柱間回了自己的家。

    他的心情有些沉重, 還有些緊張。就連推門的手，也微微顫抖。

    想起宇智波家的兄弟交付給他的任務，他便覺得手腳僵硬, 像是在冰天雪地里凍住了——宇智波泉奈喜歡上了沙羅, 想要求娶她。而柱間, 則要負責打探沙羅的心意。

    這個任務，可真是太艱難了！

    柱間深呼一口氣，推開了門。同時，他在心里祈禱道：扉間不在家，扉間不在家, 扉間不在家……

    剛一進門, 他眼前就閃過一道銀白色的影子。這標志性的顏色讓柱間嚇了一跳, 立刻后退了幾步, 結結巴巴地開始解釋：“那個, 扉間啊，我什么都沒做, 就是回家來休息——”

    “大哥？你回來了。要吃點什么嗎？”

    那銀白色的影子轉了過來，竟然是板間。他剛從院子里收了衣服回來, 肩上背著一大疊銀白的衣服，正是這件衣服，把柱間給嚇了一跳。

    “原來是板間??！”柱間長舒一口氣，轉身合上門，“扉間和沙羅在家嗎？”

    板間說：“扉哥不在, 沙羅哥……jiejie在。她才拿了一碟年糕回房間呢?！?/br>
    柱間點頭，心里暗道一聲“好機會”。

    柱間整理了一下儀容——尤其注重打理自己的兩條須須, 仔細地檢查它有沒有打結, 是不是精神百倍——然后才擺出一副長兄的樣子, 大步向沙羅的房間走去。

    沙羅沒有關門，將格子拉門大敞著，從外頭的走廊上，柱間就能看到自家meimei很不介意形象地側臥在地，一手撐著腦袋，一手翻著攤在地上的書，偶爾還要拿竹簽子叉起一塊年糕。年糕上的醬汁粘在嘴角，糊成了一團。

    “沙羅，在做什么？今天的天氣不錯?！敝g打招呼。

    沙羅抬起眼皮，看到柱間回來了，她有些詫異：“大哥回來的好早。工作處理完了嗎？”

    柱間盤腿坐下來打哈哈：“工作的事情都由扉間在料理呢，我找你有些事商量?！?/br>
    沙羅拿手帕擦了擦嘴角，嚼著食物含糊地問：“想要我幫你買酒是嗎？要買哪一家酒屋的？”

    柱間木。

    沙羅怎么回事？一見到大哥，就想到要買酒。大哥難道是整天喝酒賭博、不務正業的人嗎？

    “沙羅，我今天不喝酒?！敝g咳了咳，說“我要說的事，是事關你的……”

    “我？”沙羅瞇了瞇眼。

    “沙羅啊，你也從一個小女孩，長成了一個強大的忍者了?！敝g說著，表情頗顯心虛，“不管男人還是女人，只要成長了，就可能會面對旁人的愛慕之情……”

    說著，柱間便覺得牙酸，還有些后悔。

    好好的，他沒事兒為什么要接這個活？他可不擅長男女感情之事??！要他來打探沙羅的心意，還不如讓他打扮成竹取物語的公主呢！

    沙羅問：“然后呢？”

    柱間說：“你有沒有想過，你也可能會收到旁人的愛慕呢？”

    沙羅想了想，說：“會??！當然會。我遇見過好幾個女孩兒，鬧著說要嫁給我呢。但扉哥不同意?！?/br>
    柱間：……

    “不是這種玩笑話！”柱間咳了咳，“是真的男婚女嫁的事！沙羅，如果有男人求娶于你，你會考慮一下嗎？還是說……你覺得還不是嫁人的時候，還想過自由自在的生活？”

    沙羅愣住。

    大哥在說什么？有人……想要娶她？

    這一瞬，沙羅的腦海中就已經浮現出了某個人的面容。

    她僵在原地，表情怔怔，如同一樽石雕，只有眼珠還微微地轉動著。

    “沙羅……？”柱間見meimei神態奇怪，小聲地催問，“怎么樣？”

