梅爾維爾居高臨下地俯視著下方壯觀的景象，以預言的口吻說道：

    “他跑不遠的?！?/br>
    戈修的確沒有跑遠。

    他甚至沒有一絲一毫逃跑的意向。

    比起在山崖上被發現時，他遮掩蹤跡的技巧提升到了不可思議的地步，但是卻又時時刻刻會留給追蹤者些許能夠調查跟蹤的痕跡和氣息，讓追尋的黑暗仆從時刻有種他就在眼前的錯覺，但是卻往往在最后一刻撲空——就像是某種古怪而殘忍的游戲，用一點似乎微弱的希望引著無數搜尋者團團轉，在以為即將捉到他時，他又會像是輕煙似的從手掌中消散。

    不知不覺中，似乎有什么東西發生了變化。

    一開始，只是一些魔偶的失蹤。

    中低等魔偶的制造僅僅需要足量的鋼鐵和咒術晶石，一個有經驗的魔族法師在短短數分鐘就能制造出成幾十上百只魔偶，負責監督魔偶的地精甚至都沒有試圖去尋找那些失蹤的魔偶——或許只是在搜尋過程中掉到某個洞xue或者是某道溝渠之中了，完全在正常的損耗數量內。

    突然有一天，魔偶開始大批量地報廢，連鎖反應般地一個接著一個倒下。

    這終于激起了從屬魔族的警惕，在催促法師尋找原因的同時，調遣了大量地精對那些出現失蹤魔偶的位置進行細致的地毯式搜索，終于發現了蛛絲馬跡。

    被暴力鑿開的金屬外殼上布滿深刻透骨的爪痕與魔法釋放的痕跡，鎧甲大敞著，內里的咒術晶石不知所蹤。

    這下沒人敢再度怠慢此事了。這件事被飛速上報，負責制造魔偶的法師緊急修改魔偶咒術，將原本的自行驅動改為由法師遠程cao控，一旦晶石被外力破壞取出就會自爆，魔偶的大規模報廢和小范圍的失蹤這才終于停止。

    但是戈修仍舊不知所蹤。

    而地精日復一日地向上提供各式各樣形形色色的線索，仿佛對方是一支由八百人分散組成的小隊似的，每一個線索都將他們引向近乎相反的方向和不同的路徑，使得負責指揮和盤旋搜尋的魔族幾乎無暇應付，因為其熟練的絕對少數而時時刻刻疲于奔命。

    搜尋走入了死胡同。

    這周已經有八個從屬魔族和兩個高級魔族死于煩躁焦急的貴族之手了，而負責統領搜尋計劃的埃德蒙本身就是高等魔族中兇暴嗜血的存在，甚至有幾位魔族死于他活生生的折磨肢解之下，死去的地精和仆從更是不計其數，有時候不過是因為提供的飲食不對埃德蒙的胃口，或者僅僅是行為舉止不合他的心意。整個隊伍中彌漫著膽戰心驚的氣息，無論哪個種族都如履薄冰。

    而作為法師塔之主以及整個行動的策劃人，梅爾維爾則冷靜的多。

    魔偶說到底是由黑暗元素驅動的機械，而對方居然能夠在這么短時間內將晶石中篆刻的咒文研究透徹，甚至找到了反制的方式，不僅說明對方的實力增長比預期中的要迅速的多，同樣也證明了對方的棘手程度遠遠超出了他曾經的構想——那么，地毯式的搜索遠遠無法達不到預期和效果。

    他必須改變策略。

    梅爾維爾透過慘白的龍骨雕成的巨大窗子向外望去，濃郁的黑暗元素將整個層疊起伏的城市覆蓋吞沒，高高的蒼穹中，一輪猩紅的血月高懸。

    這只巨大的眼睛已然幾乎完全睜開，漠然而殘酷地向下俯瞰。

    空氣中浮動的危險氣息幾乎使得整個埃斯特魔城都躁動起來，兼并廝殺而產生的血腥味充斥著魔城內的每一條巷道，粘稠而沉重的黑暗將罪惡與貪婪掩蓋，但是整座城市的癲狂和躁動仍然透過那劇烈起伏的黑暗元素傳遞出來。

    時間快到了。

    桌上的骨質鑲銀漏斗無聲地向下傾泄，僅存的一點閃光塵土積在窄窄的頸部，黑暗的漩渦在中心旋轉著，仿佛在無時無刻地叫囂著最后時刻的來臨。

    血月即將來臨，然而最重要的一環還尚未被填補。

    梅爾維爾稍稍施力，碾碎指尖的咒術石，血色的粉塵從他的尖銳的手指間飄飄蕩蕩地飄散而下，被黑暗吞噬。

    一個小型傳音法陣凝結而成。

    “撤回地精，只留下經過改造的高等和中等魔偶，所有的從屬魔族和高等魔族集結至法師塔?！?/br>
    永夜的蒼穹之下，怪石遍布的荒原上寸草不生。

    陰沉沉的灰色霧氣彌漫著，崎嶇險峻的地形間散落著體型龐大的石塊和狹窄的縫隙，一個遮蔽氣息的法陣和兩個探查即會觸發的警報法陣被巧妙地隱藏在其中兩塊巖石間，雖然較為簡單粗糙，但由于其中蘊含的龐大元素量，十分有效地將被挖空的空間隱藏于其下。

    石塊下的空間亂七八糟，堆滿了無數報廢破碎的咒術石殘骸，以及眾多奇形怪狀模樣丑陋的零件。那些東西堆積在石塊下，幾乎擠占了所有的空地，僅僅留有了狹窄的，勉強能夠容人的通道。

    一道迅疾的灰影從荒原上劃過，無聲而嫻熟地滑入縫隙，陣法似乎已經梳熟悉了它的氣息，毫無阻礙抵抗地接納了它的進入。

    以萊諾注視石塊下的一片混亂，死死地擰起了眉頭。

    這段時間以來，他一直在外出尋找自己當初掉下來時的位置——那里可能是離開髑髏地的關鍵。

    戈修從不限制他的行動。

    他除了在以萊諾回來時為他覆蓋上一層遮掩氣息的法陣外，幾乎每時每刻都在研究那些漆黑發亮的咒術石以及從搜查追捕自己的隊伍中巧妙搜刮竊取的符文與殘缺法陣，甚至到了癡迷的地步。