巨鹿一戰后，黃巾軍最主要散布的地方都已經在朝廷的掌控之內，其余的黃巾則如同散養的雞仔，東一塊西一塊，曹cao帶著自己的步兵，順著皇甫嵩給他分配的路線進行清理排查，只看到荒蕪的土地，毀壞的房屋，破敗的井，路邊枯樹與天空之中孤僻不詳的烏鴉。

    負責排查的鄉鎮之中幾乎沒有什么人，步兵們從地窖之中搜出幾個被藏起來的孩子，餓得面黃肌瘦，氣息奄奄。

    曹cao命人分了些粗疙瘩與水給這些孩子，距離皇甫嵩給予的歸去時間還有兩個月，他沒事可做，現在就灰溜溜回去質問皇甫嵩為什么給他指這樣的地方嗎？不，那太幼稚了，像是討要糖果的孩子，只會令人看不起。

    曹cao命屬下兵卒在一座空無人煙的小鎮住下，清點軍糧與輜重，確定足夠他們吃兩個月后，就帶著人開始糊墻，修城防，修房屋，修路，又命令人在鎮口放通告，允許百姓們入內居住，若有改過自新愿意投降的黃巾，需撕碎黃巾，對著土地發毒誓才可進入。

    曹cao想了想，有人看到軍隊沒人敢來，于是讓幾個幸存的孩子每日去村口游蕩，看到有百姓試探著靠近城鎮詢問，讓他們來當說客，將人迎入城中。

    剛開始來的人稀少，百姓們帶著家眷與逃難的東西，倉皇無措地被幾個孩子迎入小鎮之中。時間久了，小鎮也有了人氣，如此兩個月過去，這座小鎮陸續迎來了近八百躲藏在周圍活不下去的百姓。

    曹cao帶著人將這座城池修繕完整，組織百姓們成立維護小鎮治安的鄉勇隊伍，又指了首領為鎮長，這才率軍歸去。

    回到大本營的時候，所有的將領都在匯報自己所率之軍的戰績，多是報告皇甫嵩他們誅殺了多少黃巾軍，攻占了多少鄉鎮，偶爾有幾位將領，如盧植、孫堅等也會提到他們誅殺、勸降了多少黃巾。

    曹cao對皇甫嵩道：“將軍指給我的地域因曾經幾乎沒有官府管束，無人保護，都成了空城空鎮，既然沒有黃巾可讓末將來殺，末將又沒臉回來，于是這兩個月末將一直派人在修復城池?！?/br>
    此言一出，底層兵卒們悶聲竊笑，將領們臉色不一，皇甫嵩神情嚴肅。

    曹cao無畏地迎著皇甫嵩嚴厲的目光，鏗鏘有力道：“現已招安流民八百，其中包括了百姓們一同勸降的黃巾五十人，他們都已經投入了種地之中，末將臨去前將他們的生計解決，教導他們生存之法，留下的可食用之物足夠他們節衣縮食撐到來年！”

    皇甫嵩視線掃過眾人，落在那幾位偷笑的人身上，面無表情道：“很好笑嗎？”

    “只有招安了民眾，才能恢復當地生產，有了人，靠人們的手才可以創造出糧食、衣裳與工具，對于這些殺伐的主將們而言，殺人是多么容易的事，手起刀落敵人一顆腦袋就掉落落地了，可養民，卻比殺人難上百倍！”

    眾人紛紛噓聲，躲開了皇甫嵩的目光。

    孫堅偷偷摸摸地向曹cao比了個手勢，是力挺曹cao之意，惹來曹cao一笑。

    誰都知道，黃巾軍不會就這樣被全部消滅，那么多反叛的農民，也不是一夕之間能夠清除，他們有的奔逃去了深山之中，有的扯下黃巾混入人群中，從他們逃竄的路線來看，是避開了官府眾多的地方，往西面去了。

