王嬤嬤不死心還要再求，連戚忽然捏住她手臂上的麻筋，臉色平靜，眼神冰冷：“王嬤嬤，太妃有太妃的難言之隱，太后娘娘也有太妃娘娘的為難之處，您切莫再咄咄相逼才好?！?/br>
    手下用力，王嬤嬤疼得悶哼，驚恐地看著連戚。

    江晚兒從后面貼上來，借著身形的遮掩，拽了拽連戚的后腰處的腰帶。

    察覺到她的小動作，連戚慢慢放開了王嬤嬤，轉身俯首看向江晚兒：“太后娘娘，永慈宮還有好些事情等您處理，不如臣先送您回宮？”

    ……

    是夜，太光湖邊。

    梁太妃帶著王嬤嬤遙看乘著月色而來的清雋侍人，手中的紙條攥得死緊。

    “臣見過太妃娘娘?！?/br>
    梁太妃嘴唇哆嗦，顫聲問：“你給本宮傳的消息是什么意思？昭兒的死另有隱情？”

    連戚看了眼王嬤嬤，她識趣地退到外圍望風。臨湖而立，他淡聲道：“太妃娘娘怕是不記得臣了，多年前臣曾在昭太子身邊伺候過，不過當時只是個不起眼的雜役?！?/br>
    “本宮在問你話！你給本宮的消息是什么意思？”

    連戚聲音平靜：“昭太子去世的時候臣并沒有資格在近前伺候，這么些年也一直以為他是因病過世，直到前段時間，臣偶然得知，當年是有人蓄意謀害了昭太子?！?/br>
    “誰？誰害我兒？他……他當時還那么小，還是個孩子！到底是誰！”梁太妃噙著淚問。

    連戚搖頭，轉過身看著梁太妃：“太妃娘娘，此事當年先帝金口下了定論，沒有十足的證據，想要推翻不易?！?/br>
    許是他太過淡定，梁太妃壓下心中的悲慟，眼中是多年前早已熄滅的熾火：“你需要本宮做什么？只要能查清昭兒的死因，本宮做什么都可以！你要錢？還是高官厚祿？本宮可以給你很多銀子，或者宅子，田莊鋪面都行！你想做司禮監秉筆本宮也可以助你！”

    “太妃娘娘就不懷疑我一個內侍所說的話？”

    梁太妃往前走了幾步，學著連戚方才的樣子看著太光湖：“你是不是從昭兒宮里出來的，本宮自能求證！至于昭兒的死因，你若敢撒謊，本宮雖然深居簡出，但一樣有的是法子讓你求生不得求死不能?！?/br>
    她這話說的太過理所當然，連戚都忍不住心中一悸。

    隨即又失笑，到底是從小耳濡目染那些經史子集的大家閨秀，即便是禮佛多年，也依舊是當年那個寧為玉碎不為瓦全，驚才絕艷的梁府嫡小姐，這份自信，非尋常人可比。

    連戚躬身：“太妃娘娘放心，昭太子當年對臣有庇護之恩，臣不會拿已故恩人之事開玩笑。臣會幫您一起查當年的真兇，但太妃娘娘可否也答應臣一件事？”

    “你當知，這是件隨時可能丟掉性命的事情，本宮倒是不知你有何求，值得以命相搏？”

    “臣希望，從今以后，無論發生何事，梁家和太妃娘娘都能站到太后娘娘這邊，助她一臂之力，得償所愿?！?/br>
    連戚的聲音不大，卻字字清晰地傳到梁太妃的耳朵，她看著湖面，忽然就笑了。

    “你胃口是否大了些？”

    “您會愿意的?！?/br>
    “值得么？”

    最后一句，她沒能等到回答，連戚躬身便離開了太光湖岸。

    月光下疏影橫斜，水波清淺，清雋少年的身形帶著不容動搖的堅定和執著，朝著永慈宮的方向邁動腳步。

    他原以為自己是能護住她的，可當梅香宮倒塌的聲音遠遠傳進他耳朵時，他方知道，即便隱忍修行多年卻依舊還會慌亂致斯。

    怕再一次弄丟她，更怕她受傷。

    榮家勢大，江家根本指望不上。

    幾位沒有子嗣的留宮太妃中，除了胡太妃，其余都是榮太妃的人。

    有子嗣的太妃中，除了楊太妃又都是隔岸觀火的人。

    所以用昭太子為突破口說服梁太妃，無疑是最合適的選擇。

    她不僅是位份和榮太妃平起平坐，都有孕育太子的功勞，更重要的是梁家在大齊文人中泰斗的位置，怕是滿朝文武沒一個是不忌憚的，這也是為何梁太妃這些年在后宮平安無事的最重要原因。

