明眼人心里都明白，陛下不愿讓延東大軍以身試險，這是要把五皇子當棄子用了。眾臣紛紛開始交頭接耳，唯有聞雪朝神色肅然，在人群中如孤松獨立。

    靖陽帝嫌群臣聒噪，正欲擺手制止。卻聽嘈雜中響起清亮之聲：“臣愿前去東境，與烏首議和，不費一兵一卒，換五殿下歸朝?！?/br>
    靖陽帝怏怏抬眸，見聞家小輩上前半步，高舉笏板同自己請命。

    “五殿下驍勇善戰，在東海多年御寇有方。若是殿下歸朝，對大芙鎮壓?？芗昂?，皆有所助益?！甭勓┏俟恚骸拔掖筌饺f世之業，不可一日無將。良將勁弩守要害之處，寒將心莫過于國悲?！?/br>
    寒良將心莫過于國之悲，聽到此句，滿堂驚愕。聞家區區小兒，真把自己當人物了。如此擲地有聲，竟是在質問圣上為何要薄涼將領之心。

    大芙朝堂重文輕武已逾百年，武將常年駐守邊境，在朝中向來沒什么話語權。聞雪朝興許不是為武臣發聲的第一人，卻是第一個直戳帝王脊梁骨的朝臣。更何況，他不過是個太子的伴臣而已。

    延東軍斥候禁不住看了一眼這位年輕的大人。

    朝臣的注意力漸漸轉移到聞仕珍身上。聞相向來是文官之首，如今家子拋出維護武將之言，他該如何自處？

    面對眾人的目光，聞仕珍巋然不動。他在聞雪朝激昂陳詞時，便想到了另一層。五皇子雖不算受寵的皇子，但仍是大芙實打實的皇嗣?；首颖环?，若朝廷毫無動作，傳出去便會成了天下的笑柄。就算為了皇室顏面，也不能讓五皇子束手就擒。身前這位大芙帝王，最怕不過壞了仁義之君的美名。

    更何況，聞玓這番話，讓聞府在東境的死局變成了活局。他早該料到任季是個投機倒把的小人，如此關頭竟直接投靠了烏夫人。延東軍若是徹查此事，加上任季從中作梗，恐怕聞府與烏首合作的錢莊糧鋪便會露出馬腳。玓兒畢竟是聞府嫡子，來日的聞家之主。聞氏是烏首最大的靠山，他若去一趟東境，同烏夫人開出更加豐厚的條件，烏夫人難免不會心動。

    他一向不贊成向烏首族開戰，若此趟能讓烏首族交還五皇子，與延東軍休戰。長子便既能在朝中站穩腳跟，又能保下聞家在東海的商路。

    況且聞玓對烏夫人而言非同尋常，他此趟前去，指不定能辦成大事。

    靖陽帝神色有些晦暗不明，他緩緩說道：“聞相以為呢？”

    聞仕珍沉默了半臾，上前拱手道：“皇上，不妨讓聞玓試上一試。若是辦事不力，依律法處置便是?！?/br>
    畢竟親眼看著聞雪朝長大，靖陽帝心中還存留些對小輩的憐愛之心，他扶著額頭，揮揮手道：“聞玓，莫再貧嘴。朕派羽林軍護你南下，若事情不成，朕便摘了你這朝冠，今后別再做官了?！?/br>
    他與聞仕珍想得頗有些相似，這自小玩物溺志的小子，想必是在京中待悶了，欲趁此機會去杜陵玩山游水罷了。派羽林軍跟隨，不過是隨行監督他，怕他誤了正事。

    聞雪朝回府后，便被父親叫進書房里，兩人相談至深夜。

    聞仕珍總將聞雪朝當作小兒，今日朝堂上一觀，竟覺得自家長子有些捉摸不透。

    聞雪朝尚未脫下官服，一老一少皆穿紫色朝服，靜默相立。聞仕珍一時花了眼，恍惚間看到對面站著的，是年輕時的自己。

    他猶記得剛進朝堂時，自己也是這般躊躇滿志，勢要闖出自己一番天地來。后來如何蹚上烏首這趟渾水，如何讓這雙執筆的手沾上人血，他已不太記得了。

    他只記得靖陽帝平日看他時那厭惡又帶著畏懼的眼神，庶妹走上中宮之位時裙擺上那抹金紋，還有楚兒生下聞玓時，讓自己不得好死的毒誓……

    “你為何替那皇五子說話？”他問聞雪朝。

    “父親，涇陽霖垂垂老矣，將來表兄登基，誰為他守國門？”聞雪朝笑得明朗，“我救五皇子一命，便是想讓他欠我人情，一輩子當表兄麾下一條走狗?！?/br>
    聞仕珍聽聞雪朝這么一說，便知自己心里想錯了。他一直當聞雪朝是個不堪重用的紈绔，卻沒料到，這嫡長子遺傳了聞家刻在骨子里的狠，萬事不達目的，決不罷休。

    這一夜，聞仕珍將聞家在東境的布置全部同聞雪朝細細講了一遍。聞雪朝聽后才知，原來聞府的財力遠遠高于自己預料之上。聞家聯合京中幾家大族及江南地主，壟斷了東南境的鹽道和馬道。海運又與烏首族暗中合作，切斷了東海的海上商道。

    大芙常年國庫空虛，入不敷出，然而這些世家大族手中，卻藏著數以千萬的金銀，拿捏著國都命脈。

    聞雪朝面上毫無波瀾，卻早已了然于心。此去東境，他可不是為了議和的。

    又過兩日，圣上下御旨，封聞雪朝為延東巡撫，明面上是南巡杜陵考察吏治民生，實則是前去與烏首?？芙簧娣湃?。同時還讓羽林衛副都督白紈率三百禁軍隨行。

    令聞雪朝出乎意料的是，在臨行前幾日，皇四子趙焱晟上聞府尋自己來了。

    這位四皇子是成年皇子中鮮少尚未封王建府的。四皇子的外祖父是翰林大學士金世正，他舍不得外孫離開廣陽，便向靖陽帝求了個恩典，讓外孫在京中陪著自己。靖陽帝見四子愛書成癡，便讓他在翰林院掛了個閑職。

    離開上書院后，聞雪朝便許久未曾見到四皇子了。今日四皇子登門拜訪，他確實沒料到。