沙羅的雙手, 在斑的面頰上慢慢摩挲著，指尖一點點掠過他的鼻梁與顴骨輪廓，然后向著下頷劃去。

    她的手指微微發燙, 摸上來時，就像是一小點花火綻了開來。

    “扉哥做的球啊…好大……一個球……”她迷迷蒙蒙的，還在說著醉話。

    也許是因為醉了, 語氣有著少見的柔和繾綣, 竟顯得格外纏綿。

    斑嘆了口氣, 將沙羅的手指從自己的臉上摘了下來, 說：“沙羅, 才喝了沒幾杯就醉了嗎？我還以為你的酒量很好?！?/br>
    作為回答, 千手沙羅困惑地扭過了頭, 說：“誰把我的球給拿走了？”

    然后，她強硬地把自己的手從斑的掌心里抽出來，再度捧住了斑的面孔。這一回，她甚至拽住斑的腦袋就往自己的懷中按, 像是在守衛一個只屬于自己的玩具。

    “等等, 沙羅——”斑用了很大的力氣，才制住了她的舉動，“你是真的醉了嗎？還是在戲弄我？”

    沒有回答, 只有均勻的呼吸聲。斑低頭望去, 卻發現沙羅已在剛才淺淺地入睡了, 眼簾緊合，長睫不安地翕動著, 泛著淡緋色的面頰如瑩著一團霞光。

    這副模樣, 竟意外地有些可愛。

    宇智波斑嘆了口氣, 讓沙羅倚墻而靠, 自己則靜靜地望著沙羅。

    二人喝的酒也不算多，料想沙羅小睡一會兒，也差不多該醒了。

    夜色已晚，旅館外是一派清凈。今天沒有月，窗外的黑濃得像是散不去的霧一般。旅館內點著幾盞燈，白芯搖曳的燈燭在蠟紙罩中散發著暈黃的光，令四下都泛著一片暖融融的色澤。沙羅就倚靠在這片燈影中，銀白的長發似乎也被氤氳為一團暖色。

    斑望著她沉睡的面容，手指不禁悄然一動，探向了她的額間。

    他并非沒有觸碰過沙羅的面孔，他甚至還與沙羅交換過身體。但像今夜一般，等沙羅熟睡后用手去觸摸她，卻是頭一次。

    他的手指越來越近、越來越近，幾乎要觸碰到沙羅的發梢——

    就在這時，斑聽到旅館門口的方向傳來了一道頗為熟悉的青年嗓音：“老板，你見過兩個忍者嗎？一男一女，其中的女子容貌很漂亮，有著銀白色的長發……”

    這聲音對斑來說再為熟悉不過，是弟弟宇智波泉奈的。

    宇智波斑微愣。

    泉奈怎么會出現在這里？自己在出發前，不是叮囑他好好享受村子里的和平生活嗎？他為什么會在這里向旅店老板打聽自己和沙羅的行蹤？

    斑站起身來，循著聲音向旅館門前走去。隔著一條走廊，他就看到了弟弟的身影——宇智波泉奈披著斗篷，站在門前的燈籠光下，正在聽老板說話。

    “啊，確實有這樣的兩位客人來了我們店里，剛才還要了酒。您是和他們一起的嗎？我這就進去告知一聲……”老板搓著手說。

    “呃，不，先不必了?！比螖r住了老板。

    開玩笑，他是瞞著行蹤偷偷跟上來的。要是讓老板前去告知兄長，豈不是前功盡棄？

    泉奈正這樣想著，余光忽然瞥到走廊那頭有一襲黑色的袍角，像極了兄長的服色。

    這一眼，讓泉奈的心微微一驚，漏跳了一拍。他連忙側過身去，用一旁的竹叢遮掩住自己的身影，妄圖逃過旁人的視野。

    但遺憾的是，那身穿黑色長袍的男子卻在向他步步走來，腳步聲越來越近。

    泉奈左右一瞥，發現旅館的大門口還有一口蓄水用的銅缸。他險些就想往這口銅缸里鉆進去，但不知當說幸運還是不幸，他的兄長已經追了出來，問道：“泉奈？你怎么在這里？”

