一曲唱畢，在座眾吏皆起身叫好。任季朝上座的聞雪朝看了一眼，只見巡撫大人面露恍然，看得頗為入神。他為迎巡撫下東南，才花重金將東境名頭最響的戲班子請到府上來，這一曲南腔唱得纏綿緋惻，果真名不虛傳。

    優伶們受了重賞，施施然退了下去。

    任季殷切問道：“今日這支樂伎班子，聞大人可還滿意？”

    聞雪朝將葫蘆香囊握在手中不住把玩，聽到任季這么一問，舉杯笑道：“這南腔唱得實在不錯，任大人有心了?！?/br>
    淺飲了幾杯，聞雪朝便以舟車勞頓為由，攜陽趙二人早早離了席。任季挽留不得，只得派人在麒麟酒樓給貴客們包了幾間上等廂房。

    剛出郡府，趙焱晟便發覺聞雪朝臉色不大對勁。

    果然，聞雪朝并不準備回酒樓歇息，他伸手接過白紈遞來的韁繩，對趙焱晟與陽疏月道：“我去延東軍營見一趟祝將軍，你們連日奔波，今夜先回去好好歇息?！?/br>
    “聞雪朝，我雖與你不算熟識，但并非好事之人。你大可不必對我如此戒備?！壁w焱晟背過身來，對聞雪朝低聲道，“趙某好歹今后便是東海之主，若你有事需人相助，直接同我開口便是?！?/br>
    聞雪朝深深看了趙焱晟一眼，翻身上馬：“那先謝過王爺了?！?/br>
    他揚起韁繩，不斷驅動馬兒加速疾行。白紈不知大人為何如此急切地要趕去延東軍營，但見大人神色焦灼，擔憂出了什么急事，急忙率著幾名羽林衛策馬跟上。

    眾人抵達杜陵城外的延東駐地，便被嚴陣以待的延東精兵攔在大營外。

    “來者何人！”守門衛喝道。

    “此乃延東巡撫聞玓聞大人，還不速速開門迎接?！卑准w亮出了羽林衛令牌。

    守門衛聽聞是巡撫大人到訪，忙差人去帥帳稟報祝將軍。僅半柱香時辰，祝將軍的親衛長便到了?！把矒岽笕?，白都督，將軍有請?！?/br>
    祝氏等將領世家素來不喜聞氏，除卻女兒嫁作太子妃，自己搖身一變成了聞皇后的親家外，祝梁一向與聞家井水不犯河水。圣上下旨派聞家長子作為巡撫南下，他對此亦漠然置之，不知聞仕珍這老賊又在打什么算盤。

    今日聽說巡撫已至杜陵，入城后便被任季邀去郡府聽曲，他更是一笑嗤之。

    小輩果真是小輩，這才走馬上任多久，便被杜陵浮華表象迷了眼。

    他沒想到聞雪朝會在夜深人靜時突然拜訪。

    祝梁剛披上外袍，便聽到帳外傳來了急促的腳步聲。還未等親衛上前，聞雪朝便伸手掀開了營帳，大步走入帥帳中。

    “祝將軍，五殿下如今情況如何了？”帳中雅雀無聲，聞雪朝只聽到自己略帶粗重的喘息。

    壓抑在心底的思緒就要傾泄而出，他感到腦中一陣眩暈，抬手扶住前額，只覺雙手冰涼。

    身旁的白紈輕輕咳了一聲，聞雪朝才發現自己就這么直接闖進帳中，一時忘了長幼尊卑。

    “聞大人喝醉了，你們快扶他坐下?！弊Ａ翰⑽从嬢^，反而吩咐親衛上前攙扶住聞雪朝。

    聞雪朝擺擺手，整個人頓時清明了大半，心中的不適感也漸漸消散。他拱手對祝梁行了個小輩禮，才轉身在下首落座。

    祝梁揮了揮手，將無關人等都遣出帥帳，對聞雪朝淡淡開口道：“聞大人深夜前來，是為了五殿下之事？”

    聞雪朝知道自己沖動了。二十余年來，他是頭一回在外人面前失控。

    他自幼聰穎早慧，神智異于常人。少時父親與姑母當他天真無邪，紈绔好友當他胸無大志，后來入朝為官，同僚們都感嘆聞侍郎寬仁大度，從不輕易計較瑣碎之事。

    這些年他聽得太多，看得太多，面上云淡風輕，心里早已背了一座大山。

    趙啟邈生性多疑，聞雪朝陪太子長大，總擔憂有朝一日會被識破天性。越到后來，他便越發斂去了身上鋒芒，成了那位盛氣凌人卻碌碌無為的聞氏嫡少爺。

    他此生想偏安一隅，趙鳳辭偏不讓他如愿。就這么冒冒失失地闖進來，撕開了他密不透風的蛹。明火希冀融化白雪，不知最后是冰消瓦解，還是星火燎原。

    白紈曾覺得聞大人總是一副心平氣和的模樣，行事也不疾不徐，仿佛一切都在他的掌控之中。自打在杜陵府聽了那小曲，聞大人便有些不對勁了。

    裊裊婷婷的女兒郎淚眼婆娑，站在岸邊送別將行之人。隨著臺上人吟唱起舞，樂班子也奏起了箏曲，四面八方頓時傳來急風驟雨之聲。故人遠去，女子微微放下掩面白帕，只露出一雙杏眼來。樂聲漸消，千言萬語融入那一潭淚眼中。

    他與趙鳳辭自大雪中一別，已過了整整五年。

    五殿下離京頭一年，聞仕珍又納了新的姨娘進聞府。離京次年，聞雪朝行了冠禮，府中大宴三日，鼓瑟吹笙好不熱鬧。離京三年，聞雪朝入朝為官，紫色朝服從此再不離身。離京四年，京中大雪又至，他總覺得趙鳳辭是時候回來了。

    離京五年，他奉旨南下，來看這人是死是活。

    他不是女兒家，此番執手相看淚眼的橋段，于他而言過于矯情。但當大雨傾注，臺上女子露出淚眸那刻，他心中最后的無懼煙消云散了。

    一路來的不動聲色，淡然處之，不過是怕那人真的出事，刻意避免去想而已。

    臺上人認命，臺下人不認，他活要見人，死要見尸。