光潔平滑的皮膚下，修長有力的指骨微微隆起，隱隱蘊含著強大的力量。

    路萊眼眸低垂，沉默著，情緒莫測的視線久久地停留在那片皮膚上，有些出神。

    那些模糊而破碎的畫面，是夢境嗎？

    還是僅僅是大腦自我保護而產生的幻覺？

    路萊一時難以確定。

    就在這時，隔離艙外的大門驟然打開，霍爾和其他幾個他的心腹從室外匆匆地走進來，顯然是通過生態檢測系統得知了路萊的蘇醒。每個人的臉上都是難以掩飾的激動和喜悅，投向他的目光中充滿了崇拜與敬仰。

    路萊收斂了自己有些發散的思緒，透過隔離艙的玻璃沖著眾人簡單地點了點頭。

    在經過半小時的匯報后，路萊已經大體得知了現在的事態進程。

    被圍困在激光陣內的殘余艦隊為了分散聯盟的注意力主動出擊，全軍盡墨。

    戈修駕駛的艦船在突破信號截斷區之后給主艦發送了接應信號，和霍爾率領的精銳艦隊里應外合，以奇襲吞掉了聯盟的半只主力艦隊，重創聯盟殘余勢力。

    而聯盟試圖引爆恒星制造黑洞戰略在整個星際范圍內激起了強烈的反噬。他們不止向著本該受到庇護的醫療中心送去戰火，甚至還以至少三個小型星系上的億萬生命做賭注，如此喪心病狂，不顧一切的瘋狂舉動，令許多中立的家族和尚在觀望的星球倒戈至他們這一方。

    而聯盟經此一役，不僅沒有奪去路萊的性命，艦隊還因此遭受了重創。曾經給予他們支持的家族紛紛背棄合約，就連政權賴以支撐的最大能源礦產星系內都掀起了狂熱的反叛浪潮。

    他們的統治風雨飄搖，即將到來的全面垮塌已經沒有了任何懸念。

    路萊冷靜地聽著屬下的匯報，時不時下達一兩個相應的命令，從出兵，決戰，攻陷都城，到授勛，撫慰，甚至戰后重建。他的言語簡短而有力，直切主題。

    每個人都帶著極高的崇敬聽著他的指示，在隨身攜帶的光腦上飛快地記下一份份概要。

    不會有人比他們更清楚，眼前坐著的男人是誰——

    路萊·希維爾。

    曾經的聯盟戰神，未來的帝國皇帝。

    在接下來的三個月內，他將會帶上崇高榮耀的冠冕，手握無上權柄，走上星際至高之位。

    萬眾矚目，眾望所歸。

    ——“未來的路已被掃清?！?/br>
    路萊突然沉默下來。

    空氣中彌漫著沉甸甸的寂靜，稍微大聲點的呼吸都仿佛變成了一件多余的事，沒人敢發出聲音，只敢同樣保持著沉默。

    終于，路萊抬起眼眸，問出了那個從他醒來的瞬間開始，就停留在唇畔舌尖的問題：

    “戈修在哪？”

    他的話音剛落，空氣中的氣氛瞬間緊張了起來。仿佛無形的弦在緩緩地繃緊，下一秒就會斷裂。

    所有人都下意識地垂下頭，仿佛這樣就能從路萊如有實質的視線中逃脫。

    終于，霍爾深吸一口氣，小心翼翼地說道：

    “戈修他……他走了?！?/br>
    戈修兌現了他的承諾，他將路萊完好無損地送回到了主艦之上。所以，霍爾兌現了他的。

    利維坦號。

    所謂的“傭金”。

    戈修帶上了他曾經的船員，駕駛著那艘早已被修好，卻一直停在機艙內的星艦，然后就這樣離開了。

    他的離開就像他到來時那突兀。

    不帶走任何獎賞，沒有留下絲毫的痕跡，仿佛一陣無形的風，呼嘯著席卷而來，然后又在蒼茫的一線天際消失的無影無蹤。

    路萊的目光再一次落到自己的手背上。

    那片皮膚仿佛還殘余著鮮明的觸感——冰冷而柔軟的唇輕輕地壓下，粗糙的，帶著干涸的死皮，蹭過皮膚時帶來羽毛掃過般的微癢。

    蝴蝶終于還是飛走了。

    霍爾觀察著路萊的表情，大著膽子開口說道：“利維坦號的定位系統主艦有權限遠程開啟，如果您需要，屬下現在可以派快艦去追——”

    路萊掃了他一眼，視線里情緒很淡，但卻成功地讓霍爾下意識地噤聲。

    他收回目光：“所以，第二醫療研究中心沒有困住他，嗯？”

    疑問句。但用的卻是陳述句的語氣。

    霍爾點下頭：“是?！?/br>
    路萊若有所思地垂著眼，用大拇指蹭過自己手背上的那片皮膚，仿佛要將上面殘余的幻影拂去似的，突然，他似乎想到什么似的，輕輕地笑了一聲。

    他的笑聲低沉而短暫，迅速地消散在了空蕩蕩的房間里，霍爾幾乎懷疑是自己的幻聽。

    “不用去追了?！?/br>
    霍爾一愣，下意識地抬起眼眸，卻看到了路萊唇邊尚未褪去的笑意，不由得有些震驚：

    “您……”

    路萊勾勾唇：“只是想通了一些事情罷了?！?/br>
    霍爾微微皺起眉頭，將自己的滿腹疑惑吞咽下喉嚨。

    路萊收回視線，用指尖輕輕敲了敲一旁鐵架上已經空掉的鎮定劑金屬外殼，說道：

    “他給我下大劑量的鎮定劑，不是擔心我不配合他撤離的計劃。我是這場戰爭指揮者，比任何人都明白戰爭的勝利需要犧牲品，一時的軟弱和意氣用事只會造成更多的傷亡?！?/br>
    霍爾的臉色不太好：“他不想自己的離開計劃被阻撓?！?/br>