    泉奈的身影僵住了。

    他很不想轉過身來與自己的兄長相認?？裳巯?，斑哥已經喊出了他的名字，他想假裝自己不是本人那也不可能了。

    泉奈猶豫了一番，這才僵硬地、遲遲地轉過身來，咳了咳，用詫異的表情說：“斑哥，你也在這里??？我聽說——這邊的風景不錯，就想來散散心，沒想到遇到了你……”

    ——這個借口，泉奈自己都不大敢相信。

    斑皺眉，說：“散心？未免散得也太遙遠了。從木葉來此，可要走上許久?！?/br>
    泉奈干笑一聲，硬著頭皮對兄長說：“路遠，才好鍛煉體力?！?/br>
    斑哼笑一聲，問：“既然是散心，你又為何在向旅館的老板打聽我的行程？”

    泉奈被這個問題問的啞口無言，無話可說。

    他確實是追尋著沙羅與斑哥的腳步而來的，但他沒想到竟然在這里與二人撞了個正著。

    泉奈低下了頭，目光有些游移不定。

    他——為什么離開了木葉，追了上來呢？

    他也說不清楚自己的心態。

    自從在聯盟儀式之上得知沙羅是女子后，他的心境就起了微妙的變化。不自覺的，他便會想要關注對方在做什么。但在千手與宇智波都搬遷到木葉之前，這種關注是沒有用的，他完全沒有任何沙羅的消息。也只有在來到木葉之后，他才能知悉沙羅的動向。

    他將這種心理，歸因于對宿敵的不甘——對于那些被視為命中敵手之人，他理當奉以關注。

    因此，得知兄長與沙羅出來執行任務后，他便也悄然跟了上來。

    這一切，想必都是因為對宿命敵手的關注之情吧！

    這樣想著，泉奈抬頭迎上了兄長的目光。

    斑正看著他，目光中有狐疑。泉奈咳了咳，說：“我只是擔心兄長罷了。聯盟的第一次任務，斑哥就要和千手一族的人同行，難免叫人憂慮。我怕千手一族的人動什么心思，這才特地跟上來看看?！?/br>
    聽了這番話，斑輕皺眉心，說：“泉奈，你還是老樣子，對我太過cao心了。不過，我看千手一族的誠意很足，沙羅也并沒有在醞釀什么計謀。你大可放心?！?/br>
    泉奈心里嘀咕：就沙羅那個笨蛋腦瓜，就算她在謀劃什么，她也肯定會露出馬腳來。要是千手一族有什么陰謀，也不會讓沙羅這個大嘴巴來參與的！

    可在明面上，泉奈還是硬著頭皮說：“不行，斑哥，我還是放心不下?！?/br>
    斑嘆了口氣，說：“你跟我來吧?！?/br>
    接著，斑就向旅館內走去。

    泉奈不明覺厲地跟了上去，與兄長一同進了休息的房間。只見昏暗的燈光下，沙羅正倚墻而眠，一副毫無戒備的模樣。

    泉奈愣了愣，看著沙羅熟睡的樣子，有些不解地說：“她這是……”

    “喝多了，就醉成這樣了，一點防備也沒有?！卑邔Φ艿苷f，“所以，她不像是對宇智波有所圖謀的樣子，放心吧。宇智波族里的事情還要交給你，你快點回木葉去?！?/br>
    泉奈點了點頭，又搖了搖頭。他并不愿就這樣離去，有點別扭地說：“不，我還是不放心?！?/br>
    他怎么能放心呢？斑哥和沙羅，一男一女，共同執行任務。他得為斑哥著想，不能讓沙羅欺負到斑哥的頭上去??！

    沒錯，他心底放心不下斑哥！

    糾結了一會兒，泉奈試探地說：“斑哥，聽說柱間讓你和沙羅共同執行任務，原因是想讓大家都知道千手與宇智波真的結盟了。既然如此，換成別的宇智波族人和沙羅一起執行任務，效果也是一樣的吧……”

