琴娘看著眼前這個似是親熱的丫鬟，心里有幾分怪異。許是在軍中待久了，她有著一分獨特的敏銳，這女子笑得假模假樣，令她有些不舒服。

    她不會繞彎子，徑直說道“我沒什么需要添置的?！?/br>
    柳鶯正想再說些什么，卻被一聲呵斥打斷“柳鶯，你來這兒干什么？！”

    柳鶯慌忙轉身，卻見梁氏帶著杏染正邁步進來。

    她略有幾分慌張，但轉瞬便安定下來，說道“娘娘打發我來瞧瞧，看琴娘姑娘這里是否有什么要添置的?！?/br>
    梁氏尚未說話，杏染耐不住先開口道“當面扯謊，我們才從娘娘屋里出來，怎么沒聽見她吩咐你來？”

    原來，打從她私下哄騙人，低價買人的賞賜，再轉手倒賣的事發了，人雖嘴上不提，心里卻不滿已久。

    杏染原就嫉她受陳婉兮的重用，早想壓她下去，目下便借題發揮起來。

    柳鶯面上微紅，正欲說話，梁氏忽冷冷說道“這既為人仆，便該忠心為上。眼見有了炙手可熱的，便見異思遷，可不值得稱道?！?/br>
    柳鶯聽她這兩句含沙射影，更是面紅如血，偏偏那新來的琴娘忽又插了一嘴“為人奴仆，深受主家恩惠，當然要忠心為主?！?/br>
    柳鶯越發存身不住，竟一字不發，掉頭出門去了。

    她走出門外，不由銀牙暗咬。

    這段日子以來，她沒少吃苦頭，總有人明里暗里給她臉色瞧。今兒又碰上這么一場，偏偏說話的是陳婉兮的乳母，還壓著她一頭，她也不能頂撞。饒是再好的性子，被這么排揎了一頓，心中怎不生恨？

    她臉色陰沉，快步離去。

    攆走了柳鶯，梁氏便將琴娘上下脧了一番，只瞧這女子瓜子臉、水蛇腰、削肩膀，果然姿色甚佳，心不由提了起來，嘴上問道“你可是叫琴娘？”

    琴娘點了點頭“正是?！?/br>
    梁氏有意替陳婉兮來打哨探，便又盤問她出身，怎么跟的于成鈞。

    琴娘怕說出羅子陵來，再誤了他的事情，便含糊說道“之前我不是跟王爺的，只是我先前服侍的大人叫我來服侍王爺，我便來了?！?/br>
    梁氏與杏染聞聽此言，相互對看了一眼，面有譏誚之色。

    原來這女子，還是別人送的。

    互送妾婢，在當下實在是個平常事，甚而還有名士看中了一匹駿馬，便將自己的愛妾用以交換的。

    但這被送出來的婦人，地位可著實低下，然而若受家主寵愛，那又另當別論。

    梁氏心里便看輕了琴娘一大截，眼見她懷抱琵琶，又問道“你還會彈琵琶？”

    琴娘頷首道“會彈幾首曲子?！?/br>
    梁氏的眉頭擰成了一疙瘩這女子有姿色，又善器樂，怕是個極討男人喜歡的，這不是給王妃添堵嗎？

    她正在心中找話，一旁杏染卻先開了腔“我丑話先說在前頭，不論你在西北如何，進了王府便要聽從我們王妃的號令。王爺再怎樣，內宅的事情還是王妃主理，闔府上下都以王妃為尊！往后，你安分守己，服侍好王爺王妃，那是最好。不然，肅親王府可容不下你！”

    杏染是個急脾氣的直腸子，心里有話藏不住，頓時就倒了出來。

    梁氏嫌她猛浪，正同她飛眼色，不料琴娘卻張口說道“你說的很對，我幾時可以過去給王妃娘娘磕頭？”

    梁氏與杏染一起呆了，她們是來放下馬威的，這也未免太容易了些罷？

    素來，哪家的侍妾姨娘進門，挨了這一頓不是賠笑小心，又或是倚仗家主寵愛不甘示弱的耀武揚威？她們可是預備著來交手十八回合的，這一下就說不下去了。

    這人難道是個癡子？聽不懂好賴話的？

    琴娘看著眼前這一老一少的呆傻模樣，不明所以。

    乾清宮中，于成鈞單膝跪于御前，雙手抱拳，揚聲道“臣于三年前御前領金牌前往邊塞迎敵，如今功德圓滿，回宮復旨！”

