曹瞞咧嘴笑道：“反正你也沒指望自己能當皇帝不是，怕什么，咱們只有半年的時間在這里，趁著有機會，把能體驗的都體驗個遍才是真?！?/br>
    劉宏還有些猶豫，他是謹慎小心的性格，理智上知道這么做也許會惹上□□煩，心里頭，卻漸漸升起幾分期待的感覺。

    曹瞞做事風風火火，轉身就招呼小太監們，在院子里搗鼓，后院很快就生起了火堆，裊裊青煙從地上升起，稍稍站遠一些的人，都能發現這一縷奇怪的煙霧。

    曹瞞將烤熟的鳥蛋分給劉宏，笑嘻嘻道：“鳥蛋可香了，自己動手烤的，就更加香了?！?/br>
    他指給劉宏看：“你看，這樣挖坑，在里面放上干樹葉，再用可以打出火花的石頭，多試驗幾下就能點燃了，要試試看嗎？”

    他不僅教劉宏怎么生火，還拉著他現場玩火，可憐劉宏被他忽悠地暈暈乎乎，全程都由曹瞞給主導著，待另一堆由劉宏親自點燃的火堆燃起，平日里憂郁沉靜的少年人終是露出了輕快的笑容。

    沒多久，曹節急匆匆趕回，待看到院內一片狼藉，氣得鼻子都歪了，指著曹瞞，痛斥：“頑皮也要有個限度，這里是皇宮，不是你家后院！”

    劉宏笑容一收，又擔憂顧慮起來，小心詢問曹節：“曹常侍，是我們闖禍了嗎？”

    曹節忙搖頭否認：“怎么是世子闖禍呢，是曹吉利闖禍了，這事并非世子所為，一切都是這紈绔子自作主張！”

    他向劉宏鞠躬告罪，揪住曹瞞，氣哼哼地將他拉入內室，待大門關上，曹節含笑的眼眸轉為陰冷，冷臉質問：“你到底想要做什么？！既已知道他是我要扶持之人，怎能如此膽大妄為，若因此而惹人注目，誤了我的大事，我便是誅殺你全家都難以泄心頭憤恨！”

    曹瞞掏了掏耳朵，懶洋洋掀了掀眼皮子：“叔叔，您也是我‘全家’的一份子，不是您說我們是自家人的嗎？”

    曹節冷笑，在心中暗道：自家人？自家人也會因為利益而反目成仇。

    “真是無情，”曹瞞看他表情就知道他在想什么，他嬉笑問道：“堂堂中常侍，連后院生火這樣的小事都擺不平？”

    曹節怒斥：“便是能擺平，你也不能帶壞了宏世子?！?/br>
    “既然要藏拙躲過剛開始競爭的風雨，又為什么要顧及區區一點德行分？”曹瞞反問，他氣憤道：“您既然想要我解開宏世子的心結，就不該指手畫腳，小孩子的心情只有我們小孩子知道，不然你叫我過來做什么，何不親自上陣？”

    曹瞞并不畏懼曹節的冷臉，他再次強調：“合作是建立在互相信任基礎上的，您現在該做的是為我們收拾殘局，而不是在這里為難我，讓宏世子在外面憂心等候徘徊?！?/br>
    曹瞞提到劉宏，果真令曹節猶豫了，他壓低聲音再次確認：“好侄兒，你真有辦法讓他打開心結？”

    曹瞞不悅擰眉頭，指著曹節“委屈”叫道：“說好的信任呢？你不信我？”

    曹節沉默片刻，妥協道：“行，我就信你一回，別讓我失望?！?/br>
    曹瞞露出了滿意的微笑，解決了曹節，猶如打贏一場勝仗！

    他蹦蹦跳跳開門，拉上劉宏去玩別的，遠遠的，曹節還能聽見曹瞞在向劉宏保證：“放心吧，不就是生個火，不是什么大事?！?/br>
    而后，曹瞞故技重施。

    “不就是逗貓，沒什么大事，曹節能擺平?！?/br>
    “不就是玩麻雀，沒什么事，曹節能擺平?！?/br>
    “不就是……”

    曹節：真是上了他的鬼當！

    曹瞞是個野孩子，他的野性桀驁，膽大妄為給劉宏留下了深刻的印象，他從未見過有誰能像曹瞞這樣活得開心，活得自在。

    哪怕身處規矩重多的宮廷，他也能在一方小天地里活出自由的感覺，劉宏羨艷著，憧憬著，甚至想著：待我長大，也要活得這樣開心自在。

    國不可一日無君，竇武率領外戚團體處理朝政，趁機打壓政敵及仇人，他將選拔新帝分為了“授課”及“考驗”兩部分，原本能在一個月選出來的，愣是因此而延長了半年，讓他有更多時間來安排新帝即位后的朝堂。

    竇武處在這個位置，野心也跟著膨脹起來，他要朝堂變成他勢力的一言堂，要扶持家族子弟獲得高官厚祿，讓竇家成為最有底蘊的皇親國戚。

    他的理由也非常充分，先帝在位期間疲于朝政，假托太監們之手，導致權力旁落，發生“黨錮之災”。

    所以竇武說動百官：一定要選出愿意聽政，執政的帝王，不如就先從治國基礎來教導。

    至于所謂的“帝王執政”，會有多大水分，唯有拿捏主意的竇武自己清楚。

    候選人有十七位，皇位卻只有一個，暗潮洶涌在十七位世子之間流淌，所有人都知道，若要為帝，當有才有德！

    為了德之名聲，盡管心里已經將其他人視為了競爭對手，眾人表面上仍然維持著和睦的關系。

    待十七位封地遠近的世子全部到達，第一位為他們進行授課先生也到了，皇宮內原先用于皇子們授課的地方被收拾出來，用來為十七位世子及其伴讀上課。

    太傅荀緄，兼太學大學部總長，曾在何颙被抓之前與曹瞞有過一面之緣，這位氣質儒雅，言語談吐不凡的先生，將是世子們面臨的第一關——教授治國之道。

    治國之道，可大可小，十七位之中，僅有一位是未來帝王，另有十六位日后會成為高官、諸侯王。