第12章

    見楚堇當真告了狀，姚嘉玥連忙解釋：“母親，是庫房的人存儲不當，才將普通箭矢與無鏃之矢混淆。而我粗心沒能及時發現他們拿錯，造成楚姑娘誤會?！?/br>
    “原來如此……”

    侯夫人正松下一口氣，倏忽又被楚堇接了話去：“箭能拿錯，銅壺的位置也能放錯？難不成姚小姐將丫鬟的肩膀看成了地？”

    “楚堇你！”急于小事化了才收斂鋒芒的姚嘉玥，這下真的氣極了。各退一步海闊天空的道理，楚堇就不懂么？！

    正與嘉玥對峙著，楚堇感到裙擺被人扯動了下，回頭看，是常家jiejie一臉擔憂的沖她搖頭，示意她不要再為此追責。

    楚堇拳心微微攥起，并非她得理不饒人，而是事到如今倘若含糊著過了，常家jiejie未來在侯府的日子怕是要難挨了。不僅姚嘉玥不會放過她，就連因此丟了顏面的侯夫人也未必放過。

    嘉玥與楚嬈是手帕交，故而楚堇也看出今日一切是沖她而來，常家jiejie被她們當作羞辱她的工具。既然用心已明確，她起碼得保住常家jiejie的安全。

    楚堇扶起常jiejie，將她扶到眾貴眷眼前，展示了她右臉頰的傷口：“侯夫人，不瞞您說這丫鬟是楚堇于石潯鎮時同甘共苦的姐妹，今日在安都侯府再見實屬緣分。她的傷我可以不計較，但求夫人開恩，將她身契轉售于我！”說到最后時，楚堇干脆雙膝跪了下來！

    常姑娘見楚堇鐵了心為自己求情，便也跟著跪在地上。

    上京是個只講權勢人情，不講是非對錯的地方。有理也好無理也罷，今日楚堇令安都侯府丟臉已成事實。常言道官高一階壓死人，為免整個忠正伯府跟著難做，楚堇決定放低姿態改爭為求，也讓侯夫人消消氣。畢竟她是晚輩，侯夫人是壽星，跪一跪不至跌份。

    見狀，侯夫人不禁微微錯愕，明明前一刻楚家丫頭還盛氣凌人。她原想著今日人多眼雜又理虧，不易當眾動怒，打算待事后原原本本告之侯爺，讓侯爺去給忠正伯幾分顏色?？扇缃癯已绢^跪下來求她……仔細想想若真將事情告之侯爺，最先挨罵的必是她嘉玥，侯爺可沒她這么寵溺女兒。

    遲疑片刻后，侯夫人雙手將楚堇扶起，嘴上念叨著：“傻孩子，這是做什么？不就是要個丫鬟，哪里值得跪下來求。姚楚兩家沾親帶故，你又剛剛回府正缺人用，就當我這個做長輩的給你房里添個丫頭?！狈銎鸪?，侯夫人又轉頭吩咐貼身的嬤嬤：“命人去將這丫頭的身契取來?！?/br>
    楚堇與常姑娘雙雙謝過侯夫人。很快，嬤嬤便將常姑娘的身契取來，也命人收拾好她的隨身之物送來。楚堇帶著常姑娘走時，侯夫人未再出言挽留，反正她的這個壽辰已是被諸方因素搞雜了。

    適才太子走后，觀月樓的大人們便紛紛以各種理由提前告辭，生怕是太子與安都侯不睦，站錯了隊。侯夫人也是無奈，太子今日來這一遭兒，到底是來給侯府添面兒的，還是砸場子的？

    哀嘆幾許，侯夫人又看了眼正義憤填膺盯著楚堇背影的女兒，直搖頭。金龜婿沒釣著，還當眾鬧了難堪，連下人都送出去了，真是賠了夫人又折兵。

    馬車出了安都侯府一段距離后停下，楚堇將身契還給常姑娘：“常jiejie，今日你是受我所累?！闭f著，她又將一袋銀錠子塞過去：“這些不是接濟，而是賠償！你的醫藥費，還有因我而丟的活計，這都是jiejie應得的?！?/br>
    本以為話說這么直白常姑娘會收下，可常姑娘還是不肯收，將錢袋推回：“小堇，我在侯府是做丫鬟的，即便沒有你的緣故，被主子打罰也是常事?！?/br>
    軟廂里，四只手推著錢袋互不相讓，最終還是常姑娘妥協了。她將錢袋握在手里：“好，這銀子我收，之后我就是你們忠正伯府的丫鬟了?！?/br>
    “常jiejie……我不是這個意思……”楚堇急于解釋，生怕被誤會以財勢壓人。

