第26章 【二更】

    臨近寒冬, 北地下了幾場雪，細碎的雪花日漸變大, 密密麻麻落下, 很快路途就積起厚厚的一層雪。

    阮家一行人早早就出發, 趕到青州一處小縣城時就被告知前方大雪封了路, 官府正派人去官道開路，眼下不能通人，阮家只得在青州歇息半個月。

    這兩年青州的名聲如雷貫耳, 倒也不為別的, 全是因為青州出了個商界的天縱奇才盛瑛, 如今也不過雙十出頭，只用短短兩年就在大明商界站穩了腳跟，如今其名下的商鋪開遍江南海北, 便是連汴城那樣稍偏僻的地方，一條巷子也有一兩家店面掛著青州的徽標。

    這盛瑛又是個受人愛戴的仁商，做過許多好事, 譬如出十萬兩銀子助地方官府剿匪，又替朝廷安置流民，設了專門救濟孤兒窮人的濟慈庵, 還與地方達官貴人撘上關系，辦了平民學府。

    他年紀輕輕就腰纏萬貫富甲一方, 還被那些地方官奉為上賓對待，在如今這個世道也算個人人談論起的風云人物。

    阮呦早聽說青州的人員在新朝建立后幾乎大換血，之前住在這一處的人, 不是因為戰亂死了，就是逃走了。

    青州土地貧瘠，山頭多平地少，又不臨水，在前朝就算得上是個窮鄉僻壤，等到戰亂安定下來，那些原本還幸存的居民卻不愿意回來了。

    因此現在青州所住的，都是逃往燕京卻被攔在城門外的難民，大多來自不同地方的，這里以兇悍出名，每日爭搶打斗幾乎不停，百姓每日鬧事，不好管教，倒逼走了好幾任地方官。

    還是在第五任官員換下來的時候，有著盛瑛幫忙說項，在兩方間做和事佬，這里的百姓才算安穩下來。

    自此相安無事。

    阮呦一家人住在青州桐雅縣的一家小客棧里，才剛踏進這個縣城的時候，阮呦就覺得有些說不清道不明的怪異和不適。

    縣城算不得小，但人很少，比起鳳陽村所在的上水縣還要少，街道雖然有店鋪開著，來來往往有客人也交易，但卻很少有人攀談著什么。李氏在汴城出去采買食材時，遇上愛嘮嗑的店家會閑談許久，到這來了卻是不怎么聊得動。

    這里的人未免太孤僻了些。

    就算當初都是從不同地方來的，有了三年的磨合也該多多少少該緩和些罷。

    外面天氣寒得很，也沒什么好逛的，阮家便在小客棧里老老實實窩了十來天，沒怎么出去亂跑?？蜅υ珒鹊姆N了一排梅樹，那紅梅開得很艷，枝頭長得又長又亂，從墻垣延伸出來，將客房的窗戶捅破了一個小洞，半夜里會冒寒風出來。

    還是夜里阮呦去尋了店家，要了些漿糊補上才能睡熟。

    翌日清晨。

    阮呦從床上醒過來，盯著房梁上的幾根木頭微微發怔，一時還有些沒能反應過來。

    她還是不習慣。

    總覺得太安靜了。

    “呦呦?！遍T外響起溫潤的男聲，是阮雲來了，他敲了敲門，聲音放得很輕，“醒了沒？今日要出發了，快下來吃早飯了?！?/br>
    “欸，我這就來?！比钸蠎寺?，將腦海里的怪異不適都放下，很麻利地穿戴好衣裳，收拾好包袱行頭出去。

    她扶著欄桿下來的時候，李氏他們已經圍著大堂的大圓桌子坐下來了，桌子上擺著一簍饅頭，三道清炒的素菜和一碟腌菜，一大盅白粥。

    大堂人少，有許多空的座位。阮呦下了樓梯，眼神控制不住地瞥向最左邊的角落，瞥見那一角果然有人的時候心下落了一拍。

    那個位置始終有人，那也不算個什么好位置。

    這十來天都有人，人不一樣，桌子上擺放的菜式確是一樣的。

    日復一日，重復著。

    阮呦抿著唇，挪開視線。

    這地方怪怪的，但她又說不出來緣由，好在今日就要離開這兒了。

    —

    閆璽三年，霜降時節。

    北地氣溫驟降，烏云詭秘，黑幕籠罩著燕京，白晝恍然如黑夜，京中黑壓壓了好幾日，下了一場大雪。

    燕京城內瓦鱗次櫛比的住宅屋檐上撲了一層厚厚的積雪，鵝毛般密集的雪花落在人身上，頃刻便濕了衣裳。

    寒風呼嘯而過，浸透衣裳帶來徹骨的寒意，風拍打著街道上緊緊關閉著的桃心木門，一次比一次急促，聲響撥弄著行人緊繃著的心弦。

    城門處傳來“噠噠噠...噠噠噠”的馬蹄聲。

    馬蹄裹了蹄鐵，踩在白茫茫的街道上發出敦厚而圓潤的聲響，伴隨著人群的哀嚎嗚咽之聲緩緩掠過，鬧得人心惶惶。

    舉著油紙傘的行人驚魂不定，紛紛繞行，深恐沖撞了貴人。

    看這陣勢，又出事了。

    燕京城內直達皇宮的華云街禁止縱馬，凡入者，無論皇族親貴還是高官大臣，皆下馬徒步徙之。

    唯有一人由得陛下親自允許可縱馬入宮門。

    那人便是統轄儀鸞司，領十七所和南北鎮撫司的錦衣衛都指揮使，人稱活閻王的陸長寅。

    有不少好奇的百姓輕悄悄地打開木門，屏住呼吸從縫隙里探出半個腦袋，想瞧瞧這街道上又鬧出了什么大事。

    百來十人身著華麗的飛魚服，披著鎖子軟甲，腰間佩戴著繡春刀，正押送著一批戴著枷鎖的犯人。

    男女老少皆有，穿著單薄的囚服縮在一團，在冰天雪地里瑟瑟發抖，腳踝上了鐐銬，鐵鏈摩擦碰撞，走路時乒呤嘭嚨作響。