京城另一處宅院里，秦家一家團圓，其樂融融。

    秦老爺自此留在京城做官，與夫人小姐早早來京。秦老夫人年紀大了，由秦老爺的嫡子伺候她一路慢行，今日才到。

    一家人齊齊整整，宅子收拾得井井有條，仆婢都恭順。

    秦老夫人眼見秦家蒸蒸日上的樣子，十分歡喜。

    她活得長，嫁到秦家的時候，秦家正值鼎盛。后來丈夫去世，親生兒子也不爭氣，好不容易才做到京官。

    秦老夫人年輕時是有名的才女，頗為傲氣，年老了卻懂得轉圜。她想著，能不能去求求皇后，讓秦家再進一步？

    “好，好?！彼贿B說了兩個“好”字。

    老夫人提點秦老爺：“在天子腳下做京官，須更加謹慎?！?/br>
    接著，她關心京中有沒有好的書院，或是能不能請到好的先生，秦少爺的課業不能落下。又問哪家的適齡未婚子弟是個好的，玉凝的婚事可有著落。

    聞言，秦夫人面有難色，秦玉凝更是眼眶都紅了。

    老夫人極疼愛這個孫女，忙問發生何事。

    秦玉凝泣不成聲，秦夫人道：“威遠侯還未成親，我與老爺覺著親上加親也是極好的。本想請皇后娘娘代為說項，娘娘還未答應，玉凝卻癡心，先看中了他?！?/br>
    “玉凝為何流淚？莫非容辭不曾看中你？”

    秦玉凝哽咽道：“表哥為人所迷惑，玉凝心中痛苦難言?！?/br>
    這話沒頭沒尾的，老夫人不禁皺眉：“玉凝，你的家教呢？”

    秦玉凝只是啼哭不止。

    秦夫人添油加醋地告狀：  “那一日進宮，在皇后娘娘那里見到嘉寧縣主。媳婦知道她風評不好，憐她孤苦，好言好語地跟她說話。她卻沒有禮儀，仗著威遠侯的勢，看不起我與玉凝。玉凝想和她親近，問能不能上門拜訪，她都不肯。生得一副妖妖調調的模樣，霸著容辭生怕旁人搶去了。容辭不肯與舅家親近，說不定就是她在背后弄鬼?！?/br>
    秦夫人這一番話，多是自己的臆想，還摻雜了不入流的市井傳聞。

    秦老爺聽著不自在，斥責道：“你怎在孩子面前說這等不著邊際的話？好似無知的市井婦人?！?/br>
    “玉凝也該懂些。我只恨從前將我的女兒養得太天真軟弱?！崩戏蛉艘庥兴?。

    秦老爺面紅耳赤，不敢爭辯。

    容辭的母親是老夫人的長女，老夫人一心求子，對女兒的教養不甚盡心?？墒?，女兒不到叁十歲就病逝，自己的愛子還在其中摻了一腳，老夫人著實有些怪罪秦老爺。

    在孫女的教養方面，她就改了章程，情愿秦玉凝潑辣些。

    秦玉凝不是忍讓的性子，此番竟吃了這么大的虧。老夫人護短，認定是旁人欺負她。

    在老夫人看不見的地方，秦夫人擰了一下秦老爺的胳膊，意思是叫他也說幾句。老夫人來京，容辭尊重外祖母，正好讓老夫人去侯府討個交代。

    秦老爺訥訥道：“外甥的確過分，兒子來京如此之久，數次給他下帖子，他都不曾來。兒子欲去侯府拜訪，也不曾回個話?！?/br>
    老夫人深吸一口氣，半信半疑。

    “真有此事？”

    秦夫人接口道：“母親，千真萬確！老爺那日請了朝中同僚，特特給容辭下了帖子，可他不曾到，連個交代也無。老爺快成笑話了?！?/br>
    秦家想借容辭的勢，容辭次次都躲得遠，怎能讓秦家夫婦不記恨。

    “玉凝，你確實喜歡容家的表兄？”老夫人轉向秦玉凝。

    秦玉凝雙頰生紅，眼眸含春，“表兄是我見過最為英武、最為俊美的人了。我……我想嫁給他?！?/br>
    “好，我知道了?！崩戏蛉它c點頭，看向秦夫人，“顏氏，你在京中可留心過，果真是因嘉寧縣主，容辭才不肯娶親嗎？”

    老夫人目光如炬，秦夫人有些腿軟。她這個婆母當了多年主母，著實威嚴。

    她定了定神，說：“確有此事。京中都傳遍了，說嘉寧縣主善妒，容辭不娶她，她就攔著不讓容辭娶妻?！?/br>
    她只是轉述傳言的說法，就算實情并非如此也怪不得她。要她說，那個嘉寧縣主無依無靠的，本就沒資格嫁給容辭，怎么比得上她的女兒？

    老夫人心下有了定計。

    “既然如此，老身就去容府走一遭，看看外孫，順便見識見識傳言中的嘉寧縣主。玉凝，你在家安心等待?！?/br>
    這是讓表哥娶她的意思了！秦玉凝喜不自勝，搶了丫鬟的差使給祖母捶腿，撒嬌道：“還是祖母疼我?！?/br>
    秦少爺自幼在外讀書，品行正直，看不慣家人在背后編排一個父母雙亡的女子，還是個聽說很美貌的女子。

    “祖母，嘉寧縣主是忠烈之后……”

    秦玉凝十分不屑，冷哼一聲，打斷道：“她父親忠心與她有何關系？還不是賴在表哥家不走，想借此逼表哥娶她?！?/br>
    若真的忠烈，就該隨她父親一起死了干凈。秦玉凝想起那一日皇后和公主對葉清漪的維護，還有不曾看自己一眼的表哥，嫉妒得恨不得那人即刻死了才好。

    老夫人覺得秦玉凝這話刻薄，不禁擰起眉，想要訓斥她。轉念一想，玉凝都能出嫁了，不如給她留幾分面子。

    她見到了皇后賜下的教養女官，自以為猜到皇后的用意。

    老夫人拍了拍秦玉凝的手，提點道：“玉凝，你確實該注意分寸?；屎竽锬锸譃槟阒?，總要先將禮儀學好了，才能出嫁?！?/br>
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