在見到獪岳的那一刻，末廣鐵腸就將手搭在了腰間的日輪刀上。

    眼前的鬼即便穿著鬼殺隊的制服，手中也握著日輪刀，但對方的立場從他當前的態度來看，顯然似乎并不在人類這一邊。

    雖然無法確認獪岳究竟是因為有苦衷，還是被安排進入鬼方陣營的臥底，抑或是自己主動背叛，投入食人鬼的麾下，但末廣鐵腸直覺覺得獪岳來者不善。

    更何況，原先領著他一起前來的那幾個鬼殺隊劍士，這會兒已經聽不到他們的任何聲音了，但末廣鐵腸眼前的鬼物身上，傳來了尚未經過清洗的、新鮮的血腥味。

    于是一切真相大白——獪岳吃掉那些劍士，即便他們曾是同僚。

    “你背叛了鬼殺隊?！蹦V鐵腸肯定地說道，“是違背人倫的惡徒?！?/br>
    “那又如何？”獪岳嗤笑一聲，“正確評價我、認同我的，即是［善］，貶低我、不認同我的，即是［惡］?！?/br>
    “看來我跟你沒什么好說的?！蹦V鐵腸沉聲道，“先進山的鬼殺隊劍士們是你吃掉的吧？”

    “是又怎樣？”獪岳手中已經握上了日輪刀，“而且你也將死在我的手上，成為我變強的餌食?！?/br>
    “真可惜?！蹦V鐵腸嘆了口氣，拔刀出鞘：“善有善報，惡有惡報是我的信條——”

    “若我手中無刃，則何以平四海，又如何衡量世間諸事，以全己愿?！?/br>
    末廣鐵腸向前沖刺，自下而上抬手揮刀。

    “水之呼吸的劍士？”獪岳見狀挑了挑眉，只輕輕退了兩步就躲開了末廣鐵腸的攻擊，“正好，也讓我試一試刀吧?！?/br>
    他從刀鞘中抽出了那把沾染了黑色的日輪刀，同末廣鐵腸揮出的水之呼吸·四之型·擊打潮正面相撞，兩把刀之間碰撞刮擦發出了刺耳的聲音。

    但他們誰也沒有去在意。

    他們倆緊盯著對方，對視間仿佛有火花閃過。

    下一刻兩人迅速地分開，又重新揮刀，戰作一團。

    這座原本被稱為［不歸之森］的樹林中，只剩下了金屬碰撞的聲音，順著風傳出了很遠很遠。

    *

    一段距離以外，正向某個方向前進的、穿著紫黑拼色菱形格紋式樣羽織的男人的腳步，微不可查地頓了頓。

    他沉吟了一會兒，轉頭往戰斗聲傳來的地方走去。

    *

    吉原的花街中最近新來了三個女人。

    一個性格潑辣果斷，一個小鳥依人，還有一個穩重理智得幾乎堪比成為花魁多年的藝伎。

    她們在進入花街后的短短半個月里，就從最低等的藝伎爬到了振袖新造的位置。

    因此，也有不少傳言說，很快這三個女人中，說不定雛鶴就會將京極屋的蕨姬擠下花魁的位置，荻本屋說不定很快就會出一個花魁，而時任屋的花魁鯉夏在嫁人之后，下一個花魁就是這三個女人之一。

    果不其然，在數天之后，時任屋的振袖新造［須磨］在鯉夏過不了多久便要嫁人的情況下，接任了花魁。

    然而沒過多久，須磨失蹤了。

    她什么也沒拿，就連日記本也隨意地攤開放在桌面上，像是臨時起意出門逛一逛，隨后就再也沒有回來。

    鯉夏于是只好推遲了自己的婚禮，仍然留在了時任屋幫忙，并盡可能快地替時任屋培養出自己的接班人——她開始頻繁地帶著不同的新造們游街，接待客人們時也盡可能地讓新造們自己表現。