    常姑娘卻笑著將銀錠子倒了出來，認真撥弄著數了數：“一共是一百兩。這些銀子我在侯府要做滿四年才能賺到，你既念著往昔情份想要照顧我，那就算你三年好了！我在伯府做到雙十年華，便算嘗清了你的債，之后就去嫁人，可好？”

    楚堇面色怔然。常姑娘則再添一句：“若是忠正伯府不收我，我可難再找到待我這么大方的主家?！?/br>
    自認善于攻心的楚堇，此時也有些落了下風。她在思忖著，就算她將常jiejie救出侯府，常jiejie遲早也是要再出去做工的。日后不管去哪府做丫鬟，都有可能被姚嘉玥使壞作梗。這么算起來，的確不如呆在她身邊來得妥當。

    “那好吧?！背酪餐讌f，將銀子重新裝回袋中，親手系到常姑娘的腰間。輕拍兩下，抬頭，兩人相視而笑。

    回府后，楚堇急著帶常jiejie回了飄蘭苑，又命人去請了大夫。雖說之前傷口已止了血，可臉頰位置最怕的還是留疤。好在大夫看過后表示只要遵醫囑，便不會留下明顯疤痕。

    到了晚上，孫氏身邊的喬嬤嬤忽然來叫。楚堇在去往偏堂的路上，已隱約猜到楚嬈惡人先告狀了。

    進屋，楚堇見母親正襟危坐于主位上，正容亢色不茍言笑。兄嫂則立于一旁半垂著頭，楚嬈站在另一側，三人也是神情嚴肅，只默默的以余光瞥向她。

    意識到孫氏當真動了怒，楚堇輕挪著步子來到正中，不待孫氏開口便“撲通”一聲自行跪下！“母親，都是堇兒的錯！堇兒不該沒看住jiejie，任她在安都侯府持箭行兇，侯夫人大壽之際，卻生生見了血光……堇兒出手制止時為時晚矣，jiejie大錯已然鑄成?！?/br>
    “持箭行兇？！還見了血光？！”孫氏拍案而起，眼含凌厲的瞪向楚嬈。

    楚嬈也是一怔，很快開始辯白：“母親勿聽jiejie夸大其詞！那是嘉玥給我的箭，只是玩投壺時不小心傷了個丫鬟……而且傷那丫鬟的分明是嘉玥，不是我！何來的行兇這般嚴重？”楚嬈含憤看向楚堇，心下憤恨她的危言聳聽。

    楚堇原想再添油加醋一番，卻出乎意料的見孫氏擺了擺手：“行了，先不說這事?！?/br>
    楚堇微怔，難道先前楚嬈來告狀，并不是說她與候府千金起爭執的事？還有比這更令母親生氣的？思及此，楚堇不敢再擅自發言，只待母親將話講明。

    孫氏平復了下情緒，坐回椅中，長嘆一聲才問：“堇兒，你是不是擅自畫了太子？”

    “太子？”楚堇詫然。她深知那位公子身份非凡，也猜過是哪位國公世子甚至皇子，卻沒敢想那是太子！安都侯府面子是大，可侯夫人一個貴眷過壽，再怎么臉大也不至于搬來儲君！不過母親這樣說，顯然是真的了。

    意識到事態的嚴重，楚堇也開始害怕，并有意模糊：“其實也不算畫的太子……太子坐在飛閣里，五官堇兒都沒看清呢！那只是畫了一個與太子外型肖似的身型罷了?！?/br>
    “你連銜珠堇玉冠和三爪龍緞都畫上了！還說不是太子？！”孫氏大怒，不僅語氣重，還用力拍了幾下邊案。