    明樂帝高坐龍椅，俯視著自己這個兒子，神色之中流露著一絲玩味之情。

    第17章

    于成鈞伏在地下，遲遲不聞明樂帝命起身的聲音，便也紋絲不動。

    明樂帝心中卻頗有幾分不是滋味兒，他看著于成鈞，手中兩只文玩核桃轉的飛快。

    于成鈞是他的第三個兒子，長子乃皇后所出，早年立為太子；次子于炳輝，是貴妃所生，便是當年被于成鈞壓在地下猛揍的那個；老三便是這個于成鈞。除此之外，還夭折過幾個皇子，余下的年歲尚小，便是緊鄰著的五皇子今年也才剛滿十五。

    如今，明樂帝膝下成年的皇子，滿共也就這么四個。

    當年，于成鈞落草之時，便比尋常嬰孩兒足足大上一圈，順妃為生他吃了不少苦頭，險些失血喪命。這孩子哭聲宏亮，幾乎要將屋頂也掀翻了去。

    一圈服侍的宮人，拍馬屁說三皇子天生異相，必定命不尋常。

    明樂帝一時興起，便招來司天監里供養的國師道士來推演小皇子命數。

    熟料，那國師看了嬰孩兒于成鈞幾眼，又掐了掐指頭，大驚失色，向明樂帝請罪“皇上，小皇子命數奇特，既征龍相之兆，又集大兇大惡于一身。他日長成，此子性必兇暴，他雖能成就一番大業，亦也妨害周遭之人?！?/br>
    這話一出，在場的一干人等皆大驚失色。

    詆毀新生皇子，理當處斬。

    然而燕朝建國之初，多得道教之力，歷代皇帝對于這先天命理卦數極是推崇，明樂帝自也不能免俗。

    聽了國師的言語，明樂帝心中便活動了幾分。

    依著那國師的意思，于成鈞就得出家當道士，再不濟也要做個掛名弟子，身在方外才能化解了這一身煞氣。

    皇子入教，前所未有，即便是篤信道法的燕朝皇室。

    明樂帝當時不置可否，只吩咐宮人仔細照看順妃母子，拂袖而去。

    后來，這件事傳入順妃的耳中，她不顧體弱，扎掙到御前苦苦哀求。其時，她正當盛寵，與皇帝好的如膠似漆。明樂帝憐惜寵妃，便放話不許宮人再訛傳此事。

    然而這件事，還是在他心頭落下了疑惑。

    于成鈞漸漸長大，似是應驗了國師所言，生的體格魁梧，性情火爆，如烈馬難馴。他課業不成，倒是生了一身氣力，酷愛舞刀弄棒，?；烊虢娭型切⑹勘仍?。不時，便鬧些亂子出來，最大的一樁便是把二皇子于炳輝打的肋骨折了兩根，在床上躺了足足一月才能下地。

    每每此時，明樂帝便念起當年國師的言語，又想起順妃為生他幾乎喪命，那龍相之兆四個字更時時扎在他心頭。是以，他雖寵愛順妃，對這個三兒子卻是著實的不喜。

    故而，當西北邊關傳來急報——蠻族夤夜偷襲，大燕十日之間竟連失三座城池之時，明樂帝并未多想，便下了一道圣旨、一塊金牌，將他這個才入洞房的三兒子送上了西北戰場。

    面上的說辭，是朝中除卻文臣，便只余老弱病殘，無將可派。肅親王既是天子之后，自當戍衛國門。但這心底里的意思，唯有明樂帝自己知道。

    明樂帝當然不希望于成鈞戰死沙場，卻也沒曾想到他能立下如斯功勞。

    于成鈞果然是個將才，去往西北，不止收復了失地，還將那蠻族打的后退了二百余里，獲其人口牲畜無數。

    這蠻族也并非鐵板一塊，是各草原小部落聯合一體才敢來侵犯大燕。

    此戰失利，其內部便亂了起來，各種聲音都冒了出來。

    于成鈞并未占據那二百余里草原，而是趁機扶持了幾個原就對橫征暴斂的蠻族不滿的小族，使其脫離蠻族掌控，引得他們內斗紛紛。而愿與大燕議和的部落亦多了起來，蠻族掌控不了局面，疲于奔命，又丟了偌大一塊繁衍生息的土地，元氣大傷，再也不能來犯。邊境，就此太平了下來。

    如此種種，皆是于成鈞所為。這般功業，委實令人矚目。連京中的百姓，都將他當做英雄看待，夾道歡迎。

    他最看不上眼的兒子，幾時有了這般才干？

    明樂帝按下心頭種種念頭，開言道“且平身吧?！?/br>
    于成鈞謝恩起身，神色沉靜肅穆，全沒了當初的狂放模樣。

    他將金牌雙手呈上，由太監傳了上去。

    明樂帝掃了一眼，便未再多看，只向于成鈞道“三年來，辛苦你了。果然沉穩干練了許多，不似當年小兒模樣?！?/br>
    于成鈞拱手回道“為江山社稷，臣不敢說辛苦?！?/br>
    明樂帝又道“京中百姓……”