    這三個女人中，第二個出事的是京極屋的［雛鶴］。

    在須磨失蹤后不久，雛鶴染上了嚴重到叫她咳血的疾病，在數天后因為沒有好轉，被京極屋的老板送去了切見世。

    短短半個月的時間內，原本聲名在外的三個后起之秀就只剩下了荻本屋的槙於。

    但是槙於同樣也沒能支撐多久。

    在荻本屋從一個長的俊俏的白發青年處收來一個長得相當不錯的小姑娘的當天，槙於在她的房間里失蹤了。

    屋子里滿是被銳器切過的劃痕，就連榻榻米上鋪著的被褥也被刮得亂七八糟，里頭的棉花亂糟糟地散了一地。

    *

    “那個新來的家伙是鬼殺隊的……但他大概是低級的隊員，并不是柱?！鞭Ъб粋€人坐在房間里輕聲說道。

    服侍她的禿已經被她趕出了房間，因此無人知曉蕨姬在獨處時，竟然喜歡自言自語。

    此時雖然已經入夜，京極屋也已經開始接待客人，但時間還早，尚且還沒有到該蕨姬踏上舞臺的時候。

    因此這會兒得了閑的蕨姬正對著鏡子細細地打量著自己的眉眼，顯然對自己目前的樣貌相當滿意。

    “說起來，那個黃毛丫頭長得可真丑啊……”蕨姬自顧自地感嘆到，“我一點都不想吃，要不哥哥你幫我把他吃掉吧？”

    仿佛被某個看不見的人拒絕了，蕨姬滿臉不高興地從鏡子前走開，煩躁地拆散了那些被匠人們專門梳起的發髻。

    “柱什么時候才能送到我們面前??？”蕨姬長長地嘆了口氣，繡著華麗花紋的帶子從她身后如潮水般涌出，翻卷著朝四面八方散開，“嘛，鯉夏明天就要嫁人啦……不如干脆去把她吃掉算啦，也算是補充一下營養了，對吧？哥哥？”

    她站起身來，隨手脫掉了繁雜富麗的留袖，踏在房間中的窗臺上，腳尖微微用力，便躍上了房頂。

    蕨姬在屋脊上一路暢通無阻，最終抵達了時任屋花魁鯉夏的房間外。

    她推開窗戶，卻發現里面的人并不是她以為的鯉夏，而是個正盤腿坐著，手中捏著白玉煙斗的男人。

    “啊呀，看看這是誰？”男人笑瞇瞇地看著她，手中的白玉煙斗在他的指尖靈活地跳躍，“瞧著竟然是一只樣貌不錯的小老鼠呢?！?/br>
    *

    “歡迎來到我的［城池］?！蹦腥舜蛄藗€響指，綠色的光芒在一瞬間將整間屋子變做了一個四面透風的涼亭。

    亭外有個碼頭，碼頭邊有不少人手中提著大包小包，正等著渡船過來接他們。

    這些人似乎看不見蕨姬，也看不見沈悅歡，他們只是渾渾噩噩地等在那里，像是被已經上緊了發條、設定好行進模式的木偶。

    “這是你的能力？”蕨姬在好奇地打量了四周一番后驚訝地瞪大了眼睛，“什么??！這不是挺好玩的嘛！”

    “哦，那可真是我的榮幸?！蹦腥诵Σ[瞇地說道，“我是沈悅歡，這座城的主人。你們的名字呢？”

    蕨姬一愣：“什么呀，這里明明只有我一個呀?！?/br>
    “不，我問的當然是你們?！鄙驉倸g為蕨姬斟了一碗茶，擺在了對方面前，“比如你，比如……”

    “隱藏在你身體中的兄長?！?/br>
    蕨姬聞言睜大了眼睛。

    在她剛想說些什么的時候，樣貌丑陋的男人從她的脊背處浮現出來，還沒有徹底跟蕨姬分離開，他手中的鐮刀就脫手而出，直逼沈悅歡的脖頸。

    沈悅歡手中的白玉煙斗停下了。

    他抬起了那只握著煙斗的手，在空中隨意一點，血色的鐮刀就靜止在了空中，再也無法更進一步。

    “別這么緊張?！鄙驉倸g的手指輪流敲打著桌面，發出有節奏的“嗒嗒”聲，“我呢，只是想找你們問一問情報罷了?！?/br>
    “你想做什么？”樣貌丑陋的男人冷冷地盯著沈悅歡琥珀色的雙眸，“算了，無論你想做什么，我什么都不會告訴你?！?/br>
    “那你meimei可怎么辦呢？”沈悅歡問道，“你應該知道，除非你一直盯著我，否則她遲早會對我說個干凈?！?/br>
    “那又有什么關系？”男人嗤笑一聲，“只要殺了你，一切問題都能夠迎難而解?！?/br>
    “如果你可以的話，那就來試試吧？”沈悅歡不為所動，仍舊笑瞇瞇地看著被關在［邊城］中的兄妹倆，“請?！?/br>
    *

