貝夫人回答：“對。富裕的家族之間圈子很小，種族相同的家族早在互相通婚的過程中就逐漸合并了，最后留下的家族品種都不一樣。不僅如此，每個家族內部都有完全不同的傳統和習慣，有時候差距很大，彼此之間也未必合得來……盡管存在二十四家族這個合稱，但在我們自己看來，互相之間差別很大?！?/br>
    小愛問：“那貝夫人，你的家族有什么特別的習慣嗎？”

    貝夫人道：“我的家族是典型的舊習家族，在飲食、作息、品味……甚至婚姻上都要遵循舊習。你沒上過頂樓可能不清楚，我的房間里沒有床，我是白天用獸身蹲在樹枝上睡覺的?！?/br>
    小愛震驚了。

    這個她果然是第一次聽說。

    盡管從以前就知道貝夫人是相當古板的舊習獸人，但沒想到竟然會連床都沒有這么夸張。

    小愛吃驚了一會兒，等平靜下來，又忍不住問道：“那英克他們呢？”

    “貓科的獸人性格獨立、孤傲，沒有那么不知變通?！?/br>
    貝夫人道：“不過他們似乎很不樂意讓其他人知道他們的獸身，連二十四家族內部都未必是人人知曉，顯得很神秘吧。他們尤其不喜歡知道了他們獸身的人到處告訴別人，英克如果告訴你了，你也不要亂說?！?/br>
    小愛急忙捂住自己的嘴。

    英克沒有告訴過她不能往外說，幸好小愛本身也不是很外向，瞞著小晴和小杰以后，就更不可能告訴別人了。

    小愛努力承諾道：“我肯定不會說的！”

    “那就好?！?/br>
    貝夫人微笑。

    小愛對貝夫人二十四家族還有興趣，但她總共也只知道英克和貝夫人所在的兩個家族，就算還想再問點別的，搜腸刮肚也問不出來了。

    貝夫人看著小愛想問問題又問不出來的小模樣，臉上不自覺地流露些寵愛的神情。

    她拍拍小愛的頭：“你之前問過我，如果當初沒有出生的話，會不會更幸福?！?/br>
    小愛抬起頭看貝夫人。

    貝夫人的面部滿是皺紋，難以看清表情，但小愛莫名從中覺察出一抹難以發現的寂寥。

    貝夫人搖了搖頭：“這是一個很難的問題，我至今都無法準確地回答你?！?/br>
    她捧住小愛的臉。

    貝夫人說：“你的名字里有‘DHF’三個字母，這意味著你出生于D星的H嬰兒培育基地，這是一個專門培育稀有基因嬰兒的地方，你的出生是有意義的。你將數百萬年前誕生在地球上的奇跡延續了下來，一種獨特的生命曾經面臨消亡，但你的誕生挽救了他們?！?/br>
    “或許嬰兒培育基地在讓你出生的時候，沒有經過你的同意，沒有告訴過你你未來將要面對的坎坷，但是世界上沒有人擁有這樣做的能力，誰也沒法分辨哪些是愿意出生的孩子，哪些是不愿意出生的孩子，擁有選擇權的只有已經具備生命的人。

    “你既然已經誕生了，這就是一個必然的結果。

    “可能沒有人會因此表揚你，可從你降生面對世界的那一刻起，你的確是這個種族的英雄?！?/br>
    貝夫人對小愛說了很長的話。

    她慈愛地替小愛撫順她漂亮的長發。

    貝夫人道：“這個世界上的確有很多不公平，這是任誰都無法抹平的，我不能不負責任地說你將來一定能夠跨越這些。不過，我可以肯定，小愛，你是一個很特別的孩子?！?/br>
    說到這里，貝夫人的表情愈發溫和。

    她情真意切地道：“你聰明，有耐心，這么小的年紀就能讀進那么多枯燥的書。不僅如此，嬰兒培育基地培育出的嬰兒都經過嚴格的基因挑選和融合，你會比一般的獸人更健康、更能夠適應環境，這些都是無可取代的優勢。

    “你無法決定你的出身，可是能夠決定你要以怎么樣的方式度過人生。

    “每一個人的人生都是獨一無二的，每個人都有自己的感受，我不可能預計你的將來。你的出生是不是一件幸福的事，只有到生命的盡頭時，你自己能夠解答?！?/br>
    小愛溫順地聽著貝夫人說話，哪怕貝夫人說的話對現在的她來說聽得一知半解。

    貝夫人道：“你或許會羨慕像英克那樣天生就出生在一個富裕家庭的孩子，但事實上，如果能夠選擇的話，我寧愿我的女兒不是作為我的孩子降生，而是能夠像你一樣……”

    貝夫人沒有再說下去。

    她的聲音里不可抑制地染上一絲悲戚。

    小愛亦是一愣，和貝夫人待在一起這么長時間，她從不知道貝夫人還有過女兒。在幼庇所所有孩子的印象里，貝夫人都是一個孤零零的老婦人。

    哪怕不知道具體發生了什么事，但憑著小孩子的直覺，小愛也能感覺到這件事讓貝夫人非常傷心。

    她乖巧地沒有再問任何問題，而是小心翼翼地爬到貝夫人身上，輕手輕腳地抱住她的脖子，將臉貼在貝夫人的鎖骨上。

    小女孩軟軟的身體、微高的體溫和香甜的氣息讓貝夫人平靜下來。

    她抱住小愛，趁著小愛看不見，偷偷擦掉了從僅剩的一只真眼里落下的眼淚。

    小愛安靜地抱著貝夫人，直到她恢復常態。

    這天從圖書館里離開的時候，小愛不知不覺走到了上次英克帶她爬過屋頂的那扇窗前。

    小愛獨自一個人不敢走出去，她抬起頭，望向不站在屋頂上、看起來就沒有上次那么遼闊的星空。