    斑問：“你的意思是？”

    泉奈呼了一口氣，最終還是將自己的想法說出口了：“我覺得我還無法擔當掌管族務的要任，族長只能是斑哥你。要不然，我來替斑哥完成這個找尋寶刀的任務，而斑哥回木葉去料理族務吧？”

    沒錯，他想代替斑哥和沙羅一同執行這個任務。

    并非是他別有所圖，純粹是因為他覺得這對斑哥來說太危險了。冒險的事情，就讓他來做吧！

    這句話一出口，斑的眼睛就輕輕地瞇了起來。

    “泉奈啊……”斑的語氣很深長，“你能這么關心哥哥，我很高興。不過，我不打算放棄這個任務。族中的事務，也是我對你的鍛煉。所以，不必再勸說我了?！?/br>
    眼看兄長的語氣如此堅決，泉奈暗覺不妙。

    這一次，兄長大概是執意要和沙羅一起出任務了?？尚珠L為什么這么執著？是因為兄長想要鍛煉自己嗎？

    這么一想，泉奈竟然還察覺到了絲絲縷縷的感動之情彌漫上心頭。

    但泉奈仍舊不想放棄，便執著道：“斑哥，我對家族的事務尚不趁手，現在這樣重要的時機，怎可讓我來承擔這些任務呢？還是由斑哥回木葉去負責料理家族吧！”

    這樣說罷，泉奈在心底說：斑哥是如此看重家族的一個人，為了家族的未來，斑哥一定會回木葉去的吧？

    但是，宇智波斑卻沒有立刻答應下來。取而代之的，則是斑長久地望著泉奈，仿佛是在透過他的外表看著內心。

    泉奈被兄長的目光看的心虛，不禁微微低下了頭。但很快，他又在內心鄙夷斥責起了自己：他有什么可心虛的？他的所作所為，全都光明正大，毫無私心！

    他是為了宇智波一族，才懇請兄長和自己交換任務的！

    片刻的寂靜后，斑終于開口了：“泉奈，你這樣渴望代替我執行任務，是因為你想和沙羅待在一起嗎？”

    ——你這樣渴望代替我執行任務，你想和沙羅待在一起嗎？

    聽到這個問題，泉奈就像是被踩了尾巴的貓，陡然喵喵叫著彈了起來，渾身毛發立起。

    “怎么可能！”泉奈“刷”的一聲站了起來，表情板得無比嚴肅，言辭激烈地解釋道，“斑哥，你在說什么？我怎么可能是出于這種動機才來找你的？我一點都不想和千手沙羅待在一起，我不過是在擔心家族的未來——”

    泉奈的話，十分正氣凜然。但不知不覺間，泉奈的脖子根已經微微紅了起來。

    斑的目光掠過弟弟脖子根處微紅的肌膚，眼眸小小地斂起。他勾了唇角，反問道：“哦？不是嗎？既然如此，那我就把這個任務交給泉奈你，而我和沙羅則一起回木葉去——”

    泉奈正因為斑的前半句話而露出微喜的神色，待聽到后半句話，泉奈有些傻眼了。

    他來執行任務，而斑哥和沙羅一起回木葉去？

    沒錯，這樣的任務安排，確實既讓斑哥處理了家族事務，又讓泉奈兼顧了尋找寶刀的委托，還防止了沙羅在人少的地方對斑哥設下陷阱，可是……

    可是，這不是泉奈想要的！

    他咬咬牙，說：“斑哥，這，這樣不好吧……”

    “我覺得沒什么不好的?！卑邊s淡然地說，一錘定音，“泉奈，你自己選吧。你是要一個人回木葉去，還是要一個人去執行任務？”

    泉奈：……

    怎么都是單獨行動？！這兩個選項，都不是他想要的！

    看著兄長沉靜而游刃有余的面色，泉奈一時不知當回答什么。

    他甚至懷疑，斑哥是故意而為之！

    偏偏在這時，斑還若有所思地說：“泉奈，這個決定如此難做嗎？看來，你對沙羅，確實是有些特別的想法……”