    他現在要做的，就把這份有恃無恐變成一把保護永慈宮的利劍。

    至于昭太子的庇護之恩么？連戚嘲諷地輕笑。

    永慈宮里，江晚兒睡得憨熟，夢里還見到連戚帶她出宮的場景。

    不過馬車走著走著，不知為何就到了江寧府。

    街上鑼鼓喧天慶祝中秋節，踩高蹺的、演雜耍的、擺小攤的更是將街道堵得嚴嚴實實，被打葉子牌上癮的龔氏打發回府的江晚兒不得不令馬車繞道而行。

    兩街之隔，便又是不同的光景。

    家家戶戶都帶著妻兒老小上街了，這街巷里自然僻靜，甚至靜得還有幾分駭人。路過一座土地廟時，江晚兒聽到了小小的哼唧聲。

    她撩開簾子往外看，破舊的土地廟里，落灰的神像下，面朝著她蜷縮著一個清瘦又極好看的孩子。

    江晚兒叫停了馬車，不顧車夫的阻攔，害怕又好奇地靠近。

    看見地上的人比年畫上的娃娃還精致的五官，江晚兒忍不住嘀咕：“這好看的哥哥是誰??？莫不是這廟里的神仙？”

    不知是她的腳步聲還是嘀咕聲驚擾到人家，小孩霍然睜眼的時候，里面一片腥紅，一只手并指成鉗，朝著她脖子的位置就卡了過來。

    江晚兒被他嚇得直接跌坐在地上，也恰巧躲過了攻擊。但奇怪的是她竟然沒哭，眼睛直直地看著那只什么也沒抓住，無力收回的秀氣又漂亮的手。

    聽到他肚子傳來咕咕的聲音，江晚兒吞了吞口水，聲音又軟又慫又天真：“你是這廟里的神仙嗎？沒人供奉餓了嗎？還是生病了呀？為什么一個人躺在這里??？”

    長得十分好看的神仙哥哥沒說話，一只手捂住耳朵，一只手捂著肚子翻了個身，留給江晚兒一片小小的背影。

    江晚兒噔噔噔跑回馬車上，將祖母當著外人面兒打發她時賞的點心盒子抱下來，又沖進了土地廟，蹲到那孩子身邊小聲道：“神仙哥哥你別怕我呀，我這里有吃的，你快起來?！?/br>
    孩子嘴巴動了動，但卻依舊沒有起身，甚至沒轉過來看她。

    江晚兒就半跪在地上，小心地把那他放在耳朵上的手拽過來，用自己的絹帕給他一根一根擦拭干凈，然后滿意地把眼睛彎成了月牙。

    捏了塊點心放到他手里，眼睛晶亮，“你快吃！這點心做的可好吃啦！都給神仙哥哥好不好？”

    她聲音又甜又軟，帶著蠱惑人心的天真，孩子眼尾的余光掃過她，慢慢把點心送進了嘴巴。

    江晚兒看他終于開始吃東西了，就蹲在旁邊目不轉睛地看著那拿著點心的漂亮手指。

    指節比她的長，掌心連著四肢的地方似乎還有小小的淺黃色薄繭，指甲可能太久沒修剪有些長，里面還夾雜著一些臟污，但是不妨礙整體看上去很漂亮。

    直到車夫在外面喚她，江晚兒才起身揉揉發麻的兩條小短腿，粉嫩的小嘴唇抿了一會兒，慢吞吞地從自己的小荷包里拿出幾塊碎銀子抓在掌心。

    軟糯的聲音帶著難過：“神仙哥哥，這是我瞞著祖母偷偷藏下的所有月錢啦！”

    抽抽鼻子，紅著一雙大眼睛，委屈巴巴地看著地上的已經盤腿坐了起來，卻依舊背對著她的神仙哥哥：“可是神仙哥哥病了，我把這些留下給你看病好不好？你……我以后若是能出來，每次都會來給你送供奉的，神仙哥哥你別生病?！?/br>
    被喚作神仙哥哥的孩子垂下黑直的眼睫斂住了所有的情緒，在江晚兒踏出土地廟前嗓音沙啞的問了聲：“你叫什么名字？”

