次日正午，聞衡在淮賓樓包了個雅間，叫小二留意來人。午時剛過，樓梯上傳來規律的腳步聲，雅間門自外被人推開，一個高挑修長的身影走進來。那人摘去了頭上遮面的冪籬，不見外地在兩人對面坐下，頷首道：“久違了?！?/br>
    聞衡上下打量他一番，道：“的確，我本以為這輩子都不用再和你打交道了，不知是什么風把大人吹來了？”

    九大人比他們上次見面時瘦了一點，臉色略顯憔悴，像是沒睡好的樣子。他與聞衡交手兩次，大致摸清了他的性格，知道跟聰明人說話不必繞彎子，所以開門見山道：“我這次專程出京，是有一件事要請你出手相助?！?/br>
    聞衡給了薛青瀾一個“果然如此”的眼神，問道：“什么事？”

    九大人道：“殺馮抱一?！?/br>
    “……”

    聞衡沒料到他這么直接，忙喝了口茶壓驚：“我沒聽錯吧？你，排行第九的大內高手，讓我去殺排行第一的馮抱一？你們同僚之間可真是友愛啊?！?/br>
    九大人倒是不怕他下毒，給自己也倒了一杯茶，淡淡道：“沒聽錯。馮抱一同后宮計貴妃勾結，欲挾新帝令天下，竊國亂政，不得不除?！?/br>
    聞衡“哦”了一聲，道：“原來大內高手的手已經伸得這么長了，難怪馮抱一行事張狂——那你又是奉誰的命而來？”

    這個問題令九大人沉默了一霎，然而片刻過后，他還是決定說實話：“陛下病重不能理事，宮中一直瞞著不許外傳，但眼看是要不好了；馮抱一屬意計貴妃所生的八皇子，不愿讓太子登基即位，眼下太子誕辰將近，在這個當口上，他恐怕要對太子不利?！?/br>
    聞衡道：“慚愧，我離開京城太久，竟不知陛下何時有了八皇子？”

    九大人道：“八皇子今年剛六歲，還是個無知稚兒，馮抱一看中他，無非是覺得他年幼好拿捏，而且計貴妃與馮抱一早已結為同盟，這幾年每每暗中對太子出手，如今太子在陛下處圣眷不復以往，處境艱難，若再不鏟除亂黨，叫他們把持朝政，往后大家的日子都不會好過?！?/br>
    聞衡嗤笑一聲，擺手道：“大人何必急著把我拉上船？在下區區一介江湖草莽，又不領朝廷的俸祿，那個位子是太子坐還是八皇子坐，同我有什么干系？”

    九大人臉色忽然變得很難看，他冷冷地問：“敢問聞公子，你還記你姓什么嗎？”

    聞衡亦冷冷回道：“敢問九大人，你還記得我背的是什么罪名嗎？”

    “我記得，所以才來找你?！本糯笕酥币曋労獾碾p眼，篤定地道，“世子，如果你還在意當年慶王謀逆一案的真相，那你我就是一條船上的人?！?/br>
    第103章 姓氏

    上次雙方見面還是兵刃相向、恨不得一人一劍把對方捅死，這一次卻毫不猶豫地說出“我們是一條船上的人”，世事就是這么奇詭無常。聞衡暗覺荒唐之余，又難免生出好奇，想看看究竟是什么理由能讓這位眼高于頂的九大人翻臉如翻書，主動來找他幫忙。

    也許是他表情過于泰然自若，九大人忍不住問道：“看你的樣子，似乎并不驚訝，你已經知道什么了？”

    聞衡不緊不慢地答道：“不知道，但是多少能猜到一點，你可以先說來聽聽，我要是猜錯了，或許會更驚訝?！?/br>
    九大人領教過他的聰明，也不繞彎子，直言道：“上次我告訴過你，慶王死于擁粹齋，是陛下命馮抱一親手誅殺了他。所謂的‘叛逆謀反’當然不存在，但王爺這欺君之罪卻是實打實的鐵案，也正是因為真相敗露，才招致殺身之禍?！?/br>
    “怎么說？”

    “四十年前，先帝在赤泉行宮避暑時，被一伙武功高強的江湖人行刺圍困，當時情況十分危急，是馮抱一橫空出世，救下了先帝，并且因此受到先帝信任，迅速躋身大內高手之首。雖說江湖中人魚龍混雜，行事出格，這是大家早就知道的事，但因為行宮遇刺一案，先帝龍顏震怒，意識到這些會武功的人既不服管，又不受教，著實可怕，如果放任江湖幫派勢力坐大，往后勢必會動搖朝廷根基，威脅到聞家的萬年江山。

