哭了一會兒，楚嬈抬頭抹凈臉上的淚，好似恢復了些冷靜，“聽說jiejie今日要回石潯鎮給養母過壽？”

    “啊，是啊?！?/br>
    楚嬈抓著孫氏的手，極認真的求道：“母親就準jiejie多在石潯鎮住兩日吧！女兒能明白jiejie的思母之心，世人都說生恩不及養恩大，jiejie雖盡力表現的與母親親近，可與桐家十六年的親情才是刻骨銘心的。jiejie定是怕傷母親的心，才不敢多做要求，請母親務必體諒?！?/br>
    不知為何，聽了楚嬈這些話，孫氏覺得有一股寒意從腳底直涌上來！好像雙足踩在冰面上。這些日子她對堇兒諸多補償，當真以為已如其它親母女無二，可楚嬈的話如當頭棒喝，讓她意識到這些遠不及桐家的十六年養育恩。

    見孫氏內心動搖，楚嬈再求一句以示真誠：“母親，您就同意jiejie在桐家多住幾日吧，讓他們好好共聚天倫……”

    “jiejie可真是個時時為人cao心的勞碌命啊，病著都不忘幫我！”就在楚嬈的話將將說完之際，門被人輕踢了一腳打開，是楚堇站在門口。

    楚嬈不由得打了個激靈，她沒料到楚堇竟會來看她，偏偏被她聽了這些玩弄心機話去。

    楚堇笑著緩步走進屋來，笑吟吟的。先前聽說楚嬈暈倒在祠堂，她就決定來看看。于公，同一屋檐下她若不來看便顯得不盡人情。于私，楚嬈的暈倒應是有什么文章想做，她不來看看不放心。果然，走到門外就聽到了這么一出好戲。

    “堇兒，你還沒出門？”

    “母親，我一起床便聽聞jiejie病了，不放心過來看看?！背捞鹈赖男χ叩酱才?，仿佛先前并沒有動氣的意思?？山又衷掍h一轉，計較起來：“適才jiejie所說的，母親可信？”

    孫氏看著楚堇，又低頭看了看床上面色煞白的楚嬈，兩邊的心都不想傷，故而一時無語。頓了頓，還是有些好奇的問楚堇：“堇兒，你可也覺得生恩不及養恩？”

    “母親怎會這樣想？”楚堇不以為然的輕蔑笑笑，而后極鄭重的答道：“十月胎恩重，三生報答輕。血脈是上天賜與的緣分，自古以來，女子生產便等同在鬼門關里走一遭。母親舍命生子，母女性命相連，是母親給了孩兒生命，若無生命，又惶論世間諸多恩情？養父養母將堇兒養大，教堇兒做人的道理，于堇兒自是恩重如山。他們雖是鄉野之民，見識短淺，卻也在堇兒被認回楚家時提點堇兒，定要好生孝敬父親母親，好生彌補十六年的缺失和遺憾?！?/br>
    “桐家人……竟有這般見識？”孫氏從床上起身，同時也松開了楚嬈的手。望著楚堇，盈滿愧疚之情?？磥硎撬龑ν┘姨p視，太苛刻了，甚至將自己對豆腐西施的恨意不自然的轉移到桐家人身上，情不自禁的將他們視為幫兇。

    楚堇認真點頭。

    孫氏拿帕子拭掉眼角將落的淚，沖著外屋吩咐道：“喬嬤嬤，命人去將我房里新收的兩支參取來！還有柜子里準備做春衣的那十匹織錦緞也取來！”

    “喏?！?/br>
    喬嬤嬤退下后，孫氏又緊握楚堇的手：“堇兒啊，過會兒再跟娘去一趟庫房，多挑幾件體面的東西一并給桐家捎去！”

    “是，母親！”楚堇心滿意足的笑笑，不經意間瞥眼床上的楚嬈，楚嬈的臉色比她預想的還要難堪。

    第18章

    望著楚堇開門而出的背影，楚嬈暗暗咬牙。清早的風微微涼，掠著門框灌進來，楚嬈不由得打了個寒顫。一連數日酉時便去跪祖宗，她身子的確有些吃不消了。

    “嬈兒，”孫氏從門口收回來的目光落回楚嬈身上，神色凝重。

    楚嬈斂了面上怏怏的情緒，疑問：“母親？”

    “堇兒方才說的‘十月胎恩重，三生報答輕?！憧梢彩沁@么想的？豆腐西施再如何也是生你之人，你可有想過回去探望下她？”

    對著孫氏審視的目光，楚嬈自是明白怎么答：“母親，我與楚堇不同，她是在母親不知的情況下被人調包，而我是被豆腐西施有心調的包?？梢娝龔钠鹗季筒幌胗H自撫育我，只當我是一個拖累。既如此，女兒這輩子不想見她，也不會見她！”