    沙羅回了神，陡然伸手去叉一旁的年糕，一塊接一塊，用年糕將嘴塞得鼓鼓脹脹。她眼光亂瞟，聲音模糊地說：“不、不怎么樣……他——他怎么會想娶我呢！他是不是想故意戲弄我？他想等我答應了，再反悔，好以此看我的笑話？”

    柱間摸頭，說：“我倒是覺得人家像是認真的?！?/br>
    沙羅怔住了。

    那個想要娶她的人，是認真的嗎？很認真地告訴了大哥，又很認真地來征詢她的意見……

    沙羅的腦海中隱隱約約出現了宇智波斑的身影。那身影似遠似近，像是蒙了一層霧氣，很是讓人捉摸不透。她想起了某一夜的慶典，二人手牽著手一道穿過紅色的燈籠與滿街的樂聲，他握著她，說：“只是防止走丟，沒有別的意思?！?/br>
    沙羅一時心情復雜。

    他明明勸她，“沒有別的意思”，讓她不要胡思亂想；可那家伙，卻根本沒有遵守這句話……

    “沙羅？”柱間見她又出神了，便出聲提醒，“你也不必太吃驚了，強大的忍者嘛，總會有人愛慕的！就算這次不是他，下次也可能會有哪里的領主、大名上門來求婚。你可是我柱間的meimei，我有這個自信?！?/br>
    ——沙羅可是差點連水戶都泡走的女人??！這威力，誰敢輕視？

    沙羅含糊地點頭：“說的也對?！?/br>
    柱間深呼一口氣，繼續往下說：“不過，這次這個求婚的人，身份有點特殊。他和我們千手一族的糾葛淵源已久……”

    沙羅撇嘴，小聲地說：“這點，我知道?！?/br>
    “你知道？”柱間有些驚詫，“啊，你知道…那就更好。那個，是，他是…宇智波一族的族人……”

    沙羅把頭低下了，像是想掩飾自己的反常一般，又開始一個勁兒地吃年糕。一邊吃，一邊聲音模糊地嘟囔：“我知道是邪惡的宇智波啦……”

    柱間更意外了，但這樣也好，沙羅已經猜到了，就省得他還要辛辛苦苦地鋪墊，防止meimei逆反心理過大，直接跳起來給他一記親情破顏拳。

    沙羅吃完了年糕，拿叉子亂點著碗碟底部，發出“叮?！钡捻懧暎骸拔以缇筒碌搅四羌一飼y來！依照我說，他十有八.九不是真心的，就是想作弄我……”說著，她的語氣有了一層淡淡的惱意。

    柱間勸說：“那如果有十分之一的可能性，他是真心的呢？”

    沙羅愣住了。

    ——如果有十分之一的可能性，他是真心的？

    宇智波斑是真心地想和她結為夫婦……？

    沙羅的臉陡然漲的通紅。

    她下意識地反駁：“不可能！絕對不可能！”但很快又自我否定，“就算有可能…也只是他的…一時沖動……對，沖動！”

    說完這句話，她的眼前竟然浮現出了自己當真嫁給宇智波斑時的場景——

    她和斑站在一起，身后是千手與宇智波一族的族旗。天空湛藍晴遠，秋日紅楓層層疊疊。左側是身穿黑色高領族服的宇智波們，右側是穿著淺蔥色羽織長袴的千手們。司儀說：“今天是宇智波一族與千手一族更進一步的好日子……”

    等等，這場面怎么有點熟悉？！宇智波與千手的結盟儀式不就是這樣的嗎？！

    沙羅差點被自己貧瘠的想象能力氣死。

    沙羅重重地錘了一下地板，咬牙切齒地說：“大哥，我沒法現在給你回答，因為我覺得是他在戲弄我！我要觀察一下，再看看他到底是否真心，再給出答案！雖然那個答案，十有八.九是不嫁！”