    “馮抱一出身昆侖步虛宮，他覺察到先帝的憂慮，便私下里向先帝進言，說步虛宮是天下武學之宗，當今中原武林所有的武學流派，都傳承自步虛宮遺留的武功秘笈，想要控制中原武林，就要先將這些秘笈掌握在朝廷手中?！?/br>
    聞衡道：“先帝信了？”

    “差不多，”九大人道，“先帝按照馮抱一提供的線索，選了一個足堪信任的人，派他去馮抱一所說的步虛宮故地探查詳情。一年后，這個人帶回了一柄古劍，印證馮抱一所言非虛，當地山頭下確實藏著一座地宮?！?/br>
    “越影山，純鈞劍，盜劍的人名叫聶竺，是純鈞派顧垂芳唯一的弟子?！甭労獾?，“你說的那個人是我父王，對嗎？”

    薛青瀾失聲道：“什么？”

    九大人眉頭重重一跳，萬萬沒想到本最該驚愕的人居然自己說出了答案。然而聞衡的語氣相當平靜，甚至有種奇特的、塵埃落定的解脫之意：“三十多年前，我父王化名聶竺，拜在純鈞門下，深得臨秋峰長老顧垂芳看重，不惜將地宮的秘密透露給他；次年中秋，趁著山上無人，聶竺潛入地宮偷走了純鈞劍。這件事我父王從未對任何人提起，哪怕顧垂芳因為他的背叛，一生自封于地底，他也沒有泄露過一個字?！?/br>
    就連薛青瀾也不知道，早在今日之前，這個結論已在聞衡心中推演了無數遍。這三十年來的恩怨糾纏，原來從他出生之前就落下了第一筆，可是斯人已逝，他沒處去問一個答案，只好親手剝開自己的陳年舊傷，近乎自虐般地逐一檢視，從中拼湊起這個叫他五味雜陳的結果。

    然后聞衡發現，比起別人的一生，他的痛苦顯得那么微不足道，甚至連說出口都是一種可笑的褻瀆，所以他無處可訴，只好自己默默地將這些無用的情緒都掰開了揉碎了，再和著心血一點一點地咽下去。

    真相怎么會不令人動容？只是他已經沒有更多的血可流了。

    熟悉的挫敗感再度席卷上心頭，九大人看著他平靜的眉眼，略有些自嘲笑道：“你猜對了，看來今日是我失策，沒帶來能叫世子滿意的消息?！?/br>
    聞衡搭在膝頭的指尖忽然一熱，是薛青瀾從桌子下握住了他的手，仿佛某種無聲而堅定的安慰。聞衡被他攥得心中發軟，那過分冷峻的氣勢無聲地收斂、軟化，像是一泓結了冰的泉水忽然被春風掃過，他對九大人的態度居然都好了很多：“無妨。我猜到的不過十之一二，其中想必還有大把的內情，大人可以慢慢分說?！?/br>
    九大人也是心思細膩、機警敏銳的人，如何能看不出他們桌子底下的小動作？他心中暗道傳言非虛，這兩人果然搞到一處去了，面上卻不動聲色，喝了口茶繼續道：“慶王奉先帝之命，得到純鈞劍后，繼續出京尋找余下兩柄古劍。又過一年，他交回了玄淵劍，只是天意難料，王爺剛回京不久，先帝便突發重病，龍馭賓天。而當今陛下匆匆即位，對內衛不如先前那么倚重信賴，馮抱一進言不成，尋劍一事便暫時擱置，王爺得以稍作喘息，與孟風城萬籟門獨女柳氏結親，順利地離開京城，到連州邊境赴任?！?/br>
    “直到五年后，陛下重召慶王回京，正是在這一趟途中，世子在京郊保安寺降生。這五年之中，馮抱一重新得到了陛下的信任，尋找第三把古劍的重任又落回了王爺肩上，不過這一次沒有先前兩次那么順利?！?/br>
    他停頓了一下，薛青瀾接口道：“二十三年前垂星宗內亂，建在陸危山東麓的總壇被人炸毀，宗門內數以萬計的珍寶秘笈全部毀于山崩?！?/br>
    聞衡側頭看了他一眼。

