“這件事，我需要從頭和你說起，”阿爾嘉緩緩地說，“你知道費切爾來納特西亞是為了什么嗎？”

    瑪琳搖搖頭。她在費切爾和阿爾嘉的對話中聽到了祭司這個詞，但她并沒有弄明白具體是怎樣一回事。

    阿爾嘉解釋說：“白花騎士團已經有六百多年沒有祭司了，威利斯七世國王和大神官經過近四十年的博弈，最終在去年冬天，國王陛下同意讓白花騎士團參與第二次神圣南征，他開出的條件就是公開選拔祭司?！?/br>
    阿爾嘉說完這幾句話，看向了瑪琳，說：“你似乎并不驚訝？”

    在大多數人的眼中，神殿與神圣帝國密不可分，國王和大神官當然也一定是一個鼻孔出氣，在許多地方，神殿和教堂的話比國王的命令還要有用。

    當然，這是普通人的看法，瑪琳的靈魂來自世界上最擅長內斗的國家，自有歷史淵源在，所以她聽到這種事一點都不覺得奇怪。

    瑪琳想了想，問：“神殿居然同意了嗎？我似乎記得，神官也是可以擔任祭司的？”

    “國王沒有同意?！卑柤谓忉屨f，“二十五年前，大王子高登死于傳染病，國王認為是神殿的疏忽和消極治療才造成了高登王子的死，這件事成為神圣治愈術無法勝任祭司之職的證據?！?/br>
    未必是因為消極治療吧，瑪琳心想，如果她的想法沒有錯，神圣治愈術很難治愈這種病因根本“看不見”的疾病。要是有魔藥，說不定有用，不過神殿肯定不會允許的，可憐的高登王子，他本來是有希望痊愈的。

    瑪琳抓住了一個讓她驚訝的點：“有二十五年了？國王居然能忍耐這么久嗎？”

    “想要恢復一個600多年前的職位，自然是非常不容易的。不過現在，大神官也老了。國王最初想要指定某一位魔法師來擔任，但是只要提出，就立刻被大神官否決，不管什么樣的條件，大神官都不肯接受。直到去年，絲妲薇安首席女神官出面斡旋，大神官才做出讓步，同意進行公開選拔?！?/br>
    瑪琳有一點沒有理解：“這兩點有什么區別嗎？這片大陸上根本沒有可以使用無聲魔法的神官，一旦進行公開選拔，比如魔法對決什么的，神殿不是必輸嗎？”

    “你太小看無聲魔法了，”阿爾嘉輕輕地搖頭，“在你之前，這片大陸只有大魔導師才可以使用無聲魔法。但是大魔導師是不能擔任祭司的，就如同大神官不能駐守地區神殿一樣。選拔過程除了魔法對決還有其他很多方面，大神官之所以讓步，是因為他相信就算給國王這個機會，祭司的位置最終也將屬于神殿。中央神殿的學徒瑟婭德拉，是目前我所見過的天賦最高的女神職者，她的能力已經超過了大多數神官，如果不出意外，她將獲得這個位置?！?/br>
    “你們認為我能夠打敗她？”瑪琳小心地問。

    “是只有你才可以?！卑柤位卮?。

    “可是明明費切爾說我……說我根本沒有什么了不起的?！爆斄詹挥尚睦镉X得非常委屈，但是她又忍住了沒有表現出來，畢竟要是露出這樣的表情就顯得太幼稚了。

    阿爾嘉其實知道原因。費切爾身為大魔導師，心里其實也非常清楚瑪琳的潛力，他知道這件事只有瑪琳才有可能辦到，但費切爾這個人從小就不甘心對人低頭，更不要說請求別人了。于是他采用了相反的方法，恐嚇、威逼，他想要瑪琳畏懼他，這樣即便是她成為了祭司也能夠繼續保持服從。

    如果瑪琳真的是一個普通鄉下姑娘，或者說就是一個小貴族家庭的女兒，那么費切爾真的有可能辦到，可是瑪琳不是。

    阿爾嘉則很清楚，如果只是想要順手的工具，那么費切爾的方法也許可以，但是面對一個天賦極高的魔法師，這些手段通通沒有用。

    因為魔法師最重要的，就是高傲的野心，他們的目光看到哪里，在魔法上才能夠走到哪里，而費切爾竟然試圖蒙上一個魔法師的眼睛，那么他是必然不可能得逞的。

    阿爾嘉說：“那只是他的氣話，他比任何人都了解你的才能，不然他也不會親自教導你魔法了?！?/br>
    但瑪琳一想到那時候費切爾上課時候的后媽臉，整個人都嘆了一口氣。