    一旁的楚嬈毫不顧忌的擺出一副幸災樂禍神態，嘴角微翹著，對楚堇示威。白日在侯府時她還沒當此事有多嚴重，畢竟當時侯夫人和太子殿下也沒說什么。直到回府給母親告狀時，見到母親被嚇至慘白的面色，她才知道這回有戲可看了。

    而站在另一旁的楚興懷卻沒心思看戲，楚堇雖是他才認回幾日的meimei，卻是流著與他相同的楚家人的血，他無法坐視不理。是以楚興懷站出來，跪在楚堇身邊，拿出一個兄長的擔當來：“母親，小堇在民間過了十六年平頭百姓的拮據日子，根本不懂官家諸多忌諱，她才回京短短數日，規矩尚未來及學。此事怨不得她，要怨只能怨我這做兄長的沒能看顧好她?！?/br>
    姚敏也跪到夫君身旁，一同求情道：“興懷說的是，母親要怪就怪我們這做兄嫂的沒照看好堇兒?！?/br>
    孫氏以手扶額，撐在邊案上不住搖頭：“現在再說怪誰已無甚意義……這些原由我體諒又有何用，官家體諒才行……這弄不好是要殺頭的罪名！”

    聽到‘殺頭’二字，楚嬈眼中驀地閃現出光華！她費盡心機都害不死的臭丫頭，想不到這蠢貨竟自掘墳墓？哈哈哈哈哈——

    “母親莫急，明日天亮我便回公廨將事情一五一十轉告給父親，讓父親親自去向太子賠罪！想來太子豁達大度，定會寬宥小妹這一回?！背d懷只急著勸慰母親，卻是一時忘記了這位太子的品性……

    “豁達大度？”孫氏面色復雜的重復了句，可礙于皇家，她沒敢質疑什么。想了想也的確沒別的法子，便點頭同意先按兒子說的去辦。

    翌日，果真天微亮楚興懷就騎馬去了戶部公廨。怎料卻得知昨晚戶籍造冊的工作業已完畢，今日父親已帶著部分名錄進宮交差。以楚興懷的官階自是入不得宮的，是以只能在公廨焦急等待父親歸來?？伤睦锩靼?，每逢名錄對接，沒有半日是處理不完的。

    公廨內，楚興懷搓著雙手大步的在院中踱來踱去，如今他最擔心的是太子盛怒之下，隨時會下達懲治口諭。而口諭一但下達，父親若想再求殿下收回便難如登天！

    然而楚興懷最擔心的事情，當真也就發生了。

    巳時，東宮的總管太監來喜公公，帶領一隊宮中禁衛，浩浩蕩蕩殺氣騰騰的來到了忠正伯府楚家。

    第13章

    忠正伯府的大門敞開著，闔府老小聚集到前院。來的雖只是位公公，代表的卻是東宮，自然不可等閑視之。

    來喜公公頭戴三山帽身著圓領青袍，手持麈尾拂塵當院而立。身后還跟著十幾名宮中禁衛，儼乎其然，好不氣派。

    “不知來喜公公今日來此是？”如今伯爺不在府中，做為當家主母的孫氏自然站出來，問話時也是極為客氣。臉上平靜，心里卻翻江倒海，臆測太子會如何處置堇兒。

    “伯夫人，”來喜神態謙恭的給孫氏頷首作禮，抬起臉時又恢復了莊肅：“昨日在安都侯府，令千金作畫時擅自以太子殿下入了畫，此事夫人可知曉？”

    猶豫了下，孫氏只得點頭承認：“是小女不懂事沖撞了殿下，我已罰她跪了祠堂，我家伯爺也正打算進宮當面向殿下告罪?！?/br>
    “哦，呵呵，也沒這么嚴重~”來喜的臉似被一道春風化開，皮笑rou不笑的，卻終歸是說了句讓人放心的話，孫氏稍稍松一口氣。

    “那不知殿下打算……”