    九大人點頭道：“正是如此。垂星宗顛覆，古劍當然也不存在了，馮抱一不得已放棄了湊齊古劍的計劃，轉而專心在朝中經營。他幫助陛下整頓內衛，重排九大高手，在暗中處置了一批江湖門派——這十幾年來中原武林看似興盛，其實許多小門派都已無聲無息地消失了，只剩那幾個樹大根深的門派不好收拾，暫且放著沒動。不過這些人之中也有識時務的俊杰，早早地察覺到朝廷有意翦除江湖勢力，與其等著被人清算，還不如他們主動一步，先和朝廷站到同一邊?！?/br>
    “世子還記得東陽長公主宴會上，令你名震京城的那一戰么？”九大人道，“從那時開始，褚家劍派就已經在嘗試接觸朝廷，只可惜剛一冒頭，竟被你叫一個侍衛打的抬不起頭來，更令慶王殿下注意到了他們的小動作，因此褚家劍派只能撤回他們在京城的全部人手，暫時收起了入京的打算，不敢再輕舉妄動?！?/br>
    “這也說不通，”聞衡道，“褚家劍派有意投效，我父王為什么要阻攔他們？他不是和馮抱一是一伙的么？”

    “我今日來，就是想將這段故事告訴世子?！本糯笕嗣蛄丝诓铦櫳ぷ?，徐徐地道，“司幽山地宮的古劍名為‘玄淵’，是先帝在位時王爺親手取回的，二十年來，從沒有人懷疑過它的真假，直到七年之前的某一日，褚家劍派的家主褚松正進宮面圣，為表誠意，他向陛下獻上了褚家珍藏已久的玄淵劍——是那把真正的‘玄淵劍’?！?/br>
    “據褚松正所言，慶王第二次潛入司幽山盜劍時不慎失手，被時任褚家家主的褚廣臣當場撞破。褚廣臣是光風霽月的一代宗師，并未為難王爺，反而與他秘密地長談了一番，不知道他們二人都說了些什么，總之最后王爺放棄了玄淵劍，只帶走了劍上花紋的拓本?！?/br>
    “王爺最后交上去的是他對照拓本、重新鑄造的一把假劍，由于實在逼真，連馮抱一沒有發現其中蹊蹺。倘若褚家劍派不生別的心思，這秘密本來可以一直保守下去?！?/br>
    站在后人的立場上看，慶王此舉其實是搭救了褚家劍派。如果馮抱一早早得到三把古劍，針對中原武林的大清洗本該在二十年前開始，那時純鈞派、褚家劍派和垂星宗必然首當其沖，就算不至覆滅，也容易元氣大傷。

    可惜褚家劍派最終還是辜負了這偷來的二十年，他們拱手送上了玄淵劍，也親手斷送了慶王的性命。

    玄淵劍是假的，那傳說中“失去下落”奉月劍自然也是假的，這個謊言甚至讓馮抱一對純鈞劍的真偽都產生了懷疑，不惜冒著被發現的危險，叫褚家劍派再偷了一回的純鈞劍。

    真真假假，虛虛實實，在無數撲朔迷離的謊言之中，唯有慶王落下了血色分明的一筆。他曾辜負過旁人的深恩厚誼，最終喪命于盟友的背叛；他不算一個純粹的江湖人，卻以皇室貴胄之身，為一群毫不相干的江湖草莽擔下了二十年飄搖風雨。

    不知道當他被玄淵一劍穿心之時，是否曾有一刻為自己錯付的“俠義”后悔過？當謊言破滅，屠刀落下，他心頭閃過的是誰的影子？是將他推向今日境地的幕后黑手，還是被他庇護在羽翼之下的幸存者，抑或是本無冤仇，卻被他踩在腳底、一輩子也沒有再爬起來的踏腳石？

    倘若他在天有靈，看到自己唯一骨血再度站在相似的岔路口，面臨著同樣的抉擇，心中又會作何感想？

    事已至此，聞衡無處去問答案，也不必再問答案。

    薛青瀾憂心地望著他過分沉靜的神色，忍不住輕輕叫了他一聲：“衡哥？”

    “沒事?！甭労馀呐乃氖?，低聲道，“早知如此，上回就不應該只砍褚松正一只左手，便宜他了?！?/br>
    深埋多年的血仇真相被一刀挑破，他竟然還能保持鎮定，沒有被憤怒沖昏了頭，也沒有失態到沖動地做出決定，九大人幾乎有點佩服他了。但他的目的還沒達到，必須要再給聞衡添一把火，于是話鋒一轉，忽然又提起了一個毫不相干的話題：“世子，我身在內衛十幾年，奉命監視勛貴宗室、文武百官，卻兩次都沒有認出你，你知道是為什么嗎？”

    “為什么？”