    倘若斑當真是在戲弄她，那她手里這把苦無，就會成為海膽的魂歸之處！

    見沙羅露出這么兇神惡煞的表情，柱間微吸一口氣。

    看來，沙羅是真的很不信任泉奈??！

    但從另一個角度來看，沙羅之所以這么擔憂這求婚是對方的“戲弄”，也就是說，她可能還是希望這次求婚其實是認真的。

    有希望！

    柱間清了清嗓子，試圖替宇智波家的小伙子美言幾句：“沙羅，宇智波一族的男人，都不近女色，從不花心。從這一點上說，還是比普通男子可靠的……”

    沙羅說：“那算什么？我們千手一族，還有連主動相親也會被女人遠離和嫌棄的男人，以及和忍術戀愛卻對女人不屑一顧的男人呢。這算不算比普通男子更可靠？”

    柱間：…………

    都是自家哥哥，說話能不能留點情面？

    沙羅撇嘴，繼續拿叉子亂戳著，嘟囔道：“我知道斑很厲害，也很優秀。就算我曾經討厭他，我也不得不承認這些……但是，斑這么突然地求婚，我當然無法相信他！我們的關系，還沒有到那種程度吧？”

    ——斑這么突然地求婚，我當然無法相信他！

    一句話，就讓柱間愣住了。

    等等，沙羅在說什么？斑？宇智波斑？

    沙羅覺得向她求婚的人，是宇智波斑，而不是宇智波泉奈？

    也對，方才自己只說“對方是宇智波一族的男子”，又沒有具體說是誰，沙羅自然會代入自己最為熟悉的那個宇智波了！

    柱間愣了好一會兒，都沒說話。沙羅見狀，奇怪地問：“怎么了？我說的不對嗎？”

    “啊…沒有！沒有不對！”柱間的嘴角咧出了一個非常燦爛的笑，“哈哈，斑啊…確實要好好地考驗一下，才能決定要不要嫁給他……”

    說著，柱間的笑容更燦爛、更難以自控了。他甚至興奮地搓起了手，仿佛在賭坊里連贏了十來把的模樣。

    沙羅反駁說：“我可沒說在考慮這件事！我只是想觀察他是否存心戲弄我！”

    “哎，我知道！我明白！”柱間額頭上的兩根須須快樂地迎風招展。

    ——提到“宇智波一族的男人來求婚”，沙羅想也不想，立刻覺得是宇智波斑，分毫沒有考慮泉奈的可能性，這說明什么？這說明沙羅可能心里是有斑的！兩人一直一起出任務，旅行途中如此和諧，就算沒有感情，那也相處出了感情！

    怪不得斑這么胸有成竹，讓他盡管來替泉奈詢問沙羅的心意，還信誓旦旦地說沙羅“不會答應”，看來，這是彼此都心知肚明了??！

    這樣想著，柱間樂顛顛地站了起來，說：“沙羅你先慢慢地想，我……我還有事！”——這就去回絕了泉奈。不好意思，他家meimei就沒考慮過泉奈呢！

    沙羅見柱間一直傻笑，覺得頗為奇怪。但她現在也管不了自家大哥如何了，她正心亂如麻著呢，也就隨柱間去了。

    等大哥走遠了，沙羅的臉一下就變得通紅。她把門關上了，撲進了自己的枕頭堆里，把臉埋在枕中，久久地不肯翻身。

    斑是想戲弄她，還是真心地想娶她？

    如果想娶她，是為了什么？為了與千手一族交好，為了讓大哥安心，為了獲得更強大的力量，為了政治利益，還是說……

    真的喜歡她？

    不可能吧……！他是什么時候喜歡上自己的呢？

    是兩人一起對抗鬼的時候嗎？是她在溫泉里暈過去，當他抱起她的時候嗎？是她強迫他扮演女子，和自己一起演戲的時候嗎？還是兩人在慶典上牽手的時候？

    沙羅仔細一想，竟覺得每個時間點都相當可疑！

    宇智波斑，實在是太過可怕！

    ///

    柱間離開家后，急匆匆地去找宇智波家的兄弟。

    他迫不及待地想問問斑：你覺得沙羅怎么樣？她是不是既美麗，又強大，還樂觀，也善良？

    如果斑說“是”，那樂觀地想，這婚事已經成了八成了！

    至于泉奈……

    真是抱歉??！誰讓他柱間只有一個寶貝meimei呢？下輩子，他會爭取讓扉間也投胎成小姑娘的！這樣就不愧對泉奈了！

    柱間正興致高昂地朝宇智波族地走去，就在這時，他忽然被一個人喊住了：“大哥！大哥——！”