    阿爾嘉繼續說：“祭司的位置非常重要，從西德尼六世國王開始，白花騎士團就只有一半是屬于國王的，而如果讓神職者擔任了祭司，也就是說，國王把白花騎士團的另外一半權力也給交給了神殿。國王陛下現在是孤注一擲，能否拿回白花騎士團，這還只是第一步，但如果辦不到，他立刻就會失去國王直屬領地內最強的隊伍?！?/br>
    瑪琳不由覺得這個國王好沖動啊。要知道，神圣帝國這個國家是典型的領主分封制，流行雇傭兵，軍隊各自屬于各自的領主，真正屬于國王自己的軍隊只有他自己領地內的。如果發起全國性的戰爭，就如同眾籌或者參股，誰出的軍隊多，誰的權力就大，最后的利益也要分得更多。

    國王沒有自己的直屬軍隊暫時也不會垮臺，但是他的威信和地位必然會越來越低下，距離整個王國分崩離析，也就不遠了。

    “你們和國王達成了協議嗎？”瑪琳問。

    “是費切爾公爵和國王達成了協議?！卑柤握f，“當我知道這件事的時候還非常疑惑，因為我并不明白費切爾為何能夠這樣的有信心。但我們都是魔法師，在和神殿爭奪祭司位置這件事情上，我們的立場是一致的?！?/br>
    瑪琳終于大概地把這件事情聽明白了，于是她說：“所以，這就是為什么費切爾要放過我的原因了？”

    阿爾嘉點了點頭：“我答應了他，會盡力勸服你參與祭司這個職位的爭奪，并且不離開索羅沃奇塔?！?/br>
    瑪琳有些黯然地垂下了頭，說：“很感謝你的坦白，阿爾嘉閣下，但是我……”

    她也不知道怎么形容自己復雜的心情，阿爾嘉和費切爾現在站到一個陣營了，讓她覺得是理所當然的，但又覺得有些小小的抗拒，現在得到的信息，讓她整個人都覺得心煩意亂，如果有公式什么的可以套套就好了，可是現在她沒有頭緒，腦子一片混亂。她覺得自己可能需要一點時間，靜一靜，想一想。

    “瑪琳，”阿爾嘉沒有留時間給她，“我記得你曾告訴過我，你想要建立一個自己的法師塔，能夠自由自在的生活?！?/br>
    想到當時的話，又想到現在的處境，瑪琳頓時覺得更加頹喪。

    阿爾嘉說：“但是不管想要得到的是什么，都必須要依靠自己去爭取，尤其是你想要的東西是如此的奢侈。即便是在納特西亞，身為烏蘇洛林塔的主人、一名大魔導師，我也不能夠隨心所欲地生活。不過能力越大，位置越高，你就會越自由。在我第一次見你的時候，你還是一個鄉下姑娘，而你現在已經是一名潛力不可估量的魔法師了，我想你自己對身邊的各種變化，一定有自己的感悟?！?/br>
    是的，自從變成了魔法師，她就再也不是從前的瑪琳了，即便是她那樣想要逃離索羅沃奇塔，她也不得不承認在索羅沃奇塔的生活，要比在奧德林好一萬倍。

    這時候，阿爾嘉又說：“所以，瑪琳，你可以考慮一下，要知道，能夠實現夢想的機會是不多的?！?/br>
    第106章 03

    瑪琳沉默了。

    ——你真的要答應阿爾嘉嗎？這個祭司選拔一看上去就危險重重, 王室、神殿、魔法師，沒有一個是好相處的，哪個都能輕易把你給碾碎。

    ——可是如果不答應阿爾嘉, 又能夠去哪里？拋下黛黛？還是說帶著黛黛一起去流浪？而且，別忘了阿爾嘉還救過你的命, 你卻一點想要報答他的意思都沒有嗎？

    ——阿爾嘉幫你只是舉手之勞，而你要面對的是神殿！毫無疑問，想要得到祭司的位置, 你必須要傾盡全力，冒著生命的危險, 這根本就是不平等的。

    ——不對, 你這樣想就太卑鄙了, 假如一個富翁借給一個窮人很多錢, 可能那只是那富翁家當的百分之一, 那么窮人償還的時候，就只償還自己那破爛家當的百分之一嗎？

    ——就算是為了報答阿爾嘉, 可是你還要面對費切爾啊, 費切爾恐怕都恨你入骨了，他真的會好好坐下來商量嗎？誰能知道他會不會只是一時忍耐, 等待秋后算賬呢。

    ——但如果現在就不顧道義地拋下阿爾嘉逃走, 你就永遠是一個流浪的魔法師，問題也永遠得不到解決。

    ……

    瑪琳思考了很久，等她回過神來，月亮都升起來好久了。她猛然抬頭, 發現阿爾嘉依然站在窗邊，他保持了之前一樣的動作，眼神淡淡地注視著瑪琳，也不知道這樣多久了。

    難道說他之前就一直看著自己嗎？自己到底發呆發了多久？

    瑪琳有些不自在地說：“抱歉，我走神了?！?/br>
    “沒有關系，”阿爾嘉的語氣依然很平淡，他好像永遠沒有多的表情，“可以冒昧地問一下你現在的想法嗎？有任何條件，我都會盡量地滿足你?！?/br>
    “在這之前，我還是擔心自己不能勝任，我很有可能會讓你失望?！爆斄照f。

