曹cao冷著臉質問他：“父親與曹節勾結多年，究竟貪墨了多少民脂民膏？！”

    曹嵩呼吸一頓，全身一片冰涼，他恍然道：“你知道了？是曹節告訴你的？”

    “是楊彪，他搜羅了您貪污受賄的證據，上奏陛下，若非曹節是尚書令，攔截下來，父親就會落到和段將軍一樣的下場！”曹cao眼眶通紅，高聲質問：“您究竟為什么要貪污受賄？又為什么要與宦官合作？！祖父留下來的財產還不夠我們揮霍嗎？我自幼從不愁吃穿，難道用的都是父親昧著良心貪墨下來的贓款來養大的嗎？”

    曹嵩惱怒道：“放肆！你就是這樣和為父說話的？”

    他深吸一口氣，強壓下怒意，對曹cao解釋起來：“我處在這個位置上，就不可能干凈，曹節將這份楊彪的上奏交給你，為的是要警告你別再胡來，免得真給我們家帶來滅頂之災！”

    “到底是我胡來還是父親胡來，什么叫做不可能干凈？您問心無愧，不去做那些事不就行了，咱家不窮，有祖父留的家底還不夠揮霍嗎？父親不隨意揮霍，兒子也不是敗家子，您怎么就走上貪污這條路子了呢？”曹cao失望又痛心。

    曹嵩生硬道：“那是因為貪污，比不貪污更能站穩腳跟，不貪，連官都做不了，貪了，才能成為朝堂的一份子，不至于被人當作異類來排擠?！?/br>
    “我算是知道了，父親的為官之道就是明哲保身，勾結黨羽！”曹cao痛斥：“也難怪外人都稱呼我為‘宦黨’，因為父親就是名副其實的‘宦黨’！祖父教授的所有為人處事之道，父親全都忘了個干凈，您這官當得可真臟?！?/br>
    “官場之中究竟有多少迫不得已你為什么堪不破？”曹嵩頭疼極了，嚴厲斥道：“你已經長大了，經歷了那么些年，為何還會對我說出這樣天真愚蠢的話來！朝堂之上哪個官不貪，哪有人沒有幾個黨羽？身處朝堂如同宦海行舟，若無大船可乘，僅靠一人那是隨便來個波浪就能將你給掀翻！你現在有膽子在這里叫囂，是因為你有陛下，有我，有曹節護著，沒有我們，你什么都不是！”

    “我即便是不當官，也絕對不會做于心有愧的事，”曹cao胸膛劇烈起伏，揚起手發泄似的拍打在墻壁上，那墻壁瞬間就凹下去了一個巨坑，他如同困獸，發出了來自靈魂的嘶吼與質問：“我就不信全朝堂都是那些違背良心，背叛陛下與大漢的臣子，難道所有人都欺上瞞下嗎？難道不跟著貪污受賄，就要受到打壓，被當作異類排擠，究竟為什么會變成這樣？！”

    曹嵩搖了搖頭：“你還太年輕，如今人人為了自保而做萬全之策，既然迎合時局貪墨一部分能令眾人安心，能更輕松一些，又為什么要去做逆水行舟的那個，你以為誰都與橋玄那又臭又硬的石頭一樣，刀槍不入嗎？清白正直的官員都沒有好下場，看看當初被竇武利用的陳蕃，再看看你那纏綿病榻的先生李膺、橋玄?！?/br>
    “萬全之策就是搜刮民脂民膏，建立私宅倉庫，堆積財寶珍玩，貪墨國庫糧餉，幫著宦官打壓同僚？”曹cao諷刺道：“恕我不能茍同父親的做法。做官，要的是良心，做官不治世，不為國，就因大勢所趨而違背良心去做于國有害的事，那不是官老爺，而是被利欲熏心控制的怪物?！?/br>
    曹嵩反問曹cao：“一件衣服破了個洞，縫縫補補也就能用了，若是這件衣服到處都是破爛洞，該如何來修補？我是沒那么大的能耐，補不了，你行你來。連橋玄在利用你都看不出來，你這些年的為官之道，看來也只是學習了一些粗淺的皮毛，腦子都被那些古板的圣人之言給洗成了傻子！”