    是扉間。

    看到扉間臉色寒冰地出現在街道轉角，柱間這才想起，正當他為了meimei的婚事興奮不已時，自家二弟還在辛勤無比地批閱文書。

    柱間停下腳步，很不好意思地說：“哎呀，扉間，文書批完了嗎？真是辛苦你了?！?/br>
    扉間面色很不好，說：“我都幫你批了這么久文書了，你也是時候回去工作了吧？放松的時間結束了，別再在街上亂逛！”

    說著，扉間的語氣里有一股氣惱勁頭。

    今日，他原本是想阻攔斑向沙羅求婚的，誰知道他變成大哥柱間的這段時間，斑來倒是來了，卻分毫沒提起和沙羅的事，反倒陰差陽錯讓大哥成為了竹取公主。不僅如此，扉間還辛辛苦苦地批了一頓任務范圍之外的文書，累的他都有些憔悴了。

    既然達不成目的，扉間也不想再給大哥擦屁股了，立刻想把那些燙手的文書工作丟回給大哥。

    柱間說：“那我一會兒就回去工作。只不過，在那之前，我得先去找宇智波……”

    “找誰？”扉間立刻警覺起來，“你要和宇智波做什么？”

    他現在對“宇智波”可是戒備的很。

    “找……泉奈?！敝g目光飄忽虛無，“也沒什么，只是有一些工作上的事情……”

    扉間的目光兇了起來：“不會是宇智波家的哪個小崽子看上了沙羅吧？”

    這個問題，讓柱間的脊背一愣，頓如芒刺在背一般，起了一身雞皮疙瘩。他哈哈干笑起來：“怎、怎么可能！”柱間結巴地說，“你怎么能這樣亂猜呢！”

    扉間冷哼一聲，說：“大哥，別以為我不知道你在想什么，我可是有自己的線人的，知道宇智波一族的人在打沙羅的主意……”

    柱間微吸一口氣，緊張地問：“扉間，你不會對人家做什么吧？”

    扉間說：“我能做什么？至多是讓他們離沙羅遠一點！”

    見扉間來勢洶洶，柱間的大腦快速地轉動起來。

    眼下，扉間說自己“有線人”，說明他在探查宇智波一族的事。要是讓他知道，斑和沙羅可能對彼此有意，那他一定會出手阻攔！為今之計，只有拋出一個障眼的目標，先行吸引開扉間的注意力……

    想到此處，柱間皺眉，在心底告解道：泉奈，對不住了。

    原諒他吧，這是最后一次了……

    下輩子，他會爭取讓二弟扉間也投胎成小姑娘的，這樣就不怕只有一個meimei，不夠人家兩兄弟搶了！

    然后，柱間深呼一口氣，說：“其實宇智波一族的本心不壞，你看，泉奈還對沙羅很有好感，說他想要娶沙羅呢……”

    對面的扉間當場愣住。

    “大哥，你說什么？”扉間喃喃道，“泉奈說他想要娶沙羅？”

    “是??！”柱間毫不猶豫地舍棄了泉奈這個誘餌，“今天剛和我說的，他喜歡沙羅，想讓我去問問沙羅愿不愿意嫁給他?！薄f的也是實話沒錯??！

    扉間站在原地，一動不動，仿佛一棵根系與大地融為一體的古樹，身上有查克拉不停地涌出。不知為何，他的眼神沉的可怕，宛如狂風暴雨一般。

    “泉奈——宇智波泉奈……”扉間咬著牙，語氣森冷道，“沒想到，他也別有目的…可惡……邪惡的宇智波……！”