    “慶王武功高絕，王妃又是名門出身，這樣一對夫婦生出的孩兒，想來應當天資過人，家學淵源，將來也必定能成為一代高手?；噬鲜忠兄貎刃l，然而馮抱一畢竟是外人，還是自家人用起來更放心，慶王世子本該是一個完美人選?！本糯笕诵α诵?，意味深長地道，“可你偏偏是個經脈不通的病秧子，不值得內衛費心關注……哪怕后來你展露出了一些別的天賦，也不足以令上面對你多生一點忌憚。而你逃亡之后，陛下只派了陸清鐘和黎七追捕，陸清鐘敗給了保安寺慧通住持，黎七死在‘留仙圣手’薛慈手下，又都與你本人沒什么關系。世子裝得實在是太好，所以就連馮抱一也沒有把你的生死放在心上?！?/br>
    “要是世子從小平安康健，恐怕活不到今日，這副不能習武的根骨，恰恰是保住你的性命、使你遠離危險的關鍵?？墒强吹饺缃竦氖雷?，我忽然覺得，當初說不定所有人都被騙了，就連世子自己也蒙在鼓里?！?/br>
    聞衡在桌下攥緊了薛青瀾的手，眉梢一跳，問道：“大人想說什么？”

    九大人不緊不慢，悠悠地道：“我今日來請世子出手，不知用什么才能打動你，名利富貴只怕世子看不上，同你敘舊情論舊交更是毫無用處，既然如此，我也只能賭一把，請世子看在王爺王妃拳拳慈愛之心的份上，隨我進京誅殺馮抱一，報仇雪恨，告慰王爺王妃在天之靈?！?/br>
    這幾句話背后潛藏的含義令聞衡驟然陷入了沉默。他沉思良久，久到薛青瀾甚至以為他在考慮怎么弄死九大人，聞衡忽然沒頭沒尾地問：“那你呢？”

    “什么？”

    “你甘冒奇險為太子奔走，為的又是什么？”

    九大人愣住了。

    他與聞衡視線相接，那雙眼眸沉靜得像一汪寒潭，多得是他看不懂的情緒，但唯獨沒有好奇。

    他驀然意識到自己說得太多，竟忘了聞衡是個多么敏銳的人。當聞衡問出這個問題時，就意味著心里早已經隱約猜到了答案，只等他的態度作印證，而他方才下意識地一愣，差不多相當于把答案直接告訴聞衡了。

    他問：“我說錯了哪一句？”

    “你問我‘還記不記得自己姓什么’?！甭労獾氐?，“我是個叛逆余孽，一般人不會這么問我，只有你，好像格外在意這個姓氏。另外你方才還說‘馮抱一畢竟是外人，自家人用起來更放心’，所以我猜你和聞家有些別的關系，對么？”

    在他面前，九大人實在笑不出來，勉強勾了勾唇角，佯裝坦然地答道：“對?！?/br>
    “我是太子親兄，陛下所出第二子，生母不詳，若論輩分，該算是你的堂兄?！彼瓜卵酆?，平靜地道，“這天下畢竟是聞家的天下，我雖然不會去搶那個位置，但也絕不能便宜了姓馮的?！?/br>
    第104章 宗主

    “難怪他們一直叫你九大人，”聞衡提起茶壺，給三人茶杯中續滿水，“我父親說起你時，也沒有提過你的姓氏?！?/br>
    聞九無意多提自己的身世，沒有接話，不過坦白了真相之后，他們之間的氣氛好像緩和了一些，大概是兩人都在對方身上看到了某些與自己相似的特質，意外產生了微妙的惺惺相惜之感。

    聞衡問：“如果我從小經脈完好，可以練功習武，如今的大內第九高手就該是我而不是你了，對么？”

    “那也未必，”九大人道，“比起你來，還是我更容易掌控，適合放在內衛里制衡馮抱一；而你作為慶王府的繼承人，很有可能被推出去當明面上的靶子，替朝廷出面鎮壓中原武林，處境會危險得多?！?/br>
    “我父王不想讓我走他的老路，所以才親自動手封住了我的經脈，”聞衡低聲自語，“我娘也知道這件事……七年前她預感到東窗事發，提前把我支到了保安寺，可惜躲得過初一躲不過十五，這灘渾水我注定要蹚進去?！?/br>
    七年過去，很多畫面在他腦海中都已逐漸淡褪，可是這一刻他忽然又清晰地想起了離開家的前一天，王妃柳氏扶著丫鬟來到他房中，親自盯著人給他收拾衣服，一會叫他多帶些銀錢，一會兒又支使侍女去給他拿風氅，聞衡被瑣碎得一個頭兩個大，忍不住道：“娘，你是要送我去保安寺出家嗎？干脆把整座王府都一道搬走算了?！?/br>
    柳氏在他背上輕輕摑了一掌，嗔道：“我這不是擔心你嗎？那邊是山里，不比京城暖和，萬一下雪了沒有大衣裳，再給你凍出毛病來怎么辦？！”