    楚嬈這話答的圓滿，既順了孫氏心意表下不會認豆腐西施的決心，又說的在情在理，不至讓孫氏覺得她無情亦或嫌貧愛富。

    孫氏臉上看似沒有波動，心中卻是暗暗舒了口氣。這兩孩子一個是她十月懷胎所生，一個是她十六年精心養育，手心手背都是rou，哪個她也不想失去。而這個悲劇是那個賤人一手造成，她不能殺她，但也不能克制心里對她的恨！

    *

    石潯鎮，桐家所在的這條老街雖是窮街陋巷，今日卻充分體現了所謂的‘遠親不如近鄰’。

    余三娘四十整壽，原本從不過壽的她今日也沒打算過，卻頂不住鄰居們的‘熱情’。一大早就有人送白面送豬rou，還有其它諸如腌菜海貨的。大家手里都拿著禮物，借著祝壽的噱頭來桐家湊這個熱鬧。

    要說為何？老街上誰人不知桐家閨女被接進了上京，成了伯府千金！這種人物往日里他們想遠遠看一眼都難，更莫說攀上點兒交情了。今日是余三娘的生辰，他們覺得桐小堇指不定能回來吃頓壽席，故而一個個就都厚著臉皮上門來了。

    余三娘數了數有十多口人，堂屋里顯然坐不開，便干脆抬了大案擺到院子里。眾街坊開心的圍桌而坐，熱切的眼神不時往院門處瞥，終于有個張家大嫂按耐不住心底雀躍，問道：“三娘啊，小堇幾時回??？”

    這個問題大家都想問卻不好表現的太明顯，見張家大嫂問了，眾人表面不顯，卻一個個豎起了耳朵聽余三娘的答復。

    “小堇啊，今日應是不來的?！闭龔脑罘柯耦^備茶的余三娘隨口答道。

    “不來？”

    “那咱們豈不是白來了？”

    ……

    灶房的窗子正對小院兒，故而院中的喁喁細語清晰傳了過來，余三娘隨之一怔，手中動作頓住。先前她還以為是小堇離開了，街坊們憐她膝下無子無女才過來安慰她，可現下聽著卻并非如此。

    三娘繼續將茶水倒滿，端著送去桌上，路過屋門時瞥了眼。桐泓才在屋里沒出來，先前就說這些人來者不善她還不信，如今看來還是老伴兒慧眼識人。

    “三娘啊，今日你整壽，小堇咋的不回來看看你？”桌上有人不甘的繼續追問。

    “噢，小堇今非昔比，這種破落地方一位伯府千金自是不方便再來的?！比镞吤嫔珶o波的回答，邊給大家分著茶水。

    聽這話音兒，眾人徹底失望。接下來余三娘上菜時也都是些尋常的粗食，眾人便更加的不滿起來。心想看這寒酸樣子，桐小堇是真不打算管桐家二老了。那他們還來逢迎個什么勁兒。

    用幾口后，張家大嫂怏怏的放了筷子，“三娘，這十六年來你可是沒少為了家里多張嘴受累??！可是你看看人家飛回福窩里，轉眼就不認你這個當娘的了呀！”

    余三娘不以為意的笑笑，夾了筷子雞rou放到張家嫂子碗里，“來，再吃點?！?/br>
    那rou暫時堵上了張家大嫂的嘴，卻是席間又有人道：“是啊，原本我們還當認了門這么富貴的親戚，日后三娘是要穿金戴銀的咧?！?/br>
    “嘖嘖，還穿金戴銀咧，依我看三娘你日后得小心著點兒嘍！”張家大嫂吐了口雞骨頭，戳著手指，煞有介事：“指不定那丫頭好日子過舒坦了，回頭想起這十六年來在你家遭的罪，記恨起來整副鐐銬給你戴戴……”

    余三娘眉頭蹙起，心底有火涌上來卻還是被理智抑制住。她自己也是底氣不足。自打月前小堇被接回伯府去，的確再也沒得到過她的消息。到底小堇心里是如何看待他們這養父母的，她似乎也不那么篤定了。

    “哦呦，三娘你可不要怪嫂子我說話直，還不是因著十幾年的老街坊了心疼你？”張家大嫂拍拍三娘的肩膀，舉止看似親昵熟絡，眼中卻隱隱帶諷。其實早前她曾想撮合自家小兒與桐小堇，可余三娘就是不肯同意。如今小堇身世大白，她心里就更加惱起三娘來，若當時不是三娘拗，她家如今也有了門顯貴親家！

