“回稟陛下，辛衡乃廬州人士，曾任地方縣丞兩年，在杜陵郡府當了六年幕僚，向延東軍檢舉任季的便是此人?！?/br>
    靖陽帝沉吟片刻，道：“他此番雖有功，但未曾任過京官，仍需歷練一番。先封作郡丞，日后再作考量?！?/br>
    吏部尚書拱手稱是。

    幾個時辰過去，靖陽帝面上已顯疲態，他問了幾句塞北軍情，便遣眾臣散了。

    朝臣散去，祝梁對趙鳳辭輕嘆道：“五殿下，倒也不必被早朝波折礙了興致。今夜云頂酒樓，叔公坐莊，叫上幾個出生入死的弟兄，咋們去痛飲一番如何？”

    趙鳳辭應下，目光掃過不遠處的聞雪朝。

    聞雪朝面上神采飛揚，正與幾位中書省的同僚在殿外有說有笑。趙啟邈經過眾人，年輕大臣們紛紛向太子行禮。聞雪朝笑瞇瞇地跟上趙啟邈的腳步，同他一起走了。

    他至始至終沒有回頭看過趙鳳辭一眼。

    聞雪朝剛把趙啟邈送上出宮的轎子，便聽趙啟邈道：“隨我回府一趟?！?/br>
    聞雪朝眼角帶笑：“數月不見，表兄這是想我了？”

    趙啟邈被噎了一下：“你也不瞧瞧你那副小人嘴臉?！?/br>
    聞雪朝棄了身后聞府的轎子，直接上了太子的轎。趙啟邈眉心跳了跳，沒說什么。

    入了太子府，聞雪朝徑直跟著趙啟邈進了內院。

    “怎么不見表嫂？”聞雪朝問。

    聽他提起祝容，趙啟邈眉間才舒緩了一些：“容兒與朱太傅家的女兒游湖去了?！?/br>
    太子與太子妃大婚已近六年，膝下雖尚無子嗣，但依舊伉儷情深，引得民間津津樂道。

    待下人上過茶果，便聽趙啟邈開口道：“今日早朝你從旁助我，是怕我仍在詰責你自請南下一事？”

    “我向來看不慣五殿下在東境勢頭過甚，今日不過是想殺一殺他的銳氣?！奥勓┏f。

    趙啟邈冷笑：“你可知父皇抱了怎樣的心思？他如今愈發忌憚我，竟想趁此機會封老五親王之位，這不是打定主意讓我難堪么？幸虧你及時出手，現在老五身上那么多污點，父皇自然不能再提封王之事?！?/br>
    聞雪朝拾了個如意糕，扔進嘴里：“莫說封王了，五殿下如此胡來，陛下不削他兵權都是好的?！?/br>
    “不過封賞沒了，父皇為何仍要將舊王府賜給他？”趙啟邈眼中閃過一抹厲色，“他以皇子之身被賜王府為邸，你說父皇這是何意？”

    “陛下這是在敲打表兄呢，讓你時時刻刻記著，你雖是儲君，坐在一國之君這個位置上的仍是他?！甭勓┏⑿?，“人家五殿下軍功擺在臺面上，你要陛下如何重罰他？?！?/br>
    趙啟邈思索半晌，似是覺得聞雪朝說的有理。他壓低聲音，看著聞雪朝的眼睛道：“你與他接觸了那么多時日，依你來看，老五他到底有沒有……那方面的心思？”

    聞雪朝一口吞下軟糕，不由笑出聲：“表兄有陛下親封的儲君之位，太子妃娘家手握重兵，身后還有娘娘，聞家，樞密院及中書省撐腰。趙鳳辭他有什么，身上那把刀桿子嗎？”

    *****

    延東軍抵京三日后，太子府設下府宴，邀延東諸將與五殿下共賀大捷。

    太子殿下親自下的請帖，祝帥又是太子的岳父，延東軍的將領們自然不敢不從。趙鳳辭接了太子下的請帖，雖不知趙啟邈是何意。但見客帖中有聞雪朝的名姓，便將請帖收入袖中，騎馬朝太子府去了。

    太子府筵席奢浮，席間金石絲竹，不絕于耳。趙鳳辭剛落座，便看到了坐在對面的熟悉身影。

    聞雪朝正百無聊賴地坐在軟席上，看著場中舞姬婆娑起舞。他看到趙鳳辭入了席，淡淡瞥了他一眼。

    趙啟邈帶著盛裝打扮的祝容姍姍來遲。太子妃數年未能與父親共處，見到祝梁的那一刻，竟棄了平日儀態，喜極而泣。

    眾臣見太子夫婦駕到，紛紛起身行禮。趙啟邈應了眾人，視線落在了趙鳳辭的身上：“皇兄數次邀五弟入府對飲，五弟皆不得空。今日五弟能來府中，也算是賞臉了?！?/br>
    眾人聽出了太子的言外之意，一時出奇的安靜。卻聽聞雪朝笑道：“我在杜陵府時屢次邀約五殿下飲宴，亦被一一回絕，殿下不愧是功勛之將，清高的很?！?/br>
    若太子殿下是話里帶刺，那聞大人這便已算是直言相諷了。朝臣們沒料到今日宴上會有這么一出，只好故作不知，在一旁眼觀鼻鼻觀心。

    倒是祝梁有些訝異，聞大人回京之后怎似換了個人，說話變得如此咄咄逼人？

    趙鳳辭無視聞雪朝傲慢的態度，淡道：“我可比不了聞大人，生來便是清貴之命，常人染指不得?！?/br>
    聞雪朝狠狠睨了趙鳳辭一眼，眼神似是要將此人生吞活剝了。

    趙啟邈此前聽聞雪朝對趙鳳辭頗有微詞，還有些將信將疑。如今看這兩人如此兩看相厭，已近乎劍拔弩張之勢，忍不住出言解圍：“聞玓，今日延東軍皆是貴客，你莫要在席上胡鬧。五弟，聞玓身負巡撫之責，今日若在朝堂上多有冒犯，我便先替他賠個不是?！?/br>
    聞雪朝冷哼一聲，甩袖坐下了。趙啟邈亦不再言語，只是拾盞獨酌。

    二人爭執之事告一段落，筵席上的氣氛漸漸活絡起來。趙啟邈逐一為延東軍將領敬酒，稱道將軍們在君留島一役中的勇謀。幾輪下來，賓客們皆有些微醺了。