    曹cao覺得難以與父親溝通，可他又不可能真的對自己父親痛下殺手，也無法做到大義滅親去揭發此事。

    來自現實的沉痛一擊將曹cao從熱血上頭的狀態下給砸得痛徹心扉，寒冷刺骨，他離開家中，發現這諾大的洛陽竟無處可去。

    青樓楚館歌舞升平，他聽見那些世俗之音只覺得厭煩不已，也不想去附近的客棧，更加不想回皇宮。父親貪污得可是國庫，其中關系到多少人未可知，國庫是大漢王朝的錢袋子，也是帝王的錢袋子，他只覺得對不起劉宏全心的信任，也對不起這么些年來真心相交的朋友。

    兜兜轉轉，曹cao來到了太學門口，一眼望去，還能見到最高的那一座屋子，哪里是他曾經待得最久的地方——藏書閣。

    曹cao忽然很想去看一看太學，走到入口處，守門人卻呵斥住了他，想要進入太學，需要學生或教員的名牌，否則無論是哪一位高官，除了帝王，其他人都不能進入。

    曹cao無法，又來到了那座能夠看到太學全貌的岳陽樓。

    他聽見了有人在喚他，回頭一見，那清雋秀雅、身姿瘦長的少年人，不正是多年未見的小彧弟弟？

    曹cao恍然道：“四年未見，小彧都長得和我一樣高了?！?/br>
    荀彧走進，個頭恰好比曹cao高出了一小截。

    “阿瞞為何在這個時間來洛陽樓？”荀彧看看天色都有些黑了，不解問他：“你家距離這兒可有一段距離，宮門也不在這個方向?！?/br>
    曹cao苦笑一聲，搖了搖頭：“我哪兒都不想去，只想找個地方喝點酒?！?/br>
    人說一醉解千愁，也許喝醉了，就不會像現在這樣在冰與火之中煎熬？

    曹cao進入洛陽樓，點了一間能夠看到太學全貌的雅間，又叫上了十壇美酒。

    荀彧有些擔心，他猶豫了下，緊跟著曹cao的步伐往雅間走來。

    “阿瞞，發生什么事了？”他關心問道。

    “沒什么事，就是想喝酒了，”曹cao無精打采，去開了一壇酒，倒上一碗，牛飲一般喝下。

    “還有，我改名了，現在不叫阿瞞，你可以叫我的字，孟德?！辈躢ao又道，有些自嘲地扯了扯嘴角：“連跟了我二十年的名字都弄丟了，我也真是沒用?！?/br>
    荀彧更加確定，他是遇上什么不如意的事了。

    要勸酒是勸不住的，只能看著，防止出事，他想了想，等孟德真喝醉了，就讓小二將剩下的酒都換成清水，隨便他灌多少。

    曹cao喝著喝著，臉頰上浮現出了一抹紅暈，開始絮絮叨叨說起了自己在九江跟隨盧植懲治豪強，懲惡揚善的事，越說越懷念，眼眶紅得像兔子，委屈地落眼淚。

    荀彧才從他顛三倒四的話語中大約知道了他這么些年的經歷，各地的混亂局勢由來已久，想要真正肅清顯然是不可能的。

    他甚至可以猜測到等孟德與盧植走后，豪強地主再次興起的畫面。

    曹cao絮絮叨叨：“最底下的窮苦人投訴無門，當官的欺上瞞下，頂頭的貪污受賄，而我，就像個窩囊廢，只能當個啞巴，不能說真話，一說真話，代價比說假話更大。我現在還能怎么辦？他們在逼我，他們根本就沒想過自己的行為究竟會產生多大的影響。我還責怪陛下疲懶于朝政，卻忘了有那么一群掩蓋事實，私心保己的官員在誤導他，欺瞞他?！?/br>
    荀彧輕嘆一聲：“孟德，你喝醉了?！?/br>
    唯恐曹cao說出一些不該說的消息被人所聽見，荀彧將剩余的六壇酒抱出了雅間，招來小二收拾了，又換上清水倒給曹cao。