    沈悅歡是在三天前收到消息的。

    三天前，音柱宇髓天元不知為何，沖進蝶屋后撈起神崎葵和在蝶屋幫忙的菜穗轉身就走。

    中原中也見狀當然不會眼睜睜看著這一切發生。

    他身上浮現出暗紅色的光芒，輕輕一躍就跳起追上了宇髓天元，跟對方過了兩招后，這才將小姑娘搶了回來。

    “你干什么??？！”宇髓天元相當惱火地說道，“就算你是主公的貴客，也不好隨意插手隊務的吧？！”

    “哈啊——？你自己不由分說直接搶人就走的行為可讓人完全看不出你是柱??！”中原中也語氣嘲諷地說道，“就算是要帶人出任務，你也得問問人家小姑娘愿意不愿意吧？你這種行為可是跟最可恥的人販子一模一樣??！”

    “我是有任務需要女性隊員才過來找人的??？！那邊那個愣頭愣腦的家伙應該也收到指令了吧？！”宇髓天元指著一邊正盯著他肩膀上掛著的神崎葵的栗花落香奈乎怒吼，“喂！別在那里傻愣愣的看著??！”

    正好從灶門炭治郎那里領著芥川龍之介回來的沈悅歡眨眨眼，在從和中原中也同姓的中原澄那里問來了情況后，語氣輕松地說道：“那有什么關系？找人男扮女裝不就行了？”

    宇髓天元的視線于是挪到了沈悅歡身后的一頭長發上。

    “行啊，那就你來好了?！彼麘蛑o地看著沈悅歡道，“正好你頭發也夠長，我也省去了買假發的錢財?！?/br>
    “你你你說什么呢？！”中原中也瞪著宇髓天元，“你怎么能讓他女裝？！”

    “那他不來，難不成你來？”宇髓天元翻了個白眼，“我告訴你，我們在這里浪費的時間越多，被鬼所傷害的人也越多，你還打算跟我耗下去嗎？！”

    “我身高不太合適?！鄙驉倸g義正言辭的說道，“讓芥川來好了，一個是他身高目前沒有超過一米七，一個是他身材纖細，就算穿女裝也看不出來?！?/br>
    “沈……咳咳咳、沈先生！在下……咳咳咳??！”芥川龍之介聞言被自己的口水嗆到，咳嗽得連話也說不清楚，但就算是這樣，他還是瘋狂地搖頭表示了自己的拒絕。

    沈悅歡花了小半秒思考了一下：“芥川，你想變強，對吧？”

    “正是如此！”芥川龍之介認真地點了點頭。

    “穿女裝即是一次對你身心強度的訓練?！鄙驉倸g一本正經地忽悠芥川龍之介道，“穿過女裝之后，你的心理素質就會更加強大，今后碰到的問題同樣也能迎刃而解——”

    “你今后每次遇到難題，只要想一想這一次女裝后所經歷的一切，你會發現自己所向披靡無所畏懼?！?/br>
    “我期待著你的努力?！鄙驉倸g最后說道，“為了我（不穿女裝），男扮女裝強化自己的心理素質吧，芥川！”

    “是！”芥川龍之介眼睛亮了起來，“穿女裝我也一定是最好看的那一個！”

    宇髓天元：……嚯，這可真是超強的勝負欲啊。

    中原中也：……雖然知道這是在忽悠芥川，但是不知道為什么總覺得還是有點道理的怎么破？改天要不要穿女裝試試……？不等等為什么我會有這樣的想法！

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    花紋羅生門預定。

    芥川龍之介女裝預定。

    以后這個和明教敦照舊，隔壁菜刀店緣更。

    今天的太宰和敦敦沒有出場。