姜宛姝蒼白的臉上浮出了一點紅暈，宛如抹了一層桃花的傅粉，彼時冬末，春色似乎就在她的腮上，生嫩欲滴。

    半晌，薛遲向前了兩步，又頓住了，他不自在地咳了一聲：“姜姑娘，可真是巧了，不意今日又在此相逢，姑娘可安好？”

    姜宛姝微微地側過臉去，細聲細氣地道：“甚好，有勞世子問候。此乃深院內宅，世子想必是走錯路了，多有不便，還請速速離去吧?！?/br>
    薛遲深深地看著姜宛姝，目光中帶著說不出的憂傷和溫情，口中卻道：“我在席間多喝了兩杯，大約是有些醉了，誤入此間，唐突姑娘了?！?/br>
    他從袖子中取出一樣事物，雙手奉上，“適才路過道邊，撿了這個，此處沒有旁人，大約是姜姑娘所遺，如今物歸原主?！?/br>
    他的手中是一枚赤金的花球，莫約鴿卵大小，鏤空的花枝藤蔓交錯在一起，抱成了一個精致的小球，上面綴著幾顆紅寶石的花蕊，明艷流光。

    姜宛姝羞澀地搖頭：“并不是我的東西?！?/br>
    薛遲微微地笑了起來，又走近了兩步，他蹲下了身，幾乎要半跪在地上，將那花球放在了姜宛姝的腳邊：“既如此，左右不過無主之物，姜姑娘收下把玩也好?！?/br>
    她聞到了他身上的味道，那是供奉在佛前的檀香，高潔清雅，又帶著淡淡的人間煙火氣息。

    姜宛姝的臉更紅了。

    薛遲起身后退了，溫雅有禮。

    “姑娘?！睆垕邒叩穆曇魪哪沁厒髁诉^來。

    姜宛姝慌慌張張地俯身把花球撿了起來，緊緊地攥在了手心里。

    張嬤嬤撐著傘過來了：“哎呦，我說下雪了怎么姑娘還不回來，那兩個小蹄子去哪里了，莫不是自己跑去玩了，真該死，看我回頭不打她們?！?/br>
    她過來，看見了薛遲，面上露出了幾分狐疑的神色：“這不是薛世子嗎？您怎么在這里？”

    薛遲拱手：“誤入了，方才正向這位姑娘問路，請多海涵，我這就走?！?/br>
    他的神色坦然，一派光風霽月的模樣，張嬤嬤也釋然了，指了指那邊：“沿著這條道，向前百步再左拐，就是前院了。世子多擔待，老奴還要送姑娘回房，不能給您帶路了?！?/br>
    “無妨，我自便即可?！毖t轉身施施然離去。

    姜宛姝有點心慌，好像做了什么壞事被逮住了似的，把手緊緊地貼在胸口處，低著頭匆匆回去了。

    到了房中，姜宛姝尋了個由頭把張嬤嬤打發出去了，這才偷偷摸摸地把那枚赤金花球取出來看了一下。

    那個花球已經有了一點斑駁的痕跡，是個舊物，上面帶著搭扣，打開來，能把花球分成兩部，原來這是一個玲瓏小巧的薰香器，中間藏著一顆香丸。

    薰香的味道和薛遲身上的一模一樣，清幽檀香，如同往昔，一絲兒未曾改變。

    姜宛姝的手指間也沾染了這味道。

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    冬天慢慢地過去了，不經意地，春到了人間。這時節，偶爾有小雨淅淅瀝瀝地落下來，天總是濕漉漉的，春意在雨中萌發，綠了芭蕉、紅了石榴。

    最近的日子，趙府過得并不愉快。

    二姑娘趙妙儀對臨江侯世子薛遲一見鐘情，趙氏喜滋滋地托人去薛家傳了口風，卻被薛遲婉拒了。

    趙氏本以為丟開就算了，沒想到趙妙儀情竇初開，不過一面之緣，卻已對薛遲情深不能自拔，得知襄王無意，神女哭了個肝腸寸斷。

    偏偏薛遲這邊拒了趙妙儀，那邊依舊和趙建安往來如故，趙妙儀耐不住相思，時常躲在簾子后面偷偷看他，被父親趙平卓知道了，把兒子和女兒一起叫過來臭罵了一頓。

    趙妙儀哭得更慘了。

    溺愛兒女的朱氏自然大怒，和趙平卓大吵了起來，把趙平卓趕到書房去了，可憐的趙老爺在書房住了一個月。

    朱氏又忙著給趙妙儀相看別家的公子，可惜趙妙儀認定了薛遲，其他人再也不肯了，把朱氏又氣了個仰倒。

    總之，朱氏最近焦頭爛額的，也沒太顧得上姜宛姝了。

    轉眼到了三月初三，這日，一切如同往常，也沒什么異樣。

    夜深了，屋子里靜悄悄的。

    張嬤嬤的大孫子成親，她向朱氏告了假，回鄉下老家去了。姜宛姝是個隨和的主子，沒有張嬤嬤坐鎮著，丫鬟們憊懶了起來，都先去睡了，姜宛姝也不拘著她們。

    她獨自坐在窗下寫字。

    姜宛姝的父親是書法大家，她的一手簪花小楷也是不凡，連趙平卓見了都嘖嘖稱贊過，還叫了趙妙儀過來跟著姜宛姝習字，可惜趙妙儀生性活潑爛漫，根本坐不住，才寫了半天，就向姜宛姝告饒開溜了。

    寫字其實是一種水磨工夫，須得耐心細致才可，故而，能夠安于此道之人，大抵心性平和溫存。

    姜宛姝持著羊毫小管，靜靜地抄著一卷般若心經，筆畫勾勒如行云流水。

    案上的紅燭爆開了一朵燈花，燭影搖紅。姜宛姝放下了筆，拿起小銀剪刀，把那燈花剪掉了。

    今天不行，總為外物所擾，靜不下心來。姜宛姝嘆了一口氣。

    窗子外頭有人輕輕地叩了兩下。

    第8章

    姜宛姝訝然。

    半晌，又叩了兩下，小心翼翼的。

    姜宛姝遲疑著，過去把窗子打開了一條縫。