    不久，朝廷來命令，封皇甫嵩為冀州牧，左車騎將軍，食邑八千戶。又封曹cao為兗州牧，右車騎將軍，食邑六千戶，盡快前往兗州任職。

    “未免黃巾軍再成氣候，陛下命皇甫將軍待在此處?！?/br>
    “兗州黃巾余孽猖獗，曹將軍于此戰發揮突出，于戰前驍勇善戰，于戰后又善于安撫民眾，兗州之職，曹將軍當之無愧?！?/br>
    而后又進行其他人的封賞，又命朱俊、孫堅、袁紹等人率領剩余的幾萬兵回歸洛陽，曹cao與皇甫嵩則分別在封地，進行戰后休養生息，安撫民眾。

    一個冀州牧的頭銜，一個接近萬戶侯的封地，將皇浦嵩手中軍隊全部給掏空，只允許留存壓著底線數額的守衛軍，其余人等必須要跟著一起回朝！

    究竟是有誰在從中作梗，曹cao不清楚，無外乎是那些唯恐皇甫嵩回朝時軍權過重的氏族或宦官們。

    而不知道其中關竅的人，還在那邊恭喜皇甫嵩獲得一州州牧的官職。

    大軍班師回朝，留曹cao孤零零地跟著皇甫嵩，如同被父母拋棄的孤兒流落在異鄉，曹cao感到迷茫，被劉宏突如其來的命令給弄得心頭一陣發涼。

    為什么所有人都回去，陛下偏偏將他與皇甫將軍給丟在了外頭？

    皇甫嵩被人搞了或許劉宏不會護著，可曹cao絕對不會被其他人肆意壓制，除非是陛下原本就有這個打算！

    曹cao在恍然不知所錯之中，被趕鴨子上架，成了戰后一片荒瘠，黃巾余孽流竄之地的州牧。

    臨別前，皇甫嵩向曹cao敬酒一杯，鄭重道：“此去一別，君當珍重，勿貪功冒進，勿婦人之仁，為官者應當松弛有度，為與不為，與時局大有關系，話已至此，敬君一杯酒，以此作別?！?/br>
    離別的傷痛縈繞在曹cao心口，袁紹孫堅等人率領大軍回朝，陌生的兗州就在前方，劉宏猶如交代遺命一樣的話語響徹在曹cao的耳邊，令他惶恐不安，望著空蕩蕩的天空，直覺有什么重要的東西即將離他遠去。

    一路風塵仆仆到達一片混亂的兗州，赴任路上又殺了數隊前來打算殺人取財的劫匪。

    到達兗州后，曹cao的州牧府任地就在此前黃巾叛亂鬧得最兇的東郡，上一任東郡太守被黃巾余孽殺死，頭顱還掛在城墻之上沒人拿下來，當地民風彪悍，百姓們在黃巾賊的洗腦之下對官府警惕萬分，甚至會動手殺官吏。

    流民、當地氏族、黃巾、山中躲藏的名士成了曹cao接下來勞碌的重心，他不僅要成立護衛隊，還需要修城、修路、修兵器、修田地，滿目瘡痍的兗州在他赴任的第一年就遭遇了貧困饑荒，州牧府不遠處都有餓死街頭的百姓。

    沒錢，沒糧，沒人，卻有一身內力，滿腹經綸，此后幾年，曹cao忙得腳不沾地，每當這個時候，他就萬分后悔自己在太學時學習的太少，沒能將所有的竹簡全都讀遍。

    書到用時方恨少，對此深切的體會，是從真正獨當一面做一州州牧開始的。

    前人的教導為曹cao積累下來了豐富的經驗，鐵打的身子骨讓他能夠適應高強度的運作。

    洛陽之中不斷有噩耗傳來，比如此番在攻打黃巾后榮獲大勝的獎勵頒發不到位，將領們多數被打壓，孫堅甚至來了一封信，義憤填膺地痛斥朝廷克扣軍餉，活人都沒獎勵，何況死人，將士們為朝廷赴死，朝廷卻不愿出資撫恤死去將士們的親屬。

    朝廷之中買賣官爵風氣興盛，甚至到了若要升官，必須靠錢買才能升上去的地步！

    許多朝臣做不了官，辭官歸去，越來越多的酒囊飯袋被提拔上去，洛陽就像是一塊海綿，不斷地吸食來自周圍的養份，將最中心的人養得膘肥體壯。