諸侯國的世子們紛紛到了洛陽，其中最有望繼承帝位的乃是一位名為劉鰷的皇親重臣，他才華過人，在家鄉有秉公辦案的美名，封地任職期間官聲極好，可謂是少年英才。

    其余諸侯國世子亦不弱，有的小小年紀就舉孝廉，做官，有的拜名士為師。

    竇武為他們安排太監、宮女伺候，又安排伴讀，大部分的人都選擇了有希望能夠登帝位的幾位才子。唯有曹節，他選擇了最慘的小可憐，父親早逝，與母親相依為命，家里窮到揭不開鍋的劉宏！

    竇武疑惑問曹節：“你很看好他？”

    曹節搖了搖頭，輕聲細語道：“奴婢有罪，只是看到這樣小的孩子孤苦無依，聯想自己入宮前的悲苦，心生惻隱之心?！?/br>
    竇武道：“這有什么罪，這是你的優點，與其他太監相比，我最看好的便是你的良善?！?/br>
    對此，曹瞞指著竇武那張老臉義憤填膺地說道：“睜眼瞎??！”

    女修笑得更大聲了。

    曹節跪在地上，對竇武說道：“其他世子都有百官家中的子嗣做伴讀，宏世子也不能少了伴讀啊，這樣才公平不是嗎？”

    竇武搖頭：“他年紀太小，本官找不到合適的人選?！?/br>
    況且家里條件那么差，也沒名師教，底子太差，做不了皇帝的。

    曹節又道：“恩師之孫已經十一歲了，比宏世子同齡?！?/br>
    竇武回味過來：“曹騰之孫？曹嵩之子？”

    他沉吟道：“不可，本官可不答應曹嵩官復原職，你們再說也沒用，這事沒的說?！?/br>
    曹節乖順應了，安靜退下，并未多加糾纏。

    不久，陳蕃與李膺相繼找到竇武，意思很明顯：您都把曹大長秋的兒子給貶官了，還打算將人家孫子給打壓下去嗎？想一想當年曹騰對您的恩德，得饒人處且饒人吧！

    竇武轉念一想，劉宏繼承位置的希望本就不大，將曹嵩之子接進來做伴讀也沒啥。

    “行了，那便接他入宮吧！也算是回報當年曹騰的善舉，讓他孫子能有機會進學?！?/br>
    名師教導的機會少，伴讀們能夠跟隨世子們學到朝中重臣們教導的知識，那是少有的機會。

    曹瞞目瞪口呆：“所以，我就這樣被選為伴讀了？陪一個十一歲的小屁孩學習？！”

    女修搖了搖頭，反問曹瞞：“你相信曹節的眼光嗎？”

    曹瞞對這位太監的深刻了解，他坦誠道：“雖然他喜歡騙人，心狠手辣，口腹蜜劍，但是他的腦子很聰明，眼光的話……好吧我相信?！?/br>
    “他會選擇一個毫無勝算的人來付出無用的勞動嗎？”女修又問。

    曹瞞垂下了頭，若有所思：“所以曹節以為，這位宏世子能成為最后的贏家？”

    “富貴險中求，”女修大笑：“這可是個瘋太監！”

    曹瞞自睡夢中睜開了眼，郁悶地坐了起來，他知道了那么多事情，哪里看不懂曹節將他當作了棋子在利用。

    “父親說的不錯，我之前真的魯莽了?！?/br>
    曹瞞反思了一息，很快就打起了精神來。

    跟著世子們學習耶！

    朝堂重臣集中授課！

    多好的機會，就算以后宏世子爭奪皇位失敗回老家，他能跟著學那么多知識也值得了。

    至于進入內宮的暗潮洶涌、血雨腥風，別人會害怕，他曹瞞可不怕！

    次日，前來請曹瞞入宮的圣旨果真送到了曹家。

    曹瞞悄悄觀察他爹，發現曹嵩的心情竟還不錯？

    “要我入宮做伴讀，爹您不擔心嗎？”曹瞞詢問道：“我聽說皇宮里都是吃人的，我好害怕耶?！?/br>
    嘴上說著害怕，眼神卻透露出躍躍欲試的神情來。

    曹嵩一巴掌拍在他后腦勺，開始絮絮叨叨地囑咐起來：“進了宮里，多聽多看多學，少說話別做多余的事情，尤其不要卻逞兇斗勇。這可是難得的學習機會，宏世子幾乎沒有繼位的可能，也不會有人把他當作敵人來針對。你老老實實好好學習就行了，把你送進去，是給你上學的大好機會，你看著好了，這一批跟隨諸侯國世子們學習過的‘伴讀們’日后可都是朝堂之中的棟梁！元禮也說了，他掌管帝王私庫與內政部門，會多多關照你的?！?/br>
    曹瞞恍然大悟：“原來是先生來找過爹了?！?/br>