    見余三娘平靜下來，張家大嫂有意繼續奚落：“三娘呀，人這輩子的子孫緣可是注定好的，沒有莫要強求。你看看你好心收養來的這閨女，以后可還會管你二老的死活！”

    今日是好日子，來者皆是客，便是沖著這點余三娘隱忍著不急不爭?？傻浆F在，她覺得自己忍無可忍，將手中握著的筷子往桌上用力一扔！人從凳子上彈起，欲辯上一辯，倏爾卻聽得一聲“吱嘎”推門，伴隨著熟悉到不能再熟悉，卻又許久未聽到的聲音：

    “這是哪個未卜先知的神人，這么早就給我扣上了不孝的帽子？”

    在座的十來位街坊聞聲悉數往院門處看去，見是一位身著流彩琵琶衿云緞衣的年輕姑娘進了門，戴的是燒藍點翠，涂的是澤脂蘭膏，十數步外便一陣雅香縈鼻！身后跟著四個衣飾精美的大戶人家丫鬟，人手捧著些綾羅綢緞類的輕物。這還不算，再后面又跟著八個衣著統一的小廝，大大小小的錦盒抱了個滿懷！

    這列隊伍進來，在桐家算不上寬敞的小院兒里，顯得過于壯觀。

    “這……這是小堇？”余三娘尚望著楚堇失神兒，張家大嫂率先認了出來，撂下筷子起身相認。

    楚堇目視著她輕聲哂笑，嘴角抿起的驕矜弧度很難讓人有好的猜想。張家大嫂也是看了這不甚有禮的笑容，才意識到先前自己說的那些不得體的話，皆被對方聽了去。

    若放在尋常，不過是個小輩，長者說幾句聽到了又有何妨？可張家大嫂知道眼下的楚堇已今非昔比，故而她有些懊悔起適才的魯莽，不自在的咽了口。

    楚堇也無心思與這種人啰嗦，微微側頭吩咐一句：“都堆到堂屋去?！闭f罷，便走到余三娘身旁，拉起她的手，甜甜的喚了聲：“娘?！?/br>
    余三娘被女兒抓著手，溫度漸漸從指尖兒傳來，這才回過神兒，“小堇？”她情不自禁的抬手去摸楚堇的臉蛋兒，涂了脂粉，細細滑滑的，有些陌生?？啥四敲佳?，不是她的小堇又能是誰？

    堂屋里的禮物轉瞬便堆成了小山，一直側耳聽著外面動靜的桐泓才也出了屋，遠遠看著女兒兩眼泛酸。當爹的面對女兒總是不如當娘的容易表意，不能抱，不能哭。

    與爹娘親近幾句后，楚堇也隨大家一同坐下。丫鬟小廝們帶來的東西中，不乏添盤子的即食菜肴，一上桌整個席面便立時豐富起來。還有些需要熱的便由丫鬟拿去灶房起火，陸陸續續送上桌。皆是些鄉下人叫不出名的珍饈。

    楚堇的視線掃過眾人，笑道：“各位伯伯嬸嬸，你們抽空也多勸勸我爹娘，我在京中給他們買了大房子想接他們過去享福，可他們卻說舍不得十幾年的老街坊，不肯去?！?/br>
    聞言，在座諸位尷尬笑笑，面露窘色。先前他們還當人家閨女不管二老，原來竟是桐家二老不肯去，且不肯去的原因還是舍不得左鄰右舍……這如何不讓說了那些沒眼色話的他們窘迫。

    要說能言，還是張家大嫂，見狀連忙轉舵：“小堇可是咱們親眼看著長大的，打小就是個讓人省心的孩子，桐老爺和三娘真是有福氣！”

    有了張家大嫂的帶頭，其它人也紛紛借機套近乎：“是啊，小堇還在襁褓里時我就抱過她，真是個乖巧的孩子，那時就覺得這孩子天生貴命！”

    “我也抱過的，小堇小時候還最愛吃我烙的芝麻餅！你看，我今日還帶了呢?！?/br>
    ……

    小院兒的老街坊們你一句我一句聊的熱火朝天，時不時開懷的大笑聲傳出院外。

    院外新來的一輛馬車與楚堇的馬車并排停下，簾子掀起，露出楚嬈的側臉。她不知前因，只聽到院內氣氛熱烈歡快，便氣的暗暗咬牙。

    楚堇可真是八面玲瓏，伯府里討得父親母親歡心，窮巷里還能籠絡住一幫窮鬼。

    “走吧！”驀地將簾子放下，楚嬈悻悻的命道。馬車繼續向前駛去，沒多會兒便在街尾的院門前停下。

    第19章

    奢靡的紫綢黑檀木馬車停在豆腐西施的院門外時，楚嬈撩開簾子便看見門上拴著的一把枕鎖。豆腐西施居然不在家？

    放下簾子時楚嬈的臉上帶著明顯的不快，此處與桐家相隔不遠，她不愿將馬車如此招搖的停在這里。隧喚了桂兒扶自己下車，然后指著那門鎖朝馬夫吩咐道：“給我砸開?！?/br>
    馬夫面上一怔，想著此處雖是窮戶，好歹也是關門閉戶的正經百姓，砸開豈不等同私闖民宅？