    “伯夫人放心，咱們殿下向來寬宥帶人，不拘小節，也不會為了這點兒事就要打要殺的?！毙χf到這兒，來喜話鋒一轉：“不過令千金畢竟是逾矩了，罰還是要罰的?！?/br>
    孫氏連忙附和：“那是自然，自然是要罰的！只是不知殿下要如何罰？”

    來喜半笑不笑的，將目光轉移到站于孫氏旁的楚堇身上。楚堇正瞪大著雙眼巴巴的看著他，期待他接下來的話，見他突然瞧過來，立馬將視線移向一旁。她不喜歡與宦官對視。

    楚堇這逃避的動作卻讓來喜誤當做心虛，他輕抬著蘭花指遮在唇邊，失聲笑道：“楚姑娘，太子殿下說這喜歡畫畫是件好事兒，只是您這畫技委實欠些火候，畫出來的東西也就差強人意，殿下希望您能勤加練習?！?/br>
    楚堇沒出聲，孫氏倒是搶著應下，還信誓旦旦：“謝太子殿下提點，此后我定讓堇兒日夜苦練，寒暑不輟！”

    “伯夫人不必著急，殿下都已安排好了?！眮硐舱f罷，也沒管孫氏詫異不解的表情，只繼續朝著楚堇說道：“在懲戒下達之前，殿下命咱家先給楚姑娘講個故事，以便姑娘明白殿下的良苦用心?！?/br>
    “公公請說?！背篱L頸半垂，含唇斂眉，形勢令她不得不擺出伏低做小的姿態。不過聽公公這話意也是令她踏實許多，起碼不會被打板子了。

    來喜清了下喉嚨，鄭重的講起這段典故：“東晉時曾有一位大書法家，為練得一手好字，他日日于池畔書寫，以池水潤筆，最終將一池清水染成了墨色，而他本人也因此名震全國?！?/br>
    “公公說的是王羲之？”

    “是了，楚姑娘倒是博洽多聞，一聽便知?！惫ЬS了句，來喜立馬又嚴肅起來：“故而可見書畫之事，后天努力尤為重要?！?/br>
    楚堇面上一怔，似乎隱隱猜出了太子打算懲戒她的方向……

    還未來及多想，來喜公公便抬了抬柔若無骨的右手，身后立馬有兩名穿著銀甲的禁衛上前，二人合力抬著一只雕花竹箱籠。將箱籠擺到楚堇的面前，二人神色冷漠的退下。只余楚堇皺眉垂眸的凝著那箱籠發愣。

    來喜笑瞇瞇的輕移到那箱籠跟前，彎腰伸手一掀，蓋子打開，露出里面的東西。楚家上上下下無不瞪大了眼翹首張望，待看清里面的東西后卻是萬般不解！

    ——宣紙？

    “楚姑娘，為敦促您用心磨練畫技，殿下特地賜您赤亭蠶繭宣三百幅。在接下來的十日里，望楚姑娘能勤學苦練，鈍學累功，將這一箱宣紙畫滿。十日后，咱家自會派人來驗收?！毕逻_完畢，來喜朝楚堇頷了頷首，又朝伯夫人頷首，之后轉身率人欲離開。

    十日，三百幅畫？錯愕半晌的楚堇，在抬頭看到頭頂太陽的那刻，突然靈光一現！心說紙張雖多，好在并沒指定畫什么，她可以畫太陽畫月亮，隨便一個大件兒就輕松占滿紙張。這樣算起來倒也不算難。

    也就在她唇角情不自禁的微微翹起，眼前一片晴朗之際，來喜公公倏爾駐步回頭，拍了一下自己腦門兒：“瞧咱家這記性，忘記告訴姑娘畫什么了！”

