手如何能彈出柔情萬種的南調，一記似水如歌的羽音已然在韓昌君的懷里泛起。葉奴閉上眼，接上桃木葉。

    葉的音色優美而愴亮，琵琶的音色如同清泉涌晶珠，二者襯著托著，上下翻飛，合二為一。韓昌君即便只用最基本的彈挑指法，依然合住懷鄉情思，領著葉奴把旋律嵌入羽調第五運——黃鐘調。也就是此刻，葉奴心里才真正接受師恩。

    曲止，韓昌君揉住弦，說道：“為師知道，你喜歡自己編改曲子，聽到什么就用什么，融合得倒也頗為驚艷，只錯在沒有定性，沒有專攻，在四聲二十八調中游走，是一件很危險的事。你可知，手中這五根弦，將來會有多大的能量？”

    葉奴后退了幾步，往旁邊望，許闊茫茫然地搖頭。韓昌君見此，笑了笑，欲言又止：“也罷，往后不許再任性，曲成必有其調?！比~奴道：“謹遵師父教誨?！?/br>
    這首曲子，葉奴命其為《南安》，卻不知為何，自此之后，賀連看他的目光帶了些許微妙的敵意，不僅比先前刻苦用功，還總把火往他這里吹，害他受罰。

    孟月倒是時常飄著步子走來，對他說，伶人之幸，便是能跳出求一份生計的辛酸，和世家公子和皇室后裔一樣，閑時靜下身心，去欣賞音與律間純粹的共鳴。

    盡管如此，葉奴還是想家，一直在數日子盼著“春籃家書長”之夜，他要告訴花奴，別只知道種田，要和那書生巧子學幾個字，不然像自己這樣……

    那夜里，月光灑在秋院里成片的鮮花上，春日的氣息隨風飄進集賢閣每處角落。顧越如期而至，帶來好幾冊春宮，還給葉奴也特別準備了一冊。

    葉奴看得心里發毛，眼見許闊要去取錢，深吸一口氣：“顧郎幫我寫一封信?！鳖櫾叫α诵Γ骸罢?，隨我來，有話對你說?！比~奴眸中一亮，飛快地披上衣服。

    顧越領葉奴坐到前院花園的秋千邊，從懷里掏出一封戳有韶州官府烤漆的公文信。葉奴睜圓眼睛：“這是什么，我不識字?！鳖櫾降溃骸拔夷罱o你聽?！?/br>
    因為走的官道，按照十里一置，五里一堠的驛送制度，月初托人寄去的平安信，當月便回——“多吃飯菜，要春捂，努力習藝……”

    葉奴越聽越暖，一把搶過信來，摟在手心里：“是你上月就幫我寄了信？”顧越道：“冒昧了?！比~奴道：“阿爹阿娘都不識字，他們怎么回的？！”顧越道：“你們家附近，好像有個書生，叫巧子?！比~奴笑起來：“你這個人壞透了?！?/br>
    顧越很是不謙虛地點了點頭，擱下手中的春籃，攬過秋千的繩子，三兩下搖晃得老高：“來，宮中管這個叫半仙戲，我搖你?！?/br>
    一陣旃檀香拂過，葉奴隨著秋千忽高忽低，前俯后仰，笑得越發不像話，回過頭看，顧越的面容浸沐在一片柔軟銀光中，肌膚如雪，唇含絳丹。