    他話未說完，于成鈞便已搶著答道“百姓訛傳，這些言語須臾便會散去。邊疆戰事平定，是萬千將士們死戰之功，臣不敢妄占?！币谎晕葱?，他停了停又道“臣斗膽，求皇上一個恩典?！?/br>
    如此，倒出乎明樂帝意料。

    他眸中神色微亮，似是頗為喜悅，話音倒是平?！澳愕故遣回澒?。什么事情，且說說看?！?/br>
    于成鈞便說道“戍邊將士，為國征戰多年。其老邁病殘者眾，又往往無處贍養。臣懇請皇上，按月向軍中發放錢糧，以養活這些老弱殘兵?！闭f著，他抬頭看向明樂帝，一字一句道“如若不然，長此以往，只怕兵源艱難?！?/br>
    在邊關軍中三年，于成鈞也算歷練了，見了許多不平不公之處。

    燕朝重文輕武的風氣，已然波及軍中，許多行軍打仗多年的兵士，老來無可依靠，一輩子刀頭上提著腦袋滾過來，回到故鄉竟還要遭受鄉民的輕慢白眼，以至于許多人幽憤至極，說出“勸人當兵，天打雷劈”的話來。

    明樂帝聽了他這番話，心思微有活動。

    他是太平皇帝，守成之君，清平日子過久了，對這軍力便頗為不重視。除了必要的邊防與京城戍守，他甚而覺得蓄養軍隊不過是浪費銀子。

    有這樣的人力物力，還不如多修幾座園子供他玩賞。

    倒是蠻族這場攻打，將他的安樂夢給喚醒了，若非邊關將士拼死抵擋，明樂帝眼下只怕已當了亡國之君。

    如今聽了于成鈞一番言語，他倒也覺有幾分道理。

    明樂帝心中盤算了一番，面上倒是不動聲色，說道“才回京，便惦記著邊關將士。你辛苦了一場，也該好生歇歇。你的話，朕暫且記下了。去后宮瞧瞧你母妃罷，也是日夜渴望著你回來的?！?/br>
    于成鈞見話已說到，曉得此事也非一日之功，遂見好就收，告退下去了。

    看著于成鈞那昂藏的背影沒入殿外，明樂帝面上的笑意漸漸斂去，他手指輕扣著那面金牌，良久道了一句“本當他是該長進些，原來還是當初那副性子?！?/br>
    這話音平平，卻并無一絲憤怒，竟還有那么幾分竊喜。

    于成鈞出得乾清宮大殿，才下了臺階，迎頭便望見一頂轎子緩緩過來。

    于成鈞細觀那轎子的規制，又看了看跟隨的人，不由瞇細了眼眸。

    他曉得那轎子里坐的是什么人，才回京城，他也不想節外生枝。轉頭正欲走開，抬轎的太監居然快走了兩步，趕在他面前停了下來。

    轎子落地，一宮女輕輕掀起簾子，自里面扶出一位靚妝麗人來。

    這女子不過二十五六，生得艷麗非常，身段裊娜窈窕，兩道柳眉描得細彎彎的，襯的其下一雙水瞳顧盼生情。她穿著一襲水紅色暗繡鵲銜梅花扣身褂子，下面卻是一條煙色蟬翼紗裙，肩上披著一領湘妃色披帛，面上薄施了脂粉，唇色淡紅，整個人如一團煙霧，濃艷卻不妖俗。

    如今是三月末，春色雖好，但還有幾分涼意，她卻穿了一條薄紗裙子，竟似渾不怕冷。

    麗人扶著宮女的手臂，款款上前，向著于成鈞淡然一笑“肅親王回京了，三年駐守邊關，可謂辛苦?！?/br>
    于成鈞看她擋了路，也不好扭頭就走，拱了拱手“梅嬪娘娘?！?/br>
    這女子，便是同他生母順妃向來不對付的梅嬪了。

    梅嬪笑道“這是才見了皇上出來？”

    于成鈞頷首“正是，皇上正在里面，此間無事，娘娘若要見皇上，當是行的?！彼幌胪穻宥嘤屑m纏，隨口道“本王還要去見母妃，不多同娘娘說話了?！?/br>
    梅嬪見他要走，忽朗聲道“王爺走了三年，苦了王妃獨守空閨，還要時時替王爺進宮在順妃娘娘跟前盡孝道。王爺見了順妃娘娘，可千萬記得替王妃美言幾句?！?/br>
    于成鈞步履微頓，卻還是去了。