“我……明白?！?/br>
    蕭方慢慢俯下身，將臉埋在臂彎里，第一次知道，原來站在這樣高的位置上，原來也會這樣無能為力。

    送往雙樓關的命令以百里加急的速度送出去，余下的只有等待。

    這一來一去的路程不短，就算再快的馬，也要耗費些時日，蕭方心急如焚，每日得了空，就去城墻上守著。

    哪怕斥候已經明明白白地告訴他——云楓沒了，可只要還沒有親眼見到，他總是懷著一點小小的期待。

    不光是他，除了季云祺外，秦槐和樊盛玉也常常陪他在城墻上站著。

    秦槐說：“那是我看好的接班人?！?/br>
    樊盛玉說：“那也是我的學生?！?/br>
    沒有真的見到云楓，就總是還有希望的。

    也許就像云祺過年時候那樣，只是一時情報錯誤呢？也許云楓也是故意調皮，非要學哥哥的樣子先嚇唬他們一下呢？

    也許在他們都不抱希望的時候，云楓會突然間出現在他們面前呢……

    蕭方在傍晚漸冷的風里看著遠方，嘴角帶著一點為驚喜準備的微笑，兩頰已潮濕。

    季云祺的馬已經遠去，他看著那個本該始終挺拔的身影。

    雖然在離開宮門后，筆直的脊背也疲憊地微微彎下，可在所有人面前，季云祺仍然是那個冷靜從容、誰也無法擊倒的百戰將軍。

    有季云祺在這里穩如山岳，別人更沒有悲不自已的資格。

    沒有人能猜得到最壞的可能底線在哪里，只盼著能早日得到一個明確的答復?？沙龊跛腥艘饬系氖?，答復很快有了，卻不是來自南姜。

    蕭方俯視著臺階下的人，明明看起來是個人的模樣，在他眼中，卻仿佛披了皮的惡鬼一般。

    安提塔仍然掛著那副恭謙的淺笑，向蕭方深深躬身行禮。

    “南姜匪類無禮，膽敢冒犯檀戎兩國?！彼蛏韨瓤戳艘谎?，示意隨從遞上文書。

    “我大戎邊境軍偶然遇到逃竄的南姜敗軍，將其擊潰后，沒想到從他們手中搶到了……”

    安提塔的目光瞟了瞟站在一旁的季云祺，嘆了一聲：“皇上，季將軍還請放心，我大戎軍對季將軍敬畏有加，自然也不敢虧待小將軍，已取了冰塊放入棺中?！?/br>
    蕭方在“棺中”這兩個字中，忍不住攥起了拳頭。

    “還是貴國，考慮周到，多謝?！彼е?，一字一頓地言不由衷。

    安提塔仿佛沒有察覺到周圍仿佛要將他吞吃的目光，慢條斯理地躬身謝過：“只是如今白天仍有酷暑當頭，我們雖竭盡全力向四周取冰塊，就怕耽擱太久的話……”

    蕭方凝視著他，遍體生寒，只有拼命地掐著自己，才能抑制極度的惡心和憤恨。

    那樣的瘋狂和嘶叫無處發泄，他平生第一次想要殺人，只想用雪亮的匕首狠狠刺入眼前這人的胸口，拔出再刺入，直到變成血rou模糊一片。

    可是他不能。

    他不能讓云楓白白死去，不能在這樣應當休養生息之際，給西戎肆虐宣戰的機會，他不想忍，卻不能不忍。

    “你們想要什么？”

    安提塔繃緊的雙肩慢慢放松下來，雖然西戎進也是贏，退也是贏，可退的代價是他的性命，誰不會珍惜自己的命呢？

    只是……

    他看著蕭方的眼睛——只是這年輕的小皇帝居然變了這么多，連這樣的屈辱都能忍耐，也許，他們不應該給殘病的獅子喘息著站起來的機會。

    “鄙國所求，之前已經向皇上提過了?！彼麤]有半點得勝的喜悅，反倒在蕭方帶著恨意的冷靜目光中，憂心忡忡。

    “白銀二百萬兩，馬匹兩千，糧食三千石，各類蔬果種子若干，朕給你們?！笔挿嚼淅涞乜粗肷?，才又笑了一下。

    “呂則依有所不知，朕待云楓如親弟弟一樣，貴國能幫朕奪回云楓，此情此意，朕必不忘記！”

    蕭方怎么可能忘得了。

    在這條路上，他曾和云楓一起翹首期盼著季云祺凱旋歸來，云楓出征后，他曾和季云祺商量過，等云楓回來的時候，一定要更隆重地歡迎。

    讓云楓揚眉吐氣一次，真正地走出云祺的影子，昂首挺胸地做大檀的英雄。

    可一切都如泡沫一樣破碎。

    蕭方從來沒有想到，在同一條路上，他們會等來冰冷的黑棺。

    季云祺第一次失態，趕在他前面幾步，雙手撫在黑棺上，背對著蕭方，雙肩微微聳動。

    來迎接的文武官員都鴉雀無聲，壓抑的沉默如心頭重石，壓得所有人都無法開口。

    蕭方不敢回頭，既不敢看到面目全非的云楓，也不敢看到云祺。

    “諸位，”他深吸幾口氣，站在黑棺前，面對百官：“我希望諸位記住今天?！?/br>
    在這一天，因為他們不夠強大，不夠富饒，被人將臉面踩在地上蹂|躪踐踏，本該鮮活的生命被肆意玩弄。

    卻不得不低下頭顱，忍耐下所有恥辱，用無數錢財才能買回英靈遺骨。

    黑棺里躺的不止是還不到十六歲的云楓，還是他們所有人的尊嚴。

    “今日之恥，改日必當奉還，夑州三城還在等著我們！”

    “我們需要錢，需要糧食，需要兵器，需要不怕死的士兵！”

    蕭方一整衣冠，向著面前眾人，雙膝跪倒，額頭抵地，匍匐在塵埃里。