    江晚兒本來因為銀子挺難過的，悶著頭朝馬車走，可聽見神仙哥哥跟她說話，她又高興了停住腳。

    不就是銀子嘛？她再從祖母牙縫里摳出來點兒就是了！

    正準備自報家門，又想起長輩總叮囑不能隨便告訴別人自己的閨名，歪歪頭，食指壓在粉嫩的下唇瓣上想了下，江晚兒一拍手，彎起水潤清透的一雙杏眼，笑瞇瞇地道：“我叫小丸子！”

    ……

    “太后娘娘？太后娘娘……”

    江晚兒迷迷糊糊地被人搖醒，睜眼就看見一對又黑又直的長睫毛忽閃了下，驚得她咻地一下坐起。

    “神……連戚？”

    連戚直起身，在她身后加個靠墊，溫聲問：“太后娘娘可是做夢了？已經喚您半天了?！?/br>
    江晚兒扯出枕下的帕子正在擦額頭，聽他這么一問，再想想夢里的情節，江晚兒咯咯笑了兩聲，隨后不知道想起了什么，抱著被子探身：“連戚，出宮的時候，你為什么會喚哀家小丸子??？”

    連戚半垂著眸子立在床榻邊，第一次對江晚兒的話視若無睹，只是聲音略帶緊繃地提醒：

    “太后娘娘，您該起了！再不收拾，怕是早朝就要遲了，臣替您去喚半夏他們進來伺候?！?/br>
    江晚兒看著他一如平常沉穩的步子和頎長清雋的背影，挑眉后彎了眼睛，可不知怎得，又深沉地瞇了起來。

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    第28章 后宮之主路2

    早朝依舊是關于工部的爭論, 顧方清辦事利索，晝夜審訊, 今日終于呈上了折子。

    江晚兒聽他稟奏，竟然還聽到了一個意外的名字——薛太妃？

    根據顧方清所查，當夜給那位幸存的工部官員添上熱茶的，并不是什么小太監，而是薛太妃身邊的一個貼身宮女。

    除此之外，他們不僅在幾位死掉的官員家里查出薛太妃贈送的物件，還在她所居的宮里搜出了與荊河的書信往來。

    “……臣以為, 薛太妃勾結朝官, 禍亂宮闈，此舉已觸犯我朝律例，按例, 當斬！”

    榮淮站在原地, 手里捏著朝板，不咸不淡地問：“依照顧卿的意思，既然趙尚書都有連坐之罪, 那后宮太妃失德，你是不是要將后宮之主的太后娘娘也一并處罰了？顧卿剛阿?！?/br>
    江晚兒心中哼哼：這榮老頭莫不是變成瘋狗了？誰都想咬上一口？

    不過當初請她垂簾的幾位都還沒說話，她也可以裝聾子，左右現在那幾位是不可能眼睜睜看她被拉下來的。

    “榮閣老此言差矣！太后娘娘提議遷宮，自是對此事十分盡心的！術業有專攻，太后娘娘身邊一介內侍連戚若非受太后娘娘囑托對此事嚴加監督也不會險些遇害, 太后娘娘本人也是幸得芮侍衛相護才免于不測，這些可是下官及趙尚書還有諸多宮人親眼所見，懈怠瀆職的趙大人如何可與太后娘娘相提并論？”

    江晚兒腳尖碰了碰，無聲給他鼓掌——懟的好！

    顧方清這段話說的屬實尖銳！不僅明里暗里把她夸贊了一番, 還帶出了連戚和芮宸。

    芮家是忠勇的武將世家，向來只管兵事，不問朝廷紛爭，朝堂上的武將也素來不屑跟這些個文臣打機鋒。雖然芮將軍還在戍守邊關，但他的門生故舊在朝的不少，傷了芮將軍和大長公主的幺子豈有全身而退的道理？

    不少武官站出來附議：“臣以為顧大人所言極是，臣附議！”

    武將參與進來，那文官就是妥妥的秀才遇上兵，任他們如何巧言吝嗇，最后都只能把自己氣到吐血。

    許閣老等人看著吵得跟菜市場似的大殿，才慢悠悠地站了出來。

    又經過一番爭論，終是當堂下了圣旨：

    工部尚書趙之暉督管不力，官降一級，罰奉三年。

    工部侍郎荊河以官職便利行受賄之實，貪墨銀兩高達數十萬，命三日內跟戶部補齊所有貪墨銀兩，荊河本人削職為民，荊氏子弟永不可入仕。

    太妃薛氏勾結外臣，干預朝政，即日起幽禁皇陵，非召不可出！薛太妃之父治家不嚴，官降三級。