在青憐出現之前，皇帝的確生出了些許的同情。不是父對子的疼惜，而是出于對一個即將繼承大統、卻如此無能為力之人的同病相憐。

    然而，真相給了剛剛萌生的柔情狠狠一擊。太子不但私通后妃，逼死丞相，構陷兄弟，甚至還意欲謀害天子、毒殺使臣，證據確鑿，罪無可赦。

    參商不和本就是太子的錯，他生下來就是個錯。

    皇帝龍顏大怒，命刑部與大理寺徹查此案，同時雷厲風行，力排眾議，著禮部準備廢太子文書?；实鄣男睦涞孟駢K冰，太子這下徹底無法翻身了。

    十一月拖拖沓沓地過了一半，此案終于塵埃落定。

    典刑司外，正有人在等著鹿白。十六皇子在，順嬪在，趙芳姑在，甄冬在，青憐也在，許多人湊在一處，嘰嘰喳喳，吵鬧不停。

    然而推開門后，鹿白靈巧的視線卻第一時間擒住了人群之后的老太監。

    竇貴生本可以更早去見她，但他不知怎么有些害怕，路過典刑司好幾次，也沒能踏入一步。他指望著能趁鹿白跟他人交談之時平復心情，在暗中窺伺她驕傲又后怕的面孔，讓久經黑暗的雙眼適應一下刺目的陽光。

    等她經過人群的簇擁，經過層層喧鬧，也許會注意到他，在他身邊停留那么一兩秒。

    但鹿白一點時間都沒給他留。

    剛一出來，她就如同一只矯健的母鹿，以百米跨欄的速度，三兩步躍過草叢、躍過灌木，狠狠撲到他身上。就像夢里那樣。

    竇貴生的老腰差點被撅斷。

    鹿白恬不知恥、嚴嚴實實地掛在他身上：“竇公公，我出來啦！”

    竇貴生雖被她擋住了視線，但不用看也知道，一群好事之徒的視線已經快要將她的后背燒穿了。燒穿之后，就該燒到他臉上了。

    “咳?！备]貴生掩飾地咳了一聲，抬手扒人，“這么多人看著呢……快下來?！?/br>
    鹿白雙腿用力，胳膊抱得死緊，夾出一串貨真價實的咳嗽。

    “咳咳……鹿白！”竇貴生滿面漲紅，不知是憋的、氣的還是羞的。

    鹿白“哈哈”兩聲，從他身上滑下來：“是，先生，叫我做什么？”

    她笑吟吟地望著他。十六皇子望著他，順嬪望著他，趙芳姑、甄冬、青憐……所有人都望著他。

    竇貴生拂袖而去：“我沒這閑工夫跟你廢話！”

    心虛氣短，落荒而逃，叫人怎么追都追不上。不過，鹿白有的是法子找到他，不急在這一時。

    回了莫啼院，鹿白才知道，太子在皇宮布下的巨網中，有最為關鍵的一個位置，需要巧妙的、合適的精心準備的人選才能勝任——東宮。

    他需要一個不那么聰明、不那么聽話、不那么有心計的人選，將其安插到自己身邊。此人必然會破綻百出、馬腳頻現，待其暴露之后，眾人必然會發現，闔宮上下，只有九皇子身邊沒有探子。種種相加，九皇子定會百口莫辯，必死無疑。

    陰差陽錯害了個竇貴生，權當是意外之喜吧——遲早都會輪到他。

    只可惜，機關算盡，終究沒有算到鹿白筆直的一根筋，和為愛癡狂的女人心。

    而鹿白總算明白，原來一切不合理，才正是本案的合理之處。

    作為“我害我自己”的工具，眾臣對鹿白研究來研究去，也沒找出一條合適的罪名安放。加上老太監上下走動、有心包庇，被放出來不是什么難事。

    莫啼院恢復如常，眾人一片欣喜若狂，怎么看怎么有股欲蓋彌彰的意味。鹿白找了一圈，終于發現不對勁：“甄秋呢？”

    眾人默契地選擇沉默，十六皇子無奈開口解釋：“甄秋被帶走了……”

    鹿白大驚失色：“為什么！”

    十六皇子立在甄秋曾經的房門外，面色淡淡，語氣寂寥：“他是太子哥哥的人，那天和談的毒藥，便是他從朔北帶回來的?！?/br>
    十一月了，甄秋窗外的兩盆桂樹還沒移到室內，也許活不過這個冬天了。鹿白從上頭掐了一截花枝，用力插進緊閉的門縫之中。樹枝支棱在半空，像在揮手道別。

    “不怪他?！彼p聲道。

    “嗯?！笔首狱c頭。

    其實鹿白遠沒有表面那么淡定。她凄凄慘慘戚戚地找到了竇貴生，一進門就開始唉聲嘆氣，長吁短嘆。

    竇貴生以為她哪兒的傷還沒好，結果問了一圈兒，發現她是為了甄秋來的。他心說，甄秋為你做什么了，你這么念著他的好，我呢？

    他看著她的滿面愁容，忽的感到一陣酸澀——他壓根就不該管這事兒，任她死在牢里，死在他看不見的地方，他就解脫了不是么？

    老竇的一雙手縮回袖中，背在身后，盯著鼻尖不再說話。他領鹿白去了刑部大獄，讓她跟甄秋隔著牢門說話，自己則轉到另一邊，轉到太子的牢前。

    比之當初關押九皇子的大獄，此處的條件可要艱苦幾十、幾百倍。但太子精神尚佳，盤腿閉眼坐在地上，似乎是在修習吐納之法。如果不是場景不對，儼然就是一副仙風道骨的打坐圖。

    見有人來，他緩緩睜開眼，迷茫的眼神對上焦，淺笑一聲：“竇公公，稀客?！?/br>
    竇貴生從太子臉上看不出一星半點的悲傷，只有失望。被那種洞破萬物的眸光一看，他莫名一陣猛烈的心悸。

    “愿賭服輸，”他慢慢蹲下身，與太子視線相對，“殿下認了吧?！?/br>