    “小姐的話你沒聽到？還不快動手！”桂兒給馬夫使眼色。這馬夫雖是伯府養的，卻沒少拿楚嬈的好處，故而也算半個自己人。馬夫遲疑了下，還是乖乖照做。鎖是銅鎖不好破壞，但門是陳舊的木料，砸兩下便爛。

    楚嬈并馬夫將車停去拐角里，自己則帶著桂兒進了院子。

    等了大約一炷香左右，就在楚嬈等不耐煩準備放棄時，門突然開了。豆腐西施雙手緊握豆腐梆子，舉在身前，呈御敵狀。神容緊張，喘著粗氣。

    這不禁逗樂了坐在院中的楚嬈，嗤笑：“怎么，還當有小賊能看上這兒？”她四下里掃量了眼，低聲念叨：“有什么值得偷的?！?/br>
    豆腐西施愣神半晌才醒神過來：“嬈兒？你……你為何要砸了門？”

    楚嬈沒理會她的問話，只從椅子里起身顧自轉身往里去：“進屋說吧?！倍垢魇┤酉掳鹱?，又去門外將擔子挑進院來，這才往里屋走去。

    路過桂兒時，那丫鬟輕飄飄的說了句：“夫人放心，我們小姐會找人來給你換扇新門的?！?/br>
    豆腐西施回頭看了她一眼，而后進了屋。唯一的椅子被搬去了外面，屋內便只有一張炕，楚嬈嫌臟沒坐，豆腐西施也沒坐，二人隔張桌子站著。

    “上回讓你下的蓖麻粉為何沒下？”楚嬈語氣冷冷的詰問。

    “我下了嬈兒，你拿來的那一整包我都和進了豆糕里！”豆腐西施無比冤枉，急于解釋。

    楚嬈黛眉微皺，擰作春山：“那為何她會沒事？”

    “這……這我也不知道?！倍垢魇┍Ю⒌牡拖骂^去，她雖照做了，但事情畢竟沒做成。頓了頓，她才忽然想起什么快步到炕前，從枕下取了一銀袋放到桌上：“這是你給我的那些銀兩，我一個子兒也沒動?！?/br>
    審視的目光在豆腐西施臉上盯了好一陣，楚嬈覺得這個婦人不可能騙她，淡然道：“罷了，興許她命不該絕?！?/br>
    “不過當初那事，我母親恨你入骨，卻為何沒處置你？”楚嬈總覺得此事透著蹊蹺，以她對孫氏的了解，不可能輕易罷休。饒是楚家對外聲稱兩家皆是苦主，可真相如何孫氏比誰都清楚。

    豆腐西施堪堪轉安些的面色，立時又動蕩起來，兩手無處落放的抓著上衣襟，手心兒里直冒汗，心虛的搪塞：“許是伯夫人大度……”

    楚嬈失望的舒了口氣，還以為這趟能從豆腐西施嘴里問出點什么，眼下看來白跑一趟了。打算出門前，楚嬈又想起另一樁事：“對了，你還得幫我做件事?！?/br>
    “什么？”豆腐西施一臉緊張，擔心又是要她做害人的勾當。

    “去趟竇家，讓竇文山來見我?！闭f罷她從袖袋掏出一張花箋扔到桌上，上面寫著時間和地點。說來也怪，那陣子百般有求于她的竇文山，自打侯府那日后，就再也沒來找過她。

    “好?！倍垢魇┬南孪仁欠潘闪艘豢?，所幸不是傷天害理的事。不過跟著又生疑，楚嬈何時與竇文山有的聯系？

    只她還未開口問，楚嬈便又扔了一袋銀子在桌上，夾著幾分怨氣吩咐道：“給你的錢就好好用，買幾身像樣的衣裳和首飾，別再出門賣豆腐了。楚堇已將我的身世傳開，你不在意自己面子，也想想我的臉！”說罷，便抬腳離開，將豆腐西施獨自留在屋內。

    *

    傍晚殘陽夕照，給屋脊、大地皆鍍上了一層暖金霞光，虛虛渺渺，氣氛微妙。楚堇和楚嬈前后腳回了伯府，同樣被請去了偏堂。