    “這一點你不需要擔心，我和費切爾會傾盡全力幫助你得到祭司職位，你也應該相信你自己?！卑柤坞m然語氣平淡，但顯然充滿了自信。試想這片大陸上，又有誰能夠同時得到兩名大魔導師的指導呢。

    但這其實并不是瑪琳最擔心的，瑪琳坦白地，又有點不好意思地說：“其實我很怕費切爾，他是大魔導師，魔法很厲害，地位也很高，就算我按照你們的心愿去做，我也不知道他以后會不會為難我?？赡転殡y都是比較輕的說法，說他想要我的命我都不奇怪?！?/br>
    “他不會，這一點我確認過，我也會保證他遵守承諾?！闭f到這里，阿爾嘉露出了一個淡淡的微笑，“瑪琳，魔法師不應該害怕。如果你確實害怕他，那么這恐懼應該成為你的動力，只要你超越了他，那么你就永遠不用害怕了?！?/br>
    阿爾嘉的話，讓瑪琳不由地深吸了一口氣：“你是說，讓我超越大魔導師？”

    阿爾嘉拿起旁邊書架上的一本冊子，白色的睫毛隨著目光的移動，輕輕抖動了幾下，在上面確認了什么之后，他說：“是的，如果你確實有一顆不甘屈服、屬于魔法師的高傲的心，那么你就不需要害怕。我會指導你的魔法，希望你能好好地學習，就從今晚開始?！?/br>
    費切爾感覺到頭疼得睡不著，一想到夜色降臨后，瑪琳和阿爾嘉都已經醒來，這個時候應該正在說話，他就更是覺得不爽。

    但和這些相比，更讓他感到心情糟糕的是他那天的表現，他費切爾公爵竟然情緒失控了，真是太失態了。

    “克里夫?！彼暗?。

    “公爵大人，我在?！笨死锓蛘驹谝贿?。

    費切爾疲憊地閉上眼睛，問：“我昨晚的樣子是不是糟糕透了？是不是風度盡失，就像一個愚蠢的莽夫？”

    克里夫謹慎地發言：“當然不是?！?/br>
    費切爾看向了克里夫，克里夫并不擅長偽裝，他那個猶豫著不敢說實話的樣子說明了一切，這讓費切爾感覺更加糟糕了。

    費切爾曾提醒過自己無數次，一定要保持冷靜，但一旦面對阿爾嘉，他就忘記了所有的提醒和心理準備，他完全沒辦法在阿爾嘉的面前控制住自己的情緒。

    如果阿爾嘉能夠給出一些反應，他大概都不會那么的憤怒，但阿爾嘉總是溫和淡漠，讓費切爾有一種被他無視了的錯覺。于是，哪怕現在費切爾已經是大魔導師了，費切爾也依然認為阿爾嘉沒有把他放在眼里。

    現在瑪琳也被他帶走了，也不知道他是否真的會按照約定勸服瑪琳，如果沒有成功……其實不會不成功，雖然費切爾不愿意承認這點，但阿爾嘉從來不做沒有把握的事情，從費切爾認識這個男人以來，他從來沒有搞砸過任何事情。

    但如果他成功了，以他的陰險，瑪琳恐怕也變成了他的擁躉，就算名義上依然是索羅沃奇塔的學徒，那又怎么樣，只要她的心是屬于烏蘇洛林塔的，對費切爾而言就沒有任何作用。

    費切爾想到這里，轉身問克里夫：“杰羅斯什么時候能到？”

    除開格蕾絲和巴特等幾名學徒，費切爾也叫來了杰羅斯，他們都是年輕一輩中比較出色的魔法師，是費切爾以防萬一所做的準備。杰羅斯是費切爾成為公爵之后才進入索羅沃奇塔的，所以他是在費切爾的眼睛下面成長起來的，費切爾早就準備在加姆伯爵死后，全力支持杰羅斯獲得伯爵爵位。

    不過沒有想到的是，加姆伯爵竟然這么快就死了，但這也沒有關系，他一死，索羅沃奇家族的那些老家伙們，就會像鬣狗追逐腐rou一樣去爭奪他的遺產，那么也就沒有時間來理會納特西亞的事了。這些老家伙，成事不足敗事有余，要是讓他們參與進來，只會拖自己的后腿。