    “沒有??！”下一刻，泉奈便大聲地反駁道，“斑哥，你多慮了，我不過是將沙羅當做普通的千手族人看待罷了。即使她是個女子，我也不會改變我的態度?！?/br>
    斑挑了挑眉，說：“原來如此。是我誤會了?！睕]一會兒，斑又狀似無意地說道，“泉奈，你也已經是個獨當一面的男子了，哥哥之所以會思考你對沙羅的看法，也是憂慮你的終身大事所致?！?/br>
    泉奈愣了一下：“斑哥……？你在說什么？”

    什么終身大事？是想說他的婚事嗎？

    可明明斑哥自己也還沒有娶妻呢。先前長老那么著急地將斑哥喊過去商量婚事，斑哥不全都推辭掉了？

    “我是暫時沒有娶妻的打算了。畢竟木葉才成立，凡事都需要我去處理?！卑叩蛧@了口氣，“不知道泉奈你是怎么想的？或者說，你喜歡怎樣的女子？”

    兄長竟然問自己“喜歡怎樣的女子”，泉奈覺得有些怪怪的。

    泉奈瞥了一眼在一旁熟睡的沙羅，低聲說：“我喜歡的女子，絕對不會是千手沙羅這樣可怕的類型。她一定要…溫柔嫻靜，文雅大方，最好是我們宇智波族內的女子。如果是不通忍術的人，也可以……”

    頓一頓，像是怕兄長會誤會他與沙羅的關系，泉奈咬著牙補充道：“其實，只要是和沙羅徹底相反類型的女人就行！我實在是受不了沙羅這樣的人！”

    “哦，是嗎？”斑笑了起來。

    泉奈聽著兄長的笑聲，頗有些不自在。他撇了撇嘴，說：“……算了，也不說這些無關的話題了。斑哥，我還是回木葉去吧?！?/br>
    要是再不答應回木葉，指不準斑哥就會想多了。他才不希望斑哥誤會他對沙羅有什么想法！

    “嗯?！卑唿c了點頭，語氣有很淡的滿意，“泉奈，你是最讓我放心的弟弟。家族的事情交給你，不會有錯?！?/br>
    聽到兄長的肯定，泉奈的心間涌起了一股溫暖的熱流。剎那間，他便忘記了先前的矛盾，決定離開這間旅館，回木葉去了。

    “喝杯酒再走吧?！卑吲e起一個空酒杯，遞給了泉奈，語氣滿是長兄的溫柔。

    泉奈接過酒杯，又看了一眼在旁熟睡的沙羅。不知為何，他的胸口有了很淡的遺憾之情。

    爾后，宇智波泉奈便離開了這家旅館，回木葉去了。他的一來一去，都悄然無聲。從始至終，千手沙羅都對此毫不知情。

    等沙羅醒來時，已經是次日了。

    她錘著發酸的肩背從地板上坐起來，一抬眼，就看到兩個上了年紀的老太太毫不遮掩地在她面前擦洗身體。這對老姐妹都頭發花白，皮膚耷著褶子，正將毛巾放進木盆里輕絞熱水——在這種大家都睡一間的廉價旅館里，有時確實會出現這種尷尬的狀況。

    陡然看到旁人的身體，沙羅直接清醒了，困意一揮而散。

    她站起來，活動了一下身體。昨夜，她喝醉后便靠著墻角睡著了。睡到半夜，人“噗通”栽倒在了木地板上，這令她頗有些腰酸背痛，脖子也落了枕似的酸澀。

    木梯邊的空酒盞已經收走了，大概是老板早上來清掃過一回。她轉動著頭顱，打著呵欠走出了房間，問老板要了一盆熱水，嘩嘩地將臉給擦洗了一邊，又嘰嘰咕咕地拿茶水漱口。

    當沙羅用粗布將臉上的水珠拭干凈時，就看到斑正站在庭院的屋檐下，望著一株凋謝的七七八八的山茶花出神。

    “斑，你起的可真早啊?！鄙沉_將毛巾丟回小木盆里，沖他打招呼。

    斑側過頭來，側顏的輪廓在晨曦里微微發亮。他問：“沙羅，你知道昨晚喝醉后，你做了什么嗎？”

