曹cao謝過了老人，帶領近四百人往老人指點的深山去探索，尋找人們生存的痕跡。

    一連數日，他雖找到了痕跡卻看不見半個人影，曹cao納悶：“明明有人居住的樣子，怎么半天搜不到人呢？”

    “他們會不會看到將軍帶來那么多人，生怕我們是來捉拿他們的官兵，這才躲藏起來了？”

    有人提出了疑惑，倒是將曹cao給說愣了。

    是??！

    他帶了一大伙近四百壯丁在這兒氣勢洶洶搜山，百姓們不嚇跑才怪。

    曹cao于是想出了一個法子，他命壯丁們將糧草熬制成粥，一群人紛紛在深山里敲鑼打鼓，高聲喝叫，告知山中的居民：“朝廷派來將軍鎮壓叛亂，懲治豪強啦！”

    先說目地，再喝待遇，如此在深山里游蕩了半日，終于有壯年男子大著膽子出現在眾人眼中，前來與曹cao接觸。

    曹cao先請男子吃了一頓飽飯，再動之以情，曉之以理，拍胸脯保證，朝廷派遣來的盧太守會為百姓們討回公道，現在招募男丁不是為了做奴隸，而是編入軍營，還有軍籍，若是得了功勞，日后還能獲得獎賞。

    那壯漢聽后，似乎有所意動，他前往深山之中，請出了他們的首領，為曹cao引見。

    那首領曾是附近的獵人，有一手獵野味的手藝，他見曹cao當真是來征兵的，對他說道：“我這深山中，成年壯丁有近八百人，老弱婦孺卻有一千人?！?/br>
    “大家都是附近村莊的人家，聚集在這里，可在官府的眼中，我們這些入了山，失去了良民戶籍的人早就成了‘匪類’?！?/br>
    近一千八百人的規模，一千個拖后腿的老弱婦孺，現在日子還能靠吃野果野味勉強糊口，若是到了冬日，還不知道要餓死多少人。

    也許以后他們會真的成為山匪，在山中耕種，打劫過往商人，為的也不過是活下去罷了。

    那首領詢問曹cao：“大家伙都是有家室的男丁，我們男人，要做的是保護女人、老人與孩子的事，若是我們都跟你走了，后山的老弱婦孺怎么辦？漢子們做不了拋妻棄子的事。將軍若要征兵，我可以允許近三成男丁跟你走，卻要看大家伙的自愿，多的可就不行了，其他人要守山?！?/br>
    那首領憨厚健壯，他或許不識字，卻有一顆保護老弱的心，人們推薦他做首領，是因為他為人厚道、公正。

    曹cao隨那首領去了他們所建的山寨，各種用木頭、草席鋪成的破茅屋，婦孺織布，老人洗衣、耕地，就連小兒散落在山中附近搜集野果，有壯丁負責巡邏，也有壯丁耕種幾畝地，外出打獵。整個山寨之中人聲鼎沸，所有人都在為了生計而忙碌著，他們窮困潦倒，衣不遮體，身上的破布都是婦孺織出來后不斷縫補的。

    可是他們每一個人的臉上都有著堅毅、笑容，生活艱難，多活一天都是賺到，抱著希望去求生，大伙兒齊心協力來對抗禍患。

    首領到后，高聲喚來了眾人，說起了新來的太守派人來征兵之事：“待遇優厚，有軍餉也有糧食，大伙兒看著辦，誰自愿報名的，我也不攔著。等報名人數到達三成，我可就要喊停了?！?/br>
    首領的話極好地安撫住了出現慌亂無措之色的婦人們，只可惜，自他主持完以后，沒有一個壯丁愿意來向曹cao報名的。

    “蔣老大，咱不可能拋棄家里的婆娘去參軍??！我們若是死在外頭了，家中老人孩子怎么辦？”有壯漢粗聲喊了一句，迎來眾人紛紛贊同。

    他們這群人，誰還不是拖家帶口的？

    眼看著與盧植約定的時間只剩下半個月了，他到現在才招募到一百人，曹cao急切在心。

    面前有近八百壯丁，白白放在這里，怎么不讓他眼饞？他們不愿意加入，再去附近村莊找人，還不知道要耽擱多少天。

    曹cao想了想，環顧一周，那些老弱婦孺一個個瘦弱而凄慘，比他曾經見過的乞民唯一好過一些的就是她們還有些精神氣兒，還有力氣干活。

    曹cao計算著兜里的金錢，咬了咬牙，對眾人道：“可以帶上老弱婦孺一起加入，你們一家老小需要吃用的東西從你們的軍餉之中扣，如何？”

    眾人驚喜喊道：“當真如此？”

    這征兵連家眷都給照顧上，可不就相當于帶了一群白吃糧草的拖油瓶？自古以來誰征兵會干這樣的事？就曹cao，兜里有錢不當錢來花，為了達到目地，還真深山中的一千八百人全給帶上了。

    別以為婦女就沒有戰斗力了，在生存的危機之下，這些婦人們會爆發出比男人更為強烈的求生欲，一個個拿起棍子，又能成為一伙戰力。

    經歷過滎陽的守城之戰，見識過男女老小都上陣撕殺的暴民，曹cao對“老弱婦孺”絲毫不敢輕視。

    他收編了近八百男丁，又組建了一群婦人補充戰力，加傷感自己帶來的正規軍，總計湊滿了一千五百人，以山寨為根據地，開始為這群人進行訓練，吃穿用度怎么補給，一千八百人如何安置，他不斷地挖掘腦海之中學習過的知識，據木頭造兵器、養蠶織布、做泥窩，搜尋山中一切資源。

    派遣正規軍散落到各地去采購糧食與工具，安置老人、婦人、小兒負責后勤、雜物、運輸，招募壯丁進行戰斗、紀律的訓練，教導他們怎么利用有限的資源創造足以活命的物資，養山兔、野雞、野鴨，半個月時間很快就過去，整個山寨都呈現出欣欣向榮的模樣。

    曹cao成了這群人之中新的首領，而原先的首領蔣欽則自請做了他的副手，跟前跟后地輔佐他做事，如饑似渴地學習著曹cao的教給他們的知識。

    曹cao還將原先就有訓練基礎的正規軍，挑選了其中一百人，加一強化訓練，當作斥候為他搜羅各地的消息。

    前后加起來總計一個月一到，曹cao率領眾人下山，直奔盧植所在的九江太守府。

    曹cao是生怕盧植真的被人害了，幾乎是卡著時間點，約定時間剛到，他就帶人浩浩蕩蕩來到了城下，以自己的騎督尉官印，喝令守城官兵開門。

    豪強地主的眼線急忙前去報信，曹cao已經帶著他的人手沖到了太守府，他一聲令下，原先太守府區區幾十人官吏就被那群壯漢們給制服，不敢輕舉妄動。

    “盧植太守去了哪里？”曹cao喝問他們，得到回復盧植在衙門倉庫，忙前去與盧植匯合。