    至于杰羅斯，他向來很聽話，只要自己有命令，那么就算他是遺產的有力競爭者之一，也會毫不猶豫地拋下可能到手的財富，一路飛奔著到他的身邊來。因為杰羅斯很清楚，年輕的他是爭奪不過那些老家伙的，他唯一的辦法，就是依靠身為大魔導師的公爵大人。

    除此之外，杰羅斯的相貌在新一代的索羅沃奇中也是翹楚。

    費切爾長長地吐了一口氣，說：“如果讓杰羅斯和她訂婚，她應該也沒什么好抱怨的了?！?/br>
    年輕、英俊、高貴、聰慧，假如不是因為他費切爾，這個瑪琳可能一輩子都不可能認識這樣的年輕人，就算她的天分很高又怎么樣，就她那單薄的血統、幾乎不存在的家族，杰羅斯已經是她能夠遇到的接觸到的最優秀的年輕人了。

    只要和杰羅斯結婚，她就能夠冠上索羅沃奇的姓氏，這樣她就能夠徹底代表索羅沃奇的利益了。

    克里夫在聽到費切爾的話后，猶豫地說：“杰羅斯少爺本來應該這兩天就到的，但似乎在路上遇到了什么麻煩，耽誤了路程?！?/br>
    費切爾輕輕地皺起了眉頭。

    克里夫小心地提醒說：“公爵大人，我覺得，瑪琳小姐的婚事，您最好還是不要這樣做，我覺得她不但不會高興，反而會非常生氣?！?/br>
    費切爾冷冷地看了克里夫一樣，說：“有什么問題嗎？”

    克里夫從十二歲開始跟隨費切爾，雖然也怕他，但并不像其他下屬一樣那么唯唯諾諾，在他心中，費切爾更像一個冷酷的長兄或者叔父，所以在感覺到費切爾犯錯的時候，他有時候也是敢大著膽子去提醒的。

    克里夫眼睛瞪得大大的：“您忘了那個叫菲利多的男孩了嗎，那個手持索羅沃奇戒指的男孩？瑪琳愛的是他，要知道，當一個女人心里已經有了別人，她就不會愿意嫁給其他任何男人了?！?/br>
    費切爾卻說：“那個菲利多只是一個名不正言不順的私生子，怎么能和杰羅斯比。女人都是花心的，只要遇上更好的男人，她立刻就會移情別戀?！?/br>
    克里夫心里很不服氣，但是不敢對費切爾表示不滿，于是嘟嘟囔囔地說：“可是瑪琳和菲利多都私奔了，她對菲利多的感情是不一樣的，怎么能和那些壞女人相比，反正我覺得，她不會那么輕易就愛上別人的?！?/br>
    費切爾幾乎想要用一個狂風魔法把克里夫給丟到門外去，但想到這個孩子幾乎算是自己養大的，又忍住了。他這兩天發了太多次火，完全失去了一個公爵應有的氣度，不能再這樣放任自己的情緒了。

    “先讓杰羅斯去試探一下吧?！辟M切爾說，“如果她對杰羅斯有好感，再商量訂婚的事情?！?/br>
    在這個時候，本應該早就到達納特西亞的杰羅斯，卻還在旅途中。

    他藏在臨時的帳篷里，照著一盞昏暗的小燈用蘸水筆小心地寫一封信。

    突然，他的帳篷被掀開了，這嚇了他一跳，立刻就把信藏到了懷里。

    一個黯啞衰老的聲音說：“把信給我?！?/br>
    走進帳篷的是一個灰白色頭發的老人，她的頭發長得幾乎垂到了地面，眼睛渾濁發灰，因為老了身材走樣，看起來像個碩大的梨子。她一只手抱著一只綠色眼睛的黑貓，一只手伸出來，問杰羅斯要信。

    昏暗的燈光給她臉上的皺紋投下陰影，使她看起來像傳說中森林里會吃人的女怪。

    杰羅斯的喉嚨因為恐懼而吞咽了一下，他沒辦法違背這個老人的命令，緩緩地從懷里面抽出了信，交給了她。

    那個女人拿起了信，隨著一聲咒語，信被點燃了，跳躍的火光映照著女人的臉，讓她的臉顯得更加恐怖。

    女人丟開了燒掉一半的信紙，將它丟在地上，火焰將最后一點殘渣吞沒，整封信都化成了灰燼。

    女人一邊撫摸自己的貓，同時那貓也發出了喵嗚的愜意聲音，她說：“別想著通風報信，等我到了納特西亞，你可以想做什么就做什么，但是現在，你只能聽我的，懂了嗎？”

    杰羅斯低下了頭，深深地行禮，并恭敬地說：“遵命，公主殿下?！?/br>