    “哈？”沙羅皺了皺眉，走到屋檐外的晨光之下，舒展著手臂伸懶腰。秋日早上的陽光是微冷的，不足以驅散人身上的寒意。她一張口，嘴中就呵出一星半點的白氣來，“我喝醉了后……有可能會和年輕姑娘搭話吧！從前都是這樣，我酒醒的第二天，就會漂亮姑娘找上門來，說我對她告白了?！?/br>
    斑：……

    “那你之后會如何處置這些女人？”斑問。

    沙羅哈哈笑起來，摸了摸頭，說：“扉哥都會幫我處理掉的，不用我cao心！”

    斑想起她昨晚捧著自己面頰大喊“這個球怎么長得這么像海膽”的模樣，頓時不知當說什么。

    眼看著斑沉默不語，沙羅好奇地追問：“昨晚我喝醉后到底做了什么？竟然讓你露出這種表情?！?/br>
    斑頷首，說：“你對我做了不可饒恕之事?！?/br>
    ——說他的腦袋像孩童們拿來踢的球，這可不就是不可饒恕之事嗎？

    可千手沙羅聽了這話，卻陡然瞳孔地震。

    不、不、不可饒恕之事……？！

    她對斑？！

    等等，什么不可饒恕之事？！

    瞬時間，千手沙羅的腦袋里就掠過了“非禮”、“負責”、“成婚”等詞。下一刻，她的腦海里甚至有了具體的畫面——

    喝醉了的她露出邪惡的微笑，渾身釋放著充滿威脅的查克拉，步步逼近了宇智波斑，猖狂道：“小斑，過來，把你的小忍貓叫出來給我摸摸，你也給我摸摸！”

    宇智波斑瑟瑟發抖地縮在墻角，兩眼含淚，嚇得寫輪眼嚶嚶亂轉，聲音顫抖地說：“千手家的惡賊，你不要過來！我誓死不從千手！你要是強迫我，我就告訴柱間了！”

    ……

    沙羅被自己的幻想嚇了個半死。

    不會吧？

    雖說她的酒品沒有多好，但也不至于行那等夸張之事吧？她頂多和年輕的小姑娘說說話，再吹吹牛，不至于那般下作吧？

    可是，如果，萬一，真的——她對宇智波斑行了不可饒恕之事，那她就必須得負責了。人家堂堂宇智波一族的族長，不曾婚嫁，從無緋聞，清譽貞潔，自己總得負責到底。

    沙羅的眼珠震動不停，目光不安地望向斑，試探地說：“斑，你所說的不可饒恕之事，是我想的那種事嗎？”

    斑瞥了她一眼，說：“你想要把我的頭掰下來當球踢?！?/br>
    沙羅：…………

    哦，打攪了。

    她松了口氣，說：“原來是這事??！”

    斑問：“你以為是什么事？”

    沙羅摸了摸腦袋，干笑道：“沒什么，沒什么。我以為我喝醉后將你打了一頓呢?！?/br>
    兩人結了旅館的賬，踏上了任務的旅途。在離開旅館的時候，斑望著漸漸亮起來的秋日天際，問道：“沙羅，你對泉奈，是怎么看的？”

    沙羅正坐在屋檐下系忍鞋的鞋帶，聞言，她有些困惑。

    斑怎么突然問她這個？

    但她還是很老實地回答了：“我把泉奈當做普通的盟友。雖說我偶爾還是想和他打架，不過看在木葉的份上，我會盡力克制住自己的?！?/br>
    聞言，斑點了點頭。旋即，他說起莫名其妙的話來：“沙羅，泉奈也已經到了差不多該娶妻的年紀了。不過，他說他喜歡和你性格完全相反的女孩——他喜歡安靜文雅，不通忍術的類型。你認識這樣的女子嗎？”

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

    真是個好哥哥！