消息傳到皇陵時，德貴妃笑得近乎癲狂，笑完就把傳信的人轟了出去。

    消息傳到竇貴生耳中時，他佇立屋頂，東向眺望，久久默然。

    “小豆子，你可千萬別想不開！”鹿白嚇了一跳，手腳并用爬了上去。

    竇貴生拉了一把，扶著她顫顫巍巍的身子：“在你心里，我就這么無用么？”

    鹿白心說，合著想不開就是無用了？原本打算在人生巔峰優雅離世的人是誰？要說無用，竇貴生稱第二，沒人敢稱第一。

    竇貴生在她腰上不輕不重地拍了一下：“你心里又怎么編排我呢？”

    鹿白顧左右而言它：“現在我知道為什么叫殿下回京了，估計是皇后娘娘下的旨?！?/br>
    竇貴生沒有她那么樂觀：“也可能是九殿下?！?/br>
    霍皇后叫名義上的兒子回京，這倒是有情可原；可要是九皇子的意思，等待唐王的就不是唐王府，而是刑部大獄，甚至是斷頭臺了。

    “殿下也真是可憐……”鹿白緩緩吐出一口氣，“小小年紀就沒爹了?！?/br>
    竇貴生從喉嚨里滾出一個“嗯”字，難得沒有吃醋，甚至沒想到自己——他爹死了多少年了，早忘了。正想說此處風大，趕緊下去吧，還得好生安撫殿下的情緒，不料手倏地被人握住了。

    鹿白不聽話的碎發在額前亂飄，毛茸茸的，怪扎眼的，叫人看著就覺得癢。她的聲音也四處亂飄，叫人心里直癢：“你比他好多了，你還有我呢?！?/br>
    竇貴生按住她腦袋上迎風舞蹈的發絲，五指成爪，把她的臉也一并捂上：“該走了?！?/br>
    鹿白：“……”

    鹿白的擔心是有道理的，九皇子心眼極小，比竇貴生的心眼還小。竇貴生生氣好歹還罵兩句，實在不濟再拎出去責罰，他這人文明得很，輕易不會動手。但九皇子卻恰恰跟竇貴生相反，面上笑嘻嘻，叫人放松警惕，暗地里卻毫不留情，痛下殺手。

    哦，現在不能叫九皇子了，人家可是新皇了。

    照理說，新皇登基，應該經過好一番假模假式的勸進。群臣三請，太子兩辭，最后一次，才勉如所請，以江山社稷為借口，痛下決心，登基為帝。

    這回沒有太子，也沒有尋常的三請兩辭、惺惺作態。

    第一次勸進時，九皇子就迫不及待地想接受，被代相咳嗽一聲，尷尬又匆忙地止住了；第二次勸進，九皇子本不該接受，但他卻被迫接受了。原因無他，戰報來了，國家危亡，必須由皇帝主持大局。

    戰報一共來了三封。

    陳軍兵分兩路，一路兩萬人馬，從朔北南下；一路五千，從唐州東進，直撲西京。還有一封出乎意料的戰報，是從東北的栗赫傳來的。栗赫似乎意識到了陳軍此次南下的決心，決定趁火打劫。

    幾個月前的那場交鋒已經叫大周失了好幾座城，其中最重要的便是舌州。

    簽署和談決定的是時為九皇子、后來廟號熹宗的章元啟。朝臣們不敢直言這是熹宗皇帝的錯，只道是陳軍狡詐，栗赫無恥，朝中有人里通外敵、賣國求榮。

    熹宗皇帝初登龍座，新官上任，勢必要點上那么幾把火。

    第一把火燒了查門戈，罪在守城不力，痛失舌州；第二把火，燒了從前的一大批□□，罪名雜七雜八，什么都有。被貶黜和殺頭的臣子不乏糾察御史，于是朝野一下子安寧了。

    章元啟就差在腦門寫上“我非明君”四個大字了，臣子們風聲鶴唳，三緘其口，生怕哪句話說錯，勾起新皇不好的記憶，找個由頭把他們斬了——皇帝一旦聲明自己并非明君，便可肆無忌憚、不受束縛了。

    第三把火本該燒到竇貴生頭上，但不知為什么，章元啟生生憋了回去，轉而將怒火對準了宮人。不順他心意的都被一一清洗，宮中人數霎時少了四五成。

    林御史來時，小太監正沉默地擦拭殿外石階上的血，而新皇正在書房內聽曲兒。

    他參奏竇貴生的罪名堪稱條條屬實，章元啟卻絲毫不理，青著臉讀了半晌，扔到一旁的江如身上：“叫你點燈你聾了，一點都看不清！”

    說罷抬腳便走。

    等人走了，林御史才從膽戰心驚的江如手里拿回折子：“江公公，竇貴生呢？”

    他準備找人當面對質，由不得皇帝不信。

    江如支支吾吾：“興許……在典刑司，或者司禮監吧?！?/br>
    宮中人口銳減，正是用人之際，章元啟再度啟用竇貴生，擔任司禮監秉筆。但他卻不愿見到竇貴生，來回不到一里的路程，折子還得靠人從中傳來傳去。心不甘情不愿的模樣，就像……就像被人捏住了把柄。

    得了消息，林御史轉頭去了司禮監。但竇貴生并不在，他在宮外，在唐王府邸。

    唐王住的是七叔公齊王在京中的舊宅。當初誰都沒想到將死之人會提前封王，封王之后又匆匆離了京，因此京中沒有預備他的宅子，連門口的牌匾都是竇貴生找人現換的。

    自然，上頭的字是司禮監秉筆、內學堂先生、典刑司掌印、鹿白的對食竇貴生親筆所提。

    “好看！”鹿白站在門口，指著那個端端正正的唐字，“我怎么覺得多了一種……呃，纏綿悱惻的味道？”

    竇貴生嗤笑：“你倒是會說，我都沒寫出纏綿悱惻，你怎么就看出纏綿悱惻了？”

    鹿白信誓旦旦：“你一定是想著什么人，揣著什么事，揮毫落筆，自然流露。比如說，這個廣字頭，跟有些字很相似……”