    終究是錯付了??！

    下一刻，扉間便冒著渾身冷意，大步向宇智波族地走去。

    “扉間，你去哪里？”柱間問他的背影。

    “我去找泉奈……算賬……”扉間幽幽的聲音傳來，“這家伙背叛了我……”

    “那你慢走啊——”柱間沖扉間揮了揮手。

    等扉間走后，柱間就想繼續去找斑?？蔁o論怎么找，他都沒見到斑，就連宇智波的族地里都無人看到斑。于是，柱間只好暫時放棄，老老實實回去批閱文書了。

    柱間不知道的是，此時此刻，忍村之外的一道溪流邊，沙羅與斑正相對而立著。

    一年的最末時節，溪流結了冰，微微融化出一團雪水，魚就在布滿裂痕的冰面下游動著。陽光落在冰上，散發著粼粼的光彩。沙羅嚴肅地站在河邊，一臉凝重地打量斑。

    兩人就這樣靜靜地站在，誰都沒有說話，空氣仿佛都凍結了。

    斑倒是不緊不慢的樣子，率先開口問：“怎么了？突然把我喊來了這里，什么事？”

    沙羅咬牙，說：“別假裝了。你知道我為什么喊你出來?！?/br>
    “哦……”斑笑了起來，“確實。那件事你考慮的怎么樣？”——泉奈向你求婚的事。

    雖然，不用沙羅說，他也猜到結局了。沙羅對泉奈并沒有那種感情，至多是同為木葉忍者的同伴之情罷了，是絕不可能答應泉奈的求婚的。

    沙羅的臉一紅，她緊緊地皺眉，質問道：“斑，為什么？——為什么你會真的想娶我??？！你是在開玩笑吧？是吧？！”

    沙羅的表情有小小的崩潰。她甚至開始喃喃自語：“我是在做夢嗎？只有在夢中，才會發生這種不可思議的事……”

    宇智波斑怎么會想娶她呢！這也太不可思議了！他們二人應當是——

    是宿敵才對??？！

    這回，輪到宇智波斑愣住了。

    沙羅竟然以為……求婚的人是他，而非泉奈嗎？

    是柱間說錯了，還是沙羅會錯了意呢？

    不過，這樣的誤會，似乎也沒什么不好的。雖然比他想象的要快一些，但也未嘗不可。

    于是，斑露出思忖的神色，說：“要說為什么的話……大概是身邊有個一直熱熱鬧鬧的人，似乎也很不錯?！?/br>
    沙羅的表情僵住。

    她退后一步，又退后一步，看著斑的表情，活像見了鬼：“你…你是認真的？！”

    斑淡淡說：“嗯。認真的?！?/br>
    沙羅的表情越發古怪了。

    斑見她如此，便說：“但我也知道……這對你來說有些太早了。所以，即使拒絕我，這也沒什么……”

    聞言，沙羅的眼珠輕輕一轉。她的臉紅的像是沐浴了霞光，幾乎要冒出熱燙的蒸汽來，口中還喃喃道：“我絕不會答應的，我們是宿敵——我們是宿敵！”說著，她就開始向后倒退而去，像是想逃離現在這個窘境。

    斑見她后退，思考片刻，便開始結?。骸巴`之術——”

    嘭！

    幾只忍貓應聲出現，優雅地蹲在了白霧之中：“喵嗚~”

    斑說：“婚事可以之后再考慮，要先摸一摸貓嗎？”

    嗯。沙羅喜歡貓，這幾只貓應該能緩解她的慌亂吧？

    誰知道，沙羅的表情越發如見了鬼一般。從來愛貓的她大喊道：“我不摸！我不摸！”然后，她就風一般地跑走了。

    很快，河岸邊只剩下了宇智波斑一人。

    斑眨了眨眼，低下頭，發覺自己的忍貓正盯著自己：“喵喵，喵喵喵……”

    翻譯：被女人拒絕了呢，真可憐。