    聞衡靠著熏籠，懶洋洋地翻了一頁書：“既然天冷路遠，那今年干脆就別去上香了，等您身體好了，明年開春再去不行么？”

    “不行！”柳氏斬釘截鐵地一口回絕，“保安寺是你平安降生的地方，與咱們家有緣分，你必須給我去燒香，誠心誠意地求佛祖保佑，不許躲懶！”

    聞衡嘆了口氣，敷衍道：“好，好，一定誠心?！?/br>
    柳氏這才粲然一笑。她雖已屆中年，在燈影下仍是個端莊秀麗的大美人，溫聲對聞衡道：“明日我派幾個護衛隨你同去，出門在外，務必保護好自己，娘在家里等你回來?！?/br>
    她言笑如常，不曾流露過分毫憂慮或是恐懼，仿佛是再平常不過地送他出門，殷殷叮嚀，揮手道別，然后目送車馬遠去——

    從此再也沒有歸來。

    聞衡哭過、消沉過、萬念俱灰過、最終接受了這樣一個無法改變的結局，然而今日他才意識到，真正刻骨的原來并非仇恨，而是記憶和痛苦，它深深地烙在三魂七魄里，時間也無法沖淡，無論何時何地想起來，都永遠鮮明如昨。

    聞九低聲道：“父母愛子，則為之計深遠，世子節哀?！?/br>
    王府血案乃是聞衡扎在心頭的一根刺，碰一下就要牽動血rou，薛青瀾此時甚至有些慶幸幾天前聞衡認出了他，至少他曾與聞衡共同經歷過那些天崩地裂的時刻，不至于叫他孤伶伶地坐在此處，聽著那些殘忍的舊事，身邊卻連一個能明白他為什么而痛苦的人都沒有。

    “九大人……不對，還是應該叫你聞大人，二位敘舊可以先緩一緩，容我問個問題?！毖η酁懳罩氖?，忽然出聲打斷了滿室沉寂，“你們聞家的爛攤子，自己收拾不了來找衡哥幫忙，勉強說得過去，為什么還要特意叫上我？”

    他這么一打岔，聞衡的注意力果然被引過來。聞九對上次薛青瀾恐嚇威脅他的場面還記憶猶新，其實很不想跟他打交道，但事出無奈，他不得不把薛青瀾也拉上同一條船。由于聞衡在旁邊看著，他對薛青瀾的態度格外客氣小心：“薛護法見諒，這件事中的確還有一處棘手地方，要請護法幫忙?！?/br>
    “什么？”

    聞九道：“蘅蕪山試刀大會后，垂星宗越過褚松正，與馮抱一搭上了線，宗主方無咎答應為馮抱一做幫手，條件是要知道三把古劍中藏著的秘密，而且要朝廷扶持垂星宗成為武林第一大門派?！?/br>
    薛青瀾一聽便冷冷嗤道：“與虎謀皮，這個蠢貨?！?/br>
    聞九大概沒想到他對自家宗主居然如此不尊敬，詫異地看了他一眼，又道：“不過這個想法其實比馮抱一直接蕩平中原武林的打算更實際。朝廷視江湖幫派為心腹大患，無非是擔心他們‘以武犯禁’，怕一方勢力坐大不好控制；再則一個大門派動輒坐擁千傾良田、數城商戶，對朝廷的錢糧稅收也是不小的威脅。倘若能借垂星宗的手來控制江湖，不但能免去許多麻煩，而且萬一將來垂星宗失控，收拾一個門派總比收拾八個門派要容易?！?/br>
    聞衡狐疑道：“方無咎也是江湖上赫赫有名的高手，把垂星宗經營到今日這個規模，想來當非泛泛之輩，怎么會連這點事情都想不到？”

    “衡哥，方無咎跟你平常見到的那些人不一樣?！毖η酁懡忉尩?，“她龜縮在陸危山二十年，拼命地修煉武功，為的就是做天下第一高手，叫所有人都敬服她、畏懼她。她雖然武功高強，但論起心機城府，完全不是馮抱一的對手，給個餌就咬這種事她完全做的出來，不足為奇?！?/br>
    方無咎是不足為奇，但聞衡總覺得他這番話奇奇怪怪，然而薛青瀾沒有給他繼續追問的空隙，徑自問聞九道：“方無咎現在何處？”