    楚堇心隨之一緊，笑容也窘迫的僵在唇畔，接著便聽到那不男不女的聲音說道：“就畫您自個兒?！边@回說罷，來喜公公不再有半絲猶豫的帶人出了伯府大門。

    楚堇怔在原地，良久未動。雙腿似被灌了冷鉛，凜風當面拂來竟未將她吹動半分。孫氏也有些懵怔，不過想到不打不殺，僅是罰畫畫，似乎算是最好的結果了。

    其它人望著那滿滿一箱子宣紙，神色復雜了一會兒，很快就歸于平淡了。唯楚嬈呼吸漸漸變重，恨恨的咬著下唇，快要咬出血來！

    高高拿起，復又輕輕放下……這傳聞中亢心憍氣、睚眥必報的太子，這回是佛了嗎？！——楚嬈怒火中燒的在心里咒罵。

    這廂來喜回到東宮，去尋太子殿下復命，輕叩兩聲門后輕手輕腳的進了書房。遠遠望見太子正坐于羅漢榻上看書，便躬身近到身前，畢恭畢敬的開口：“殿下，楚家的事兒奴才已照您吩咐辦妥了?！?/br>
    李玄枡并未移離手中書卷，只眼尾輕挑，乜斜小來子一眼，“楚家什么反應？”

    小來子一臉諂笑的拍起馬屁：“殿下寬宏，本可殺頭的罪卻只罰了畫畫兒，楚家劫后余生伯夫人自然是感激涕零！”

    顯然這種話于李玄枡很是受用，他眼睛盯在書上似不為所動，薄唇卻抿成一條線。強自按耐下笑意，又漫不經心詢道：“那個不知天高地厚的家伙呢，得知要畫自己，可有不滿？”

    “回殿下，楚姑娘感恩都還來不及，只心心念念的盼著能有機會當面向您叩頭謝恩呢！”說這話時，小來子臉上笑的跟過大年討到大額封紅似的喜慶。

    “嗤~”一聲蔑夷自李玄枡口中吐出。想見他？他可不想再見那種家伙。若有下回，他可不保證能按耐住賞她一頓板子的沖動！

    見殿下因出了一口惡氣而心情愉悅，小來子便大著膽子問道：“奴才愚鈍，猜不透殿下為何指明讓楚姑娘自畫像？”

    李玄枡的表情微僵，冷眼斜了小來子一眼，怪他話多。小來子心里一緊，隨后應景識趣的退去一邊，不敢再多說半個字兒。李玄枡則繼續翻著手中的書頁，心思卻不知飄去了何處。

    他這么做，自然有這么做的理由。要那貨畫自己，除了能讓她親身感受下那破畫技給人帶來的尷尬外，也是為了試試她有無存心丑化儲君的意圖。倘若她畫自己時得心應手了，這事兒可不會如此輕易的過去！

    *

    夜色降下時，院內暮氣氤氳。

    楚家人已用了晚飯各自回房，孫氏帶著喬嬤嬤往飄蘭苑來。晚上楚堇留在閨房作畫，未去花廳用膳，孫氏便讓喬嬤嬤留了些魚粥親自送來。

    進門時，孫氏見女兒正勤勤懇懇的伏于案上，埋頭作畫，墨汁染的四下是，有些狼狽。孫氏疼惜道：“堇兒，先別畫了，來吃點兒魚粥?！?/br>
    “不吃了不吃了，畫好這幅再說?！背捞ь^看看銅鏡，再低頭看看畫紙，心煩意亂！她本就不擅長畫畫，還偏偏要她畫自己，要知道錦衣華服釵環配飾這些女子用品，簡直能磋磨死人！

    孫氏來到畫案前，看了看女兒卡筆之處便懂了，心疼之下便出主意道：“堇兒，喬嬤嬤有幾件素色布衣，過會兒取來你參照著畫，可省不少力?！敝还炙源蚺畠哼M府后，做的新衣裳一件比一件華麗繁復，的確不易下筆。

    楚堇眼中一亮，精光閃閃的望向孫氏：“還可以這樣？”簡化服飾這種辦法她之前并非沒想到過，只是待罪之身，又怕這樣怠工會激怒太子。

    “可以可以。十日后你父親早已回府，屆時我讓他隨來喜公公一道入宮，當面給太子賠個罪。太子這回沒動多大怒氣，應是容易討情面的?！?/br>
    “那可太好了?！背勒樟苏浙~鏡，想著自己頭上腕上脖子上的首飾都可以拆掉！

    喬嬤嬤將煲放到一旁的方桌上，盛出一碗擺好湯匙。楚堇也被孫氏硬拽著坐到了桌前：“快吃，我這就讓喬嬤嬤給你去取?！?/br>